— Привет, старик, — Наруто вошёл в кабинет и создал кресло перед столом Хокаге, чем вызвал напряжение АНБУ за стеной, и плюхнулся в него, — чего все такие дёрганые, не узнаёте меня?
— Тебя невозможно узнать, — Сарутоби отклонился назад на стуле, — ты сильно повзрослел, но тот ли ты, за кого себя выдаёшь?
— Где-то у меня было, — парень стал шарить по карманам, — а, вот, — на стол легла бумажка.
— "Я — это я", — прочитал Сарутоби вслух и отложил листок, — а умней ничего не придумал?
— Да кому нужны эти бумажки? Им верят только старики вроде вас.
— Рад тебя видеть, — Хокаге вышел из-за стола и подошел к парню, — ты действительно очень изменился.
— Хината в Деревне? — Наруто создал напротив второе кресло для собеседника и вдруг оказался без плаща, а его одежда висела возле двери.
— Хм, быстро. Нет, её тут нет.
— Понятно, Хиаши постарался.
— Нет, я распорядился.
— Что? Как ты мог, старик? Я столько ждал этого дня!
— Ради тебя и старался. Месяц назад ей исполнилось семнадцать, и Глава клана задумал выдать её замуж. Вот мне и пришлось послать их команду на миссию.
— А он не сопротивлялся?
— Они сначала были на короткой миссии, но по дороге назад их перехватил мой приказ о следующем секретном задании. Хиаши даже не знает, где они. Прибегал тут, делал недовольный вид.
— И вы сыграли против Главы сильного и важного клана?
— Я не захотел быть твоим противником, просто немного отсрочил проблему, решив дать разбираться с ней тебе.
— Ну, ладно, и когда она вернётся?
— На мой день рождения прибудут многие Главы кланов с наследниками, и Хината там должна быть.
— Значит, неделя ещё есть. Чем бы заняться?
— Своими прямыми обязанностями.
— Чего? Я только прибыл и уже что-то обязан?
— А ты чего хотел? Для этого тебя и готовили. Сам ведь знаешь, что миссии бывают очень сложные, и возникает риск потери шиноби. В особо критических ситуациях вызывается подкрепление, но часто помощь приходит слишком поздно. Поэтому было придумано подразделение "Исполнители желаний".
— Чего? Мальчики по вызову? Не-е-е, на вечеринках я больше не выступаю!
— Что? Тот случай на дне рождения Ками был не просто слухом?
— Ксё, столько лет прошло, пора бы и забыть.
— С тех пор девичники не обходятся без приглашения какого-нибудь парня и "расправы" над ним.
— Ну, так в чём заключается моя работа?
— Ты будешь этим самым подкреплением. Шиноби, способных справится с не одним десятком противников, всего трое. Дежурят по нескольку дней. Ты можешь заниматься чем угодно, но должен быть всегда готовым к боевым действиям.
— Заниматься чем угодно? Пока меня найдут, пока я доберусь до места битвы, может быть поздно.
— Для этого существует вот этот предмет, — Хокаге протянул кристалл на шнурке, — сейчас он прозрачный, и ты считаешься на отдыхе. Когда ты на дежурстве — это кристалл станет зелёным; если станет фиолетовым, значит, поступил заказ на помощь. А как станет красным, на это потребуется всего пара минут, ты переместишься на поле боя.
— Как это перемещусь?
— Командам выданы свитки, именуемые "последнее желание", которые можно активировать в случае смертельной угрозы. Это вроде свитка призыва: ты появишься на месте свитка и будешь действовать по обстановке.
— И что мне делать? Спасать своих или убивать чужих?
— А это определишь на месте. При выполнении спасательных работ может поступить ещё один сигнал о помощи, так что сильно не разводи канитель. Кристалл станет красным, и ты перенесёшься на новое место сражения помимо своей воли.
— А может, я на вечеринках выступать буду?
— И это не исключается. Раз ты прибыл, то можешь приступать к дежурству, — кристалл, надетый Наруто, стал зелёным, — вот деньги, — Сарутоби протянул полный мешочек, — купи провиант, снаряжение, оружие и тёплые вещи, в общем, помощь может понадобиться разная.
