— Ну, и что будем делать? — Спросил он вслух, размышляя, как бы первым успеть к двери. И тут, один из них заговорил:
— Приветствую тебя человек! — Голос знакомо вибрировал, — Тебе не о чем беспокоиться! Ты в безопасности! Процедура стабилизации завершена! Все биологические показатели в норме! Рекомендую принять пищу!
'А-а! — едва не хлопнул юноша себя по лбу, — Это же те самые киберы, о которых писал отец!'
Все встало на свои места. Заброшенный бункер, неведомые твари, биологическая угроза, экстренная эвакуация. Значит, они с Ольгой все-таки вынесли оттуда какую-то заразу.
Долго не думая, он расспросил кибера, где находится его спутница, и выйдя в просторное фойе, обнаружил с десяток запертых дверей, на одной из которых помаргивал зеленый огонек. В комнате он нашел двух, точно таких же пауков. 'Этого еще не хватало! Они что, совсем не соображают? Девчонка ведь до смерти перепугается!'
Киберы ни в какую не желали покидать помещение, но Тим, больше не опасаясь, просто выволок их за длинные лапы в коридор, а сам, прихватив найденный стул, уселся возле мирно сопящей девчонки.
'Да, они меня самого едва не доконали. Такого страху натерпелся, в жизни не забуду! Что говорить об этой малышке? Представляю, сколько визгу было бы, очнись она в одной комнате с такими красавцами!'
И вот теперь, его спутница, придя в себя, должна с ними познакомиться.
— Кто они? — глянула девочка на своего друга, — И что вообще происходит?
Тут же, словно услышав этот вопрос, белая дверь отъехала в сторону, и в комнату шагнули два серебристых чудовища.
— Мама! — Пробормотала Лера, дико таращась на вошедших, натягивая простынь по самые глаза.
— Не бойся! — Успокоил ее Тим, — Они не кусаются! Это обычные роботы! Видишь, вон тот, что справа, сейчас предложит тебе напиться!
Медицинский кибер, послушно просеменил на тонких лапках к замершей девчонке, и протянул ей точно такой же плоский кругляш, что был у Тима.
— Оля, не бойся! — серьезно проговорил юноша, глядя, как она отодвигается от замершего кибера, — Возьми! Это вода. Обычная вода! Между прочим, очень вкусная!
Девочка, не сводя глаз с странного существа, осторожно протянула руку, и опасливо прикоснулась к белому кругляшу. Паук терпеливо ждал. Наконец, она осмелела, ухватила двумя пальцами протянутый предмет, и потянула. Кибер верно истолковав это движение, разжал трехпалую кисть, однако Лера, вместо того, чтобы подхватить кругляш, испуганно одёрнула руку. Дальнейшее произошло, как в замедленном кино. Робот, видя, что человек передумал, попытался поймать падающий предмет. Действуя по заложенной программе, он шагнул вперед и выставил перед собой сразу четыре манипулятора. Не известно, о чем в этот момент подумала Лера. Может, показалось, что паук решил ее сожрать, или сработали древние инстинкты, но девочка в одно мгновение слетела с кровати, и забилась в угол, дико таращась на ловкого кибера. Тот все-таки поймав синтезатор, собрался было снова предложить его своей подопечной.
— А ну, брысь отсюда! — Прикрикнул Тим на бестолковых помощников.
Киберы попятились, и помня, как юноша поступил с ними в прошлый раз, выскочили за дверь.
— Тим, — испуганно пробормотала девочка, — Скажи им, пусть больше ко мне не приближаются! Пожалуйста!
Она умоляюще взглянула на парня, и только тут сообразила, что стоит перед ним, в чем мать родила.
— Так я их отсюда едва выволок! — Стараясь не глядеть на собеседницу, ответил Тим, — До чего упрямые парни, ты не представляешь!
Лера, схватила свою простынь, и поспешно обмоталась ею на манер восточных красавиц. Щеки ее пылали. От стыда хотелось провалиться сквозь землю, но парень вел себя, как обычно, и она понемногу оттаяла.
