Взмыв в высоком прыжке, я сорвал с пояса ван-шен, на лету его раскладывая в цеп. Как я и надеялся, тупые мозги дройдеки рассудили, что одна прыгучая цель имеет куда меньший приоритет, чем стоящая перед ней группа целей, уже начавшая перестрелку с дружественными силами. В следующее мгновение я обрушился на железяку, нанеся жуткий удар цепом, мгновенно превративший машину в комок смятого металлолома.
Сразу же, отпустив зажатый металлом ван-шен, я откатился в сторону, сдергивая с захватов бластеры и достреливая двух оставшихся на ногах дроидов. После чего бросился к Падме, но, не добежав двух шагов, резко остановился: мой толчок случился вовремя, и она выпала из внимания дроидов в этой скоротечной перестрелке, оставшись невредимой. Но вот то, чего я опасался, случилось: глаза Падме отливали золотом, а лицо перекосила яростная гримаса, больше подходящая хищному зверю. Рука девушки медленно потянула из ножен подаренный мною кинжал.
Рядом встал Панака, попытавшись дернуться к Падме. Но я успел придержать его за воротник.
— Капитан, замрите и не дергайтесь, что бы ни произошло. От этого зависит ваша жизнь, — тихо прошипел я ему на пределе слышимости.
— А… — попытался ответить Панака, но мгновенно замолчал после того, как я его встряхнул.
— Потом, все потом, капитан. А сейчас замрите и ни звука.
Тем временем отмер и Ганрей, попытавшись сбежать через распахнутые двери. Зря он это сделал: Падме в пару прыжков его догнала, схватив за плечо с такой силой, что затрещали кости, и разворачивая к себе лицом.
— Знач-ч-шит, убить их вс-с-сех? — прошипела девушка, после чего вонзила в живот неймодианца кинжал и неторопливо потянула его вверх, пристально глядя в глаза жертвы.
Насладившись агонией идиота, Падме отбросила тело в сторону и начала рассеяно осматривать зал. Я резко шагнул к ней, фокусируя ее внимание на себе.
Радостно вскрикнув, Падме метнулась ко мне, попытавшись точно так же воткнуть кинжал мне в живот, но я был готов, и моя рука сомкнулась на запястье ее вооруженной руки. В следующее мгновение я влепил ей оплеуху, подкрепленную Силой, и выпустил на свободу свою Тьму, давя свежеинициированного адепта, показывая, кто здесь главный в стае.
Падме оскалилась и попыталась вырваться. Усмехнувшись, я сильнее сжал ее запястье, подкрепив импульсом Силы в модифицированной медицинской технике, отчего ее пальцы разжались, и кинжал зазвенел, ударившись об пол. И сразу же Падме прилетела оплеуха с другой стороны, отбросившая ее в сторону. Одним прыжком я сблизился с ней и навис сверху, показывая, что я сильнее и ей надо подчиниться.
Падме дрогнула и опустила взгляд, признавая мое право силы. Я опустился рядом с ней, сграбастал ее в объятия и начал нашептывать на ухо всякую успокоительную чушь, одновременно воздействуя на ее сознание любопытной модификацией майндтрика, позволяющей приглушить эмоции и вернуть ясность рассудка.
Постепенно девушка расслабилась, и из ее глаз стало уходить золото, а к моменту, когда в тронный зал ворвался с перекошенным лицом Оби-Ван, глаза Падме уже вернули карий цвет, а сама девушка, отстранившись от меня, стала озираться, пытаясь понять, было ли это галлюцинациями или правдой.
Опустив взгляд на свои руки, Падме вздрогнула: они были залиты зеленой
* * *
кровью Ганрея, как и она сама.
Оставив девушку осмысливать произошедшее, я встал и подошел к стоящему на коленях возле Квай-Гона Оби-Вану. Быстро просканировав Силой Джинна, я покачал головой: если джедая срочно не доставить на операционный стол, то он не жилец. Впрочем и со своевременной операцией он останется инвалидом — очередь повредила позвоночник, правую почку, правое легкое и разворотила правое же плечо. Но осматривающему лежащих гвардейцев Панаке уж точно не до джедаев, а Падме, даже будь она сейчас в нормальном состоянии, вряд ли бы пальцем пошевелила ради этого конкретного джедая. Что ж, вектор истории в очередной раз показал свою неколебимость, и путь мастера-джедая Квай-Гон Джинна оборвется на Набу.
