Ворох сообщений, мгновенно посыпавшихся на мой коммуникатор, меня, слегка испугал.
"Хорошо сидишь!" — От Алекс.
"!" — От троих, одновременно: Док, Анастас и Элизабет.
И, последнее, от капитана, гласила:
"Камеру, на место, поставь! Через полчаса — Они твои. Костас — согласен!"
Прочтя сообщение, демонстративно, потянулся, похрустел суставами пальцев и размял шею. Потом вернул камеру, на место.
КАС, с большими цифрами 04, на борту, снова прошел рядом со мной, сопровождаемый, парой истребителей.
"Да, вы — издеваетесь!" — Разозлился я. — "Ходите, как щенки, слепые!"
"Терпи, сержант! Лейтенантом — будешь!"
Сообщение от капитана, меня совсем не обрадовало. И — не успокоило.
Цифры, на таймере, неотвратимо приближались к 0.
Скука — смертная!
С удобством расположившись в кресле, подгрузил книжку и...
— "Терька"! Можешь пошалить! — На общем канале прорезался голос капитана Баханн.
Пряча "Соньку", заметил, что на астероиде, просидел почти два с половиной часа.
— Что, дали дополнительное время, капитан? — Поинтересовался я, активируя системы. — Пожалели?
— Пожалел, волк — овцу... — Пробормотала Матильда. — Возвращайся, Данн.
Едва я отвалил от астероида, на общем канале раздался дикий вопль:
— Я же — говорил!
— 04! Ты что ли? — "Втёрся" я на канал. — Четырежды, мимо прошел!
— У-у-у-у-у! — На 04-м, кто — то, явно — бесился.
Через минуту, рядом со мной, выпали из НП четыре истребителя и грозно попытались взять меня в коробочку.
— Ребята, вы — что? Опять?! — Я нервно хихикнул. — Вас, что — ничего не учит?
— Приказано — сопровождать! — Буркнул, один из пилотов.
— Ну... Лови! — Ухмыльнулся я, активируя, прыжок.
"Вот и пришла пора, проверить "Терькину", уникальную точность выхода на финиш!" — Разрешение капитана "пошалить", моё плохое настроение, обрыдшее сидение, на вертящемся, волчком, астероиде — всё это, вылилось в самый гадкий и мерзкий замысел, исполнять который, я и начал.
"Терька" вышла из НП, в полусотне метров, от центрального обзорного блистера, основной рубки. Прямо под защитным полем!
Вахтенные, в жизни никогда не видевшие, как выходит корабль из НП, на мой взгляд, повели себя — не адекватно. Вместо того, что бы закрыть блистер бронестворками, они, повскакивали со своих мест! И, по моему, приготовились, дать деру! Сделав пару кадров, творящегося в рубке безобразия, развернул штурмовик, к ним кормой, повилял, дюзами и "пыхнул", пустым выхлопом, маршевого двигателя.
Истребители, появились из прыжка, только через сорок пять секунд, старательно демонстрируя, что они, ни куда, не торопятся.
— Эй, сопровождающие! Не устали? Не запыхались? — Начал издеваться над истребителями, я. — Вам, может, пора вес, сбрасывать? Тяжеленько, вам, за собачкой, бегать?
— Не умничай! — Ответил лидер.
— А то — что? Снова искать будете? — Уже чувствуя, что меня "понесло", я, попытался остановиться.
— Это — "Там" тебя искать, надо. А здесь — ты как на тарелочке! — Не выдержал кто — то из пилотов.
— Так я и здесь, могу спрятаться... — Заметил я. — Думаю, минут двадцать, вы меня поищете!
— "Терька" — нет! — Попыталась остановить меня капитан.
— Капитан! Вы — разрешили! — Начал "клянчить", я. — Вы — развлеклись, там, в рубке. Теперь — моя, очередь!
— Правда, Товарищ капитан! — Услышал я, к своему удивлению, умиротворенный голос капитана Берни. — Пусть, мальчики, развеются! А я, уговорю "Ридана", на обновление!
— Только — 15 минут. И, без того, наш кок, без обеда остался! — Вставила шпильку Матильда. — Нечего, ему, голодным, летать...
— Ау! У меня, тоже есть условие! — Влез в беседу двух капитанов, я. — Три двухминутных прыжка! Для "отвлечения", так сказать...
