Часть 7
(Дом северного ветра)
Донаций Ориллин некоторое время просто смотрел на теперь уже окончательно потухший обзорный экран. С момента входа флота в Море Безмятежности, он гас уже несколько раз, но на этот раз, кажется, окончательно. Магистр отправила флот на верную смерть. Никто из них не вернется оттуда. Сколько сможет спастись на малых судах? Единицы, десятки и с той, и с другой стороны.
Он поднял голову, но не ощутил привычного прохладного дуновения. Ветер покидает Клавир. Вычурные узоры на стенах цвета индиго слабо мерцали, в такт им то темнел, то вновь светлел высокий свод главного зала. Подойдя к дверям, Донаций в последний раз оглянулся, и, подождав пока лепестки розы не сомкнутся сами собой, заблокировал систему. Теперь никто не войдет и не покинет дом Северного ветра. Тех слуг, что еще оставались при нем с разрешения Северины, он отпустил намного раньше.
Сев в удобное кресло, он поднял бокал вина и задумался. Донаций ни о чем не сожалел, он жил так, как велел ему долг и статус рождения. Только одно не позволяло сердцу оставаться спокойным. Этот мальчик... Медиана — он не должен умереть. Даже если преуспеют те, кто хотел изменить мир, без него, точнее без того, что он значит теперь, этот мир просуществует недолго. Ведь по сути Клавир всегда был той третьей силой, которая могла судить и миловать, но одновременно, мало кто мог понять, что на самом деле она была тонким балансиром между двумя полюсами. Должно быть в своем стремлении уничтожить Клавир, сейчас мало кто на Сансионе задумывался о том, что границы, существовавшие веками, не исчезнут просто так, даже если больше не будет Гранмира и две империи сольются.
(Сильмистриум)
— У меня все готово,— Оля кивнула сама себе, поднимаясь с колен.
— У меня тоже все, — отозвался Никола, подбегая к ней.
— Надеюсь все правильно,— выпрямился Лагааз, отбрасывая в сторону ненужный теперь пустой кошель.
Девочки кивнули, взглянув друг на друга. И только сейчас Оля поняла, что пути назад нет. Она подняла взгляд на гигантские песочные часы, внутри которых переливалось и плавилось то, что может изменить мир. Но, скорее всего, этих изменений они уже не увидят. Девушка украдкой взглянула на открытое и уверенное лицо Лагааза. Данамирец был весь наполнен нетерпением, натянутый точно струна. Трудно было судить, о чем он думает.
Брат усмехнулся ей нахальной усмешкой. Именно такой, какой она терпеть раньше не могла. Но теперь она сумела лишь выдавить слабую ответную улыбку и мрачный взгляд в придачу. На большее ее не хватило.
Глава 25 — Увертюра
Часть 1
— Ваше величество, я вычислил, если мы продолжим снижаться с той же скоростью, то столкнемся с флотом Клавира через полтора витка,— доложил впередсмотрящий.
— Что? — Галина подняла голову, которую, казалось, только на секунду положила на сложенные замком руки. — Но их флот уже должен был исчезнуть за это время.
— Нет, взгляните сами.
Галина проводила взглядом Наразмата, быстро подошедшего к экрану, и с силой оттолкнулась от стола. Голова тут же закружилась. С этой болью, что пронизывала при каждой попытке связаться с другими кораблями, она уже свыклась, но организм все настойчивее требовал отдыха.
Она внимательнее вгляделась в золотистый ад под кораблями.
— Они больше не двигаются. Но как? — поразилась Галина.
Наразмат кивнул:
— Скорее всего поняли, как поступили мы. Но все равно, для них уже слишком поздно. Я тоже не понимаю,— адмирал качнул головой.
— Нет...— Галина отстранилась от окна, обведя взглядом всех присутствующих,— поздно для того, чтобы спастись, но не для того, чтобы принять бой.
— Бой?
— Через полтора витка окажемся точно рядом с ними. Нам не пройти мимо флота Клавира. Думаю, Магистр решилась на реванш.
