— меня не привлекает возможность носить шапку в виде пирамиды. — Усмехнулся Какаши.
— это хорошо. — Хъюга кивнул. — Но при всем моем уважении, никто не позволил бы вам занять этот пост, даже если бы никаких других достойных кандидатур не осталось бы в живых. Дело даже не в недоверии или недостаточной силе, все уже убедились, что во втором пункте, у вас недостатка нет.
— значит все же дело в недоверии. — Поторопил собеседника чародей.
— Сарутоби Хирузену тоже почти никто из кланов не доверял, но у старика было слишком большое влияние на бесклановых, слишком большие личные ресурсы, да и рычаги давления имелись. — Хозяин дома демонстративно неприязненно передернул плечами. — Главы кланов, позволят занять пост каге только тому, кто устроит их всех. Эта личность должна быть сильной, популярной, а главное, не владеющей реальной властью.
— и это...? — Еще раз поторопил Хъюго бывший император.
— либо Джирая, либо Сенджу Цунаде. — Наконец произнес Хиаши. — Первый является сильным бесклановым, учеником третьего и учителем четвертого Хокаге. Вторая же, наследница Хаширамы и Тобирамы Сенджу, лучший медик современности... правда в последнем заявлении я сомневаюсь, учитывая то, что вы смогли вылечить Кушину, в то время как у нее это не вышло.
— все дело в знаниях. — Какаши пожал плечами. — У меня их больше.
— знания — сила. — Согласно кивнул хозяин дома. — Однако, вернемся к вашему желанию покинуть Коноху: вы уверены, что мы никак не можем это изменить?
— попробуйте. — Незваный гость изобразил усмешку взглядом.
— гхм... ну во-первых: Коноха в целом и клан Хъюга в частности, способны предоставить защищенную базу и практически неограниченные ресурсы ученому, готовому делиться частью своих разработок, при условии не нарушения определенных правил приличия разумеется. Кроме того, пост научного советника при правителе деревни, земля, деньги, солдаты. — Хиаши выдержал небольшую паузу, прежде чем продолжить. — Во-вторых: я предлагаю заключить брачный договор между главой клана Хатаке, и младшей дочерью главы клана Хъюга.
— тоесть, вы отдаете мне в жены свою дочь, которая еще даже в академию не пошла? — Изобразил изумление чародей.
— малый возраст... это проблема, легко решаемая с годами. — Хозяин дома приподнял уголки губ в снисходительной улыбке. — Согласившись на это предложение, вы фактически станете вторым по влиянию человеком в клане, так как Хината, по условиям ранее заключенного соглашения, уходит в семью Наруто Узумаки, лишаясь права наследования.
— я буду вторым... после вас? — Уточнил Хатаке.
— после меня. — Согласился Хиаши. — Кроме того, ваш первый сын, унаследует титул наследника клана отца, остальные же дети моей дочери, останутся Хъюгами. При этом, вам не запрещается завести вторую жену, что бы возродить клан Хатаке... но его главой все равно должен будет стать сын моей дочери.
"какой интересный ход".
Внутренне восхитился чародей, но это никак не отразилось на его внешнем виде, а тем более голосе, которым был задан следующий вопрос:
— по какому праву вы делаете подобные предложения отступнику, убившему третьего Хокаге?
— по праву главы великого клана, а так же по праву лидера фракции, борющейся за власть в поселении. — Совершенно спокойно, словно ожидал услышать этот вопрос, заявил Хиаши. — Мое мнение поддержит союз Яманака, Акимичи, Нара, а так же Инудзуки и Абурами. На нашей стороне выступят две трети семей Учиха, но только в случае гибели Итачи.
— безклановые шиноби, другие кланы? — Какаши склонил голову к левому плечу, пристальным взглядом изучая лицо собеседника.
