Она прочитала его, ища все пункты, которые Крейг предупредил ее, чтобы убедиться, что они включены, и все те, которые он предупреждал ее, чтобы убедиться, что их там нет. Контракт был идентичен тому, что он показал ей двумя днями ранее после слушания, подтверждающего, что она выполнила требования своего приговора.
Сара уже поставила свою подпись и вернулась к Сенеке. Тейлор не торопилась, быстро прочитала, пока не убедилась, что все соответствовало ее ожиданиям. Затем она подписала форму и поставила дату.
"Спасибо, — сказал Сенека. Он говорил не только о том, что она вернула ему контракт. "Что ж, дамы, давайте замаскируемся и пойдем за вашими удостоверениями".
"Я думал, что должен встретиться с Гасконадом", — сказал Тейлор.
"Ах, это большое" не случится "". — сказала Сара прежде, чем Сенека смог заговорить. "Поверьте мне, вы двое не поладите".
Сенека откашлялся. "Мы полагаем, что там может быть какое-то негативное взаимодействие с властью", — сказал заместитель директора. "Итак, давайте познакомимся с вашей новой командой".
Он вывел их из конференц-зала обратно в офис службы безопасности. Пара гражданских служащих PRT жестом указала двумя новыми палатами к стене. Сара надела белую маску домино для своего фото, озорно ухмыляясь, как только вспыхнула камера.
Тейлор заняла позицию у стены. Фотограф перевел взгляд с нее на Сенеку. "Маска?" — спросила женщина у помощника директора.
Он молча задал вопрос Тейлор, которая покачала головой. "Никакой маски".
Женщина пожала плечами и сделала снимок. Несколько мгновений спустя двум новым Вардам были вручены не идентификаторы PRT, а идентификаторы Протектората с названиями их плащей: Insight для Сары и Quintessence для нее.
"Итак, есть ли отдельная штаб-квартира Протектората, как в Броктон-Бей?" — спросил Тейлор.
Сенека покачал головой. "У нас всего четыре члена Протектората в Сиэтле", — сказал Дэн. "Щелкунчик — на самом деле Сторожевой пес, работающий удаленно. А до вас двоих у нас было только четыре палаты. Так что было просто неэкономично иметь отдельное здание. Пойдем, я покажу вам помещения палаты".
Лифт, в который их подвез Сенека, был большим — как грузовой или больничный. Он также медленно поднимался с первого этажа. Здание PRT в Броктон-Бей было семнадцати этажами в высоту. Сиэтлское здание PRT имело большую площадь, но было всего восемь этажей в высоту.
Лифт остановился на шестом этаже. Длинный безликий холл делил пол пополам. Сбоку от холла держалась только единственная дверь. В другом оказалось больше комнат. Дэн подвел их к единственной изолированной двери и вставил свой значок в считывающее устройство, прежде чем положить руку на считывающее устройство.
"Есть девяносто секундная тревога, позволяющая отделениям маскироваться в случае гражданских посетителей", — пояснили в AD.
"У вас много посетителей?" — спросил Тейлор.
"Каждые выходные в Сан-Диего проводились туры по приходам", — раздраженно сказала Сара. "Все, от сенаторов штата до начальных школ".
"Мы не так уж плохи, но такое случается", — сказал Дэн.
Дверь с гудком открылась, и он провел их внутрь. Тейлор не знала, чего она ожидала, но девушка в странно бронированном платье-сарафане в стиле "Алисы в стране чудес" и армейских ботинках, раскинутых на диване, не так ли. Она носила белую венецианскую маску поверх лица, оставляя обнаженными пухлые губы и длинные миндально-каштановые волосы.
"Ой, это новая девушка?" Она говорила тихим ленивым тоном.
"О, милый, ты сейчас так обкурен, не так ли?" — сказала Сара.
"Это лекарство", — защищаясь, сказала надутая девушка. "Кто ты, черт возьми, должен быть?"
"Алиса", — прорычал Сенека. "Это были ваши поставки для развертывания!"
"Я думал, что сработала тревога!" — сказала Алиса.
