Фелиция прищурилась, а затем, пожав плечами, ответила:
— Меч Герцога представил нам одного своего друга.
Эльфийка переглянулась с Ингуном, и тот вкратце рассказал им об Амите.
— Хм, я и не знал, что в этой области есть такой мастер. Хотела бы я с ним встретиться хотя бы раз.
В отличие от Кейтлин, чьи глаза сверкали ярче обычного, Крис оставался спокойным.
«Как бы его не звали, это друг Меча Герцога. И просто отличный ремесленник»
Кроме того, природа оборотней означала, что они не носили никакой брони. Так что было вполне очевидно, что Криса это заинтересует куда меньше, чем Ингуна.
Тем не менее, Кейтлин, не скрывая своего любопытства, поинтересовалась:
— Ты хочешь обработать шкуру черного дракона?
— Если это будет возможно, я попрошу его сделать что-нибудь и для нуны.
Материалов было хоть отбавляй. Вопрос заключался в том, примет ли Амита дополнительный заказ.
— Но я ничего не могу обещать.
— Спасибо и за предложение, — ярко улыбнулась Кейтлин. Просто глядя на её лицо, Ингун мог почувствовать себя обновленным.
Фелиция, присев между Кейтлин и Шутрой, обратилась к Крису:
— Теперь ваша очередь. Почему вы здесь?
Крис дважды уклонялся от ответа на этот вопрос, так что её терзали подозрения относительно причин.
Кейтлин посмотрела на Криса со смущенным лицом, и он вздохнул. Не став лгать, он честно ответил:
— Я могу рассказать об этом Шутре. Но это будет немного сложнее в случае с нуним.
На мгновенье лицо Фелиции застыло, но затем она кивнула. Она могла его понять, хоть это и расстраивало её.
— Хорошо. Тогда мне выйти?
Вопрос Фелиции вызвал у Криса еще один вздох. Он откинулся на спинку стула и тихо проговорил:
— Я могу рассказать нуним, если ты пообещаешь нигде об этом не распространяться.
— И ты мне поверишь?
— Прямо сейчас я тебе доверяю.
Фелиция была удовлетворена, ведь в прошлом ей так не доверяли. На самом деле, отношения между Фелицией, Крисом и Кейтлин сильно изменились со времени экспедиции к племени Красной Молнии.
— Хорошо, но ты не должна рассказывать об этом ни матери, ни Сильвану.
Крис верил устному обещанию Фелиции. Она не относилась к тому типу людей, которые давали обещания и не сдерживали их.
Таким образом, Крис медленно начал рассказывать.
— Сбежал заключенный. Мы с Кейтлин отправились сюда, чтобы поймать его.
— И это нормально, что поимкой преступника занимаетесь вы двое?
— Это не нормально. Но беглец, которого мы ищем, держался под стражей на самом нижнем уровне Серой Башни.
Серая Башня была тюрьмой у оборотней, где держались самые опасные заключенные. В Саге о Рыцарях тоже было одно событие, связанное с этой башней.
Заключенный из самого нижнего уровня…
Ингун знал его имя.
— Джерард Лунный Свет, — произнес его вслух Крис, от чего у Фелиции округлились глаза. Она встала и спросила:
— Подождите-ка, Лунный Свет?
Это была фамилия королевской семьи оборотней.
Кейтлин пожала плечами и ответила:
— Джерард Лунный Свет — брат моей матери… Мы называли бы его дядей.
* * *
— Прошло уже 20 лет с тех пор, как Джерард был помещен в Серую Башню. Это случилось еще до нашего с Кейтлин рождения. Даже до рождения нуним, — грубовато объяснил Крис.
Казалось, он не думает о Джерарде как о своем родственнике.
— Первоначально, он был могучим воином, которым гордились все оборотни. Если бы он не сошел с ума, то занял бы трон вместо моей матери.
Джерард был фактическим наследником престола. Более того, он считался превосходным воином.
Тем не менее, Фелиция ни разу о нем не слышала.
