— Почему я про это слышу только сейчас?
— Ну, было забавно наблюдать за тобой, когда кусок железа у тебя в руках превращался в желе.
— Так, да? Тогда сегодня ты пытаешься создать сикигами-посланника. Смотри внимательно, Онее-сан показывает только один раз.
— Как твой НД поживает? Жалоб нет? — спросил через два с половиной часа Гарри, убирая заклинаниями полудохлых бумажных журавликов, бывших его неудачными попытками создать сикигами-посланника, — И почему мне кажется, что ты мне мстишь за свою желеобразную броню?
— Тебе просто кажется, ты просто плохо контролируешь свою магию. А теперь отвернись, Онее-сан надо переодеться.
— Если мы когда-нибудь будем проходить мимо Думосброса, я тебе продемонстрирую, как я контролирую магию, — пробурчал Гарри, отворачиваясь к стенке.
— Не подглядывай. А с НД все идеально. Правда, попытка зачаровать копье Ливень аналогично броне, привела к тому, что наномашины Наяды выходят из строя, оказавшись вблизи копья. С броневыми сегментами такого не было.
— Ты слышала о несовместимости магии и электроники?
— Угу.
— Ну так чему ты тогда удивляешься? Для брони мы же специально выбрали места, где меньше всего электроники. А тут ты решила усилить рунами деталь, окруженную точной электроникой.
— Хм, логично. Лучше расскажи, чем тебя таким соблазнили, что ты в академию отправился? И да, можешь поворачиваться.
— Ну, ты же знаешь, какой скандал разразился после того матча?
— Помню. Примерно то же самое происходило в эфире, когда мир узнал про Оримуру-куна.
— Какова была ситуация у Ичики, я не знаю, но меня прикрывало целое государство и немаленькая транснациональная корпорация, так что на стол вивисекторов меня бы не положили в любом случае. А дальше, как я понимаю, вмешалась такая грязная вещь, как политика, и ко мне в логово пришло мое начальство с новостями о моем переводе сюда. На мой закономерный вопрос "А что мне за это будет?" мне было рассказано про передовое оборудование в мастерских. Я надеюсь, ты мне их покажешь в скором времени.
— То есть, ты согласился перевестись сюда не потому, что здесь целая академия молодых и красивых девушек, а потому что здесь передовое оборудование в мастерских? — удивилась Татенаси, — С тобой точно все нормально? Нет, я раньше подозревала, что с тобой что-то не так, но чтобы все было настолько плохо...
— Не говорить же мне фактическую причину моего перевода, — подумал Гарри, прокручивая воспоминания о брифинге перед своим переводом в Академию.
Флешбек.
— Мистер Поттер, прошу, присаживайтесь.
— Мистер Брагинский? Я думал, меня к себе вызывал генерал Литвинов, — отодвигая стул, произнес Гарри.
— Генерал вскоре будет.
— Прелат Брагинский, майор Блек, я рад, что вы пришли раньше назначенного, — заговорил пришедший через две минуты после Гарри генерал, — Тогда приступим сразу к делам. Майор, три дня назад армия совместно с Клиром в обстановке строжайшей секретности провела один эксперимент, на который нас вдохновили ваши подвиги. Скажем так, результат этого эксперимента стал одной из основных причин того, что вас направляют в Академию НД в качестве пилота.
— Генерал, мы с вами уже это обсуждали, пилот из меня весьма посредственный, по сравнению с Алабаевой. Но, как я понимаю, это политическое решение, что меня не отправили в техники?
— Именно. Но тут дело не в политике. Нас заинтересовала возможность таких людей, как вы, майор, активировать НД. Чтобы проверить наши предположения, люди Клира тайно обследовали наших пилотов НД, и на основе этих результатов мы провели эксперимент по активации НД мужчинами-магами. Результат... оказался плачевным.
— Я надеюсь, обошлось без жертв? — спросил Гарри.
— Да, майор. Прелат, будьте добры.