— Идет! — Согласился капитан линкора. — А потом... давайте так... Победитель имеет право — первого выстрела. Устроим, учебный бой!
— Вот этого — не стоит... — Услышал я, не уверенный голос старпома.
— Не уверены в своем пилоте? — Завёлся Костас.
— Нет. Просто... Девять — маловато, будет... — Задумчиво произнесла Элизабет, чем ввела в ступор, всех, её слушавших.
— Всё же, пусть будет — девять. — После недолгого раздумья, решил Берни. — Должен же, быть шанс...
— У кого — шанс? — Не поняла Матильда
— Я — "Терька"! Разрешите приступить? — Снова влез я, а то, договорятся, чёрт знает до чего, а мне, потом, расхлёбывай!
— Разрешаю!
Ещё не успел стихнуть голос моего капитана, а штурмовик, уже был в прыжке.
Две световые минуты — это чистое поле, вокруг линкора. Спрятаться там — невозможно!
С усмешкой, сделал ещё два прыжка.
Спрятаться — негде, это правда.
Только...
"Звёздных войн", здесь никто и не видел!
После третьего прыжка, оказался почти вплотную, к одной из башен ГК, линкора, той, что на "брюхе". Отключив, маршевые, успел юркнуть, под башню и, замер, прочно уцепившись захватами, за один из стволов, диаметр которых, спокойно перекрывал "Терькин" нос. Крылья и хвост, спрятались под нависающей бронёй маски.
Истребители, появились, едва я успел вырубить всю электронику, молясь, чтоб на линкоре, не решили повертеть башней...
Обошлось!
Девять истребителей "КаМи", разошлись звездой и начали тщательно прочёсывать окрестности. Двое, самых недоверчивых — слетали к "Сигону" и были посланы, прямым текстом.
Автор прямого текста, Анастас, ещё долго разорялся на общем канале, пока не был остановлен, капитаном.
— Разбиться на звенья! — Отдал приказ, лидер истребителей. — Здесь он, не куда ему, деваться!
Разделившись на тройки, истребители, прошли над линкором, внимательно осматривая, корпус.
"Блин, а ведь я хотел, за антенной, устроится..." — Порадовался я, своей предусмотрительности. — "Всё — же, нельзя слепо копировать классику. Тем более — киноклассику!"
— "Терька"! 15 минут прошло! Ваше право! — Тяжело вздохнув, капитан Берни, признал своё поражение.
И, тут же ахнул, когда из — подбрюшья линкора, сверкнул строенный залп, излучателей, а штурмовик, выскочил из под башни линкора.
Три истребителя, настигнутые, первым залпом, замерли, мигая ярко-красными огнями аварийной остановки.
— Минус — три! — Довольно начал считать, Оберин. — Осталось — шесть!
Один, из самых самонадеянных, зашёл мне в хвост и отхватил, полный залп, из кормовой спарки.
— Пять. — Оберин, откровенно издевался. — Думаю, это будет — не долго, господа — товарищи!
Пятерка истребителей, азартно, очень азартно, рванула меня догонять.
Сбросив скорость в ноль, активировал минипрыжок, на 0,001 световой секунды. Назад!
Мягкий просверк защитного поля и... истребители далеко впереди меня!
— А, ракетами — можно? — Спросил я, жалея, что не задал этого вопроса, раньше.
— Нет! — В один голос воскликнула Матильда и Костас.
— У-у-у, злые вы! Вот, догоняй, их, теперь! — Поворчав, для виду, снова сделал прыжок и оказался точно над гущей истребителей.
— Дави, их, "Терька"! — Услышал я на общей волне, голос Петровича.
Угостив, до кого дотянулся, всеми излучателями, снова "отпрыгнул".
— Осталось — Двое! — Констатировал факт, Оберин. — Страсти накаляются!
Оставшиеся два истребителя, сильно попортили мне настроение.
Будь на моем месте Карой, думаю, бой бы закончился, не успев начаться.
Увы — я не Кара Карой...
Ведущий и ведомый, с цифрами 09 и 045, словно заговорёные, умудрялись уходить с линии огня и, даже, пару раз, переходили в атаку. Вот, после одной из атак я и подловил, ведущего, показав ему, "незащищённый", бок.
БК "Терьки", как на симуляции, подпустила истребитель ближе и активировала крыльевую, пушку.
