— Думаю, нам стоит поговорить. — Серьезно сказал Паша.
Услышав знакомый голос, Лира резко обернулась. В ее глазах пылала надежда. Аликорнша соскочила с кресла и вцепилась в Пашу крепкими объятиями.
— Прости, прости меня, пожалуйста, я не хотела, все мои чувства перемешались из-за...
— Магии света, я в курсе, Твайли мне уже все подробно описала. — C холодом сказал Паша.
— Значит, ты простишь меня? — С надеждой спросила Лира. — Прости меня. Без тебя так плохо.
— За то, что причинила мне столько боли? Или за то, что хотела убить меня? Или, быть может, за то, что ПРЕДАЛА меня? — Жестоко спросил Паша.
— Пожалуйста, не бросай меня, — сквозь слезы прошептала Лира. — Прости меня. Прости.
— Это ты бросила меня.
— Ты сможешь простить меня? Я сделаю все, что угодно. Пожалуйста!
Паша отрицательно помотал головой.
— Со временем я бы смог простить тебя за то, что ты сказала, но ты меня пыталась убить. Не просто хотела или угрожала, а именно пыталась. Да, я более крепкий, чем большинство пони, но если бы я не защищался, сейчас Твайлайт заказывала бы мне гроб, а Денис с нескрываемым удовольствием отрывал бы тебе голову. Возможно вместе с Флаттершай, Эпплджэк и Рэйнбоу. А теперь ты не могла бы уже отлипнуть от моей шеи? — Со злобой сказал Паша. — Ну хорошо. Допустим, я тебя простил. Скажи мне, когда мне ждать очередное копье в спину? Или, может, сразу в голову?
— Пожалуйста... -Прошептала Лира, заливаясь слезами.
— За многие годы ты была первой, кому я по настоящему открылся. И что я получил? Я верил тебе, доверял и любил. Луна была права, маги тьмы и света не могут быть вместе. — С холодом сказал Паша.
— Это все предрассудки, дай мне хотя бы шанс. — Не унималась Лира.
— А ты дала мне шанс?! Нет! Ты избегала меня, вела себя так, словно я враг народа, просто вытирала об меня копыта. А с того момента как я стал таким — не по своей воле, между прочем — ты полностью отвернулась от меня, игнорировала, а в последней попытке поговорить пыталась убить меня! — Паша жестоко оттолкнул кобылку.
— Если ты еще не поняла, то скажу прямо. Между нами все кончено, я не желаю строить отношения с предательницей, которую я презираю каждой частичкой своего тела. Пока, Лира, надеюсь ты встретишь того, кто полюбит тебя.
— Я же люблю тебя. — Отчаянно рыдая, сказала Лира.
— Теперь мне все равно. И кстати, Твайлайт садит тебя под домашний арест. Ты не выйдешь из этих покоев до следующего лета за покушение на убийство. И скажи спасибо, что тебя не отправили в Тартар.
Договорив, Паша вышел из покоев.
— Селестия, почему... — Тихо прошептала Лира, уткнувшись в подушку.
* * *
Паша чуть припозднился. Эпплджэк уже пришла и наливала всем на пробу нового сидра.
— О! Да вы уже заливаетесь. — Неодобрительно сказал Паша.
— Нет, этот сидр должен был получиться совсем слабым. Но его вкус вы запомните надолго. — Уверенно сказала Эпплджэк, наливая Паше стакан.
— Как прошел разговор? Все нормально? — Спросила Рэрити.
— В целом, неплохо — прошел так, как я себе и представлял. Пожалуй, только стоит решить проблему с жильем. Насколько я помню, тут где-то была небольшая гостиница. Как же ее...— Паша на секунду задумался. — Кажется, "Счастливый день".
— Эй! Мы, кажется, уже обсуждали этот вопрос. — Возмутилась Твайлайт
— Прости, Твайли, но сейчас мне нужна смена обстановки. — Сказал Паша.
— Так ты все же решил покинуть Понивиль? — С грустью спросила Твайлайт. — Мы без тебя помрем со скуки.
— Нет-нет. Просто...
— Слушай, может, ты мог бы пожить... на моем этаже? Не считая меня и Спайка, там никого нет. — неожиданно для себя предложила Твайлайт. — К тому же... там есть много книг о магии, которые, я уверенна, ты еще не читал.
— Твайли, я бы не хотел обременять тебя. Ты и так для меня многое сделала.