— Значит, мы находимся на Лое? Но бабушка писала, что зонд — это прекрасное место, и что здесь нас давно ждут!
— Скорее всего, мы с тобой находимся в карантине! — Задумчиво ответил Тим, — Помнишь, когда мы попали в корабль, его компьютер принялся вопить о какой-то биологической угрозе?
Лера кивнула, с трудом вспоминая произошедшее.
— Так вот, видно в том бункере, действительно, когда-то бушевала страшная эпидемия. Мы вынесли оттуда какую-то дрянь, и теперь эти ребята проводят дезинфекцию или что там положено в таком случае.
Дверь отъехала в сторону. В комнату осторожно шагнул один из паучков.
— Тим, — попятилась Лера, — Прогони его!
-Кибер просеменил в центр комнаты, и положил на кровать два белых свертка.
— Ваша одежда! — Прозвучал металлический голос, — Рекомендую принять пищу! Процедура стабилизации завершена. Вам разрешается покинуть карантинный блок.
Обедали они в просторном фойе. Здесь было нечто вроде столовой с самообслуживанием. С десяток столиков, удобные кресла, и странного вида агрегат у стены. Тим понял — это доставщик. Правда модель была какая-то необычная. Немного поковырявшись в меню, он с удовлетворением отметил, что список блюд в нем значительно расширен. Более того, в его программу было заложено огромное количество рецептов, по которым можно было самолично приготовить желаемое в имеющейся тут же печи.
Они заказали уже знакомые по первому хранилищу блюда. Тим, правда, позволил себе чуть больше сладкого. Чувствовал он себя великолепно, так что, отказывать в таком удовольствии причин не было.
Их одежда, слегка потрепанная, была отлично выстирана и выглажена. Юноша, одеваясь, с удивлением извлек из кармана свой коммуникатор. Экран по-прежнему был пуст, лишь странный значок в виде зонтика мигал в нижнем углу. А когда вышел из комнаты, увидел девочку, которая задумчиво вертела в пальцах свой обруч транслятор.
— Ты чего? — поинтересовался Тим.
— А? — Подняла она на него отсутствующий взгляд, — Нет, ничего. Просто мне кажется, эта игрушка попала не в те руки.
— Что ты имеешь в виду?
— Тим, — заглянула она ему в глаза, — Разве ты не видишь? Я совсем обычная! Я никогда не управляла механизмами сложнее трехколесного велосипеда! Никогда не разбиралась в политике социологии и прочем! Ты понимаешь? Мне страшно! Вдруг не справлюсь?
— А-а! Вот ты, о чем! Ну что ж, твои опасения понятны! Я сам много раз задумывался: а почему именно мы? Почему ни мой отец? Ведь он был настоящим гением. Уверен, окажись они с дедом на моем месте, пользы было бы гораздо больше. Давай сначала поедим! Что-то на голодный желудок совсем не думается.
За роскошным столом они снова вернулись к этой теме.
— Я еще ничего толком не понимаю, — неспешно ковыряясь в тарелке, говорила девочка: — Но судя по тому, что пишет твой отец, зонд — это гигантский космический корабль. Он может запросто из обычного мертвого астероида сделать цветущую планету.
— Ну, предположим не из любого, — поправил собеседницу Тим.
— Неважно. Я говорю о том, что эта штука может все. Или почти все. Это власть! Понимаешь! Огромная, безграничная власть! И вот этот обруч, есть главная часть управляющего контура. То есть мне, простой тринадцатилетней девочке предлагают взять на себя роль маленькой богини?
— А что, — улыбнулся юноша, — Ты будешь хорошей богиней! Доброй!
— Но Тим! Я ведь ничего не умею! Ничего! Совершенно не знаю, как здесь все устроено! А вдруг я сделаю что-то не так, и наша планета превратится в пустыню? Мне страшно! Я не готова взять на себя такую ответственность!
— Оля, — отложил вилку парень.