Сара сказала Тейлору: "Она нарушитель. Подумайте, Менья и Фенджа вернулись домой. Только она не может активировать свою силу без наркотиков. Они приготовили для нее коктейль с ТГК, но это ментальный вопрос. Она может стать больше и сильнее курить косяк, чем принимать таблетку ".
Тейлор перевел взгляд с Сары на надувшуюся, глубоко опьяненную девушку на диване. "Ты шутишь."
"Это не моя вина!" — раздраженно провозгласила Алиса.
"Нет, это не так", — согласилась Сара. Ее улыбка сменилась с хищной на примирительную. "Моя сила иногда делает меня сукой. Но я знаю, что это не твоя вина. Приятно познакомиться. Не беспокойся вставать, хотя мы оба знаем, что ты упадешь".
Они стояли в чем-то похожем на грязную гостиную с диванами и, по общему признанию, красивым развлекательным центром, в котором в настоящее время показывали мультфильмы "Земля Алеф".
Они не продвинулись дальше, пока не выбежал мальчик. На нем были синие джинсы, синий вязаный свитер и маска волка в стиле Хэллоуина.
"Извините! Извините, я опоздал, сэр!" — сказал он, затаив дыхание, когда подошел. "Алиса должна была сообщить мне, когда ты придешь".
"Да, они здесь", — лениво ответила Алиса с дивана.
Мальчик закатил глаза, но затем улыбнулся и шагнул вперед. "Я Ромул, я руководитель группы. Приятно видеть тебя".
Для Тейлора мальчик был напуган.
"Точно так же", — сказала она с самой безобидной улыбкой.
Улыбка Сары снова стала хищной. "Он оборотень".
"Я не оборотень!" — быстро сказал Ромул, широко раскрыв глаза. "Я не меняюсь в полнолуние, и любая пуля может меня убить. Я просто ..."
"Другой нарушитель превращается в существо, похожее на люпина, за один раз, в сумме четыре часа в день, прежде чем он будет повернут. Грубый 4 в его состоянии нарушителя. Также имеет мягкий рейтинг мыслителя из-за расширенных органов чувств. пока поменяли ".
Сенека покачал головой. "Ромул, Алиса, это Проницательность и Квинтэссенция, наши новейшие подопечные. Проницательность — это Мыслитель 8, переброшенный из Сан-Диего. И вы знаете..."
"ТЕЙЛОР!" Красная ракета пронеслась по комнате.
Эшвиндер бросилась в объятия Тейлора, и, если бы не Сила, они бы оба рухнули.
"Теперь ты один из нас!" — сказала девушка, вырываясь из объятий, чтобы танцевать. Она повернулась к Алисе. "Смотри, каменная сука, я же говорил, что она идет!"
Алиса отключила Эшвиндера.
"Девочки, прикидывайтесь профессионалами!" — сказал Дэн. "И Эшвиндер, это половина твоего содержания в банке!"
"Это того стоит", — сказал Эшвиндер. "Давай, Тейлор, я покажу тебе свою комнату! Она такая классная. И тренажерный зал потрясающий! Ты видел полосу препятствий? Мне не разрешают ее использовать, так как я сжег последнюю, но новый действительно хорош ... "
Сара улыбнулась ей, прежде чем Эшвиндер увел ее.
Глава тридцать шестая: Похмелье.
Это было после шести, прежде чем Сенека освободил двух молодых женщин от их собеседований. На следующий день должен был пройти курс PR и занятий, встреча с остальными подопечными, а также первое занятие по программе ускоренного получения водительских прав для Тейлора. И это было в дополнение к тому, что социальный работник приехал осмотреть их дом.
Это означало, что у Тейлор был выбор: запросить транспорт PRT обратно на другой конец города или согласиться на поездку от своего нового товарища по команде. "Ты всего на несколько месяцев старше меня, ты уверен, что сможешь поехать со мной в машине?"
Сара только усмехнулась и жестом пригласила Тейлора следовать за ней. Она вывела Тейлора через тот же черный ход, через который они вошли. Дождь утих, но облака по-прежнему низкие и тяжелые над городом, за счет адского оранжевого сияния городских огней. Они прошли три контрольно-пропускных пункта, прежде чем добрались до стоянки.
Она водила вишнево-красный кабриолет. Очень дорогой кабриолет вишнево-красного цвета.