— Но разве она не понимает, что тогда весь флот тоже погибнет? — Наразмат потер подбородок.
— Понимает, но это ничего не значит. Она готова пожертвовать своими кораблями, чтобы не пустить нас дальше, к Сильмистриуму,— ответила Галина.
— Или не дать покинуть Море Безмятежности,— отозвался Наразмат.— У вас есть идеи?
— Все, что мы можем сейчас — позволить течению привести нас к флоту противника. И рассчитывать на остатки энергии. Но даже в таком режиме...
— Мы не продержимся и десяти минут,— закончил за нее Наразмат.
Галина опустила голову, разглядывая руки.
— Мишалю это не понравится, совсем не понравится.
— Вы не станете связываться с ним?
— Нет, это ни к чему не приведет. Будем действовать, как решили — положимся на судьбу.
— И что же она готовит нам? — спросил Наразмат.
— Они должны успеть. Я верю, — прошептала Галина, стиснув ладони.
'...пять, десять, пятнадцать, пятьдесят',— Галина отсчитывала про себя последние секунды до выхода на линию поражения. Она не отрывала взгляда от прибора связи. Десять минут, это все, что у них останется. Магнитные пушки, электрические арбалеты и корабли без защитного поля — то, что они смогут выставить против остатков флота Клавира. Пятьдесят кораблей Клавира против тридцати Сансиона. А сколько останется после первых же двух минут сражения?
— А, они все-таки пришли,-довольно потирал руки Растиус.— Приказ — первая линия поражения — ультразвук. Это нарушит прочность их брони. Вторая линия через минуту — электрические дуги.
— По три ряда? — уточнил высший артиллерист.
— Нет, пока достаточно одной цепи. Посмотрим, что получится.
— Слушаюсь.
— Всем кораблям, цепи замкнуть на арбалеты и магнитные пушки. До точки поражения... восемь секунд,— прикинула Галина.— Отсчет пошел...
— У нас ужасное построение,— заметил Наразмат.— Двадцать пять наших и пять ваших класса 'Найф' разбросаны. Некоторые корабли могут перекрывать огневые рубежи друг друга.
— И все равно, они будут стрелять.
— Но...-казалось, даже Наразмат выглядел ошеломленным.
— Вы пожертвуете нашими кораблями?
— Да, я так и поступлю. Наш флагман идет все еще по центру,— мы будем точкой ориентира для всех.
— Вы отдадите такой приказ? — в голосе правителя Данамир появился холод, но Галина сделала вид, что не заметила.
— Всем кораблям... три, два, один, огонь!
Флагман содрогнулся, когда магнитное поле, способное смять все, что встанет у него на пути, было собрано в одном точном выстреле, выпущенное одновременно из двадцати шести пушек по обеим бортам. Оно устремилось к кораблям Клавира, почти неразличимым в сиянии Гранмира.
'Попали ли мы?'
Но понять Галина не успела. Неожиданно каждая клеточка флагмана содрогнулась. Дрожь прошла сквозь него, затем пришла вторая волна и завершилось все третьей и самой сильной. В недрах корабля послышался глухой стон перегруженных конструкций.
— Ультразвуковые пушки. Они хотят ослабить прочность наших корпусов,— поняла она.
— Но это значит, что готовятся ударить чем-то мощным.
— Электрические дуги! — воскликнула Галина.— Как я могла забыть, что у них остается еще и эта возможность...
Удар пришел неожиданно. На экране корабли их флота на несколько мгновений перестали существовать, скрывшись за ослепительной дугой, отхватившей полнеба. А следом скрежет рвущегося металла по правому борту пронзил голову.
— Что случилось, доложить о повреждениях!— выкрикнул Наразмат, едва успев подняться на ноги.
— Это наша 'Равенна'. Множественные повреждения брони. Прямое попадание, она просто развалилась на куски,— казалось, впередсмотрящий никак не мог оправиться от шока.
— Кто еще? Как много?! — потребовал адмирал.
— Не могу сосчитать, но... мы потеряли по-крайней мере треть кораблей.
