Однако, даже не смотря на прямой приказ пятой Хокаге, далеко не всех бесклановых желали принимать под свою опеку члены правящих семей, а потому волевым решением, Цунаде Сенджу создала три новых клана, в которые через год после выпуска из академии, принимали всех тех, кем не заинтересовались лидеры деревни. Для того что бы данные объединения не развалились, им в собственность отдали некоторые предприятия, приносящие сравнительно небольшой, но стабильный доход, (при условии развала клана, все имущество принадлежавшее его членам, отходило в распоряжение главы Конохи).
Сам Какаши тоже не сидел без дела, а как только получил официальное разрешение, начал обживаться в подземных катакомбах, оставшихся после прежних хозяев в не самом лучшем виде. Первым делом он скрыл от посторонних взглядов все входы и выходы, установил барьеры и даже подтер память тем, кто все же мог пробраться внутрь, не смотря на предпринятые меры. Сразу после этого, все силы были направлены на завершение портала, необходимого для прямой связи с "звездой смерти".
Уже на протяжении пары лет, под Конохой велись строительные работы по расширению залов и проходов, установке дополнительных проходов и укреплению сводов пещер и туннелей. Прибывшие с космической станции синие дракониды, сразу же подключились к исследованиям чакры, а их красные и зеленые сородичи, взяли на себя обустройство базы. При помощи "пространственных тюрем", со станции удалось вывести драконов, которые уже вышли из спячки, а теперь готовились явить себя миру... предварительно изучив анимагию, что бы не слишком шокировать аборигенов, излишне нервно воспринимающих огромных монстров.
Совет деревни не был доволен тем, что они не имели возможности влиять на научный отдел, которым теперь управлял Хатаке, но поделать с этим они ничего не могли, так как что бы пробраться в подземный комплекс, теперь нужно было снести четверть всего поселения. Главы кланов пытались воздействовать на бывшего императора, урезая бюджет, задерживая поставки материалов, постоянно устраивая допросы на общих собраниях, но в ответ на все это получали лишь насмешливый взгляд. Если же напряженность ситуации становилась чрезмерной, в дело вступал Хиаши Хъюга, получающий от сотрудничества с чародеем гораздо больше, нежели все остальные, и не собирающийся позволять это изменить.
Какаши нашел способ повлиять даже на пятую Хокаге, которая хоть и являлась ставленницей кланов, но постепенно брала в свои руки все больше власти. Возможность возродить клан Сенджу, Цунаде восприняла с энтузиазмом, и теперь ходила беременной новым наследником, что стало возможно после нескольких лечебных и омолаживающих ритуалов.
Чем же в подземных лабораториях занимались дракониды? Они изучали возможность создания искусственных источников чакры, вносили необходимые генетические изменения в свои тела, и учились создавать существ, родственных многохвостым демонам, (пока что, не слишком успешно). Параллельно выращивалась армия клонов, наподобие тех, которых пытался создать Орочимару, пока его лаборатория не взорвалась. Исследования, оставшиеся после "белого змея", помогли совершить качественный научный скачек, благодаря которому появились новые печати устанавливаемые на тела крылатых ящеров, помогающие принять одну единственную анимагическую форму.
В конохе уже обитало несколько драконидов, маскирующихся под обычных гражданских людей, занимающихся мелкой торговлей. Настоящей их целью была проверка возможностей маскировки, не позволяющей даже дадзюцу великих кланов, увидеть нечто подозрительное. Пока что, так как тщательно гражданских никто не рассматривает, эксперимент проходил удачно.
Порой Какаши задумывался о том, какая же реакция будет в обществе шиноби, если они узнают что вся Коноха, постепенно превращается в испытательный полигон. Ему даже хотелось увидеть лица Хиаши, Шикаку и Цунаде, когда им станет известно, что под землей теперь обитает разумная раса, имеющая мало общего с обычными людьми.
Шиноби спокойно относились к тому, что где-то существуют целые домены, заселенные говорящими животными, у которых были свои общества, и их было не удивить энергетическими сущностями вроде многохвостых демонов. Однако, люди везде и всегда оставались одинаковыми, и известие о появлении новой расы, способной стать конкурентом за господство в мире, вызвало бы сперва шок и неверие, а затем агрессию и желание уничтожить угрозу. Учитывая количество магов, начиная от учеников и заканчивая архимагами возглавляющими скрытые селения, у них были неплохие шансы на успех.
Пока же, люди оставались в неведении, радовались новым разработкам предоставляемым научным отделом под руководством Хатаке, и строили свои собственные многоходовые планы. Бывший император же, не спешил просвещать своих союзников, но и не забывал готовить сюрпризы на случай возникновения конфликта.
Гражданское население Конохи, жило так же как и при Хирузене, практически не заметив смены власти, и даже не подозревая о существовании подземной базы.
* * *
Для разговора с учениками, чародей выбрал беседку неподалеку от академии шиноби. со всех сторон их окружали деревья и кусты, создавая иллюзию уединенности и защищенности. Мужчина вольготно устроился на одной из двух скамей, подростки же разместились напротив него, терпеливо ожидая от наставника вопросов или указаний.
