— Вперёд.
Пустынное шоссе вскоре привело нас к въезду в небоскрёб, через который нам предстояло пройти, чтобы попасть на другое шоссе, заканчивавшееся в здании, занимаемом раньше "Экзо-Гени". Здание было поистине огромным, не менее ста метров в диаметре ,внутри были несколько грузовых лифтов и обычный пандус, уходивший вверх и вниз. Рисковать с лифтами никто не захотел, и мы направились по пандусу вниз, стараясь побыстрее достичь нужного уровня. Видимо, этим путём довольно часто пользовались, мусора и обломков тут не было, создавалось впечатление почти обычной городской трассы где-нибудь в обитаемом секторе крупной колонии. Только тишина, нарушаемая нашей БМП, портила впечатление обитаемого мира. Несколько раз мы пересекали площадки, выводившие из здания, пока наконец не попали на нужную нам. До штаб-квартиры было уже рукой подать, как ожил передатчик "Гризли".
— Борт семнадцать-двадцать! Назовите себя! Доложите обстановку!
— Тали, можете запеленговать сигнал?
— Сейчас попробую.
Неизвестный вновь вышел на связь, требуя идентифицировать себя. Тали высветила на основном экране точку сигнала. Помещение было на этом же этаже, в стороне от выхода. Остановив машину под прикрытием стены, мы вышли наружу. Глупо было проходить мимо не разобравшись кто ещё смог выжить. Вполне возможно что ответы на наши вопросы будут ближе и не придётся пробиваться через толпу гетов, стремясь их получить.
Коридор упирался в стену, в которой когда-то были не то ворота, не то просто арка. Нынче там зиял пролом, частично перекрытый бетонными блоками, из-за которых послышался командный голос.
— Выходите по одному! Оружие сложить на землю!
— Говорит командир десанта ВКС Альянса! Мне достаточно подвести сюда БМП и слегка прочистить вам мозги главным калибром. Что-то мне подсказывает, это будет наилучшим вариантом, чтобы привести вас в чувство. Назовите себя и выйдите из укрытия. Здесь безопасно... Пока. Даю две минуты на принятие решения.
Некоторое время потребовалось засевшим внутри, чтобы обдумать моё предложение. Наконец, из-за блока показалась фигура человека в броне. Он демонстративно положил на блок автомат и повернул пустые руки в нашем направлении. Я вышел на открытое пространство, даже не собираясь снимать оружие.
— ВКС Альянса, капитан третьего ранга Унклар Шепард! Кто вы, кто вами командует?
— Лейтенант службы безопасности корпорации "Экзо-Гени", Уильям Ван. Простите, мы не знали что на планету высадились войска Альянса. Приношу извинения за инцидент. Следуйте, пожалуйста, за мной.
— Рекс, Тали со мной, остальные контроль периметра.
Лейтенант провёл нас внутрь их убежища. Небольшое помещение было в спешке оборудовано под укреплённый пункт обороны. У дальней стены на грязных тряпках лежали раненые, женщина, видимо медик, перевязывала голову одному из них. За блоками расположилось пятеро охранников корпорации. С десяток человек кучковались на свободном пространстве, с надеждой и испугом поглядывая на нас. В центре стоял немолодой человек с нервным лицом и визгливым голосом переругивался с какой-то женщиной. Пока мы шли, я негромко спросил Уильяма.
— Это что, все, кто остался?
— Да, сэр. Они свалились просто из ниоткуда, мы ничего не успели сделать. Может ребята в колонии ещё держатся? Там было целое подразделение.
— Мне жаль, лейтенант. Они пытались прорваться сюда. Геты сожгли их на шоссе. Колонисты держатся сами.
— Ох ты...
И без того усталое лицо лейтенанта словно разом потеряло оставшиеся краски. Его глаза невольно устремились к единственной девушке охраннику. Видимо в той группе был кто-то важный для неё.
— Я... Вы уверены, сэр?