— другие кланы, как и советники Хирузена, будут оставаться в нейтралитете до самого конца, ну а бесклановых шиноби устроят обе наши кандидатуры. — Излишне поспешно ответил хозяин дома. — Проблемы могут возникнуть только с Орочимару, "корнем", ну и третью клана Учиха.
— гражданские? — Бывший император вернулся в изначальное положение тела, выпрямив шею.
— чиновники либо перекуплены, либо будут заменены лояльными нам. Торговцы же, даже не заметят смены власти. — В последних словах Хъюги, прозвучали нотки пренебрежения.
— допустим что я согласился на ваше предложение... что будет требоваться от меня?
— создание научного центра, подконтрольного советникам Хокаге, помощь в завершении перспективных проектов "белого змея"... участие в штурме базы "корня" и убийстве Шимуры Данза. — Глаза Хиаши снова сверкнули. — Действовать нужно быстро, так что на раздумья есть лишь пара дней, не более.
Какаши кивнул, показывая что принял это заявление к сведению, а затем с глухим хлопком сопровождающим апарацию, исчез из спальни главы клана Хъюга. Уже оказавшись в своем рабочем кабинете, он подумал о том, что заклинание телепортации, сильно напоминает технику "полет бога грома", которую применял Минато Намикадзе.
"со стороны должно казаться, будто я освоил главную технику учителя. Наверняка Хиаши думает, что это Кушина мне помогла".
Пронеслась в голове мимолетная мысль, когда мужчина усаживался в кресло за рабочим столом.
"ты ведь уже принял решение?".
То ли спросила, то ли утвердительно заявила Ярнунвоск, как обычно отдыхающая на вершине утеса, во внутреннем мире своего Всадника.
"предложение очень соблазнительное, так что не вижу причин отказываться. Однако, прежде чем идти убивать Данза, нужно подготовиться к возможным неожиданностям вроде той, которую подкинул Хирузен. Позже можно будет не скрываясь, построить портал на "звезду смерти", что бы переместить сюда драконидов и оборудование".
Ответил бывший император, задумчиво глядя на сцепленные в замок перед лицом руки.
"неужели ты доверяешь этому человеку?".
Удивилась дракониха.
"нет. Но пока я буду приносить пользу его клану и ему лично, он будет делать все, что бы я чувствовал себя хозяином ситуации. для этого и было сделано предложение с женитьбой на младшей дочери".
В входную дверь послышался осторожный стук, а когда створка распахнулась, на пороге обнаружилась красноволосая женщина, одетая в черные облегающие штаны и белую майку без рукавов.
— ты вернулся. — Констатировала она, сверкнув зелеными глазами. — И как все прошло?
Хатаке одарил посетительницу тяжелым взглядом из-под полуопущенных век.
— лучше чем я ожидал...
* * *
— готов, Наруто? — Как можно более спокойным и уверенным голосом, спросил чародей, посмотрев на мальчика одетого только в штаны и сандалии, надежно закрепленного на металлическом стуле.
Они опять находились в лаборатории, в подвале особняка, до сих пор накрытого непробиваемым барьером, основанным на духовной энергии.
Мальчик молча мотнул головой в утвердительном жесте, стараясь показаться смелым, хоть и было видно, что ему жутко не хочется возвращаться в то место, где заперт хвостатый лис.
— вот и отлично. — Какаши улыбнулся, затем присел перед подопечным на корточки и положил обе руки на печать, нарисованную на животе ребенка. — А теперь, смотри мне в глаза...
...с момента прошлого посещения, это место ничуть не изменилось: все тот же зал, все та же клетка, ну и разумеется демон прячущийся в темноте.
— жалкие смертные, я сожру ваши души! — Раздался рычащий голос, а затем вспыхнули два алых глаза, разделенные вертикальными зрачками.
— похоже кто-то уже забыл, чем закончилась наша предыдущая встреча? — Хатаке похлопал своего юного спутника по плечу, а затем неторопливым шагом подошел к дверце клетки, запертой на печать. — Что же, придется тебе напомнить.