— Предоставленные образцы первого поколения с трудом активировались опытными магами. Удалось активировать 2 из 5 предоставленных образца, которые смогли подняться в воздух, но уровень синхронизации оказался ниже приемлемого уровня F. Из 3 образцов второго поколения удалось активировать только один, но дальше предварительной настройки активация не пошла. Да и активировать этот образец удалось лишь высокопоставленному члену боевого братства Клира.
— Что не упомянул прелат, так это то, что магу, активировавшему НД второго поколения, было 75 лет и он достаточно опытный маг, занимающийся усмирением различной сказочной нечисти, вроде мантикор.
— И это притом, что все пилоты НД — как минимум спящие, — сказал Брагинский, но, поймав непонимающий взгляд Гарри, пояснил, — так у нас называют сквибов.
— В итоге, женщина-сквиб вполне в состоянии активировать НД любого поколения, когда полноценный маг не может полностью активировать НД второго поколения. И тут появляется Оримура Ичика, который, если верить новостям, смог в 15 лет активировать Стальной Дух, являющийся представителем второго поколения, — подытожил Гарри.
— Получается, либо он очень сильный маг, либо тут замешана профессор Шинононо, — продолжил мысль Гарри генерал.
— Вы подозреваете Шинононо Табане? — спросил Гарри.
— У меня работа такая, всех подозревать, майор. Вполне вероятно, что вся история с Оримурой Ичикой разыграна профессором Шинононо.
— Но зачем ей это, генерал?
— Мотивы и поступки таких людей, как Шинононо Табане, объяснению практически не поддаются, майор. Одной из ваших задач в академии будет проверка Оримуры Ичики на предмет наличия магических способностей. Прелат Брагинский покажет вам несколько способов.
— Генерал, но зачем вам все это?
— Руководство нашей страны не верит, что цель создания НД — освоение космоса. Слишком мало ядер существует и слишком велика их мощь как военной единицы. При этом ни один существующий НД совершенно не приспособлен к выполнению каких-либо конструкторских работ, кроме относящихся к разряду "принеси-положи-подержи". И прежде чем вы скажите, что это вина конструкторов, я скажу вам, что мы уже пытались создать мирный НД, задачей которого бы стал ремонт мостов и высотных конструкций. Попытка полностью провалилась, так как ядро не распознавало ремонтные модули.
— Прям какая-то теория заговора получается, генерал, — хмыкнул мистер Брагинский.
— Прелат, посмотрите на это с моей точки зрения. Демографический разрыв между полами виден уже сейчас даже не специалисту. Любая попытка создания систем противодействия НД таинственным образом пресекается либо указом сверху, либо террористами. И при этом на Западе на каждом углу говориться, что за НД будущее.
— И вы с этим не согласны, генерал?
— Майор, я верю в то, что будущее человечества за большими космическими кораблями, а не за экзоскелетом с радикальными половыми предпочтениями. Но мы отвлеклись. Вашими задачами во время пребывания в Академии будет сбор сведений о НД третьего поколения других стран и наблюдение за Оримурой Ичикой. Основной задачей для вас остается работа над "Таинственной Незнакомкой", в качестве пилота-испытателя можете использовать Татенаси Сарашики, которая учиться в академии на втором курсе, или же можете ограничиться только ее летными данными.
— Что мне делать с полученной информацией?
— Передадите ее аналитикам, это уже их головная боль, не наша.
— Подождите, вы доверяете мне оставшийся прототип вашего НД третьего поколения? В одиночную разработку?
— Вы полностью доказали ваш высокий уровень навыков, майор. Что же касается "единственного НД" — мы получили 6 ядер третьего поколения, разделение будет 50 на 50. Перед отбытием Сарашики в академию, инженерный персонал снял все данные с ее НД, необходимые для создания дубликата. С "Таинственной Незнакомкой" будет проделан тот же комплекс мероприятий. Я только вас попрошу отдельно скопировать схематики Тау-генератора и двигательной системы и подготовить руководство по настройке.
— Будет сделано, генерал.
Конец флешбека.
