Вампир сжал руку в кулак, но сохранил самообладание благодаря посланному успокаивающему импульсу Павла.
— Вместе с другими кланами они воспрянут духом. А после нашей победы мы сможем найти себе новую землю, где пустим корни.
— Аааа... — чернокожий включил телевизор, где была политическая карта мира — Какую же? Таджикистан? Узбекистан? А может, замахнешься сразу на Китай?
— Саймон — прервал его Томас — Складывается ощущение, что тебе не нужен этот союз...
— Нужен — не стал скрываться глава африканского клана — Но... На моих условиях. Я направлял всю агрессию лугару долгие годы на себя. Пока ты, Андриа, играла в свою позиционную войнушку с лисами. А клан Самаэля смог снова попытаться осуществить свою давнюю мечту — уничтожить оборотней. В четвертый раз уже по-моему... Если смотреть по-крупному.
— Один храм. На всех — тут же выдвинул условия Рок, не любящий долгие торги, как на базаре.
— Ни одного — позиция Саймона была твердой.
— Тогда, я думаю мы не договоримся... — напускно вздохнула румынка.
— У меня есть предложение — выступил Павел — Один храм уже открыт. Он здесь, в Африке. А у Годфри есть вещь, которая была там. Вместе это будет один храм.
Главы кланов одобрительно закивали, а чернокожий лишь развел руками, про себя проклиная человека.
— Хорошо, договорились. Но... Каждый поиграется с этой игрушкой месяц, а после мы запечатаем ее обратно в храм.
Но Рок уже и так довольно потирал руки. Более чем ясно, что месяца этому ворону хватит с лихвой.
— А раз мы договорились, то можно выработать стратегию... — Саймон повернулся к карте и хотел уже щелкнуть пультом, но тут в дверь настойчиво постучали.
— Прошу меня извинить.
Если стучали, то дело срочное...
В двери показалась голова его лейтенанта. И хоть тот говорил шепотом, но все остальные все равно услышали:
— Нападение на северный улей...
— Ясно. Убить всех. И тех, кто попытается сбежать под шумок — без раздумий отдал приказ Саймон, и вернулся к гостям.
Кэтрин же дала знак Хантеру выключить запись. Дальше нет смысла слушать. Все равно через Игоря они быстро узнают о предварительной стратегии кланов. А все, что нужно, они выяснили. И подозрения подтвердились.
— Рей, освободи заключенного в камере сорок восемь и сопровождай его к точке эвакуации — приказал я, двигаясь вместе с Мартином под прикрытием Макарова к камере второго агента.
— Сорок восемь? — с его стороны слышались выстрелы — Боюсь, агент решил попробовать сбежать самостаятельно... Он мертв.
— Проклятье... — наставник вопросительно посмотрел на меня — Он мертв.
— Значит, остался только Джеймс... — вздохнул лугару, и тут же подстрелил показавшегося из укрытия вампира.
Макаров кинулся на раненого, повалив на землю, а я пробил молниями еще двоих выскочивших из-за угла, бросив винтовку.
С дверью камеры возиться долго не пришлось. Второй агент ЦРУ тоже жил в приятных условиях. Похоже, их тут обслуживали, как высших персон. Боялись навлечь на себя лишний гнев Малого круга? С другой стороны они просто-напросто сжигали наших ребят живьем... Какие-то взаимоисключающие параграфы.
Джеймс попытался обезаружить Мартина, выскочив из-за угла, но остановил свой кулак в паре сантиметров от его лица.
Этот агент тоже не изменился. Невысокий рост, но плотное телосложение. Волос на голове немного, зато есть щетина.
— Мы уходим — сказал мой наставник, а агент лишь кивнул в ответ.
Мы двинулись вниз, где Рей уже должен закончить зачистку.
— Надеюсь, у вас продуман план отхода... — сказал Джеймс.
Он не спрашивал, почему его освобождаем мы. Похоже, что ему осточертело сидеть здесь без дела.
