Естественно, работы было очень много, и я той ночью не сомкнул глаз. Однако, результат превзошёл все возможные ожидания. Броня не просто преобразилась, она стала намного технологичнее. Магистр Агнар посоветовал установить кучу дополнительных модулей, вроде тепловизора и магнитного сканера, но я пошел ещё дальше. К перечисленным выше приборам добавились детектор металла, система отслеживания электромагнитных сигнатур, и даже датчик ионных следов, для полного комплекта. Ребята с инженерной палубы, во главе с Хреном, который неожиданно оказался мастером программирования, буквально за день каким-то чудом умудрились написать по моей просьбе совершенно новую прошивку, работающую намного быстрее предыдущей, написанной для какого-то там дроида, и переписанной на коленке за полчаса.
Ну, и раз пошла такая жара, я пустился во все тяжкие, и выпросил у Агнара полный комплект корабельной проводки из сверхпроводящего сплава. В итоге, броня заработала с бешеной скоростью. Да и по части дополнительного оборудования я разошёлся по-полной: в наручных панелях заняли свои места два небольших ледоруба, появились дополнительные крепления для вооружения и снаряжения с боезапасом. А на спине, у самой шеи, появились два выдвижных гнезда для световых мечей, с прицелом на будущее. По итогу можно констатировать, что новая броня легче, быстрее и прочнее той, что была у меня раньше.
Ну и для полного счастья, костюм обзавелся своим интеллектом. А что? У Монца как раз завалялась башка тактического дроида, вот я и оприходовал его центральный процессор и платы памяти. Не пропадать же добру! Теперь система по желанию могла выдавать возможные варианты действий противника, и полную справку об объектах в зоне видимости. Говорить оно, конечно, пока не может, но вот в случае чего в автоматическом режиме вести бой — почему бы и нет!
Я как раз заканчивал монтаж последних бронепластин и запустил диагностику энергосистемы, одновременно пытаясь совладать с голосовым управлением, когда раздался писк комлинка. Наверное, Лонара.
— Учитель! — в комнате раздался жизнерадостный звонкий голос мириаланки — Доброе утро! Вы готовы?
— А? Да, готов. Жди меня у корабля. Мы отправляемся с площадки перед большим ангаром.
— Куда отправляемся? У какого корабля? — недоуменно начала сыпать вопросами мириаланка.
— А, блин, прости, Лонара. Забыл сказать. Я договорился с магистром Йодой о полёте на Илум. Только броню возьми. Мало ли, что может случиться.
— Конечно, учитель. До встречи! — мириаланка отключилась.
Я бросил взгляд в окно. Красиво! Вовсю уже рассвело, пора бы мне появиться. Хотя, если учитывать, сколько Лонара собирается, у меня ещё было время установить магнитные присоски на руки и ноги, для полного счастья, просто чтобы были. А заодно — придумать, как поэпичнее появиться. Не зря же я тут корпел надо всем этим чудом инженерной мысли! Но сначала — связаться со Старком. Что-то не отпускает меня грызущее чувство опасности...
— Старк, уже проснулся?
— Что такое, генерал? — раздался его сонный голос.
— Просыпайся, бери Рома с Хреном, и скажи Эксу, чтобы взял взвод спецназа. Чтобы через полчаса все были у ангара Храма Джедаев. Тут намечается небольшая прогулка.
— Прогулка — это хорошо! — протянул клон — Сделаем. Оружие брать?
— Ясен пень, брать! — усмехнулся я — Только не переусердствуйте. Гранатомёты нам не пригодятся.
— А я-то уже хотел взять с собой пару танков...
— Старк, время!
— Не, ну что сразу злиться то, босс? Понял, будем. Отбой.
"Ох уж мне этот Старк..."
Минут через тридцать все дела были закончены, и наконец я, предварительно плеснув холодной водички в глаза, облачился в обновлённый бронекостюм. Теперь это около пятисот кэгэ дюраний-титановой брони и различных примочек на все случаи жизни. В итоге, я решил забить на все правила, и продефилировать по всему Храму. Плевать на всё, пусть любуются на полированные плиты из уникального сплава. И должен сказать, что ловил множественные недоуменные взгляды от проходящих мимо джедаев. Ну а когда я появился на причальной площадке, взгляд Лонары надо было видеть. Она явно в шоке от того факта, что я сумел втихую собрать новую броню...