— Тим, — перебила его девочка, — Зови меня Лерой! Пожалуйста! Прости, но так мне привычней!
— Хорошо, Ле-ера! — Медленно произнес он, словно пробуя на вкус незнакомое имя
, — Ты растерянна, и может, даже немного напугана. Но, я уверен, это пройдет. Неужели создавшие этот уникальный корабль не предусмотрели средства обучения? Вспомни хранителя бункера! Как он здорово все нам объяснял! Давай сейчас отыщем местного хранителя и как следует его расспросим! Думаю, наши сомнения и прочие глупости сами собой отпадут.
Через полчаса они покинули карантинную зону медицинского уровня. Зеркальный лифт остановился на последнем верхнем этаже. Миновав просторный холл стандартной планировки, подростки шагнули через порог, и изумленно застыли.
— О-ох!! — выдохнули они разом.
В глаза ударил яркий свет. Над головой, в густо— синем небе висел ослепительный горячий шар. Но свет этот не обжигал, его лучи касались осторожно, согревая кожу ласковым теплом. Глаза немного привыкли, и перед ними открылась удивительная по своей красоте панорама. От увиденного захватило дух. Со всех сторон их окружал не то лес, не то чудесный парк. Сочные краски, огромные цветы всех форм и оттенков, усыпанный все теми же цветами диковинный кустарник, густые кроны деревьев. Прямо от здания шла вымощенная белыми плитами дорожка. Она терялась где-то за деревьями, а дальше, куда хватало глаз, простиралось бесконечное зеленое море. Горизонт, поднимаясь на невообразимую высоту, терялся в легкой дымке, сквозь которую просвечивали какие-то здания, походившие на самолетные ангары, странные, поблескивающие металлом конструкции, а совсем уже далеко, почти сливаясь с туманной завесой, виднелась открытая вода.
Первым очнулся Тим:
— Да-а! Я конечно, представлял себе, как тут здорово, но такого не ожидал! Это же самый настоящий рай! Посмотри..., — Он глянул на свою спутницу и в недоумении запнулся.
По щекам девочки, поблескивая в ярких лучах, катились слезы.
Лера глядела куда-то вдаль, будто пытаясь найти там ответ на очень важный вопрос. Наконец, она вышла из непонятного ступора, и утерев слезы, глухо произнесла:
— Нас ждут! Где-то на той площади находится местный центр управления.
Девочка первой спустилась по ступеням, и, не оглядываясь, зашагала по белоснежным плитам к зеркальному кубу, видневшемуся далеко справа. Тим немного помедлил. Такое поведение обескураживало: 'Чего это с ней? Радоваться нужно! Чудо, что мы вообще здесь оказались!' Он мотнул головой, отгоняя дурные мысли, и поняв, что лезть с расспросами не время, направился следом. Минут через пять они остановились перед четырехэтажным зданием, очень напоминающим головной офис какого-нибудь солидного банка.
Лера выглядела сосредоточенной и даже суровой. Ее лицо еще больше побледнело, темные глаза ввалились, губы плотно сжаты. Тим снова попытался было узнать, в чем дело, но девчонка его опередила:
— Сейчас я буду говорить с..., в общем, ты поймешь, только не вмешивайся, пожалуйста! Прости! Но иначе нельзя! Я должна!