Оказалось, что медведя серьезно прижали. К противнику пришло подкрепление. Но, как и рассчитал Дженсен, не такое большое. Обеспечить безопасность встречи глав кланов для них приоритет.
Зайдя с фланга, я раскидал врагов телекинезом, а солдаты добили их.
— Вовремя — стерев пот со лба, встал из-за укрытия Рей.
— Убитые? — спросил Макаров.
— Один.
— Ранены?
— Двое. Но идти могут.
Оставлять им труп товарища неправильно, но... Разве есть выбор? На вражеской территории по-другому не получится, и все это знают.
— Вперед! — скомандовал я.
Мы спускались вниз, собираясь уходить через черный ход. Сейчас мобилизуются резервы, поэтому времени остается мало.
Все-таки командовать не так просто. Да, нас координирует Дженсен, но лидером все равно остаюсь я. А вести за собой людей, которые доверяют тебе свои жизни... Это тяжело, как ни крути. Хотя по сути... Они лишь инструменты достижения моей цели. Или я пытаюсь в этом убедить себя.
— Ты отстаешь от плана на две минуты — напомнил Мэтт.
Это плохо, нужно нагонять...
Нам уже было плевать на маскировку, поэтому все бежали с нечеловеческой скоростью, отчего Макаров, Рею и другим оборотням без звероформы пришлось прилагать все усилия, чтобы не отстать.
Погоня не заставила себя долго ждать. Пока у кровососов не было бронетехники, они пользовались пикапами с установленными на них пулеметами.
Тут и пригодились несколько одноразовых ракетных установок, что несколько солдат несли с собой.
Одного из них убили, стоило ему выпустить ракету. Но он пожертвовал своей жизнью не зря. Все три пикапа взлетели на воздух.
До аэропорта осталось еще немного, но главная схватка только начиналась. Стоило перескочить через сетчатую ограду взлетной полосы, как подъехали предыпрежденные заранее охраники. К счастью, только один из них был вампиром. С ним не составило труда справиться, послав на него мощную волну огня, от которой рядом взорвалась машина.
Нужный самолет уже прилетел. Без опозданий, и уже разгрузил пассажиров.
Самолет частный, и достаточно юркий. Но пилотировать его придется мне. Макаров больше специализировался по вертолетам.
— Все внутрь, быстро! — скомандовал я.
А враги все пребывали и пребывали. Прежде чем пули начали сыпаться градом, мы успели погрузиться в самолет. Рей убрал лестницу, пока я разбирался в кабине.
Завести его не составило труда, но топлива маловато. Впрочем, хватит, чтобы дотянуть до Дженсена. А там мы уже растворимся...
Главное только пролететь мимо ПВО и не подцепить на хвост истребители.
— Взлетаем! — объявил я по радио.
В кабину за место второго пилота сел Мартин, надев наушники:
— Нам нужен чистый коридор.
— Он будет — пообещал я — Дженсен все рассчитал...
— Как ты можешь доверять этому террористу? — возразил наставник.
— Все гораздо сложнее, чем ты представляешь...
Взлетную полосу попытались перегородить машинами, но я просто свернул на ту, что рядом, где только пытались сделать некое подобие баррикады. Поэтому самолету удалось взлететь почти без проблем.
Чистый коридор, где который рассчитал Мэтт обеспесчивал нам недосягаемость ПВО и быстрый уход от истребителей, хоть придется сделать небольшой крюк. Да и лететь нужно на очень маленькой высоте. А впереди горные возвышенности...
Но, как и в прошлый раз, я не собирался умирать на этом проклятом континенте.
— Где мы прыгаем?
Разумеется, опытный лугару сразу понял наш план.
— Над Мадагаскаром, там пойдем через джунгли, а у берега стоят лодки.
Это его устроило.
Несмотря на все трудности, тряску, полет прошел нормально.
И вот мы уже летим над океаном. Самая легкая часть работы позади. Теперь всего лишь остается создать мощную организацию... Но теперь, когда есть все составляющие для ее нормальной работы, это стало возможным.