— И что же такое произошло?
— Становясь всё сильнее и сильнее, он постепенно лишался рассудка. А когда он дошел до предела, то не смог этого перенести. Джерарда не удовлетворяла одна только Божественная Власть Зверя и он начал тянуться к другим техникам. Мне не нужно рассказывать вам, чем это закончилось, правда?
Лицо Криса было довольно напряженным. Ингун уже знал о зле, совершенном Джерардом, и кивнул.
— Джерард совершенно выжил из ума, и это была катастрофа. Он был одним из членов королевской семьи оборотней и обладал Божественной Властью Зверя. Для того, чтобы усмирить его, нам пришлось пойти на большие жертвы.
Число погибших исчислялось сотнями. Кроме того, многие из них были не обычными воинами. Более половины погибших считались настоящими тяжеловесами, принадлежавшими к королевской страже оборотней.
— К счастью, все закончилось во дворце. Никакого дополнительного ущерба не было, и… Простые оборотни тоже не знали, что происходит. Королевская семья стерла все записи о Джерарде. Всем остальным было объявлено, что он заболел и умер.
— Но он остался жив?
Крис кивнул на вопрос Фелиции.
— Мать не смогла издать указ, чтобы его убили. Перед тем, как он выжил из ума, он был дорогим для неё братом. Таким образом, она поместила его на самый нижний уровень Серой Башни.
И теперь, самый худший из оборотней сбежал из Серой Башни.
Фелиция покачала головой и спросила с серьезным выражением лица:
— Подождите, подождите минуту. Ну разве это нормально? Может, мы останемся здесь, с вами?
Крис и Кейтлин пришли сюда, чтобы поймать Джерарда.
Крис замахал руками, пытаясь умерить пыл Фелиции.
— Не переживайте. Джерард был самым сильным воином двадцать лет назад. Не будет преувеличением сказать, что в финальной битве он потерял более половины своих сил. Кроме того, Серая Башня поедала его энергию на протяжении двадцати лет, и он до сих пор еще не восстановился. Серая Башня — такое место…
Сумасшедший брат Элейн Лунный Свет… Ему не становилось лучше, несмотря на медицинскую помощь.
Кейтлин схватила руку Фелиции и проговорила:
— Сегодня утром я получила отчет. Дядя Джерард… Нет, Джерард. Он пошел на восток.
Это было прямо противоположное направление месту, где они сейчас находились.
Фелиция с облегчением вздохнула, но Ингун не мог так легко почувствовать себя спокойным.
Повернувшись к Крису, он спросил:
— Но он, конечно же, не смог бы выбраться только с помощью своей силы?
Ингун знал о Джерарде и Серой Башне, поскольку в Саге о Рыцарях было похожее событие.
Выпустить Джерарда, чтобы ослабить мощь оборотней… Это было необязательное дополнительное задание, но Зефи сделал и это.
Означает ли это, что Зефи и сейчас на это пошел?
Крис прищурил глаза и ответил:
— Думаю, какая-то помощь у него была. Мы расследуем эти обстоятельства.
Если Зефи действительно вмешался, то история становилась весьма серьезной. Кроме того, если это был действительно Зефи, Ингуну следовало выяснить, почему он стал действовать гораздо быстрее, чем в оригинальной сюжетной линии Саги о Рыцарях.
После того, как Крис закончил рассказ, он поочередно посмотрел на Ингуна и Фелицию.
— Это должно было закончиться двадцать лет назад, и это дело исключительно общины оборотней. Мы не должны забывать об этом. Я должен положить этому конец силами самих оборотней.
Он говорил о том, что не хочет их вмешательства, даже если они сами протягивали свою руку помощи.
Фелиция с Ингуном переглянулись, и он кивнул.
— Хорошо, мы всё равно просто проходили мимо. Надеюсь, этот вопрос будет благополучно решен, — заявила Фелиция.
— Спасибо.