"Сколько они вам платят?" — потребовал ответа Тейлор.
"Садись", — сказала Сара вместо ответа.
Салон был из натуральной кожи, с любовью смазанной до красивого блеска. Автомобиль ожил уверенным мощным мурлыканьем. Сравнивать машину Сары с ее старым седаном было все равно, что сравнивать тигра с котенком. Сара осторожно выехала со своего места для парковки, ее глаза были повсюду, пока они не были свободны от обычных и технических контрольно-пропускных пунктов и на улице.
"Так ты собираешься сказать мне, почему ты на самом деле здесь?" — сказал Тейлор. "Потому что они не платят Уорду достаточно денег, чтобы покупать такие машины, и, черт возьми, вам не поехать из Броктон-Бэй в Сиэтл в одиночку".
Сара засмеялась; это был счастливый, почти неистовый звук.
"Черт возьми, они не платят за это достаточно! Это был прощальный подарок от Койла. Пока ты развлекался со всеми его людьми, Дина позвонила в PRT, и я, блядь, ограбил сукин сын вслепую. А потом я убедил Александрия, чтобы я оставил его себе ".
"И как ты это сделал?"
"Пообещав использовать это во благо", — сказала Сара. "Ты голоден? Щелкунчик рассказал мне об этом замечательном месте с морепродуктами в заливе Портидж".
Ресторан снаружи выглядел обветшалым — старое, потрепанное дерево требовало новой покраски. Однако внутри запах смыл все опасения Тейлора. Это почти могло быть возвращение Джози домой. Затем она осознала, какое внимание они получают.
Сара все еще была в маске, хотя ее костюм состоял из брюк-карго и тяжелого синего шерстяного свитера. С того утра Тейлор все еще была в платье.
Официантка осторожно подошла к ним, пока не прогремел громкий голос: "Сюда!"
Тейлор посмотрел через комнату на фигуру, стоящую в дверном проеме чего-то похожего на отдельную комнату. На нем была повседневная форма PRT — светло-серая куртка с длинными рукавами и черная военная форма. Его значок PRT доминировал над правой грудью его рубашки.
"Мы с ними, спасибо", — сказала Сара с улыбкой хозяйке.
Две молодые накидки пробивались сквозь плотно расставленные столы, заполненные аппетитной едой и толпами очарованных людей, наблюдающих за ними. Когда они вошли в заднюю комнату, Тейлор задумался.
"Скапетти?"
"Иди сюда, малыш. Мое пиво нагревается".
Эти двое вошли в личную гостиную, где на стене стоял аппетитный буфет с напитками и десертами на угловом столике. В комнате находились две женщины со Скапетти — одна была молодой худощавой фигурой с черными волосами, выбритыми почти до черепа. Это была Лаура Дэвис, снайпер, потерявшая ногу против Сверхразума.
Теперь она стояла, поэтому ей понадобился какой-то протез.
Другая женщина была крупнее, но все еще в хорошей форме. Ее волосы ниспадали ей на плечи, что выглядело почти как типичный стиль футбольной мамы. Карие глаза изучали Тейлора из-за черной маски домино.
"Горизонт?"
"Рад тебя видеть, Квинтэссенция", — сказал герой Протектората. "Войдите и возьмите немного еды. Понимание, дверь?"
Сара закрыла дверь и направилась прямо к буфету.
Смущенная и борющаяся за то, чтобы держать свои щиты поднятыми, Тейлор вынуждена была признать, что голодает. Она схватила одного из омаров и пошла оттуда. Она села за стол с остальными четырьмя.
"Ешь", — сказал Горизонт. "Мы можем поговорить после. У тебя был долгий день".
И разве это не преуменьшение? Тейлор поел. После шести месяцев содержания под стражей для несовершеннолетних еда казалась небесной, и она ела, пока не болели бока. Затем она откусила еще два раза, прежде чем откинуться на спинку стула и изучить остальные.
Скапетти рассказывал шутку своему товарищу по команде, смеясь, как будто это было весело, а она покачала головой с отвращением, которого на самом деле не чувствовала. Сара, рядом с Тейлором, наблюдала за всеми, пока она собирала овощи.