— Мастер, скажите что-нибудь, пожалуйста, — проскулил Оби-Ван, теряющий сейчас единственного близкого ему человека и не могущий при этом ничего поделать.
— Энакин… — выдохнул Квай-Гон.
— Что, учитель? Повторите, пожалуйста! — склонился над ним Оби-Ван.
— Энакин. Ты возьмешь его в падаваны и обучишь. — Тут левая рука Квай-Гона сжалась на плече Кеноби. — Обещай…
— Обещаю, мастер, — давясь слезами, выдавил Оби-Ван.
— Хорошо… — выдохнул Квай-Гон и через миг обмяк.
Я тихо отошел, не желая мешать Оби-Вану оплакивать своего учителя, и тут ко мне шагнула крайне серьезная Падме:
— Рой Шэдоу, разрешите к вам обратиться.
— В чем дело, Падме?
Она плавно опустилась передо мной на колено и, склонив голову, произнесла:
— Возьмите меня в ученицы, рыцарь-матукай Рой Шэдоу, клянусь быть верной учению матукай.
«Бля-я-я-я…», — протянул я про себя. Нет, ну надо же так вляпаться — в ответ на такие просьбы, как правило, не отказывают, но мне ведь рано кого-либо учить, я всего год назад сам стал рыцарем, чему я могу ее научить? Но решить надлежало прямо сейчас, и я протянул руку:
— Я принимаю тебя в ученицы, Падме Наберри. Встань.
Замерев у погребального костра Квай-Гона, я искоса рассматривал стоящих рядом.
Вот недовольный Йода: упрямый Оби-Ван буквально вырвал у него разрешение взять Энакина в падаваны. Плюс его явно тревожат какие-то видения, судя по всему, я и являюсь их причиной.
Подле него — не менее хмурый Винду: гибель Ганрея обеспечила его долгоиграющей головной болью, ведь сенаторы очень не любят, когда им ясно показывают, что смертны даже разумные их круга.
Кеноби в черной траурной накидке неприязненно зыркает на меня: при разборе записи событий в тронном зале выяснилось, что очередь в спину Джинну всадила та дройдека, в которую я метнул кинжал. Цель была поражена, но кое-что сделать успела. Вот Оби-Ван и записал меня в виновники гибели своего учителя, напирая на то, что Квай-Гон был со мной в неприязненных отношениях — скромно умалчивая о событиях на Татуине. Плевать, обломается, орденский боевой хомячок.
Чуть в стороне застыл Панака, поглядывающий на меня со сложной смесью чувств: с одной стороны, по-прежнему его подчиненный, но с другой стороны, я учитель королевы, а учитывая отношения учителей и учеников у форсъюзеров — практически второй отец. Вот и недоумевает служака, как именно ко мне относиться.
Рядом с ним стоит затянутая в мундир королевской гвардии, поблескивая знаками отличия мастер-сержанта, Шми Скайуокер. Ей, обеспечившей быстрое и бескровное проникновение во дворец и дальнейшую координацию действий штурмовых групп, в качестве награды был присвоен титул рыцаря Набу, из ближайших аналогов которого я смог вспомнить разве что немецких имперских рыцарей.
* * *
* Титул означал принадлежность к мелкой служилой нетитулованной аристократии с пожалованным небольшим феодом, обеспечивающим достойную жизнь после ухода со службы. Правда, требования при принятии этого титула были таковы, что со службы можно было уйти только вперед ногами или по инвалидности, то же и на потомков распространялось. Получение рыцарского титула уже было немалым признанием — его мог дать только монарх, только за военную службу, что в последние века на Набу было большой редкостью, вследствие чего каждый, удостоившийся такого титула, пользовался немалым уважением. Шми, узнав такие подробности, не колебалась. Как она мне сказала: «Я слишком устала бегать и прятаться».