— Ужасно,— прошептала Галина, но все же подняла руку,— по моей команде... нет, подождите.
— Они готовятся к новому выстрелу, Галина, скорее отдайте приказ!— Наразмат подбежал к ней.
— Еще рано.
— Чего вы хотите, чтобы мы потеряли все корабли?
— Я сказала — рано. Поверьте мне, адмирал, хочу кое-что попробовать.
— Сейчас не время для экспериментов,— он резко развернул ее к себе. Но Галина так и не опустила руку.
— Сейчас,— наконец, она кивнула сама себе,— внимание всем, цепи замкнуть на носовое оружие.
— Это безумие,— помотал головой Наразмат.— Корабли повреждены, системы не выдержат такого перенапряжения.
— Но это наш шанс сохранить хотя бы что-то. Вы же видите.
— Корабли Клавира готовятся к новому удару,— доложил впередсмотрящий.— Тройная цепь! — закричал он, оборачиваясь к императрице и адмиралу, застывших друг напротив друга.
— И все-таки мы попробуем.
— От флота Клавира отделились две дуги...— впередсмотрящий осекся, как и все в рубке вынужденный отступить от этого сияния, которое заливало помещение мертвенным светом.
Наразмат схватил Галину за локоть.
— Назад, вы ослепнете.
— Нет,— императрица резко выдернула руку,-еще рано...— Хотя она не видела абсолютно ничего, но сквозь боль и этот свет, смогла выкрикнуть единственный приказ.— Носовыми и бортовыми — огонь!
Одновременный залп всех оставшихся кораблей понесся навстречу единой электрической дуге и где-то посередине они встретились. Интуиция или что-то еще заставило Галину в последний миг изменить приказ. Корабли не выдержат, это верно, но эффект превысил все ожидания. Столкновение двух энергий разного порядка породило аннигиляционную волну, сметавшую все на своем пути. Это было страшнее, чем полный северный поток на Арене. А следом что-то ударило в стекло, брызнули осколки, один резанул по щеке. Ударная волна, ворвавшись внутрь флагмана, отбросила ее назад и сознание полетело в темноту.
— Галина очнитесь, очнитесь,— чья-то холодная ладонь легла на лоб. Поморщившись, Галина открыла глаза.
— Что со мной произошло?
— Вас задело несколько осколков, когда волной выбило обзорное стекло,— Наразмат помог ей приподняться. И Галина поняла, что ей показалось таким странным в окружающей обстановке — необычная тишина, которой не должно быть на корабле.
Взгляд заметался по рубке. Половина приборов превратилась в искореженную массу, а другая исчезла вместе с доброй половиной самой рубки. Она вскочила на ноги.
— Что с кораблем? Где остальные?
— Галина, у вас кровь идет...— Наразмат протянул платок, но она с силой отбросила его.
— Отвечайте! Я ранена, а не умерла.
— Пять. У нас осталось всего пять кораблей,— Наразмат отвел взгляд. Рубку вновь начало заливать сияние.
'Неужели все напрасно? Не уничтожили ни один корабль противника?' — в отчаянии подумала Галина.
— Они...
— Готовят новый залп,— кивнул Наразмат.
Поднявшись, Галина медленно направилась в сторону рваной дыры на месте обзорного экрана.
— Стойте, это опасно...— попытался остановить ее Наразмат.
Но Галина просто шла, и осколки стекла хрустели под ногами. В глазах ее отражалось все разгорающееся синие, интенсивность которого без стекла была в десятки раз сильнее. Но все же, в последний миг Галина успела увидеть — новая электрическая дуга стала на четверть меньше и тоньше.
'Двадцать пять процентов, — со странным удовлетворением подумала она,— мы сделали, что смогли. Но на этом все... Пожалуйста, Никола, Оля, Лагааз... сберегите их и поспешите... умоляю, поспешите'.
Часть 2
Девушка ощутила, как слезы подступили к глазам.
— Оля? Что случилось? — София подбежала к ней, взяв за руку.