— Эй, не надо о больном, — прервал Гарри реплику Татенаси, выходя из арены, — Меня тут вчера вечером чуть не изнасиловали, стоило мне выйти из комнаты. А ведь я всего лишь помог своему брату по несчастью избежать массового надругательства над собой.
— Да ладно тебе, не все так плохо.
— Одно дело, когда тебя раздевает взглядами несколько человек, но когда это делает все общежитие, — произнес Гарри и вздрогнул, — хочется убежать на край света или закопаться под землю.
— Если что, зови меня, Онее-сама защитит твою честь.
— Да я и сам могу.
— Можешь, но у тебя грубые методы. И ты бы не смог долго прятаться. Ты мне лучше про дуэль в вашем классе расскажи.
— А то ты не знаешь?
— Нет, — ответила Татенаси, взглянув на Гарри честными глазами.
— Мы делили пост старосты, выбрали Оримуру, я шел на втором месте, Олькотт оказалась недовольна и вызвала нас обоих на дуэль.
— Сразу вас двоих?
— Да. Я решил сыграть на ее высокомерии, и предложил поднять ставки. Теперь проигравший должен будет одно желание победителю.
— А с учетом того, что у Оримуры опыта пилотирования нет, а ты громил команды на Мондо Гроссо на своем Кастере... Кто-то запал на золотоволосую английскую принцессу?
— Нет, я ей хочу подкинуть хрюшку, — злобно ухмыльнувшись, ответил Гарри.
— Когда у вас дуэль?
— Через неделю.
— Так-так-так, — приложив палец к губам, задумчиво проговорила Татенаси. Но, вскоре ее лицо озарилось радостной улыбкой, от которой Гарри захотелось спрятаться, — Значит у нас неделя, чтобы переучить тебя под одиночные поединки!
— Эм, там вообще-то будет куча-мала, а не одиночный поединок. И не забывай, что мой НД способен одновременно поразить четыре цели.
— Не важно! Завтра после уроков жду тебя на этой же арене!
— Мое мнение тебя не волнует?
— Чем дальше ты будешь от мастерской, тем лучше для тебя. Сможешь пожить нормальной жизнью и все такое.
— Это звучит, словно я этот, как их там, отаку, во.
— Все может быть. И спасибо, что проводил до жилого корпуса второго курса. А вот тебе следует поторопиться, до отбоя 15 минут, а жилой корпус первокурсников в другой стороне.
— Чт... Ой, лиса... Я тебе это припомню! — посмотрев на часы и осознав, где он находиться, сказал Гарри, прежде чем сорваться на бег.
— Ты успел вовремя, — поприветствовал своего соседа Ичика, лежа на кровати лицом в подушку.
— Одна лиса уже который раз обводит меня вокруг пальца, а я этого не замечаю. А с тобой чего? У тебя такой вид, будто ты через всю общагу с боем прорывался.
— Это все Хоки... — отозвался Ичика.
— Я смотрю, ты времени зря не теряешь, мужик.
— Это не то, о чем ты подумал! Мы просто занимались кендо! — Ичика все-таки нашел в себе силы приподняться на локтях и осуждающе взглянуть на своего соседа.
— Ладно, ладно, я тебя понимаю прекрасно. У Хоки шикарная фигура, да и сама по себе она симпатичная. Хороший выбор, — ответил Гарри, направляясь в душевую.
— Мы с ней просто друзья!
Неделя до дуэли прошла для парней в напряженном графике. Ичику гоняла в додзе Хоки, заставляя его вспоминать свои фехтовальные навыки. Но, на деле же, это все сводилось к избиению Ичики бамбуковым мечом, так как одна была чемпионкой страны по кендо, а другой забросил тренировки, когда пошел в среднюю школу. У Гарри же дело обстояло несколько менее драматично. Его заставляли изучать кандзи после уроков, а потом еще час гоняли по арене, запретив использовать дроны, винтовку и Тау-генератор, оставив из вооружения только копье. Но в процессе этого Гарри усвоил три вещи. Первая — беспалочковое жалящее заклинание игнорирует щит НД. Вторая — попав под жалящее заклинание, Татенаси весьма мило взвизгивает, но впадает в состояние берсерка. И третья — президента студсовета Академии не зря называют сильнейшим пилотом.