— Грета Рейнольдс передала нам что все охранники в начале нападения на колонию погрузились в два М29 и направились в вашу сторону. Вряд ли здесь есть ещё два "Гризли" в военном исполнении правда? Они были подбиты у обломка, торчащего из шоссе. На третьей машине приехали мы.
— Чёрт... Всё верно, в колонии было три машины. Итан вызвал их нам на подмогу... но они так и не прибыли. Я надеялся, что они просто проигнорировали этот приказ и защищали колонию. Как же я теперь Рале скажу... Там была её младшая сестра и жених...
— Это война, лейтенант. Они нашли свою судьбу, каждый из солдат знает на что идёт, давая присягу.
— Но мы-то не солдаты, капитан. Здесь же не передовая, была обычная ...
— Вот именно, БЫЛА. Теперь здесь передовая линия, вы молодцы что продержались, но войны без потерь не бывает. К этому тоже надо привыкнуть, Уильям.
Наш разговор прервался сам собой, стоило нам подойти к Итану Джонгу, как было написано на его бейдже. Заместитель руководителя, большая шишка можно считать.
— Вы воспользовались собственностью корпорации, капитан! — Визгливый голос словно въедался в голову. — Я могу с этим согласиться только в случае крайней нужды!
— Я нахожусь здесь на службе Альянса и Цитадели и имею право воспользоваться для выполнения поставленной задачи любыми средствами, которые сочту нужными. Нравится вам и корпорации это или нет. Спасение колонии является как раз таким случаем, не находите?
— Я информирую руководство "Экзо-Гени" об этом вопиющем случае. Можете быть уверены, командованию Альянса будет направлена официальная жалоба! Нам здесь вообще не нужна помощь Альянса. Корпорация уже в курсе ситуации и, вероятно, скоро прибудет помощь.
— Давай, давай, жди. — Рекс хохотнул коротко и зло. — Я посмеюсь от души.
— Джонг, мне глубоко наплевать на вас и вашу корпорацию. Жалобу можете написать ещё и лично от себя. Сейчас мне нужная любая информация, которая прольёт свет на причины нападения гетов на колонию.
— Для вас, капитан, у меня нет никакой информации. Я не знаю почему геты напали на нашу штаб-квартиру. И на колонию тоже.
— Если ответов здесь нет, значит придётся проверить здание корпорации. Геты просто так в гости не прилетают.
— Джонг, но это же глупо! — женщина, спорившая до нашего появления с этим придурком, вмешалась в разговор. — Капитан, я не знаю причин нападения, но прошу вас... В офисах осталась моя дочь, пожалуйста спасите её! Я знаю, что она ещё жива. Она не могла умереть!
Отчаяние женщины казалось просто бесконечным. С таким идут на амбразуры, надеясь на чудо. К сожалению, на одно чудо приходится слишком много смертей таких вот отчаявшихся.
— Если ваша дочь жива, миссис....
— Джулианна Бэйнем. Мою дочь зовут Элизабет. Умоляю вас, найдите и спасите её, капитан. — она рухнула на колени передо мной.
— Если она жива, я постараюсь её спасти.
Джонг с ненавистью смотрел на меня, но не рисковал вмешиваться. Он прекрасно понимал, что сила была не на его стороне, и как бы ему ни хотелось не пускать меня в их нору, охранники не рискнут стрелять в капитана ВКС Альянса, надеясь на защиту корпорации.
— Если вы сможете отбить здание, принадлежащее корпорации, возможно совет директоров и не будет отправлять жалобу, — этот упрямец видимо всерьёз был уверен что меня это беспокоит.
— Но за малейший урон нанесённый оборудованию, вам будет выставлен иск!
Поборов немалое искушение крепко врезать по его лощёной физиономии, я направился к выходу.
— Только время потеряли на этих идиотов. — Рекс был раздосадован задержкой перед дракой.
— Как так можно говорить? Для него просто не существует колонистов! Он даже не поинтересовался, выжил ли там кто-то. — Тали просто была шокирована. — Как он может быть руководителем?