Истребитель расцвел красными огнями.
— Ну, всё! Иду на "ты"! — Предупредил меня ведомый, разворачивая свою машину.
— 45-й! Лови приход! — Рассмеялся я, расстреливая истребитель, всеми курсовыми излучателями.
045-й окрасился красными огнями.
Подведя "Терьку" к 45-му, снял с кабины затемнение и поднёс руку к голове, отдавая честь, "безумству храбрых".
— 45-й, 9-й! Я — "Терька"! Спасибо за бой! — Поблагодарил я. — Будете на "Сигоне", с меня — причитается!
Развернувшись на "хвосте", ушёл в прыжок, поближе к "Сигону".
— Он, что — на маршевых развернулся?! Правда?! — Услышал я чей — то восторженный вопль, выходя из НП. — Есть на Звёздах, жизнь!
Расхохотавшись, от услышанного, чуть не прозевал вызов, с "Сигона".
— "Терька", хорошая собачка! Проголодалась? — Заботливый голос Элизабет, взорвал эфир.
— Гав! — Поддержал я, хорошее настроение.
— Устала, собаченция? — Продолжала Элизабет.
— У-у-у-у! — Подвыл я.
— Ну, пошли домой, хороший песик! — Ангар рейдера гостеприимно распахнул свои двери.
— Гав! — Громко сказал я и, развернувшись, влетел в ангар.
* * *
"... — Это не корабль, а казачья, вольница, какая — то! — Человек отбросил в раздражении, документ. — Спорят, доказывают... Одеты — черти — как! Расформирую, ко всем Звёздам!
— Ну, что Ты завёлся? — Собеседник, довольно протянул ноги, к весело горящему, камину. — Казаки — верная опора Императора! А "Сигон", это — "Сигон". Ты же, сам, прыгал, от счастья, когда тридцатый корабль, получил, в колоду!
— Расформирую! Как Звёзды, светят — расформирую! Вот, опять жалоба, пришла! — Глава Дальразведки, потряс, донесением. — Арестовали офицера связи! Всячески над ним издевались. Заставили съесть носитель информации! И — уложили — в лазарет!
Оба высших офицера, переглянулись и засмеялись.
— Тебе смешно! А бедолаге — запор, на три дня! — Простонал от смеха, глава. — Вот, ты скажи, мне, как? Как они, умудряются, выйти сухими?
— Разбаловал ты их, Адольф Валентинович! — Стирая слёзы, от смеха, подколол своего начальника, его собеседник. — Сам же говорил — "исключительный экипаж"! Вот и накаркал!
— А сержант! Это не человек! Это — притча, во языцех! Свалился же, на нашу голову! Одним — нахамил. Других — накормил. Третьих, вообще... Где, ни появится, везде, либо — драка, либо — кошмар...
— Подобное — к подобному, подобное — к подобному, Уважаемый Адольф Валентинович! — Зам, отсмеявшись, стал серьёзен. — Зато, мы ещё десяток кораблей, под шумок, получим!
— А, экипажи, где брать будем, а Семен? "Потрошить" стариков, прикажешь?
— Может быть, пришло время, разбавлять, молодёжью?
— Что бы, как полиция — выть начали? Не готова, нынешняя молодежь, за мечтой, по звёздным тропам, ходить. Им, дороги, широкие и удобные — подавай... Да, желательно — с рейсовым автобусом!
— А мы, не столичных, брать будем. — Жестко прищурился, зам.
— Деревенских, что ли?
— Нет. Приютских. Детдомовских. Построим, не десять, кораблей, а — пять. А остальное, пустим, на будущее. Откроем, по всей стране, наши, разведковские, приюты. И, кандидаты, опять же, с малых лет — под присмотром. И нам — польза. Лет за десять, соберём людей не на десять, кораблей, а на — сотню! И — обучим. И — подготовим. Не смогут летать — милости просим, в полицию, спасателей, врачей, в конце — концов! А что, вольница... Так это и здорово! Головой, люди, думают... Живут. Радуются.
— Ох, оторвет нам головы, его Величество... — Покачал головой, Адольф Валентинович. — И, к задней точке — пришьёт.
— А ты, ему предложи, в воспитатели, отставников, назначать. И — воровать, не будут. И — порядок, сразу, наведут..."