Из коридора вынырнули две руки, состоящие из полупрозрачного черного тумана. Чародей рывком снял печать, распахнул клетку, на него с диким ревом бросилось многометровое чудовище, которое еще в прыжке было перехвачено призрачными конечностями.
— не-е-е-ет! Ненавижу! Будьте вы прокляты! Ааа...!
Полупрозрачные руки, с небрежной легкостью оторвали у лиса два хвоста из восьми, а затем зверя отбросило к дальней стенке клетки сильнейшей ударной волной. Дверь с лязгом закрылась, печать вернулась на прежнее место, а призрачные конечности вместе со своей добычей, исчезли в темноте коридора...
...бывший император моргнул и отвел от ребенка руки, в которых пальцы сжимали два сгустка энергии насыщенно алого цвета.
— ну вот, а ты боялся. — Мужчина одобрительно улыбнулся бледному Наруто, от напряжения закусившему нижнюю губу. — Еще пару раз посетим твоего сожителя, и на этом закончим.
Поднявшись в полный рост, Какаши направился к столику в углу лаборатории, где находились сосуды, в которые и были помещены куски сущности хвостатого демона. Когда уже он закрывал крышки, со стороны подопечного раздался неуверенный голос.
— учитель...
— смелее, мой юный протеже. — Сняв с лица полумаску, Хатаке изогнул губы в теплой улыбке.
— мне... мне его жалко. — Освобождаясь от кандалов, при этом смотря куда-то в сторону, пробормотал Узумаки. — Он ведь уже долго сидит в клетке, а мы еще и хвосты отрываем... как-то это...
— жестоко? — Подсказал чародей. — Ты прав Наруто, это действительно жестоко. Однако не забывай, что мы проделываем эти манипуляции не с человеком, и даже не с обычным нейтральным духом, а с демоном, который за свою жизнь убил множество разумных существ, и лишил их посмертия. А ведь они тоже были живыми, имели свои мечты и надежды.
— простите учитель. — Мальчик опустил голову. — Я наверное очень глупый?
— хех... вовсе нет. — Бывший император подошел к подопечному, и легко взлохматил его светлые волосы. — Ты просто очень добрый, и это хорошо. Постарайся и впредь не потерять это качество, но научись разделять друзей и врагов.
— хорошо. — Наруто вскинул голову и широко улыбнулся, пытаясь сделать вид что это его больше не волнует.
"м-да... не везет тебе, парень".
— беги наверх, мама уже наверное заждалась.
Стоило наследнику клана Узумаки скрыться за дверью, как Хатаке усилием воли, выгнал из головы все посторонние мысли, сосредоточившись на предстоящей задаче.
"готова, сестренка?".
Мысленно обратился чародей к своей подруге.
"нет, но давай уже начинать".
Отозвалась дракониха, выходя из внутреннего мира своего всадника, в виде густого тумана. Сформировав привычное тело, она устроилась на мраморном алтаре, украшенном золотыми узорами, драгоценными камнями, а так же рисунками рун и печатей, нанесенными кровью чародея.
— а теперь вопрос: рога или хвосты? — Хищно оскалившись, склонился к мордочке крылатой ящерицы бывший император.
"а крылья нельзя?".
— извини, но тогда придется переделывать больше половины алтаря. — Изобразил раскаяние Какаши, впрочем даже не пытаясь скрыть веселье в эмоциях.
"тогда рога".
Решила не реагировать на провокацию Ярнунвоск.
— так я и думал. — Хмыкнув, заявил мужчина, вставляя сосуды с кусочками сущности демона, в специальные пазы в алтаре. — А теперь расслабься и получай удовольствие... больно будет совсем чуть-чуть.
* * *
Все началось ночью, ровно через три дня после памятного разговора Какаши и Хиаши. Союз кланов собрал три ударные группы, которые должны были одновременно напасть на главу клана Учиха и его ближайших приближенных, лабораторный комплекс Орочимару, (второй неподконтрольный ученый, им был не нужен), и базу "корня".