— Что за вздор! В моем доме тебе всегда рады. — Чуть обидевшись, сказала Твайлайт. — Если продолжишь говорить так, я попрошу ЭйДжэй связать тебя и притащить силой.
Эпплджэк кивнула.
— У тебя два выбора, сахарок. Либо ты сейчас перетаскиваешь вещи по-хорошему, либо, — Эпплджэк достала лассо, — по-плохому. Мы не позволим тебе вот так куда-то сбежать. Я уже наступала на эти грабли, и мне ужасно стыдно за свою минутную слабость.
— Ладно, ладно, но при одном условии, — серьезно сказал Паша.
— Пф-ф-ф. Жеребцы. — Фыркнув сказала Рэйнбоу Дэш.
— Если ты сейчас заикнешься о деньгах, то получишь копытом по носу! — Сурово сказала Твайлайт. — Я принцесса, в конце-концов! Но так и быть, без дела я тебя не оставлю. Лаборатория все еще пустует. Можешь заняться ей.
— Хорошо. — Буркнул Паша. — "Вот же лавандовая ведьма! Она меня насквозь что-ли видит?". — Подумал Паша.
— Переедешь в покои напротив моих. — Сказала Твайлайт. — Я дам распоряжение о твоих вещах, а сейчас ты идешь с нами.
— Свя-я-ятые яблоки, вот теперь я могу сказать, что видела все, — сказала Эпплджек.
— Не понял, это ты сейчас о чем? — Спросил Паша.
— О том, что даже через твой черный цвет видно, как ты покраснел. — Хихикнула Рэйнбоу.
— ЧТО?! Вздор, я черный как ночь! — Паша театрально отвернул голову.
— Ага, ночь с румяным отливом. — Сказала Рэрити.
Сначала хихикула Рэрити, затем не удержались Пинки и Эпплджэк. Через секунду откровенно ржали все, включая Пашу.
— Спасибо, мои хорошие. Благодаря вам я смог так быстро прийти в норму, не говоря о том, что вы удержали меня от большой ошибки тем вечером. — Искренне сказал Паша, чувствуя как наворачиваются слезы. — "Блин. Благо их можно списать на смех". — Облегчено подумал Паша.
— Мы просто поддержали тебя, благодарить тебе нужно Твайлайт. — Сказала Рэрити, вытирая выступившие слезы. — Это она осталась с тобой, когда это было так необходимо.
— Но вы бросили все свои дела ради меня. — Парировал Паша.
— Сахарок, ты забыл, что сейчас наступает зима и хоть какое-то занятия остались только у Дэш и Твайли? — Сказала Эпплджэк. — И даже если бы мы были заняты то, все равно бросили бы всё и поступили точно так же. Ведь для многих из нас ты стал словно старший братом.
— Спасибо, мне действительно приятно услышать такое. Как же я вас люблю. — Едва борясь с подступившими слезами, сказал Паша. — Кстати о делах, Дэши, ты случаем не знаешь одну полосатую стесняшку, что обещала научить меня летать?
— Ха! Можем приступать хоть сейчас. Конечно, если ты готов. — С вызовом сказала Рэйнбоу.
— Кхм. Может, мы сначала попробуем нового сидра? — Спросила Эпплджэк.
— Точно. — Сказала Рэйнбоу, и первой сделала глоток. — Оу. Джекки, ты превзошла саму себя.
— Хм, весьма оригинально. — Отметил Паша.
— На тебя вновь снизошло вдохновение? — Восхищенно спросила Флаттершай.
— Ну, э-э-э. Не совсем. — Призналась Эпплджэк. — Мне предоставили уникальный ингредиент. Я даже не думала что его можно... эм-м-м... использовать.
— Хм. Что-то ты говоришь загадками. — Сказал Паша, хитро вглядываясь в кобылку. — И что же тебе Денис мог дать такого, чего нет в Эквестрии? — Паша на секунду задумался. — И вкус мне кажется знакомым...
— Это секрет. — Отрезала Эпплджэк. — Ну все, идем гулять. Скоро выпадет первый снег. Такое зрелище нельзя пропускать!
— Верно. Пошли. — Донеслось с разных сторон.
— Постойте. Мне нужно еще кое-что вам сказать. — Серьезно сказал Паша. — Я понимаю, что некоторые из вас сейчас не жалуют Лиру, но ей необходима ваша поддержка.