— С чего бы такая спешка?
— Понимаешь, — Хокаге сильно смутился, — каждые десять лет в первый день последнего месяца зимы появляется один артефакт, за которым начинается охота. На поиски этого предмета из Конохи отправилось около тридцати команд.
— И вы полагаете, что за этим предметом... А что это за предмет?
— Красный рубин с куриное яйцо, именуемый "Исполнитель желаний".
— Что-то у вас с разнообразием названий туго.
— Этот камень способен выполнить любое желание обладателя.
— Поэтому из-за него может случиться резня. А как вы определили место нахождения этого артефакта?
— По возмущению чакрового фона. Ты разве не чувствуешь?
— Так это возмущение из-за вашего "Исполнителя желаний"? Уха-ха, вот умора! Хотя, если подумать, вполне подходящее название.
— Ты что-то об этом знаешь?
— Не стану вас разочаровывать, а лучше подарю его вам на день рождения.
— Этот камень будет принадлежать тому, кто первым его найдёт. "Исполнитель" обозначит своё пребывание всплеском чакры.
— Дайте догадаюсь: это случится в семь вечера.
— Ты точно что-то знаешь!
— Что вы, пока только догадываюсь. Значит, шиноби решили устроить игру на выбывание? Как я вовремя, а то бы всё развлечение пропустил! Ну, — Наруто и Хокаге встали, кресла с хлопком исчезли, — пойду готовиться к веселью.
— Похоже, придётся попрощаться со спокойной жизнью, — вздохнул Сарутоби, садясь за рабочий стол.
Время раннее, и магазины ещё закрыты, но не все. Продуктовые открываются рано, можно заняться закупкой провианта. Наруто выбирал маленькие магазинчики, ведь у них нет хранилища, и продукты им нужно как-то реализовывать, чтоб не испортились. Узумаки покупал фрукты и овощи, которые не надо готовить, и свежие кондитерские изделия и запечатывал их в свитки. Блондин выходил из очередной лавки, как почувствовал очень знакомый и любимый запах.
— Старик, мне пять порций рамена, — Наруто уселся на привычное место и рукой погладил столешницу.
— О, никак Наруто вернулся? — Аяме нагнулась, облокотившись на стол, при этом открыв вид на пышную грудь, — давно тебя не видела.
— Ну, я, это, — парень делал вид, что разглядывает меню на стене, — занят был.
— Аяме, не смущай парня, — подошёл хозяин заведения, — и вообще твоему жениху не нравится твоё такое поведение.
— Ну и пусть, — девушка облизала губы, — раз появился Наруто, то я подумываю о расторжении помолвки.
— Я, это, — блондин стал сползать со стула, — приду попозже, в следующем году.
— Хватит издеваться, дочка. Не всем парням нравятся нахальные девицы. Кое-кто таких побаивается. Не волнуйся, Наруто, если что, я тебя защитю.
— Уже легче, — Узумаки вертел палочки в пальцах, — как-то народу мало. Что-то случилось?
— Много народу ушло ещё вчера по приказу Хокаге, а некоторые, как ухажёр Аяме, сегодня рано утром. Все пытаются поймать удачу. Столько разговоров, что это произойдёт возле Конохи. Наверно там будут и соискатели из других стран. Столько вооружённого народу не к добру. Я волнуюсь, ведь дочка может остаться без мужа.
— Не волнуйся, отец, Хокаге что-то придумал и пообещал помощь, — девушка вертела головой, глядя то на отца, то на блондина, при этом её грудь колыхалась. — Точно! Наруто и будет помощью. Ведь так?
— Типа того, — парень смотрел в свою тарелку, ведь Аяме до сих пор стояла, наклонившись, — вот я и подумал, а что если столько народу проголодается?
— А ведь и правда, — оживился повар, — я столько наготовил и, боюсь, это не пригодится в Деревне.
— Вот и прекрасно, — Наруто составлял пустые чашки стопкой, — вы продайте мне столько порций, сколько можете, а я их донесу нуждающимся.