— В этот раз ты продержался дольше, и не использовал свои грязные приемчики, — обратилась к лежащему на полу арены Гарри Татенаси в конце последней тренировки перед дуэлью.
— Грязные приемчики? Ну-ну. Кастер был сделан для того, чтобы нести смерть и разрушение, отсиживаясь в тишине и спокойствии, на расстоянии более сорока километров от места боевых действий. Он не создан для ближнего боя, — прокряхтел Гарри, поднимаясь с земли, — Кстати, идея совместить сикигами и чары отвлечения внимания себя оправдала.
— Я даже удивлена, что это сработало, — сказала Татенаси, отзывая свой НД и вытягивая руку, на которую приземлился бумажный журавлик, — Надо будет показать домашним, чтобы зачли мне за самостоятельный проект.
— Самостоятельный проект? — усмехнулся Гарри, отзывая свой НД, — С рунами Старшего Футарка. Я думал, ты уже закончила обучение.
— Каждый будущий глава клана должен внести что-то новое в библиотеку клана. И я все еще учусь.
— Да, тяжело в Азии наследникам магических кланов. То ли дело у нас, надел кольцо — ты уже лорд. Редко бывают исключения, но бывают, — проговорил Гарри, разворачиваясь в сторону выхода и бурча себе под нос, — одно из таких исключений только что было втоптано в землю.
— Удачи завтра, — крикнула вслед Гарри Татенаси.
— Спасибо, — развернувшись и махнув рукой, ответил Гарри.
За полчаса до времени, в которое должна была начаться дуэль, Гарри уже сидел в своем НД в одном из ангаров арены, готовясь вылететь по сигналу. У него было время, чтобы обдумать свои предстоящие действия. В другом ангаре у Ичики решались куда более серьезные проблемы.
— Эй, Хоки, — обратился к подруге детства Ичика, глядя на нее серьезным взглядом.
— Что?
— Мы же договаривались, что ты мне расскажешь про НД. А вместо этого мы всю неделю занимались только кендо!
— А что поделать-то? Твой доспех еще не доставили, — отвернувшись от Ичики, пробубнила Хоки.
— Даже без доспеха можно было заниматься основами и теорией. И не отворачивайся, когда с тобой разговаривают.
— Сам виноват, что не читал руководство.
— Эх, — обессилено вздохнул Ичика, — надо было принять помощь той третьекурсницы, или попросить Блека помочь.
— Он же твой соперник! Как тебе в голову пришло подобное! — насупилась Хоки.
— У него есть опыт в пилотировании. Когда я обращался к нему за помощью в домашке, он помогал, да и он сам предлагал мне помочь с теорией по НД.
— Оримура! — раздался в динамиках голос Ямады Майи, — Он здесь, твой личный доспех!
— Оримура, быстро начал готовиться! Мы не можем занимать арену целый день, — зазвучал в динамиках голос Оримуры-сенсей, и Ичика пошел в раздевалку переодеваться в контактный костюм. Вернувшись, он увидел массивную белую броню с синими элементами.
— Надевай его, времени уже в обрез. Настройку проведешь уже на арене.
Забравшись в кабину брони, Ичика позволил ей обхватить свое тело. Загорелся голографический экран, на котором замелькали различные параметры, смысл которых Ичике еще предстояло узнать.
— Так значит ты — Белая Броня, — прошептал Ичика, прочтя название своего НД на экране.
Тут же перед ним высветились два окошка. На одном был изображен легкий НД синего цвета с четырьмя крыльями, броня которого прикрывала только ноги и предплечья пилота, казавшийся воздушным в сравнении с тем, что был изображен на втором окошке. Второй НД больше напоминал рыцарские латы темно-зеленого цвета, за спиной которого были два крыла, словно состоящие из пяти клинков. Этот НД был даже больше бронирован, чем Белая Броня, отметил Ичика.
