— У него письмо для тебя.
— Для меня? Хочешь меня совсем зарыть? Но если меня выпнут с Сиберии, я и тебя с собой захвачу.
— Замолкни,— отрезала Лада,— ты так и мечтаешь смыться,— Лада так ткнула меня локтем под ребра, что оказалось чувствительно даже сквозь тулуп.
— У диверсанта с собой планшетка, она зашифрована.
— Что-то я совсем ничего не понимаю,— пробормотал я.— Просто идем, адмирал и князь велели привести вас обоих как можно скорее.
От одной мысли о том, чтобы снова увидеть папаню, меня затошнило. Наши отношения так и не наладились, даже после того, как он спас меня на Яви.
— Он сказал, если не вернетесь через полчаса, пошлет за вами поисковый отряд.
— Вот гад,— я скрипнул зубами.— Зачем пугаешь? Что думаешь? — я взглянул на задумавшуюся девушку.
— Хорошо, идем, не надо расстраивать отца, он еще не совсем поправился. И его здоровье может ухудшиться каждую минуту. Тогда тебе придется...
— Ни слова больше, княгиня у нас ты, и если еще раз заикнешься, чтобы меня поставить на это место, я сбегу, даже не посмотрю, что рядом Рыска.
Княжеские хоромы плавились смальтой, маковки украшали петушки и жар-птицы, а стены — мифологические сцены. От пестроты рябило в глазах, но похоже обитателей терема, похожего на лабиринт с множеством лесенок и пристроек, это совершенно не смущало. Они явно гордились, считая себя преемниками древней русской культуры, от которой и произошел весь Самоцветный Пояс. Но зачем же возводить это в культ?
В белом кабинете, называемом горницей, за длинным деревянным столом сидели двое по обеим сторонам, и еще один, охраняемый бдительными стрельцами — я едва язык не проглотил, когда узнал его.
— Дамиан, верно?
— Так вы знакомы, это меняет все дело,— довольно хлопнул по столу курчавый мужчина без бороды, что редкость на Сиберии.
— Нет, то есть... господин Гай велел передать вам это послание,— парень с черными глазами, совершенно не обращая внимания на стражу, кивнул на письмо, лежащее на середине стола. Подвинуть его мне не позволили весьма красноречивые острия бердышей охраны.
Я посмотрел на послание как на змею.
— Ты часом не ошибся? Не знаю я никакого Гая,— я криво ухмыльнулся и переглянулся с Ладой. Но та явно нервничала.
— Что в нем?
— Вот это мы и пытаемся узнать. Ну же, давай, сынок, похоже тут нужно кое-что, что знает только ты.
— Да неужели? И чего ради я должен читать эти письма? Что мне это дает...— теперь Лада наступила мне на ногу, но это оказалось ничуть не слабее, чем тычок под ребра, только цивильнее, — чего ради мне стараться, когда меня здесь держат пленником? Спасибо папочка, я очень тронут доверием, но не могли бы вы разобраться со всем сами?
— Чтобы открыть письмо от Гая Карминского, правителя сатрапии, нужно кодовое слово, которое знаешь только ты. Скажешь, и можешь быть свободен.
— Да откуда мне знать?..
— Как звали твоего последнего заказчика?
— Никос Византийский...— прошептал я прежде, чем успел затолкать слова обратно в глотку. Планшетка внезапно вспыхнула зеленым, пробежала весь спектр и осталась бесцветной. По ней поползли буквы. Папаня успел забрать ее прежде меня и начал читать вслух. И по мере того, как он читал, мое лицо становилось все мрачнее, а внутри разливалась пустота. Как же я мечтал свалить с Сиберии. Надо было раньше.
— 'Гай Карминский правителю Сиберии и Самоцветного Пояса, главе Снежного ветра, князю Святославу. Мне известно, что сейчас на вашей планете находится человек по имени Марк Рысов или сокращенно Рысь — вор и разбойник'.
— Вот так наградил...— я аж поперхнулся, а Дамиан отчего-то покраснел.
— 'Мне также известно, что именно от этой личности зависят все решения, которые вы будете принимать в дальнейшем'.
— Да с какого перепугу?
— 'Так же я знаю, что этот человек владеет неким инструментом, основанным на крови первого василевса — так называемый 'Бич' или 'Мор',. Хочу заметить, у у меня находится вторая половина этого инструмента — 'Благодать'. Сегодня меня и все тридцать четыре планеты, которые осмелились выступить против Юлиана Византийского, объявили вне закона. Теперь мы с вами на одной стороне. Вас тоже ждет полная экономическая блокада, вы долго не продержитесь, надеюсь, вы понимаете это'.
— Он прав...— вздохнул Святослав.
— Чертовски прав,— повторил папаша, и то, каким взглядом он меня одарил, мне совсем не понравилось.
— 'У нас есть средства и связи, у вас есть ресурсы, и общий враг — Метрополия, у нас много разногласий, но и точек соприкосновения больше, чем раньше. В качестве доказательства лояльности и гаранта я оставляю у вас моего человека,— при этих словах голова Дамиана понурилась. Но паренек продолжил сверлить упрямым взглядом поверхность стола. Похоже его сбагрили нам не по своей воле. — Мое предложение относится прежде всего ко всем вам, от кого зависят судьбы миллионов людей. Но дать ответ должен именно Марк Рысов,— папаша одобрительно закивал,— я знал, что ты далеко пойдешь, Марк.
— Заткнись,— прорычал я.
— 'Я как правитель Кармины и сатрапии, предлагаю тебе, Марк Рысов, альянс, чтобы свергнуть кровавый режим, построенный на лжи и убийстве Юлиана Византийского. Рита хотела этого...'
Если и были слова, способные сбить с ног, то это именно они. Впервые у меня не нашлось аргументов. Надо было бежать еще в лесу...