Что ж, теперь ряды рыцарей получили немалое пополнение: этот титул получили все выжившие из штурмовых групп и все выжившие пилоты. Сражавшиеся в городе гвардейцы и остальные безопасники
* * *
** получили титул рыцаря выборочно, за действительно выдающиеся достижения.
Титула мог удостоиться только живой, а все погибшие, точнее, их семьи, получили знаки Памяти, в виде какого-то красивого набуанского цветка.
А потери были весьма серьезные: в городе погибло три с лишним тысячи человек, поскольку дроиды не церемонились, прорываясь ко дворцу, а военные и примкнувшие к ним гражданские стояли насмерть, давая нам столь необходимое время. Хорошо хоть, детей дорожащие ими набуанцы заранее спрятали в самые надежные места, поэтому среди погибших чуть менее трех десятков детских имен — выбравшиеся поглазеть сорванцы.
У гунганов потери оказались почти сравнимыми с набуанцами — чуть менее трех тысяч и пара тысяч тяжелораненных.
Разговор об общем памятнике погибшим уже начат, и лучшие архитекторы и скульпторы планеты приступили к работе над ним. Впрочем, мертвым память, а живым наше внимание.
Рядом со Шми стоит Энакин, в мундире пилота королевского корпуса истребителей, со знаками различия сержанта. Опытный Олие, при поддержке своего зама, капитана Тилл, расписал действия мелкого анархиста в натуральную сагу. В результате, за великолепно проведенный бой и второй личный счет по сбитым противникам, Энакин, как рядовой младшей гвардии, получил звание сержанта, с одновременным переводом в корпус истребителей. Конечно, сержанта десятилетнему пацану — это очень жирно, но у истребителей среди летного состава звания меньше просто не было, а Энакина, за все тот же бой, признали полноправным пилотом, с требованием досдать теоретические дисциплины. Панака героически сопротивлялся переводу, но тут против него единым строем выступили все офицеры, имеющие отношения к ВКС.
А все дело было в награде Энакина за взорванный корабль. Сначала почтенные аксакалы чуть не передрались, решая, какая именно награда положена за такой героизм, граничащий с сумасшествием. Потом чуть не передрались, решая, можно ли присудить такую награду десятилетнему пацану, к тому же чужаку. Но тут просочились сплетни о том, как именно будет награждена Шми, и большая часть возражений отпала.
Все эти столкновения были вызваны тем, что Энакина наградили не применявшейся уже несколько веков на Набу наградой — Алой перевязью. Когда-то давно, еще во времена кочевников, а потом и городов-государств так награждали людей, совершивших поистине легендарные подвиги. Со временем перевязь превратилась в широкую алую ленту, но своего статуса не утратила, как и сопутствующих привилегий. А их было немало: дворянский наследный титул, пожизненное право носить мундир, феод, если награждаемый не был до этого дворянином, пожизненное зачисление в дружину или в войска, с выплатой жалования, и, в совсем уж древние времена, оружие, с которым совершался подвиг, становилось собственностью награжденного, вместе со скакуном. И именно в таком архаичном варианте и был награжден Энакин: истребитель, на котором он летал, и R2-D2 были переданы ему в полную собственность.
Как же от подобного перекосило джедаев… А уж когда они узнали, что, как действительный военнослужащий корпуса истребителей, Энакин обязан каждый год являться для строевого смотра и квалификационного экзамена, то крик поднялся до небес.
Но набуанцы состроили лица идиотов и с бараньим упрямством талдычили о традициях, которые нарушать не дозволено никому. Не знаю, до чего бы дошло, но тут на огонек завернул свежеизбранный канцлер и придавил джедаев авторитетом, в результате чего крайне неохотное согласие от джедаев было получено.
Уверен, что к моменту полета на Набу Энакин всегда будет оказываться на задании, хотя это вряд ли поможет: набуанцы упорные, а еще изворотливые и умные. Если же вспомнить довольную мордашку Энакина при словах про ежегодный полет на Набу, то стоит заранее пожалеть сизифов труд магистров, хе-хе.