— Хватит прохлаждаться, — старик шлёпнул дочь по заднице, — у нас коллективный клиент.
Следующие полчаса Наруто запечатывал в свиток порции рамена и салата. Присоединил туда несколько фляг сока и одноразовые стаканчики.
Расплатившись и попрощавшись, Наруто отправился на поиски оружейной лавки. Ксё, нет, чтоб Хокаге разрешил посетить казённый арсенал.
— Чего изволите? — в полумраке помещения за прилавком стояла молодая женщина с распущенными черными волосами, одетая в зелёный шёлковый костюм.
— Я иду на войну, — Наруто почесал затылок, — и мне нужно, типа, оружие.
— И какого типа оружие вас интересует? — продавщица старалась сильно не улыбаться над наивностью молодого покупателя.
— Ну, я не знаю, — блондин машинально взял со стола кунай и стал вертеть его. В долгих путешествиях, когда тренироваться было нельзя, а тренироваться надо, Наруто учился в ловкости обращения с холодным оружием. — А что вы можете посоветовать? — Узумаки осматривал стеллажи с оружием, при этом не переставая вертеть кунай.
— Смотря какую войну вы затеяли.
— Такую, чтоб пошуметь, покричать и домой.
— Есть стандартное снаряжение и оружие, сделанное на заказ, — женщина не знала, смеяться ей или нет. Слова покупателя были забавными, притом его мастерство его не вызывало сомнений.
— Времени у меня не так много, значит, обойдёмся стандартным. Нет, кунаи и сюрикены не нужны. Начнём со взрывных свитков и дымовых бомб. Проволоку и верёвку здесь можно приобрести? Прекрасно, положите туда же. А вот там палка, можно посмотреть?
— Это боевой шест из прочного, но не совсем лёгкого дерева. Вернее, он очень тяжёлый. И стоит дорого.
— Ксё, а кроме палки и верёвки есть ещё гуманное оружие?
— Клизму можете взять в больнице.
— Точно! А смирительные рубашки у вас есть? Или кандалы?
— Есть чакропоглощающие наручники, — на руках блондина щёлкнула сталь, — можете сами оценить.
— Не, я плохой подопытный, — продавщица не заметила, как наручники легли на прилавок, — но это мне нравится. Приготовьте десяток.
— Наряду с наручниками есть усмиряющие средства.
— Нет, дубинки мне не нужны.
— Кгх-гх, нет, это не дубинки. Совершенно новое средство — свиток ментального контроля. Прикладываете на лоб, и жертва становится ручной, — женщина снова решила подшутить над парнем и хотела прилепить ему на лоб листок с печатью.
— Хм, я возьму несколько, — Наруто стоял за женщиной, — не надо на мне пробовать товар.
— У нас есть сенбоны и дротики, с ядом и парализующим препаратом.
— Ладно-ладно, это я тоже возьму, — Узумаки вертел пальцами пойманный шип, — кажется, у вас ещё покупатели.
— Этот парень очень подозрительный, — женщина указала на Наруто двум вошедшим АНБУ, — берёт много, очень умел, но искусно скрывает чакру. При этом говорит всякую ерунду, он может быть опасен.
— Точно-точно, — Узумаки состроил невинное лицо, — я тут недавно, а эта маньячка на меня нападает. Надо её изолировать, вдруг вырвется на улицу, так всех ведь покусает.
— Ах ты, гадёныш! — продавщица что-то метнула в блондина, но тот даже не шелохнулся.
— Прекратите, — АНБУ перехватил сенбон у лица Наруто, — это новый боец особого отряда. Нас проинструктировали на его счёт, но спасибо за вашу бдительность.
— Простите меня, — женщина скрестила руки за спиной и потупила взор, — но таковы инструкции.
— Ничего страшного, — Наруто запечатывал вещи в свиток, — странно, что вы увидели во мне угрозу, обычно ко мне с первого знакомства никто не относится серьёзно.
— Поначалу и я подумала, что вы новичок, но ваше обращение с кунаем, а затем и с наручниками, заставили меня усомниться в вашем образе.