Лера была сломлена и подавлена. Едва лишь, войдя в лифт, она надела обруч транслятор, на нее обрушилась целая лавина информации. Незнакомый мужской голос, поприветствовал нового оператора, затем, принялся перечислять какие-то технические параметры, сыпать непонятными терминами, которые, по всей видимости, должны были говорить что-то понимающему человеку. По окончании длиннющего списка, голос сообщил, что внутренний объем зонда контролируется на 94%, а восстановление внешних систем окончено, более десяти лет назад. Она попросила уточнения, и вежливый голос любезно повторил, что регенерация внешних систем зонда успешно завершена десять лет, два месяца и одиннадцать дней назад. Большинство систем работает в штатном режиме, восстановление внутреннего объема находится на последней стадии. От услышанного в ее глазах померк свет. Они как раз вышли на белоснежные ступени, когда до нее дошел смысл сказанного. Еще десять лет назад, когда живы были родители, когда не началась еще эта страшная война, гигантский корабль на орбите уже полностью функционировал. В душе все перевернулось. Она вспомнила голодных, умирающих прямо на улицах детей, горящие ненавистью глаза Витольда, оскаленную пасть его пса, бабушку, беспомощно раскинувшую руки на грязном снегу. Слезы хлынули из глаз. Ведь всего этого могло не быть. Вспыхнувший на мгновение удивительный мир зонда, погас. Ее больше не волновали окружающие прелести. Ни прекрасные цветы, которые она так любила, ни восхитительные ароматы, ни яркое искусственное солнце над головой. Хотелось одного, сказать этому безмозглому компьютеру все, что она о нем думает.
На первом этаже стеклянного куба находился уже привычный холл. Едва они вошли, одна из стен осветилась, и на огромном экране появился незнакомый мужчина средних лет. Лицо его твердое и какое-то слишком правильное, было обращено к вошедшим. Холодные серые глаза, прямой нос, мужественный подбородок. Тонкие губы шевельнулись, и тут со всех сторон зазвучал низкий рокочущий голос:
— Зонд Сеятель: три семь -семь два шесть пять девять -приветствует вас, оператор! С благополучным прибытием!
— Здравствуй! — Чуть помедлив, ледяным голосом поприветствовала Лера незнакомца, — Мы так понимаем, что ты и есть главный мозг этого корабля?
— Да! Меня зовут — Родос! Искусственный интеллект класса Бета, к вашим услугам!
Девочка снова помедлила:
— Ты знаешь, почему мы здесь?
— Вы являетесь обладателями резервной системы управления! Данный элемент может передаваться другому оператору только в экстренных случаях. Модуль сообщил, что вы получили его согласно стандартному протоколу. Подтверждаю статус оператора! Доступ сто процентов!
— Расскажи, что со всеми нами произошло! Только без своей технической тарабарщины! Общий, для нас с Тимом, не является родным, так что уж будь добр, изъясняйся понятнее!
Стоявший рядом парень изумленно таращился на свою юную спутницу, не понимая, в чем дело. Сейчас она казалась старше его на целую тысячу лет. Тим не предполагал, что Лера, милая прекрасно воспитанная девочка, так пренебрежительно будет говорить с хранителем зонда. А между тем тот, как ни в чем ни бывало, начал свой рассказ:
— Данная звездная система, более тысячи единиц времени назад, подверглась мощному энергетическому воздействию. По всем параметрам, это был взрыв сверхновой. Излучение превысило максимальный порог моих защитных полей. Жестким излучением высочайшей интенсивности было выведено из строя девяносто семь процентов систем зонда. На момент катастрофы, в объеме находилась рабочая группа, которая в экстренном порядке эвакуировалась на планету. Когда интенсивность излучения упала до приемлемого уровня, была активирована программа восстановления. Мне удалось запустить один из репликационных модулей и через сто единиц времени, начался второй, главный цикл регенерации. В виду отсутствия аварийной команды процесс восстановления потребовал больше времени. Едва мои сенсоры зафиксировали приближение волны, я активировал систему оповещения, но расстояние до ближайшего зонда оказалось слишком велико. Лишь сейчас, на финальной стадии регенерации, я получил ответный сигнал. Через шесть единиц ожидается прибытие аварийной команды. Зонд Сеятель с порядковым номером: три семь -семь два шесть пять один, сообщил, что находится в двух парсеках от данной звездной системы.
— То есть, к нам летят люди? — Не удержался Тим.
— Да! — Прервал компьютер свой монолог, — Через шесть стандартных единиц времени ожидается появление аварийной команды. Процесс восстановления внешних систем завершен десять лет назад, но отдельные модули, в том числе главный хроногенератор, нуждаются в коррекции и настройке.