— итак... как вы уже знаете, меня зовут Хатаке Какаши, и как минимум на ближайшую пару лет, я буду вашим командиром. — Чародей поочередно встретился взглядами с каждым из подопечных. — Друг с другом вы уже знакомы, я же получил всю необходимую информацию самостоятельно, так что опустим обязательную церемонию с представлением друг другу и заявлением о своих мечтах и устремлениях. Я не буду проводить испытания навыков, не стану доказывать необходимость командной работы... вы это и сами поймете позже. Предупреждаю, мои уроки будут отличаться от всего того, что вам приходилось проделывать на протяжении последних лет, а так как мои методики являются тайной, вам придется дать свое согласие на установку ментальных блоков на память. Если вы согласны пойти на это, то ваше обучение начнется прямо сейчас, если же нет... я никого не держу. Однако, прежде чем вы примите окончательное решение, хочу заявить, что благодаря мне и должной старательности, из каждого из вас выйдет боец, как минимум не уступающий нынешней Хокаге. Даю вам на раздумья пять минут.
Произнеся последние слова, мужчина демонстративно сложил серию ручных печатей, а затем его образ распался лоскутами тени, растаявшими в воздухе. Сам Какаши, активировав свои глаза, просто создал чары невидимости, а затем сместил свое тело в нематериальный план реальности.
"как думаешь, я не слишком сильно давлю на детей?".
Спросил бывший император у своей "сестренки".
"не удивлюсь, если девочки начнут тебя считать самолюбивым гордецом... Наруто же уже видел часть твоих возможностей, и может принять обещание о силе адекватно".
Вопреки ожиданиям, после исчезновения наставника из поля зрения, дети не стали обсуждать случившееся между собой, а погрузились в собственные мысли. Сын Кушины, принял решение почти мгновенно, и теперь буравил пространство перед собой хмурым взглядом человека, готового прыгнуть со скалы в надежде на удачу. Хината сомневалась, но так же была склонна принять предложение Какаши, из-за слов своего отца, который неплохо изучив союзника, ожидал чего-то подобного уже тогда, когда составлялись списки команд.
Тяжелее всех было Сакуре, которая являясь бесклановой, не имела возможности хоть что-то узнать о наставнике, а потому выделенное на раздумья время, потратила на борьбу с собственным страхом.
— время вышло. — Объявил Хатаке, появляясь из воздуха на том же месте, откуда по мнению учеников и исчез. — Ваше решение?
— я согласен. — Уверенно заявил Узумаки, расправив плечи и гордо выпрямив спину.
— согласна. — Тихо и не слишком убежденно в правильности своих действий, произнесла Хъюга.
— я... — Сакура скосила взгляд на сокомандников, сглотнула ком в горле и срывающимся на хрип голосом объявила. — Я согласна.
— вот и отлично. — Чародей изобразил взглядом улыбку. — Можете отправляться по домам и собирать самые необходимые вещи. через два часа, собираемся на главной площади перед резиденцией Хокаге. Советую предупредить родственников, что бы не ждали вас раньше чем через пару месяцев.
— мы отправляемся на миссию? Вот так сразу? — Удивленно и радостно вскинулся Наруто, но наткнувшись на насмешливый взгляд опекуна, напрягся всем телом.
— на ближайшие два месяца, вашей единственной миссией будут учеба и тренировки. — Заявил мужчина, придавливая подростков своей духовной силой, что бы они ощутили вес, давящий на плечи. — Сакура, тебе ведь еще не предложили вступление в один из кланов?
Розововолосая девочка, истратившая всю свою смелость на предыдущий ответ, только помотала головой.
— значит даже твоя подруга Яманака, не попыталась помочь? — Деланно удивился Джонин. — Тем лучше. С завтрашнего дня, ты являешься членом побочной ветви клана Хатаке... вопросы, возражения?
— а как же мама и папа? — Прозвучал дрожащий голос будущей наемной убийцы.
"она все больше меня радует. Хм... возможно следует расширить объем знаний, которые я собирался вбить в их головы? Давно следовало обзавестись полноценными учениками".
— жить можешь оставаться с ними, но когда найдешь себе мужа, все равно перейдешь в его семью. — Еще раз обведя подопечных взглядом, Какаши убрал духовное давление и громко хлопнув в ладоши, (чем заставил подростков синхронно вздрогнуть), заявил. — Время на сборы пошло: тот кто не успеет появиться на точке сбора к окончанию срока, вылетит из команды.
* * *
Башню Хокаге, после памятного сражения Хирузена и Какаши, полностью перестроили, и теперь это сооружение уже не напоминало своего предшественника практически ничем. Возвышаясь на десять этажей над землей, и уходя на два этажа под землю, резиденция правительницы деревни, состояла из каменных блоков, металлического каркаса, а так же зеркальных стекол, покрывающих всю внешнюю поверхность сплошным слоем. В солнечные дни, казалось будто все сооружение светиться, отбрасывая десятки ярких бликов во все стороны.