— Ксё, дурацкая привычка в руках что-то вертеть.
— Но ваши слова заставили меня усомниться в вашем психическом здоровье.
— А-а-а, тогда всё нормально. Сколько с меня? — блондин отодвинул полы плаща и запечатал свиток с оружием в широкий кожаный ремень.
— Я отправлю счёт Хокаге. Вы будете перед ним отчитываться за приобретённое оружие.
— А, ну ладно, — Наруто взял в руку шест, — тогда и это возьму. А он не такой тяжёлый. Началось, — парень почувствовал вибрацию ожерелья и взглянул на сиреневый кристалл, улыбнувшись на прощанье, исчез.
Сражение длилось не боле десяти минут, но пострадавшие уже были. Два мальчика-генина лежали под деревом, покрытые инеем. Хоть и календарная зима, но температура в стране Огня не опускалась ниже пятнадцати градусов. Тогда откуда холод?
Какаши защищал девочку и сражался с мужчиной в странно белой одежде и протектором "снега".
— Вам не помогут никакие техники, — смеялся враг, — зря вы сюда пришли.
— Вообще-то это наша страна, — копирующий отклонял поток ветра, — и скоро тут будет подмога. Има, открывай свиток.
Девочка с короткими волосами замёрзшими руками рылась в сумке, но вскоре её лицо озарилось улыбкой.
— Ха, в самый раз, — снеговик заметил надпись на свитке: "последнее желание", — но это вам не поможет.
Вражеский шиноби увернулся от удара Какаши и оказался рядом с девочкой. Куноичи покрылась инеем и еле ворочала пальцами, но всё-таки развернула свиток и пустила в иероглиф немного чакры. Снеговик пнул свиток, подкидывая его высоко в небо. Свиток хлопнул и увеличился до размеров человека, который стремительно падал.
— Вашу ж мать! — блондин выплёвывал землю. — Какого хрена свитками кидаетесь?
— О-о-о, ещё один неудачник, — шиноби "снега" хохотал.
— Какаши-сенсей, у вас новая команда? — Наруто поднялся на ноги.
— Поговорим об этом позже, — Хатаке отступил поближе к раненым мальчикам, — что ты тут делаешь?
— Приказ Хокаге, — блондин снял плащ и закутывал дрожащую девочку, — я вроде как подмога.
— У-ха-ха, неужели в Конохе все такие неуклюжие? — снежник раздражительно хохотал.
— Я тебя помню, ты из страны Снега, — Наруто осматривал противника, — был там как-то, когда возвращали престол законной наследнице.
— Ты, что ли, тот санин?
— Ксё, так и знал, что запомнят только Джираю.
— Наруто, — Хатаке осматривал своих подчинённых, — он силён не только бронёй. Вокруг него замораживающее поле. Не старайся идти на контакт.
Контакт бывает разным. Узумаки поднял шест и бросился на противника. Вёрткий блондин с длинным оружием доставлял противнику массу неудобств, но толку от этого было мало.
— Я даю тебе возможность отступить и остаться в живых, — Наруто немного отступил.
— Храбришься, пацан, — снеговик складывал печати руками, — никто не выживет, и камень будет моим.
— Ты сам выбрал, — блондин воткнул шест в землю и ринулся врукопашную.
Узумаки бил сильно, вкладывая в удар чакру и быстро орудуя руками и ногами.
— Вот видишь, — Наруто остановился в сторонке, смотря на лежащего противника, — если двигаться достаточно быстро, то не обмораживаешься, и чудо-броня не срабатывает.
— Ну, всё, пацан, — броненосец встал на четвереньки и отхаркнул кровью, — вам всем конец.
Снеговик с трудом встал и начал складывать печати. Вокруг шиноби "снега" стал образовываться вихрь снежинок, постепенно превращаясь в снежного дракона.
— Как тебя зовут? — Наруто повернулся спиной к полю сражения и обратился к девочке.
— Им-м-ма, — девочка от холода стучала зубами и смотрела голубыми глазами с длинными, покрытыми инеем, ресницами.
— Слушай, Има, ты ведь можешь управлять водой, создай небольшой родник.