Рядом с Энакином стоит Падме, в скромном платье, но кинжал, подаренный мной, на пояс повесила — ей так спокойнее. Почему получился такой выверт психики — не знаю, впрочем, разобраться в женской психике, наверное, и богам не дано. Изредка уголки рта Падме вздрагивают, как будто королева пытается скрыть усмешку. Впрочем, я точно знаю, что именно это она и пытается сделать.
Дело в том, что на кремации Джинна в одно время с другими погибшими в тот день настояла именно Падме, мотивируя уважением и прочей мишурой. Но, как мне пояснили гвардейцы, здесь имел место плевок в лицо джедаям. Дело в том, что по верованиям Набу умерших необходимо сжечь в течение двух суток, чтобы жизненная сила мертвых могла вернуться к ядру планеты, которое считается средоточием жизненной силы всей планеты в целом.
С учетом концепции джедаев, что все Сила и все возвращается в Силу, плевок получился весьма ощутимым, вот только никто не спешил донести до корусантских гостей нюансы происходящего. Палпатин, однако, щурился, как кот, сперший и вылакавший в одно рыло миску сметаны.
Впрочем, думаю, что придерживавшийся концепции Живой Силы Джинн точно не был бы против подобного толкования церемонии собственных похорон.
Такую мелкую подлянку со стороны Падме фактически спровоцировали сами джедаи: при разборе записи событий в тронном зале сверкнувшие золотом глаза девушки были замечены, и тут же последовало ультимативное требование немедленно сложить полномочия королевы и следовать на Корусант для обучения путям джедаев, во избежание Падения во Тьму, как патетично заявил Винду, сам балующийся запретным, между прочим.
Энтузиазм джедаев несколько притушил дальнейший просмотр — тот момент, когда было зафиксировано, что я взял Падме в ученицы.
Дальше насели на меня, упирая на мою неопытность, но тут, хвала Силе, на орбите появился корабль учителя, которого я тут же вовлек в спор. Против такого зубра аргументы джедаев изрядно поблекли, а когда тот обеспечил прямую связь с Советом нашего ордена, то джедаи и вовсе примолкли.
В итоге все решилось после приватного разговора двух гранд-магистров, по окончании которого Йода изрек, что он «не против обучения Амидалы юной путям матукай».
Учитель и сейчас стоит рядом со мной, вселяя уверенность, что я не облажаюсь в качестве наставника и мне всегда помогут.
Что ж, я сумел неплохо перекорежить известные мне события, собрав заметно отличающийся расклад, и на этом я останавливаться не собираюсь, а значит, дальнейшая жизнь будет не менее интересной.
Примечание к части
*http://starwars.wikia.com/wiki/Shiraya/Legends **Таки да, дройдеки, именно так правильно писать, вот вам страничка Вукипедии http://ru.starwars.wikia.com/wiki/%D0%94%D1%80%D0%BE%D0%B9%D0%B4%D0%B5%D0%BA%D0%B0
* * *
Вэлкам в Вукипедию, чтобы узнать, почему здесь написано именно так.
* * *
Ближайшие родственники неймодианцев — дуросы, а у них кровь зеленая, пруфы — в Вукипедии.
* * *
*https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%98%D0%BC%D0%BF%D0%B5%D1%80%D1%81%D0%BA%D0%B8%D0%B5_%D1%80%D1%8B%D1%86%D0%B0%D1%80%D0%B8
* * *
**ВС Набу называются Королевскими силами безопасности и включают в себя всех силовиков http://ru.starwars.wikia.com/wiki/%D0%9A%D0%BE%D1%80%D0%BE%D0%BB%D0%B5%D0%B2%D1%81%D0%BA%D0%B8%D0%B5_%D1%81%D0%B8%D0%BB%D1%8B_%D0%B1%D0%B5%D0%B7%D0%BE%D0%BF%D0%B0%D1%81%D0%BD%D0%BE%D1%81%D1%82%D0%B8_%D0%9D%D0%B0%D0%B1%D1%83