Небоскрёб, в котором обосновалась "Экзо-Гени", стоял немного особняком, если так можно сказать в этом гигантском городе монументальных зданий. Шоссе упиралось в него, а на стене здания... На стене здания, прилепившись как гигантская муха, висел корабль гетов, запустив в здание какие-то шупальца.
— Это ещё что такое?
Команда с такими же чувствами рассматривала изображение, выведенное на основной экран машины. Гетский корабль никак не реагировал на нас, на входе в здание тоже не было никого. Въехав в гараж, Гаррус остановил машину посреди зала. Здесь было гораздо чище и уютнее чем в гараже колонии. Видимо корпорация не так уж заботилась о своих колонистах, предпочитая давать больше комфорта сотрудникам. Хотя, помнится, в колонии мне сказали, что они все заняты на прямых или косвенных работах корпорации. Это было несколько странно, но вполне в духе крупных компаний. Тем не менее, теперь даже эти вылизанные помещения требовали ремонта, стрельба нанесла видимый ущерб стенам и потолку гаража. Что же касается внутренних помещений, то вполне можно было допустить, что и там тоже уже недостаточно просто подмести пыль.
— Что за дерьмо?!
Я резко повернулся на выкрик Кайдана. На месте проезда, по которому только что мы прошли, переливался голубоватыми отблесками силовой щит. Рекс с руганью выстрелил по нему из автомата. Пули вспыхнули искорками и всё, щит стоял непоколебимо.
— Отличная мышеловка, Шепард. Мы зашли, крышка и захлопнулась.
— Хорошо, что она захлопнулась за нами, а не перед нами. Я предпочту быть здесь, а не изображать из себя мишень на мосту. Теперь надо заняться делом и объяснить нашим охотникам что они совершили одну большую ошибку, не оставив нас на мосту.
— Вот этот разговор по мне, Шепард. — Рекс не скрывал удовольствия. — Лишний раз убеждаюсь, что сделал правильный выбор!
Однако сказать было гораздо проще чем сделать. Все выходы и входы перекрывало такое же поле, не давая нам возможности покинуть гараж. Наконец, Лиара обнаружила пролом в полу.
— Капитан! Здесь нет поля! Но это спуск только вниз.
— Уже хорошо, лучше чем ничего. Кажется, в нашей мышеловке забыли перекрыть один выход.
— Не крупновата мышеловка, капитан? — Эшли усмехнулась.
— Какие мыши, такие и мышеловки.
Спрыгнув на пол коридора под гаражом, я прижался к стене. Спереди маячили спины Эшли и Кайдана, спрыгнувших первыми, за мной приземлился Рекс. Гаррус спустился довольно ловко, несмотря на ещё недолеченное плечо, Лиара и Тали вскоре тоже присоединились к нам. Ряд пустых офисов, трупы сотрудников корпорации, несколько уничтоженных платформ гетов. Никакой полезной информации найти не удавалось, всё что не было защищено паролями не было интересно для нас. Коридор упирался в большой зал, в дальнем конце которого виднелся очередной коридор, уходивший видимо вглубь здания. Лестница наверх, видимо в гараж, перекрывалась тем же полем что почти заблокировало нас этажом выше.
— Пусто, капитан. Геты здесь перебили всех.
— Эй! Подождите! Подождите!
Женский крик раздался из дальнего угла. Из неприметной двери выскочила молодая женщина и бросилась к нам. Комбинезон был прорван в нескольких местах и изрядно запачкан. На поясе болтался пистолет, похоже, прежде принадлежавший одному из убитых охранников.
— Слава богу, вы пришли! Я уже не надеялась увидеть людей!
— Кто вы?
— Я Элизабет Бэйнем, младший сотрудник корпорации. Кто-нибудь ещё выжил?
— Часть колонистов, несколько сотрудников компании точно. Возможно кто-то ещё хотя и мало вероятно. Ваша мать находится в соседнем здании, там ваши сослуживцы оборудовали относительно безопасное место.
— Мама жива! Господи, как я на это надеялась! А Рафаэль? Витан? Мари?
