— Мастер! — услышав титул и полное имя, девушка опустилась на одно колено перед Великим магом.
— Поднимись дитя мое, мне льстит, что ты вкурсе наших обычаев, но мы не в Скальдарии, и я не требовал от тебя их соблюдения.
— Мой отец рассказывал мне про Великих магов. Как-то раз он был удостоен чести встретиться с одним из них. Его звали Валимир Юкон. Это произошло еще до моего рождения, когда отец отправился в изгнание во время Темного раскола. Валимир рассказал моему отцу про Кодекс магов, и я не могла позволить себе такое непочтение! — Лира медленно поднялась с колен.
— Валимир любит странствия больше всех из нас. Он не мыслит своей жизни без дороги, — легкая улыбка уголками губ вновь появилась на лице Джерара: — Раз ты уже столько знаешь о Великих магах, то это сильно облегчает мне задачу. Я просто отказываюсь верить, что встреча твоего отца и Валимира была простым совпадением — это судьба!
— Судьба?
— Некоторые события в нашей жизни предначертаны и свершаются вне зависимости от того хотим мы этого или нет. Я называю это судьбой. Твой отец был хорошим магом Лира, я соболезную тебе и понимаю, что ты жаждешь мести и хочешь убить Асвартена де Сельвира, но поверь мне, я знаю людей которые свершили месть, а затем обнаружили, что им незачем жить, ибо она была смыслом всего их существования. После свершившегося возмездия, кто-то из этих людей покончил жизнь самоубийством, кто-то тронулся умом, остальные же хоть и сохранили себя, но коротали свое существование в кабаке, напиваясь до беспамятства. И это были очень даже могущественные маги, но они больше ничего не хотели, они добились своей цели и, духовно опустошенные, не смогли найти новую.
— Ты предлагаешь простить и забыть? — Лира смотрела прямо в глубокие карие глаза Джерара.
— Я предлагаю обрести другой смысл жизни прежде чем вершить возмездие! Оставь все политические игры и интриги своему другу Брайзену де Росс, у него весьма неплохо получается создавать вторую сеть Незримых. Оставь в покое последователей Хег'Келаша, хоть ты и владеешь магией тьмы, это не означает, что ты должна быть вместе с ними. Это все предрассудки навеяные извращенным взглядом на суть магии, который активно распространяется по Империи. Я же предлагаю тебе познать истину и прикоснуться к высшим магическим тайнам, стань моей ученицей, Лира Ульд!
Девушка отвела взгляд, закрыла лицо руками, и какое-то время молчала. Джерар даже и не думал торопить ее.
— Я согласна! — после долгого молчания медленно произнесла Лира, а затем по дурацки улыбнулась и по ее щекам потекли слезы.
Эпилог
Они стояли на крыше высотки, обдуваемые теплым летним ветром. Яркие желто-оранжевые лучи заходящего солнца, нежно заливающие все окружающее пространство, немногочисленные белоснежные облака и склон горы, покрытый ковром из зеленых зарослей, создавали восхитительный пейзаж. Будь на их месте художник или фотограф, он тотчас принялся бы увековечивать открывшийся вид. Но они не были ни художниками, ни фотографами, хотя деятельность, которой посвятила себя эта пара, некоторыми личностями относится к разряду искусств, и достаточно специфичных искусств.
— Где мы? — сухо спросил мужчина с утонченными, аристократичными чертами лица, которые слегка портила двухдневная небритость.
— Терра 61. Местные называют свою планету Земля. Летоисчисление сбитое, ведется от рождения божества эры Рыб. Геополитическая обстановка — большая децентрализованная раздробленность, преобладающий тип экономики — капитализм. Расслоение населения и социальная разобщенность весьма велики. Уровень технологического развития F4. Наши координаты тридцать пять градусов пятьдесят три минуты северной широты, сто тридцать девять градусов сорок одна минута восточной долготы, — собеседница спокойно на одном дыхании выдала информацию.
— Наличие действующей агентуры? — в голосе промелькнула легкая интонация лени, похоже, что это был формальный вопрос на который уже заранее известен ответ.
— Наличие подтверждено... — молодая женщина с отсутствующим взглядом внезапно запнулась, на какое-то мгновение еще глубже ушла в себя, затем вернувшись в реальность, взволнованно посмотрела на собеседника: — Ты не поверишь, кто тут находится!
— Ты что-то сама не своя, Кью, с тобой все в порядке? — Слай нахмурился, получить такую реакцию на формальный вопрос, было вне ожиданий.
— Я получила подтверждение наличия на этой планете девяти оперативных командующих и одного куратора!
Слай удивленно присвистнул:
— Кто?
— Четвертый! — немного помедлив ответила Кью, пристально всматриваясь в лицо своего спутника. Было видно что наблюдать за удивленной реакцией компаньона ей доставляет огромное удовольствие.
Слай приподнял одну бровь и многозначительно осмотрелся:
— Вот это дела! Сам Зависть? Один из Рыцарей Хаоса что-то забыл на этой захолустной планетёнке?
— Информация об операциях кураторов всегда строго засекречена. Однако по наличию еще и девяти оперативных командующих, могу сказать, что творится тут что-то серьезное и глобальное.
Мужчина довольно хмыкнул:
— В таком случае это будет интересно! Всегда хотел посмотреть на то, как работают кураторы.
— Не забывай, если нас отправили сюда не в помощь куратору, это означает одно из двух. Либо Рыцарь Хаоса не справляется, либо о нашей операции ему знать и не нужно.
— Предпочту первый вариант, с удовольствием бы понаблюдал за тем, как его грохнут! — Слай расплылся в довольной усмешке.