"Я не могу есть жуков", — объяснила она, когда не дотронулась до краба или лобстера.
Наконец Горизонт откашлялась. "Итак, знакомство".
Она сняла маску, чтобы увидеть... совершенно обычную женщину лет тридцати с небольшим. "Мария Уитворт. Я должна была сформировать команду Протектората в Анкоридже, Аляска. Однако, когда Александрия рассказала мне о своих планах в отношении вас, я попросил принять в этом участие. зафрахтована группа защиты быстрого развертывания ".
Она посмотрела налево.
"Специальный агент Линда Дэвис", — сказала худощавая женщина. "Я обучен PRT, специализируюсь на специальном оружии. Снайперская и механическая техника".
"Чарльз Скапетти", — сказал мужчина со шрамами. "Бывший морской пехотинец, присоединился к PRT после Furlough 2006 года. Старший агент".
Настала очередь Сары. Она сняла маску. "Сара Ливси. Бывшая злодейка, бывшая жертва ожога, Мыслитель 8. Думай о Шерлоке на скорости. Я жив благодаря тебе, Тейлор. И все это? Моя идея. Или, по крайней мере, детали мои. Я думаю. У Александрии уже была идея ".
И вдруг то, что девушка сказала ранее, обрело смысл. "А деньги Катушки?"
"Лучшая команда — та, которая не стоит слишком дорого", — сказала Сара с ухмылкой.
"Вот так Legend получила одобрение команды", — призналась Мария. "Нашего начального бюджета едва хватает на зарплату, льготы и базовое оборудование. Достаточно, чтобы арендовать старое здание. Вашингтон считает, что это потому, что мы просто на словах перед одним из любимых сенаторов Коста-Браун. Но в основном это потому, что Дракон изучил вашу технику и решил, что нам не понадобится много оборудования ".
Она знала, что все смотрят на нее. "Моя жизнь показывалась на телевидении в течение последнего года. Совершенно уверен, что вы знаете, кто я".
"Не своими словами", — сказала Мария. "Кто такая Квинтэссенция?"
Чувствуя себя глупо, Тейлор произнес ее имя. Тогда ... "Моя сила — это не то, что вы думаете. У меня нет тонны разных способностей, как у Эйдолона. Моя сила — это ключ, позволяющий мне получить доступ к энергии, которая уже есть. Так работает моя телепатия, мой телекинез. Я знаю, что здесь за дверьми находится восемьдесят девять человек, четверо из которых — агенты PRT. Они чувствуют себя знакомыми — ваша команда, Скапетти.
SAC удовлетворенно кивнул.
"А твоя техника-ремесленник?" — спросил Горизонт.
Тейлор пожал плечами. "Моя сила пришла с руководством пользователя. Воспоминания. От кого-то, кто давно умер в далекой-далекой галактике. У меня нет техники, у меня есть знания. Я понимаю физику и технику всего, что я делаю. Это просто на тысячи лет более совершенное, чем то, что есть у нас ".
"Итак, о чем мы говорим?" — спросил Скапетти. "Оружие?"
"Оружие. Транспорт. Медицина. Искусственный интеллект".
"Как те твои лазерные дубинки?" — спросил Дэвис.
Тейлор покачала головой. "Они особенные. Их может использовать только кто-то с моим набором навыков. Но я могу создать для вас настоящие электрошокеры аналогичной конструкции. Я просто ... почему я?"
"Ты — стержень", — сказала Сара. "С Сверхразумом и битвой с Левиафаном Thinktank обнаружил умеренный мастер-эффект в театре. Ты заставил всех сражаться лучше . Примечательно. Я наблюдал за битвой Левиафана для Coil, и я видел это. Даже Легенда заметила".
Боевая медитация. Воспоминания Тейлора предоставили информацию.
"Вы знаете, что это такое", — усмехнувшись, сказала Сара. "Конечно, да. Итак, вот идея. Вы знаете, как Гильдия преследует худшее из худших в Канаде и даже в мире? Мы собираемся стать версией Гильдии Протектората. Мы уполномочены возьмите, может быть, три или четыре других накидки. Команда Скапетти будет нашими ботинками PRT. И мы будем преследовать худшее из худшего ".