— Здравствуй, Лонара! — я улыбнулся стоящей у аппарели мириаланке — Долго ждала?
— Да нет, я как раз только что подошла, учитель. — спокойно ответила девочка — Теперь понятно, почему у тебя не хватает времени на моё обучение. Но броня классная.
— Рад, что тебе понравилось. — фыркнул я.
— И как скоро отправимся?
Визор выхватил LAAT Кометы примерно в двух километрах от нас.
— А вот прямо сейчас! — усмехнулся я — Подождём сопровождение в лице Альф и взвода спецназа и вылетаем.
— А зачем нам на Илуме сопровождение? — удивлённо воскликнула девочка — Там ведь некому на нас нападать.
— Да предчувствие у меня какое-то очень плохое. Чувство, как будто нас ждут неприятности. Серьёзные. Пусть лучше будут.
Тем временем, транспортник приблизился, и зашел на посадку. Через минуту трое Альф, вместе со взводом спецназовцев, уже стояли перед нами.
— Приветствую, босс. — выдал Старк — Куда топать?
— И тебе не хворать, Старк. — улыбнулся я — Поднимайтесь на борт, занимайте свободные каюты. Их там много.
— Есть топать на борт. — тихо пробурчал Старк.
— Экс, отправляй Гарда прямо в рубку, пусть берёт управление кораблём.
— Есть. — кивнул клон.
Отряд Экса поднялся по трапу, Альфы последовали за ними. Ну, значит и мне пора! Трап с громким лязгом закрылся за моей спиной, и корабль сразу же задрожал, набирая высоту.
Из большой кают-компании, прямо по коридору, послышался шум и звон падающих деталей. Я вошёл в помещение и, предварительно покинув бронекостюм, занял место на одном из диванчиков в углу, чтобы понаблюдать за происходящим. А там некий шард, как же его там звать-то, Хью Янг вроде, начал рассказывать Лонаре о световых мечах, и их строении. Девочка увлечённо слушала мастера-шарда. Я немного упустил смысл беседы, но кое-что слышал.
— А вы тоже не дроид? Или дроид? — задала она лучший вопрос всей войны.
— Интересный вопрос, падаван! — начал шард — Я не совсем дроид.
— Это шард. Живой и разумный кристалл. — громко произнёс я из своего угла. Лонара развернулась ко мне — Шарду для взаимодействия с другими приходится искать для себя подходящего дроида-носителя.
— Совершенно верно! — воскликнул шард, одновременно оценивая меня взглядом — Где я мог видеть вас раньше?
— Лет этак восемнадцать назад. — я улыбнулся этим воспоминаниям — Мы летели на экскурсию, как сейчас, вместе с мастером Дейном. Я ещё выспрашивал, можно ли создать световой меч с фазированным эмиттером и сдвоенным энергокристаллом, чтобы удвоить мощность и рубить дюрасталь, как масло.
— Ах да, точно! — воскликнул шард — Итар Карус, я правильно помню? Как поживает мастер Дейн?
— Он погиб четыре года назад. — тихо произнёс я.
— Ай-яй-яй! Плохо! Хороший был человек. Мудрый. Я помню, что тогда вы были прекрасным учеником, и отлично разбирались в мечах!
— Да, было дело, спасибо Учителю.
— Не откажетесь поведать что-нибудь интересное своему падавану? Мне нужно здесь немного прибраться... — он растерянно огляделся по сторонам.
— Да, давайте, учитель! — загорелась Лонара.
— Ну, если только вы поправите, если я буду неправ! — усмехнулся я, вставая и подходя к столу — Ну слушай, Лонара. Не знаю, где Дейн услышал такое высказывание, но он всегда говорил: световой меч — твоя жизнь. По мне — полная фигня. Но однажды эта штучка действительно может спасти тебе жизнь...