— Ну и наглый же ты ублюдок! Я тоже не люблю этих снобов из СПЕКТРа, но все-таки они наши союзники.
— Сегодня союзники, завтра враги! — Слай взъерошил короткие волосы на голове, и аккуратно почесал острые кончики ушей. Место, куда их закинуло, отличалось хорошей погодой, и ему уже начало становиться жарко: — Уфф! Знать бы еще заранее прогноз погоды в точке прибытия. Тебе так нормально? Раздеться не хочешь?
— Мы не на пляже, хотя море тут относительно недалеко. После задания, думаю, сможем расслабиться. Терра 61 по рассказам красивое место, только вот безжалостно гробится и превращается в помойку усилиями аборигенов.
— А что ты ожидала от этой цивилизации? На F-уровне развития технологий все они ведут себя одинаково. Если помнишь историю, даже мы грешили этим, хоть и немного.
— Меня волнует другое, почему ни СПЕКТР, ни Протекторат не вмешаются? Оттеснили бы местных от управления, дали технологии и превратили бы планету в обалденный курорт! — при мыслях об активном пляжном отдыхе, Кью с грацией кошки выгнула спину и, подняв вверх сцепленные руки, изящно потянулась.
— Это мы уже проходили. Терра 13, помнишь такую?
— Ага, ужасное место.
— А ты думаешь, почему оно таким стало? Местные ни за что не отдадут свою власть, а если Протекторат будет настаивать, то начнется война, которая превратит эту планету во вторую Терру 13. СПЕКТРу же, по моему мнению, вообще сугубо глубоко наплевать на то, что тут будут местные делать, главное чтобы их делам не мешали. Вон аж девять оперативных командующих во главе с куратором согнали сюда. Кстати, забыл спросить про численность популяции?
— Семь миллиардов! — с хитрой ухмылкой ответила Кью, и снова принялась созерцать очередную волну удивления своего напарника.
— Ты шутишь? — недоверчиво покосился Слай.
— Увы, не шучу.
Мужчина провел ладонью по лицу сверху вниз:
— Теперь более-менее понятно, что тут делают девять оперкомов. При такой-то численности населения?! Я бы и больше сюда согнал! Как они тут уживаются, при таких размерах планеты и с учетом того, что это не колония? Может им войну устроить, пускай поубивают друг друга, а, что скажешь? — Слай, довольный собственными идеями, уже увлеченно прикидывал в уме, что можно тут замутить.
— О! Демоны санктурия! Да какое тебе дело до местных? Тебе работы мало что ли? Вот когда досрочно выполним миссию, тогда я поеду на пляж отдыхать, а ты можешь устроить хоть революцию, хоть любой другой переворот с пальбой, предательствами и шумихой, как любишь в общем!
— Ладно, ты права! — примиряюще хмыкнул Слай: — Работа ждет! С чего начнем поиски?
Через три недели обычная пара иностранных туристов неспешно прогуливалась между тридцатиметровых колонн старого города. Местные жители уже давно привыкли к этим диковинам, а вот поток иностранцев в эти места периодически то затухал, то вновь разгорался со страшной силой. Поэтому на кутающихся в плащи людей, непривыкших к суровой северной российской погоде, обращали не слишком много внимания.
— Ну, что скажешь? — обратился мужчина к своей спутнице.
— Меза-сканирование подтверждает контакт Макса Шелтема по крайней мере с четырмя столпами, — с отсутствующим взглядом ответила женщина.
— Мы опоздали?
— Не могу понять, — на несколько секунд Кью еще глубже погрузилась в себя: — Сканирование также выдает информацию об иномирном происхождении этих объектов, а также след Шелтема очень слабый, что позволяет предположить, что контакт с колоннами был очень и очень давно.
— Но ведь его след был найден именно на этой планете, хочешь сказать, он специально скинул эти штуки сюда, чтобы запутать нас?
— Никак нет! Судя по той информации, что я накопала в открытом доступе, на этой планете примерно полгода назад был зафиксирован случай открытия портала. Но это значительно расходится с датой контакта Макса Шелтема с объектами.
— У них есть технология открытия порталов?
— Никак нет! Местные не владеют такой технологией, они считают это мистикой или контактом с пришельцами. Прямо посреди улицы исчез транспорт общего пользования, который на местном языке называется "автобус" и несколько частных средств передвижения. В общей сумме было перемещено около сотни человек.
— Работа СПЕКТРа?
— Ответ на запрос отрицательный! — через полчаса ответила Кью.
— Ты можешь проследить назначение?
— Маловероятно, — вздохнула девушка, полностью вернувшись в реальность: — Если бы это было вчера или хотя-бы неделю назад.
— А проследить мир происхождения этих колонн? — глядя на столп, на вершине которого сидел странный крылатый ни то демон, ни то зверь, Слай задумчиво почесал подбородок.
— Это вполне возможно, но мне потребуется время.
— Боюсь, как раз его у нас и не очень много. Тем не менее, это единственная зацепка, поэтому приступай сию секунду, негоже возвращаться к шефу с пустыми руками! А я пока займусь подготовкой к перемещению, нам в любом случае придется отправиться в тот мир...
2008-2014
Тюмень
Это был последний? (англ.)
Да, и притом крепкий! (англ.)
Возьми этого и проверь машину, вдруг кто выжил, а я займусь девушкой. (англ.)
Сэр, мы нашли его! (нем.)
Вот дерьмо! Как они успели так быстро? (нем.)
Убейте всех этих цепных псов! (нем.)
Так точно! (нем.)
Что она здесь делает? (англ.)
Это приказ капитана, он думает, что она может быть полезна. (англ.)
Неверно! (японск. в латинской транскрипции)
Дура (яп.)
Привет! Меня зовут Светлана (англ.)