Крис поднялся со своего места и взволнованно произнес:
— Атмосфера слишком тяжелая. Где-то здесь сильнейший среди оборотней. Но, как я уже говорил, нет необходимости беспокоиться. Всё будет, как надо. Так что, идите поешьте и хорошо выспитесь.
— Замечательно, давайте подкрепимся. Я уже успела проголодаться, — в том-же тоне ответила Фелиция.
Крис усмехнулся её словам и похлопал, призывая тех, кто ожидал снаружи. Он намеревался как следует накормить своих гостей.
* * *
Палатка, выданная Ингуну, была не очень большой, но уютной и комфортной благодаря нескольким слоям кожи.
Проведя тренировочную программу, которая включала в себя Телекинез, Символы Гномов, Символы Драконов и новоизученную Божественную Власть Сур, Ингун лег спать. Он чувствовал себя прискорбно из-за того, что ему придется покинуть Криса и Кейтлин, но завтра он должен был вновь отправляться в путь.
Стоя в полутьме палатки, он почувствовал, будто засыпает.
Его глазам открылся знакомый вид, однако слегка отличный от всех предыдущих. Вместо четырех человек, впереди стоял лишь один.
«Завоевание»
Женщина с золотой короной и белыми волосами. Её глаза: один красный, а второй голубой — смотрели прямо на него.
Ингун подошел к ней. С каждым шагом он ощущал её всё сильнее. Однако в этой полутьме словно что-то разрасталось, оборачиваясь вокруг её тела.
Это было то же самое лицо, которое он видел на плите в архиве, однако совершенно с другими эмоциями. На белом лице не было жестокой беспощадности, но читалась доброта и даже ласка. Оно было похоже на лицо Айнкель в том видении.
Ингун подходил всё ближе, сокращая расстояние до белой женщины. И тут она улыбнулась, заставив его замереть на месте.
Завоевание, одна из четырех человек, изображенных на плите… Может быть, она была существом, которое могло противостоять даже старейшим драконам.
Кем она была? Была ли она тем, из-за кого Ингун оказался в этом мире? Почему она показывала себя Ингуну?
— Кто ты? — спросил Ингун, но вместо ответа белая женщина лишь посмотрела на него глазами, полными сожаления. А затем она вдруг подняла руку и указала ему за спину.
Ингун рефлекторно обернулся. Это было не только из-за жеста женщины.
Он что-то чувствовал.
За пределами этой темноты что-то существовало.
Область полной тьмы, которую можно было распознать даже в этом сумраке.
Одновременно знакомое и незнакомое чувство, которое Ингун однажды уже ощутил.
В Крепости Штормоград. Оно исходило от синей ауры того человека с копьем.
Но сейчас оно отличалось. Это была уже не «смерть».
— Голод.
В тот момент, когда Ингун это произнес, полутьма рассеялась, но вот темная аура начала разрастаться, словно лесной пожар.
Глава 78.
Ингун подскочил.
Вокруг было темно и холодно, а его спина была мокрой от пота.
Сон.
Женщина с золотой короной и черная аура, клубящаяся за пределами той полутьмы…
Ингун обернулся в том направлении, в котором указывала женщина. Это нечто было слабым, но ощущалось вполне явственно. Он чувствовал черную ауру.
Голод.
Ингун не мог объяснить, откуда появилось это слово, но именно оно полностью характеризовало эту неведомую силу.
Завоевание, Война, Смерть и Голод.
В Крепости Штормоград он почувствовал ауру смерти.
А сейчас он чувствовал голод.
Почему?
Судя по изображению на плите, они должны были быть на одной стороне, ведь Ингун был Завоеванием. Однако ни смерть, ни голод не ощущались дружелюбными. Даже наоборот, эта аура казалась ему истинным врагом.
Ингун закончил собирать воедино свои мысли. Аура Голода приближалась и он всё ярче ощущал её зловещую враждебность. Настало время действовать, а не думать.
«Каррак»
Вдруг он подумал о Карраке. В это же мгновенье сквозь всё его тело пробежало зловещее ощущение, несравнимое ни с одним из ранее испытуемых. Орк был членом Королевских Рыцарей и был связан с Ингуном.
