— Боюсь, Майерс плохо контролируем, — спокойно признался Дитрих. — А у тебя что ни на есть прямой интерес. Поэтому я и говорю о сотрудничестве.
— А если я откажусь?
— Ты волен уйти, — указал в сторону двери лидер.
Но я не поверил. И лживое обещание их тоже не устроит. А скрыться удастся только покинув город. Что крайне сильно осложнит и без того безумную миссию.
Поэтому с такими врагами лучше дружить, пусть они преследуют свои цели. Потом ничего не помешает не дать этих целей добиться.
— Мне потребуется ваша помощь, — спокойно заявил я, пожав плечами. — И не только в этом деле.
Дитрих явно скрывал улыбку, предвкушая победу.
— Что тебе нужно? Деньги? Оружие? Информации больше предоставить не можем, сами задействовали все серьезные каналы.
— Информации более чем достаточно. Нужно убежище, телефон с защищенной линией без какой-либо прослушки. И право свободного перемещения по городу без "телохранителей" за спиной.
Слишком самоуверенно и нагло все звучит. Так можно говорить с каким-то анархистом. Или простым человеком, который мне сильно обязан. Такие же серьезные личности вряд ли потерпят столь грубые проявления изменившегося за время скитаний характера.
Но лугару это проглотили. Значит, выгода для них гораздо важнее, чем закипающие эмоции.
— Это все? — заботливо поинтересовался лидер.
— Это для начала...
Москва. Башня Маркуса. 27 апреля. 2010 год.
Андрей.
Бывший следователь чувствовал себя разбитым. Также, как после смерти Иры. Хотя, нет, сейчас он еще мог есть, спать и даже смотреть телевизор, если там не показывали лживые новости с постоянной пропагандой и смещением акцентов к тому, что все на самом деле хорошо и так надо.
При том, что на улицах продолжал разрастаться хаос, с которым не справлялись даже оборотни. Охотники хорошо постарались. В профессионализме по террору им точно не откажешь. А вот в боях, как говорили другие оперативники и солдаты, те не слишком уж храбры. Предпочитают ударить, нанести максимальный ущерб и убежать. Тактика шакалов.
В таких ситуациях невозможно оставаться в стороне, рано или поздно докатится. Многие оборотни покинули город, равно как его начали покидать люди. Впрочем, эвакуация определенно входит в планы Маркуса. Хотя, казалось, невозможно просто так взять и выселить в короткий срок больше двенадцати миллионов человек. Но страх — мощное оружие. Да и все, как оказалось, заготовлено заранее.
Словно вожак изначально планировал устроить генеральное сражение под столицей, потому что знал, что вампиров, которые не уступают ни в чем, а кое-где даже превосходят стаю, невозможно сдержать без катастрофических потерь.
Да и вообще сводки о потерях оказались чрезвычайно занижены. Стоило походить, поузнавать, сколько на самом деле погибло, да только вот оборотни безвылазно воюют, только на фронт подвозят новых солдат на замену. Интересная стратегия...
Дабы забыться и начать приносить пользу, Андрей вышел из бессрочного отпуска и вернулся на прежнюю работу. В ожидании, когда раздастся долгожданный звонок по телефону. Ведь незнакомец предупредил о скором возвращении Максима...
Но того все не было, поэтому Лавров сосредоточился на проблеме Глеба. Начал общаться с его окружением, ближайшими отрядами, которыми он доверял. Благо по долгу службы приходилось даже вместе ликвидировать пару террористов.
Но ничего важного особо выяснить не удалось. Только то, что высший командир крайне нелюдим, никто не знает даже толком, где тот живет. Предполагали, что все-таки он прикарманивает солидную часть денег, идущих на нужды отдела оперативников, к примеру. А также проводит другие махинации. Других причин для подобного собратья не видели.
В общем, личность оказалась достаточно мутной. Как раз на роль "серого" кардинала. Или даже предателя...
Эдвард, несмотря на личную неприязнь, не собирался идти против него. Лишь выполнял свою работу по обороне Москвы. Потому что считал, что идя сейчас против высшего командира, пойдет против вожака. А сейчас, во время войны, раскол никому не нужен.
Однако, несмотря на объективные причины, Андрей не мог принять такую позицию.