"... — Игоретта Павловна! Нашли! — Задыхаясь, от быстрого бега, в кабинете Карван — Терновской, появился Зорин. — Ваш внук, только что сообщил, что нашли!
— Что "нашли"? — Брезгливо глядя на Зорина, Игоретта испытывала дикое желание, засунуть его в автоклав и наблюдать, как "это существо", растворяется, под воздействием температуры и давления. — Вчерашний день?
— Нет... — Зорин рухнул в кресло. — Нашли сейф, с записями, Чешена! Уже везут сюда!
"Нашли, таки..." — Карван — Терновская, далеко не "энтузиастка", путешествий по параллельным, вселенным, тяжело вздохнула.
— Только они говорят, что смогут привезти, не раньше, чем через месяц! — Зорин уже отдышался и впился глазами в глаза Игоретты Павловны.
— Хорошо, Ильяс Рафикович. Я узнаю, в чем дело... И, потороплю... — Игоретта, царственным взмахом руки, отправила Зорина на его рабочее место и взялась за коммуникатор.
— Толи, что Вы там нашли? — Не здороваясь, сразу перешла к делу, Мастер — Универсал.
— Бабуль... Здесь всё — очень... Плохо! — Сразу признался её внучок. — Мы, вскрыли могилу, Чешена...
— Вы... Что?! — Не поверила своим ушам, Игоретта. — Совсем, больные?!
— Бабуль... Могила — пустая... Там, только...
— Толи, я тебя не узнаю. — Игоретта Павловна, внимательно прислушалась к голосу внука и поняла — он напуган. Напуган, до мокрых штанов. — Там что, ядерная бомба?
— Термоядерная, бабуль... И, мы, её... Едва не запустили... — Толи вздохнул. — Чтоб я, ещё раз, взялся искать, хоть что — то, принадлежащее, пришельцам...
— Язык свой и голову, слишком умную — благодари! — Отрезала бабушка. — Малиш, рядом?
— Это — вторая, проблема, бабуль...
— А, ещё, проблемы — есть?
— Думаю — будут...
— Малиш — жива, надеюсь?
— Врачи, говорят, жить будет...
— Толи, если я буду тянуть из тебя всё клещами... — Игоретта не знала, что ей делать. — Давай, рассказывай!
— Могилу Чешена, мы раскопали, по постановлению суда. Город, вплотную подошел к кладбищу и было решено, сделать перезахоронение... — Толи тяжело вздохнул. — Гроб, с телом, попытались поднять, вручную. Потом — вызвали кран. А он — упал, в могилу. Оказалось — там, под землей, настоящий бункер... Был... Малиш, решила, что всё сама проверит и пошла туда...
Вслушиваясь в бессвязную речь внука, часто перемежающуюся паразитами и паузами, Игоретта Павловна, дотянулась до графина с водой и жадно сделал глоток, прямо из горлышка, обливая платье.
— А, потом, сапёр, сказал, что её, нельзя, вот так — сразу, отключить...
— Толи. Пусть её грузят, на трейлер, вертолёт, хоть на повозку и вывозят, как можно дальше!
— Бабуль, я же говорю — её нельзя, двигать! Там везде — датчики... — Толи всхлипнул. — Мы, всё огородили и включили стазис — поле...
— Тоже — вариант... — Пробормотала Игоретта. — Вот что, внучёк. Пусть готовят, фундамент. Зорин, со своей установкой, приедет, через неделю. Сделаете пробный пуск. Выберете, пустое, слышишь, Толи! — пустое измерение и выбросите её туда!
Приняв решение, Игоретта выключила коммуникатор.
Глубоко вздохнув, Карван — Терновская, протянула руку к стоящему на столе, терминалу.
— Внимание! Всем!..."
* * *
— Эх, хорош, квасок! — Вздохнул док, допивая кружку. — такой бы, да после — баньки...
— А потом — баиньки? — Рассмеялся я. — Нет, товарищ воен-врач. Банька — только на Земле...
— Не трави душу... — Рэй, долил себе в кружку, почти чёрного, душистого кваса. И, до Земли — далеко, а до бани — еще дальше! Выйти из баньки, да в сугроб! Хлоп!
— А в сугробе — кирпичи! И лежать тебе, до — весны! — Продолжил "бородатую" побасёнку, я.