— Ты простил ее даже после того, что было? — Удивилась Рэйнбоу
— Это не прощение, Дэши, это сочувствие. Она уже наказала себя сильнее чем, это мог бы сделать кто-то другой. — Сказал Паша. — Ладно, я пойду захвачу шарф, раз сейчас обещают снег.
— Позови, пожалуйста, Спайка. — Попросила Рэрити. — Он сказал, что может задержаться наверху и просил чтобы его позвали, когда мы соберемся на улицу.
— Хорошо. — Сказал Паша, выходя из обеденного зала.
— Как благородно с его стороны. — Пораженно сказала Рэрити. — Я так рада за ту кобылку, которой достанется такой пони.
— Да. Он классный. — Мечтательно сказала Рэйнбоу. — Твайлайт, а вы друг другу подходите. Твайлайт?!
— А? Что? — Очнулась от оцепенения принцесса.
— Твайли, ты с нами? — Спросила Эплджек.
— Кхм, да, я тут. — Сказала Твайлайт.
— Ты все еще сохнешь по нему? — Спросила Рэйнбоу
— Так заметно?
— Дорогуша, это даже жеребенок заметит. — Ответила Рэрити.
— Решила воспользоваться случаем? — Спросила Флаттершай
— Не знаю, Флати, это будет как-то...подло. Он только что пережил тяжелый разрыв, не думаю, что он захочет каких-либо отношений. Тем более я на себе испытала подобное. — Грустно сказала Твайлайт.
— А ты не забыла как он покраснел? Стоило тебе только сказать, что его покои будут рядом с твоими... — усмехнувшись, сказала Рэйнбоу
— И причем тут это? — Спросила Твайлайт
— Вот поэтому я и говорю, что тебе нужно было в свое время меньше ботанить.
— Говори прямо, Рэйнбоу! — Отрезала Твайлайт
— Конские яблоки. Нравишься ты ему. Понимаешь? Нра-ви-шься. Так что не упускай шанс, второго может и не быть. — Игриво подмигивая, сказала Эпплджэк. — Взрослая кобыла с целой библиотекой — и не знает таких простых вещей.
— Слушай, мы обещали ему, что не скажем тебе, но раз уж такое дело...
— Дэши! Ты решила найти приключений на своей круп? — Строго спросила Эпплджек.
— Мы же обещали, что не скажем ей! — Возмутилась Рэрити.
— Не скажите мне что?! — Требовательно сказала Твайлайт.
— Ну-у-у, в общем... Помнишь, когда ты порвала с Флэшем, тебя еще тогда Паша долго успокаивал? — Спросила Рэйнбоу.
— Не сказала бы, что хочется вспоминать. — Угрюмо сказала Твайлайт. — Но раз уж начала, то продолжай.
— Если короче то, после того, как он вышел из твоей комнаты и рассказал, что случилось, мы собрались пойти и, скажем так, "поговорить" с этим "козлом". Но Паша остановил нас и сказал, что уже разобрался с ним. — Сказала Рэйнбоу.
— Значит, я тогда правильно поняла, что эту "козлину" помяли не на тренировках? — Спросила Твайлайт.
— Все верно, только пожалуйся, не проболтайся ему, он сказал что если мы проболтаемся, то он устроит нам... как же он это назвал?.. Точно, "экзекуцию".
— Да ладно тебе, Рэйнбоу, ничего он не сделает. — Ответила Твайлайт
— Не скажи. Он сказал, что лично постирает меня в бочке с отбеливателем, а я не хочу несколько месяцев быть альбиносом. — Серьезно сказала Рэйнбоу. — Ты бы видела, с каким серьезным лицом он это говорил. Он меня уже и так называет стесняшкой, представляешь, что будет, когда я покажусь всем чисто белой? Моя репутация будет уничтожена! — Произнесла Рэйнбоу с паникой в голосе.
— Ладно-ладно, я ничего его ему не скажу. — Сказала Твайлайт, едва сдерживая смех.
Беседу прервала открывающаяся дверь, в которую заходили Паша и Спайк. Рэйнбоу спряталась за столом, осторожно выглядывая из-за него.
— "О нет, он же сразу все узнает, что мне теперь делать?" — Запаниковала Рэйнбоу.
Паша сел за стол и прищурившись посмотрел на Рэйнбоу.
— Так-так-так. Рэ-эй-йнбо-оу Стесняшка Дэ-э-ш, ты что... проболталась насчет Флэша? — Серьезно спросил Паша.