— Каррак! — заорал Ингун, активировав навык призыва.
— Кхек!
Перед Ингуном тотчас же появился орк, плюхнувшись на землю. Однако он быстро понял ситуацию, подскочил и закричал:
— Враг, враг! Он напал на меня с двумя часовыми!
Ингун поспешно натянул штаны, а затем сразу же открыл инвентарь и экипировал Сотрясателя Земли, Белого Орла и Поножи из Чешуи Дракона.
— Он маленький, но очень сильный. Его окружает черная аура, а еще у него серые волосы. И длинный шрам на щеке… Он воин, при этом не использует оружие, — продолжал говорить Каррак.
Как и следовало ожидать, Каррак запомнил лицо атаковавшего даже несмотря на неожиданное нападение. Он знал, что Ингуну сейчас именно это и нужно.
Серые волосы, длинный шрам на левой щеке и без оружия…
— Джерард Лунный Свет.
Этих признаков было не вполне достаточно, но интуиция подсказывала, что именно это он и есть. У каждого персонажа были свои отличительные особенности, и вместе они могли поведать целую историю. Это было очевидно, что незваным гостем был Джерард Лунный Свет.
— Каррак, где это случилось?
— Э-э, я вышел, чтобы осмотреться вокруг, так что это произошло где-то за пределами лагеря.
Каррак был дотошной личностью, и просто так никогда не расслаблялся. У него была привычка всегда изучать окружающий ландшафт и находить какие-нибудь проходы и пути эвакуации.
Ингун взглянул на мини-карту.
Он не мог видеть красные и синие точки, поскольку те находились за пределами его диапазона распознания, но он мог догадываться о примерном расстоянии.
В лучшем случае до оборотня было 500 метров. И если он рванет вперед с помощью Божественной Власти Зверя, эта дистанция окажется весьма короткой.
Ингун поспешно вышел из палатки. Луна ярко светила, так что он хорошо всё видел, даже несмотря на то, что стояла глубокая ночь. И тут он столкнулся с еще одной неожиданностью.
— Шутра?
Меж палаток стояли Крис и Кейтлин, облаченные в кожаные доспехи и поножи. А позади них выстроились 20 оборотней из королевской стражи.
Они узнали о налете Джерарда и приготовились?
«Не думаю»
Вряд ли было именно так. Если бы они знали, то дали бы сигнал. Кроме того, их лица сильно отличались от тех выражений, с которыми обычно ждут врага. Они оба были очень смущены появлением Ингуна.
Но почему?
Ингун быстро понял в чем дело.
«Это не из-за Джерарда. У них здесь другая цель»
Несмотря на то, что еще утром пришел доклад о том, что Джерард находится на востоке, они не подняли свои войска.
К непредвиденным ситуациям тоже так не готовятся.
Джерард также вёл себя странно. Если он сбежал на восток, то зачем он пришел сюда? Вместо того, чтобы покинуть территорию оборотней, он заявился туда, где находились Крис и Кейтлин.
— Джерард появился. Он нападал на солдат возле лагеря и скоро может заявиться прямо сюда, — быстро проговорил Ингун, глядя на оцепеневшие лица Криса и Кейтлин.
Не став делать паузу, он сразу же продолжил:
— Скажите мне, зачем вы двое здесь? Не думаю, что это связано с Джерардом.
Крис стиснул зубы. Глаза его дрожали, и он мешкал с ответом.
— Из-за Экстракта Лунного Света, — произнесла Кейтлин.
Крис кинул на неё беглый взгляд, но не стал останавливать. Затем она решительно продолжила, ведь если появился Джерард, то уже не время было хранить секреты.
— Это растение, которое расцветает раз в сто лет. Брат и я пришли сюда, чтобы дождаться, пока Экстракт Лунного Света расцветет. Позднее мы услышали о побеге Джерарда, и сейчас как раз собирались пойти за Экстрактом.