— Нет, нет, ничего, просто вспомнила кое-что. Много всего произошло за последние две недели. У многих людей столько событий и за всю жизнь не наберется,— Оля повернулась к брату.— Сначала эта Арена, потом наше задание.
— Мы,— кивнула девочка.
— Да, потом Миллифьори, Регата над озером Санмин.
— А потом мы встретили Эли и Талиту,— Светлена достала из небольшой расшитой сумочки маленький сложенный веер.
— Ну а дальше...
— Потом нападение Клавира и Натанеля Ростау. И ваша мама стала императрицей Габриэль,— продолжил перечислять Никола.
— Вы забыли о полете к нам в Данамир,— напомнил Лагааз.— Тот клавирец, Медиана, был превосходным пилотом. Одним из самых лучших, что я видел за всю жизнь. Жаль, что он...
— Не надо,— перебила Оля, украдкой отерев слезы,— не верю, что он погиб.
— Сестренка,— Никола подошел и обнял ее за плечи. Лагааз хлопнул ее по плечу.
— А что нам помешает увидеть его? Я очень хочу увидеть как у нас в Данамир зацветут цветы и изумрудная трава, которую мы видели.
— А мне тех, кто живет в воде. Представляешь сестренка, вода до самого горизонта!
Оля кивнула, улыбнувшись, и склонилась к Софии.
— Все, теперь вы можете сделать то, что должны.
— Да,— кивнули девочки и подбежали к 'часам'. Их руки потянулись друг к другу, но в последний миг они все же оглянулись.
— У вас получится, я верю,— прошептала Оля, крепче сжав руку брата. Их с девочками разделяло только десять шагов до стеклянной оболочки Сильмистриума, но ей показалось, что близняшки находились где-то за полмира от нее.
Ладони девочек сомкнулись. И... ничего не произошло. Несколько мгновений трое наблюдателей просто стояли в ожидании то ли удара, то ли чуда, но ничего не изменилось. София и Светлена в растерянности оглянулись на них.
— Что-то не так? Что случилось? -испугалась Оля. Лагааз с Николой переглянулись.
— Сестренка? — казалось, София удивлена не меньше, когда Светлена отняла руку и ладонь на стенку 'часов', затем прислонилась к нему лбом и закрыла глаза. Вскоре на ее губах заиграла улыбка.
— Я слышу его, он просит нас назвать ветер.
— Назвать? — нахмурилась Оля.— Как это?
— Восемь ветров принесут нам новый мир,— продолжила девочка,— но мы сами должны знать, какой мир хотим видеть.
— Каким мы хотим его видеть,— повторила Оля.
— Правильно, мы должны назвать каждый ветер,— повторила Светлена,— расскажите ему очень точно. Он спросит про каждый из ветров.
— Назвать ветер... А, поняла! — обрадовалась Оля,— должно быть, Сильмистриум был запрограммирован на голосовые команды, но отдать их должны были профессионалы. Как мы сможем решать, каким должен быть мир? Что если мы сделаем что-то неправильно?
— Нет-нет, это просто, даже вы справитесь,— уверила ее Светлена, а София закивала. — Просто скажи, что ты хочешь видеть.
— Просто сказать... Попробую, конечно, но чур потом не ругать меня, если сделаю что-то не так.
Девушка подняла взгляд к небу.
— Я помню те сказки, что мы читали в детстве, помнишь Ник? Когда дует западный ветер, он приносит с собой дожди, восточный ветер сухой и теплый как прикосновение солнца, ветер с юга доносит до нас дыхание жизни, а северный благословенную прохладу...
Оля заморгала. Что это за свет? Он заискрился внутри Сильмистриума, пока она говорила. Из золотого стал красным, из красного алым, а из алого превратился в синий.
Изнутри него донеслись чарующие переливы музыки, какой она никогда не слышала. Хотя нет, однажды, когда капитан испытал печати домов на девочках. За сиянием, от которого пришлось заслониться рукой, она увидела девочек... этот свет окутывал их ореолом, стекая по волосам и платьям, с кончиков пальцев уходя вниз. Через 'песочные часы', которые теперь стали ярче Гранмира.