— Элизабет, я не знаю ваших сотрудников, ни имён, ни лиц. Моя задача здесь несколько другая, нежели информировать о выживших. Лучше расскажите, что вы знаете. Вам известны возможные причины нападения гетов?
— Я.. я... да простите, конечно это важнее. Но... Н-нет, я не знаю, почему на нас напали. Компания вела несколько проектов здесь, но они все носили гражданский характер. Может быть, в других отделах изучалось что-то военное, но я об этом не знаю.
— Как меня начинают уже утомлять эти секреты компаний, кто бы только знал!
— Простите, но я действительно не знаю, почему геты напали на нас! — она разве что не плакала. — Я ведь младший сотрудник, делаю только то, что говорят и стараюсь не лезть туда, куда не надо!
Она не выдержала и разрыдалась. Стресс от всех событий требовал выхода и наконец-то его нашёл в слезах. Она осела на пол и, закрыв лицо руками, навзрыд плакала. Эшли сердито сверкнула глазами и присела рядом с девушкой.
— Лиз, всё в порядке. Не плачь, милая. Постарайся вспомнить хоть какие-нибудь детали, которые нам могут помочь.
— Я, я ннее знаюююю, — трясущиеся губы никак не хотели слушаться Элизабет, а слезы не унимались. — В-вот моя карта доступа, на втором этаже находится ВИ-панель. Игус может вам что-то рассказать.
Поток слёз потихоньку стал утихать, плач постепенно переходил в хлюпание носом. Эшли как могла успокоила её и приказала спрятаться обратно, заверив что на обратном пути мы её заберём. Всхлипнув ещё раз, она побрела в свою норку, плотно прикрыв за собой дверь.
— Капитан, может, стоило с ней помягче?
— Кайдан, она врёт. Что-то знает, боится, но не хочет говорить. Я очень не люблю такие секреты, от них слишком дерьмом разит.
Второй этаж встретил нас чьими-то громкими криками и не менее громкой бранью. Осторожно приблизившись к источнику этого потока воплей, мы все увидели спину крогана в боевой броне, почем свет ругавшего ВИ-помощника, не желавшего выдавать ему какую-то информацию. ВИ ссылался на отсутствие требуемого уровня доступа, что вызывало новый взрыв ненависти.
— Пожалуйста, освободите терминал для следующего посетителя, пока у вас не будет требуемых прав доступа.
— Следующего кого? — Кроган развернулся и, увидев нас, осклабился. — Хоть повеселюсь!
Двойной удар биотикой мигом выбил из него все надежды на веселье. Костяная пластина на голове промялась внутрь, морду заливала кровь и какая-то слизь. Рекс, подойдя ближе, без сомнения добил соплеменника выстрелом из дробовика, разметав его голову мелкими брызгами по всей комнате.
— Напоминаю, использование оружия на территории компании строго запрещено всем сотрудникам, кроме службы безопасности. Добрый день, Элизабет Бэйнем.
— Какую информацию требовал кроган?
— Предыдущий посетитель требовал информацию по объекту тридцать семь, входящему в ваше ведение. В доступе к информации было отказано из-за ограничений, установленных руководством компании. Элизабет Бэйнем, вы хотите добавить отчёт о наблюдении за подопытными в секторе семь? Напоминаю, наложенное на вас взыскание за несогласие с политикой компании в отношении объекта тридцать семь предписывает вам вести непосредственное наблюдение за подопытными и добавлять отчёты каждую рабочую смену. Вы уже пропустили три отчёта. Руководство компании будет проинформировано о не выполнении вами ваших обязанностей.
— Напомни мне, где расположен сектор семь.
— Сектор семь, — Над терминалом засветилась карта колонии. — Находится на территории поселения Надежда Чжу.
Голограмма показывала безжалостную правду. Сектор семь полностью охватывал все жилые и производственные здания поселения. Это означало только одно: подопытными были все, кто её населял, а корпорация вела наблюдение. Поэтому нигде не фигурировало наличие спор в атмосфере, не обновлялась информация о самой колонии. Оставалось только понять, что это за споры такие.