* * *
Лекция выдалась обстоятельной — всё же, летели мы около суток, из которых часов десять мы с Хью Янгом поочередно рассказывали единственной Лонаре что-то новое о строении светового клинка. Индивидуальная лекция, во девчонке повезло... Признаться, я был крайне удивлен тем количеством информации, что хранилась в моей голове. Конечно, до мастера Янга мне ещё далеко, но из его рассказа я тоже кое-что почерпнул. Ну а когда юная Лонара отправилась в свою тёплую постельку, я остался, чтобы поговорить с шардом о конструкции нового меча, которую я задумал.
— Интересная задумка, юный рыцарь. — проговорил шард, перемещаясь между ящиками с запчастями, и пытаясь что-то в них найти — Но, не думаешь, что прямой цилиндрический эфес лучше? Двуручная конструкция, знаешь ли.
— Может быть и лучше, мастер, — усмехнулся я — однако, мне в голову пришла такая рукоять. Вы её видели.
Уже в конце лекции я неожиданно для себя увидел собранный световой меч. Свой! Именно мой, не Каруса, это понятно без лишних раздумий. Элегантная рукоять сабельного типа, для одной руки, из серебристого сплава, с гравировкой и золотыми деталями…
— Да, и даже могу кое-что тебе посоветовать. Но без кристалла я не знаю, как выстроить конструкцию, сам понимаешь.
— Кристалл здесь, — я притянул старый клинок с пояса костюма, стоящего рядом — но я думаю, на Илуме подберу новый. Спасибо, мастер. — я учтиво кивнул головой и встал. — Если позволите, я пойду.
— Несомненно! — воскликнул шард — До встречи!
До прилёта на Илум было ещё часов десять-двенадцать, а что может быть лучше продолжительного и крайне нездорового сна? Правильно, только продолжительный сон в удобной тёплой постельке! Благо, за место проживания париться не пришлось, ибо свободных кают много. Впотьмах я вошел в самовольно занятую при отлёте каюту, пару раз чуть не убился обо что-то, разбросанное на полу, выпрыгнул из брони и плюхнулся с разгона на койку, где мгновенно уснул в позе "Зю". И, как мне показалось, буквально тут же проснулся от дикой тряски.
— Учитель, хватит спать, мы уже прибыли! — прорезал тишину голос Лонары.
— Что, уже? — спросил я, не открывая глаз.
— Да, учитель, уже! — с наигранным недовольством произнесла девочка.
— Ладно, иди, сейчас буду. — выдохнул я.
Едва девочка покинула каюту, я быстро вскочил, забрался в броню и тоже последовал за ней. Чутьё выказывало семь форм жизни снаружи, у трапа, по которому я как раз спустился, занимая место рядом с Лонарой. Шлем сложился, обнажая голову.
— Хорошо! — протянул я, глубоко вдыхая морозный воздух — Давно забытое ощущение. Чуешь Силу?
— Да, учитель. — довольно произнесла мириаланка — В прошлый раз тут было холоднее...
— Ну, день всё-таки, солнце светит. — я быстро активировал шлем, и бросил взгляд на информ-панель, после чего вновь убрал его — Всего тридцать один с половиной градус. Нормально! А вообще, у меня тут встроенная система климат-контроля. И у тебя такая есть, Лонара.
— Учитель, ты и мне в броню климат-контроль встроил?
— На самом деле там просто термоизолирующий подклад. Не стоит благодарности! — я шутливо отмахнулся от неё, чем вызвал волну смеха — Идём.
Мы вместе встали перед огромной дверью Храма джедаев Илума. Стоило только вытянуть руки вперёд, вместе с Лонарой, как дверь среагировала на Силу и, разделившись на множество ледяных кристаллов, ушла вниз, под поверхность. Лонара с такой улыбкой, будто вспомнила что-то весёлое, прошла вперёд, и вошла в Храм. Ну а меня всё не отпускало какое-то чувство опасности. Знаком я подозвал к себе Старка.
— Босс?
— Смотрите в оба, Старк. — я легонько ткнул пальцем в его нагрудник — Есть у меня чувство, что здесь кто-то, кроме нас. Идите за нами, займите позиции у входа в Храм.
— Лады, босс. Сделаем! — клон кивнул и ушел к остальным Альфам, которые тут же направились к воротам Храма, а я буквально в несколько прыжков догнал Лонару, уже под сенью пещеры.