Главное, чтобы не подвел Мальком...
США. Вашингтон. 10 мая. 2011 год.
— Мальком, что происходит? — раздался изменный голос в колонках.
Генерал сидел в своем убежище перед четырьмя мониторами. На каждом было замаскированное с помощью программы лицо.
— Я сделал все, как и планировал — лугару откинулся на кресле, глядя на мониторы единственным глазом — Инсценировал убийства двух наших братьев и...
— Вот именно! — возразил другой голос — Где наши братья?
— В надежном месте. Мы не можем рисковать их безопасностью.
— Он просто работает с АмстронгомЮ и дурит нас... — сказал третий.
— Если бы я с ним работал, они были бы по-настоящему мертвы. И вы тоже.
— Тогда дай нам с ними поговорить...
— Армстронг ищет нас — отказал генерал — Он долго этого ждал. Вам мало доказательств, что я предоставил? Его заговор — это последняя капля. Я считал его своим другом, а он просто хотел забрать всю власть себе. Но я его знаю... Он умен, и раз умеет плести интриги, то его убийцы рыщут по всему США, чтобы прикончить нас. И он уже не остановится.
— Когда ты убьешь его? — спросил четвертый голос.
— Мне нужна армия. Убийце к нему не подобраться. Как только он подойдет к Афганистану, я ударю ему в спину.
— С чего ты решил, что он позволит тебе подойти близко? — не унимался четвертый голос.
— Ваши мнимые смерти убедят его. Пусть поверит, что власть сосредоточена в наших руках... И когда настанет нужный момент... Он будет уничтожен. А Афганистан будет нашим.
— Мы подумаем над этим, Мальком. Но не думай, что мы просто так тебе доверимся.
— Разумеется. И...
Прежде чем он договорил, связь прервалась.
— Успели их засечь? — спросил генерал у своих людей, что сидели за компьютерами и пытались засечь остальных членов Малого круга.
— Сигнал очень сложный... — вздохнул один из специалистов — Единственное, что удалось определить... Это Невада.
— Уже что-то — результат лугару вполне устроил.
Тут зазвонил его мобильный, и генерал вышел в коридор для приватности.
— Это я — раздался в телефоне голос Армстронга.
— Как идут дела? — украдкой поинтересовался Мальком.
— Они действительно мертвы? — вместо ответа перескочил на другую тему собеседник.
Лицо генерала тронула улыбка.
— Это Годфри беспокоится?
Судя по паузе, он попал в точку.
— Они мертвы — заверил лугару — Скоро я смогу отправить тебе доказательства. Сейчас я вычисляю остальных.
— Мы выступаем через месяц — ответил генерал Армстронг — Нужно быстро разобраться с этой проблемой. Мне потребуется гораздо больше солдат в этой войне...
— Разумеется... — не стал спорить собрат, зная, как тот использует расходный материал — Ты уже придумал, как разобраться с нашим неожиданным союзником?
— Всему свое время, Мальком. Больше не звони, пока проблема не будет решена...
Армстронг оборвал связь.
Небольшой тихоокеанский остров. 11 мая. 2011 год.
Максим сидел на берегу в одиночестве так, чтобы омывали согнутые в коленях ноги. Закатное солнце освещало множество зарубцевавшихся шрамов на теле.
И Ольга каждый день меняла повязку на его глазу, считая, что тот недостаточно зажил. И это было правдой — он то и дело кровил.
На этом маленьком острове находился заброшенный наблюдательный пункт Маркуса, коих было много по всему миру. В центре в джунглях было расчищено поле. Как раз, чтобы посадить два вертолета.
— Сейчас не время... — раздались сзади голоса.
Парень слегка обернулся. К нему шел Виктор, а Ольга пыталась преградить ему путь.
— Я ждал достаточно долго — твердо заявил блондин.
Он остановился неподалеку от оборотня. Ручной волк в этот раз отсутствовал.
— Хочешь уйти? — поднявшись, спросил Максим.