Рэйнбоу пискнула и опять спряталась за стол.
— К-как ты узнал?
— Нам со Спайком было все прекрасно слышно, не говоря уже о твоем поведении. — Улыбаясь сказал Паша. — Дэши, кара будет суровой.
— Прости-прости, только не суй меня в бочку с отбеливателем.
Рэрити посмеялась.
— Дэши дорогуша, нет такого отбеливателя что мог бы сделать такое.
— Точно, ты права. — С облегчением произнесла Рэйнбоу.
— Это в Эквестрии его нет, а вот в моем родном мире есть, называется Белизна, не только хорошо отбеливает но еще и воняет не хуже скунса, даже сознание можно потерять. — Широко улыбаясь, сказал Паша. — Так что, Стесняшка, готовься, не знаю, когда я это сделаю — может, завтра, а может, через пару лет. Но знай одно: ты будешь белая-белая, белее чистейшего снега.
— Минуточку, сначала ты учуял нас на пикнике, потом еще и заявил что видел нас инфо... инфра-какое-то зрение, а теперь еще и говоришь, что слышал нас? — Удивленно спросила Рэйнбоу.
— Все верно, стесняшка.
— Что ты скрываешь? — Спросила Рэйнбоу.
— Я много чего скрываю, даже то, когда сделаю тебя альбиносом. Только представь: новая героиня Понивилля — Снежное смущение! — На лице Паши появилась Дискордова улыбка.
— О-о-о-й-й! — Тихо простонала Рэйнбоу, сползая под стол.
— Ну все. Пошли уже гулять. — Строго сказала Рэрити. — Мы так снегопад пропустим!
* * *
Паша довольно оглядел свое новое рабочее место. Три обширных стола с разнообразным оборудованием, пара шкафов с сотнями разнообразных кристаллов, здоровенное хранилище со всевозможными ингредиентами и несколько стеллажей, полные редких книг и специальной литературы. Теперь у него было все, чтобы спокойно заниматься исследованиями.
— Целых две недели. — С грустью произнес Паша. — Две недели мы тут возились, и ради чего?
— Мы оборудовали прекрасную лабораторию. — Спокойно ответил темно-фиолетовой масти единорог. — Теперь вам ее нужно чем-нибудь загрузить.
— Фрескот. И чем же я ее буду загружать? — Недовольно спросил Паша. — Мы вместе целую неделю пытались определить направление работы, но так ничего и не нашли.
Фрескот засмеялся.
— Альтазар, любая оборудованная лаборатория недолго простоит без дела. — Улыбнувшись сказал Фрескот, присматриваясь к приборам. — Завтра вы зайдете сюда, чтобы запаять какую-нибудь безделушку. Через недельку принесете какую-нибудь безделушку, чтобы рассмотреть ее поближе. А через месяц у вас уже будет первое, незначительное, но ваше научное открытие.
— Возможно, ты прав. — Тяжело вздохнув, согласился Паша.
— И я слышал, что Денис жаловался на ужасное состояние местной лаборатории. Ему будет приятно поработать здесь.
— Точно! — Паша снова пригляделся к оборудованию. — Так. Это есть и это тоже есть. Вы свободны Фрескот. Спасибо.
— Всего доброго.
— Хм. Идея. — Вслух сказал Паша.
— "Прошло всего три часа, а в лаборатории уже вовсю кипит работа". — Подумал Паша, довольно попивая чай с кексами. — Ну и как тут тебе?
— Чудесно. — Воскликнул Денис. — В местной лаборатории кристальный паяльник убит вхлам, а в Кристальную империю можно попасть пока что только на поезде. Ну, ты сам помнишь, что тортик сделала с порталом.
Паша тяжело вздохнул. Неделю назад портал в Кристальную империю был перегружен, да так качественно, что направляющие руны сплавились в причудливый узор. Ситуацию усугубляла диверсия на магистральной линии телепортации. Из строя вышли одновременно три десятка кристаллов. Конечно, маги могли бы обойтись и без них, но на одно перемещение из империи в Эквестрию уходило жуткое количество энергии.
— Мда. Теперь особо не попрыгаешь по стране. — Недовольно сказал Паша.
— И я так понимаю, с ремонтом не торопятся. — Сказал Денис задумчивым голосом, нависнув над оком Мидаса.
— Это верно. — Выдохнул Паша. — Так ты долго будешь с ним еще возиться?