С первым отрядом решила отправиться Кушина, как единственная, кто мог ставить печати даже на воздух, создавать барьеры усилием воли, ну и один из лучших рукопашных бойцов. Сам чародей же, был приставлен к третьей группе, и в его задачу входило устранение Шимуры Данза, ради чего следовало не обращать внимания на второстепенные задачи вроде сражения с рядовыми солдатами организации.
В небе светила яркая луна, далекие звезды перемигивались словно огоньки праздничной гирлянды, почти вся Коноха уже спала, видя вторые и третьи сны.
Пять десятков мужчин и женщин, одетых в стандартные комбинезоны, усиленные нагрудной броней, наручами и поножами, стояли на ничем не примечательной полянке в центре парковой зоны. Здесь собрались сильнейшие представители бунтовщиков, решивших захватить власть, что бы поставить во главе поселения подконтрольного каге.
— время. — Объявил Хиаши, решивший лично командовать захватом базы "корня". — Врагов не жалеть, но и излишнего милосердия не проявлять.
Глаза бывшего императора вспыхнули двумя шестилучевыми звездами ядовито зеленого пламени, вокруг которых вращались по шесть запятых на фоне фиолетовых радужек. Подчиняясь волевому приказу, подкрепленному выплеском чакры, в метре над землей появилась пространственная воронка, в которую тут же полетели сперва взрывные свитки, а затем и баллоны с усыпляющим газом.
— надеть маски. — Скомандовал Хъюга. — Первый десяток: вперед.
Шиноби поспешно натянули на лица маски, похожие на водолазные, в которых вместо запаса кислорода, были встроены сильнейшие воздушные фильтры. Один за другим, они скрывались в портале, и только когда кроме Какаши на поляне не осталось вообще никого, он сам прыгнул в воронку...
...на территорию клана, их впустили сами Учихи, не желающие подчиняться власти молодого главы, который как прирученный пес, смотрит в рот Шимуре Данза. Большинство домов уже опустело, их жильцы либо вооружились и заняли одну из сторон, либо попрятались в подземных бункерах.
Кушина, одетая в зеленое платье без рукавов, опускающееся до колен с разрезами на бедрах, а так же черные облегающие штаны, оканчивающиеся на середине голеней, шла впереди группы. Ее алые волосы свободно спадали на спину, а глаза сверкали решительностью.
На площади перед особняком главы, их встретил сам Итачи, в сопровождении двух десятков приближенных воинов, среди которых находилась и его мать Микота. Взгляды женщин столкнулись, и воздух между ними едва не вспыхнул разрядами молний от напряжения.
— что все это значит, Кушина? — Деланно спокойным тоном, в котором сквозили высокомерие и презрение, спросила жена прошлого главы клана, и мать нынешнего.
— твой сын посмел напасть на мою семью, "подруга", и этого я простить не могу. — Не менее "ласково", ответила Узумаки.
— в атаку. — Приказал Итачи, не желая слушать женский спор, который мог затянуться очень надолго, первым подавая пример своим воинам...
...лишь группа вторжения успела прорваться на верхний этаж лабораторного комплекса, как все перекрытия между секциями опустились, многократно усложняя им продвижение. Когда же кто-то из бойцов сумел пробить пол, что бы попасть на второй этаж, все сооружение содрогнулось, свободное пространство заполнил ядовитый взрывчатый газ, а еще через пару секунд, прозвучал сильнейший взрыв.
Орочимару, наблюдавший за неудачливыми захватчиками со стороны, в компании своей ученицы, только покачал головой. На его глазах, большой участок "леса смерти", осел, из возвышенности превращаясь в низину.
— ку-ку-ку-ку... какая жалость. — Сенин повернулся к своей спутнице, и махнул рукой в сторону тайного прохода из деревни. — Похоже нам пора воспользоваться запасной базой. И все же, неужели они действительно рассчитывали застать меня врасплох?