— Да — не стал скрывать тот.
— Я понимаю — парень отвел взгляд и сунул руки в карманы штанов.
— Мне лишь хочется понять, — оборотень подошел ближе — Зачем? Он был лучшим лидером. Стоило ему умереть, как все пошло прахом. Ты сам это видишь. Сам это... — он сделал паузу — Испытал.
— Ты не представляешь, что он сделал с нами... — сказала за его спиной девушка.
— Что он сделал? — повернулся к ней Виктор — Дал вам жизнь!
— Разрушив старую! Мои родители погибли!
— Ты сама в этом виновата!
— Хватит... — Максим сказал это тихо усталым голосом, но оборотни резко прекратили брань.
Он оглядел обоих уцелевшим глазом и, сделав паузу, продолжил:
— Когда я совершил эту... революцию... Я хотел его убить. Мы... оба этого хотели — губы парня на секунду дрогнули — Но, когда я прочитал его дневники, то понял, что он не во всем был неправ. Он хотел укрепить наш вид, свести его с пути, которым его вели старые вожаки по указке Последователей. И спасти людей, которые будут рано или поздно уничтожены в этой войне. Он говорил мне это тогда, в Башне, но я не слушал...
— Так ты действительно оправдываешь его?.. — Ольга двинула на парня, чтобы высказать все, что думает, наплевав на его состояние.
— Нет — она замерла — Я все равно не могу простить его. За то, что он сделал с нами, как манипулировал жизнями тех, кто был слаб разумом, все эти мерзкие эксперименты... Он ничем не лучше Последователей, что развязывают новые и новые войны. Но встань передо мной этот выбор снова, сейчас... Я бы не убил его. Скорее отдал бы свою жизнь. Мной двигала лишь личная месть, не более...
— Я не верю в то, что я слышу... — девушка выдохнула, положив руки на пояс, стараясь успокоиться.
Виктор хмуро посмотрел на нее:
— Вот как... Значит, для тебя он лишь тиран, садист и все остальное? Он вывел наш вид на один уровень с лугару, иначе бы мы давно разделили судьбу пантер. И он единственный из всех думал об обычных людях, которые впервую очередь становятся жертвами наших войн. Я рад, что ты раскаиваешься... — он посмотрел на парня — Но я не могу сражаться за тебя, прости...
— Я понимаю — кивнул оборотень.
— Я продолжу войну с Годфри и Армстронгом. Но своим путем.
Развернувшись, бывший высший командир ушел. До этого он выглядел подавленным, а уходил он, гордо распрямив плечи...
Проводив его взглядом, Максим подошел к Ольге почти вплотную:
— Моя жизнь ничего не стоит. И никогда не стоила. Я лишь инструмент, который судьба скоро спишет со счетов... Я сразу понял это, когда битва окончилась. Мы думали, что победили, хотя на самом деле оба обрекли наш вид, Россию, а теперь возможно и весь мир.
— Хватит говорить о нем, как о каком-то мессии! — девушка вцепилась в его плечи — Ты убил его, и поступил правильно! Тебе хватило сил добиться победы! Ты сражался за то, во что верил, но война еще не окончена.
— Ты не понимаешь... — покачал головой парень, мягко освободившись от ее рук — Для нас война окончена.
Он медленно отошел на несколько шагов, отвернувшись.
— Саймон предложил нам помощь, и мы...
— И мы что? Мы ему ничем не обязаны. Ни ты, ни я, ни кто-либо из нас.
Присев на одно колено, Максим провел рукой по песку:
— Мое время заканчивается...
Возникла пауза.
Ольга просто села неподалеку, и они оба молчали. Час, или два, сложно было понять.
— Знаешь, ты был прав... — девушка подняла голову.
— В чем? — спросил парень после минуты молчания.
— Я действительно никогда бы не смогла полюбить такого, как ты... Зверь внутри тебя... Это не человек, но в нем есть качества, которых тебе точно не хватает. Он сильный, неукротимый, и я уверена, никогда не сдается.