На точку сбора, первой прибыла Сакура, одетая теперь уже в черный комбинезон взрослого шиноби, с повязкой на голове, на которой была закреплена металлическая пластинка с символом Конохи, служащая индивидуальным пропуском через сигнальные и охранные барьеры. За ее спиной на лямках оттягивающих плечи, висела объемная сумка, в которую можно было бы спрятать еще одну девочку такой же комплекции.
"нужно будет объяснить, что в запечатывающих свитках, можно носить нетолько оружие, но еще и одежду с едой, и медикаменты. А вот чувствительную электронику, можно переносить только в специальных тюремных или медицинских свитках".
— до срока еще пол часа. — Заметил Какаши, появляясь из воздуха перед вздрогнувшей ученицей. — Ты уже распрощалась с родителями?
— ну... я оставила им записку, и попросила соседку предупредить о том, что отправляюсь на специальную тренировку. — Отведя взгляд в сторону, едва слышно ответила будущая наемная убийца, лицо которой красовалось неестественной бледностью, и одновременно румяностью щек.
— понятно. — Хатаке кивнул на сумку. — Ничего не забыла?
— н-нет... вроде бы. — Смущение девочки начало нарастать, обещая перейти в панику.
"неужели я такой страшный?".
Удивился чародей.
"ты неосознанно давишь на нее своей аурой".
Печально вздохнув, заметила дракониха.
"м-да... привык уже общаться с главами кланов и разными советниками, которые начинают понимать нормальную речь, только когда чувствуют от собеседника угрозу. А девочка молодец, хорошо держалась".
— давай помогу. — Не дожидаясь ответа, бывший император снял со спины ученицы ее груз, затем извлек из кармана жилета запечатывающий свиток и развернув его, подал чакру в магическую конструкцию.
С глухим хлопком, в облачке белого дыма, вещи Сакуры исчезли в пространственном кармане. Свернутый в тугую трубочку свиток, лег в подставленные ладони ученицы академии, глаза которой шокировано смотрели прямо перед собой.
— запоминай и пользуйся. — Потрепав розовые волосы, мужчина отвернулся от подопечной, что бы встретить бегущего на полной скорости Наруто, у которого кроме маленькой сумки через плечо, и пары подсумков на бедрах, ничего больше не было.
— я успел! — Объявил запыхавшийся подросток, остановившись в паре шагов от командира и сокомандницы, после чего согнулся пополам и уперся руками в колени, пытаясь перевести дыхание. — А где Хината?
— я здесь. — Отозвалась девочка, спокойно вышедшая из толпы гражданских, хаотично снующих по площади по каким-то своим делам.
— все успели... молодцы. — Какаши хлопнул в ладоши, снова заставляя учеников вздрогнуть от громкого звука. — Сейчас мы отправимся на тайную базу, которая станет вашим домом на ближайшие два, а-то и три месяца. У вас есть последний шанс отказаться...
— мы все решили. — Наследник клана Узумаки, гордо мотнул головой, заставляя свои волосы растрепаться в творческий беспорядок.
— мы готовы. — Хината кивнула спокойно, хоть от нее и ощущалась опаска, но внешне это никак не выражалось.
Сакура промолчала, но ее взгляд говорил лучше всяких слов.
— отлично. — Хатаке изобразил улыбку взглядом, активируя свое гибридное дадзюцу. — Тогда в путь.
Прежде чем пшеничный блондин успел открыть рот, что бы задать вопрос, всю группу из четверых человек затянуло в пространственную воронку. Уже через секунду, ничто не напоминало о группе шиноби из джонина и трех генинов. Гражданские, достаточно долгое время живущие в Конохе и привыкшие к разным странностям соседей, никак не отреагировали на происшествие.
* * *
(отступление)
— Забуза! — Пронзительно громкий радостный крик, огласил окрестности леса, находящегося на границе страны Моря.
Мужчина двухметрового роста, с широкими плечами и мускулистым телом, одетый в кожаную жилетку, тканевые штаны, сапоги и бинты, обматывающие руки и нижнюю половину лица, выхватил из-за спины длинный широкий меч, единым движением рассекая воздух перед собой. Клинок блеснул в лучах солнца, проходя сквозь фигуру человека среднего роста, одетого в черный балахон с изображенными на нем красными облаками, и спиральную оранжевую маску, скрывающую лицо.
— проклятье. — Мечник отшатнулся на пару шагов, перехватывая свое оружие поудобнее. — Опять ты.
— у-у-у... как ты холоден ко мне, Забуза. — Начав раскачиваться словно маятник, носитель оранжевой маски схватился за голову. — Я к тебе со всей душой... можно даже сказать как к дальнему родственнику...
— я уже ни раз повторял, клоун, что не собираюсь присоединяться к вашему цирку уродов. — Слегка расслабившись внешне, произнес нукенин деревни "скрытого тумана".
— значит по твоему, лучше всю жизнь прислуживать разным жирным карликам? — Замерев, мужчина одетый в балахон, склонил голову к правому плечу, одарив собеседника подозрительным взглядом брошенным через единственную прорезь в маске.