— Наконец-то, учитель. — усмехнулась она — Ну что, с чего начнём?
— Просто пойдём в пещеру. Давай вперёд, я пойду замыкающим. Слушай, тебя чувство опасности не терзает?
— Немного есть. — пожала плечами девочка — Думаешь, здесь опасно?
— Да нет, не думаю. Сколько раз здесь был, всё равно не устаю любоваться. Удивительное мес... — я резко осёкся. Вдалеке, у дальней стены, виднелся небольшой огонёк. Достаточно яркий, чтобы увидеть его, он так и манил...
— Что такое? — насторожилась Лонара.
— Огонёк видишь? — я указал на то место, где он висел.
— Ничего я там не вижу. На Илуме у всех бывают видения, помнишь?
— Да... — выдохнул я — Дальше тебе придётся отправиться одной, если ты не против. Кажется, я найду ответы на свои вопросы. Только осторожнее, ладно? И не задерживайся, иначе вход затянет льдом. Придётся взрывать.
— Да, учитель. — она повела головой в сторону входа в пещеру — Удачи.
Я проводил взглядом девочку, скрывшуюся в пещере, и приблизился к огоньку. И было в нём что-то до боли знакомое... Едва я подошел вплотную, огонек ожил и исчез в небольшой трещине в стене. Интересно то, что сканер показал за этой трещиной новый тоннель, неизведанный! Я хотел выбить стену с ноги и дал полную мощность на приводы, однако, это ничем не увенчалось: нога просто отскочила от стены, не оставив даже царапин на гладкой поверхности. Тогда я отошел и попросту выбил стену силовым Лезвием. Открылся небольшой тоннель, посреди которого висел тот самый огонёк, тут же двинувшийся дальше, а я последовал за ним.
Я шел и шел за светлячком, петляя по хитросплетению коридоров пещер. И ни миникарта, ни даже Сила не помогали мне сориентироваться в пространстве. Как-то не по себе было от этих длинных извилистых коридоров. И я даже не сразу заметил, что неосознанно взял в руки свой модифицированный карабин и теперь рассматривал всё вокруг через линзу коллиматора. Да, в шлем встроена прекрасная система наведения, полная синхронизация с оружием, точка прицеливания отображается на визоре, но старый способ придаёт лишней уверенности, которой мне стало не хватать после Джабиима…
— Ты надеешься на свою технику. — раздался откуда-то глубокий голос, эхом разносившийся по пещере — А что, если твои системы отключатся?
— Что за ху?..
Договорить я не успел, ибо костюм мгновенно вырубился, предварительно заверещав зуммером экстренного отключения. Лишившись питания отключились сервоприводы, наведение, даже климат-контроль — просто всё! А я завалился набок и буквально распластался на полу, не в силах даже особо шевельнуться, не то что перевернуться. Как черепашка, которая перевернулась на панцирь, и обратно встать не может… Крайне неприятное чувство.
— Компьютер, доклад. — произнёс я — Эй, алё!
Ответом мне была тишина. Конечно, всем системам ведь хана… Значит, надо освобождаться. Я начал двигать руку к телу, медленно перебирая по земле пальцами. Буквально по миллиметру, но всё же это был прогресс. Таким же образом, используя кобуры и разгрузку как зацепы, я сумел добраться до скрытой кнопки экстренного открытия, смонтированной сбоку под левой грудной пластиной. Броня распахнулась, и меня обдало холодом. Я ведь даже подумать не мог, что может такое произойти и остался в обычной робе… Из всего следует вывод, что это некое испытание Силы.
Еще одно нажатие на ту же кнопку, и пластины сомкнулись, оставляя броню лежать на полу. Ну кто её тут, на Илуме, в пещере хрен знает на какой глубине, украдёт?! Я снял с костюма набедренный патронташ с обоймами для кольта, запихнул пару лишних энергоячеек для карабина в нагрудные карманы робы, опять же на всякий случай. По привычке чуть оттянул затвор пистолета, чтобы проверить есть ли в патроннике патрон, за этим же вытащил и вставил обойму. Пистолет отправился за пазуху, в специальную тканевую “петлю”, карабин в руки.