Просто так сидеть и ждать у моря погоды? Вряд ли это принесет что-то хорошее, кроме очередного шторма. Конечно, может, стоило поговорить с самим Маркусом, попытаться выяснить все. Но после такого... его вполне могут расстрелять как шпиона. Ведь ему придется упомянуть о незнакомце. А если оставят в живых, то его убьют в первую же очередь соратники того странного оборотня, который умудрился поставить микрофон на самого высшего командира стаи. У них есть сильное финансирование, значит, есть люди внутри. Без этого ни один шпионаж не помогает.
Лавров никак не ожидал, что окажется в таком водовороте событий. Хотя, казалось, быть укушенным — это уже предел вовлеченности в мировые события. Сейчас же есть реальная возможность что-то изменить. Вот только нужно найти правильный путь и не наделать глупых ошибок. Поэтому бывший следователь старался действовать осторожно.
Ходить в данный момент приходилось в бронежилете под курткой и с пистолетом. На самом же задании выдавали сразу автоматы, а порой еще что посерьезнее. Церемониться с охотниками приказа не было — только расстрел на месте, даже если попытаются сдаться. И здесь, учитывая, как вели себя террористы, другого просто не оставалось...
Встреча с Сивым была назначена в холле. Без Сержанта его вскоре подключили к отряду солдат, потому что в такой ситуации, даже с огромным количеством живой силы на фронте, людей категорически не хватало.
Многие мелкие проблемы стая уже была не в состоянии решать или перепоручать кому-то. Поэтому приходилось жертвовать всем ради победы. Вот только чьей?..
— Наконец-то свиделись, — усмехнулся светловолосый оборотень, похлопав Андрею по плечу. — Кажется, отпуск пошел тебе на пользу.
Если бы это было правдой...
Похоже, собрат ни разу не верил в затею с поисками Максима. Что ж, его можно понять. Найти что-то там, где не преуспела разведка Маркуса, невозможно. Но наверняка дать более объективную цель ему можно. Ибо Сивый вряд ли испытывает большую любовь к Глебу. Единственная проблема — в Сержанте. Своего друга он в обиду не за что не даст. Даже если противопоставить его Максиму, который тоже вроде как друг. Но определенно не настолько, хоть и раньше Андрей не мог даже помыслить, что настоящая дружба может хоть как-то измеряться. В разных ситуациях очень даже может...
Нельзя просто так объяснить, что Сержант находится не на той стороне. Даже если светловолосый оборотень в это поверит, то попытается его вытащить оттуда. А это, значит, никакой помощи ждать не стоит.
Лавров, прекрасно понимая возможные переживания, предполагал, что проще предоставить друга Сивого судьбе, чем попытаться спасти. Вряд ли он заложил Максима потому что его шантажировали. Здесь настоящая лояльность.
Вполне может оказаться так, что на самом деле все дело далеко не в Маркусе. Слишком много белых пятен, чтобы обвинять вожака. Может, и незнакомец лишь хочет блага для стаи, поэтому они собираются очистить ее от высших командиров-врагов. Кто знает...
Никому нельзя доверять на сто процентов.
— У нас есть проблемы. У нас стаи проблемы, — издалека начал Андрей.
Вокруг сновали оборотни и люди. Вряд ли им было дело до говоривших. Но выкладывать в этом месте всю правду он не собирался.
— Неужто? — хмыкнул Сивый. — Да, Самаэль одна большая проблема...
— Нет, есть еще одна. Глеб...
— А что Глеб? Он провалился, оберегая наш тыл с востока. Терь полно террарюг повсюду, — процедил оборотень. — Теперь провалится и на фронте. Зря Маркус отстранил Эдварда и поставил его сюда...
Да, зря. Но идут интриги, в которых высшему командиру лучше находиться подальше.
— Он пропустил Майерса сюда. Это для начала, — быстро и едва слышно поведал Андрей.
— Чего?.. Это откуда... — хотел было уточнить собеседник, но Лавров приложил палец к губам, веля ему быть потише.
А потом пошел куда-то в сторону.
Ольга, одетая в женский деловой костюм, вышла из лифта и направилась к выходу из небоскреба, но бывший следователь успел ее быстро перехватить, встав на пути.
— Что ты здесь делаешь? — его глаза сузились, казалось, пронизывая насквозь.
Но холодная волчица оказалась не лыком шита и отреагировала на подобное совершенно отрешенно:
— Работаю. Чего и тебе желаю...
Она попыталась обойти, но Андрей не дал. Да еще и скрестил руки на груди, доказывая, что этот разговор просто так не кончится.
О девушке оборотень услышал от сослуживцев, когда разговор зашел о привлекательных дамах. У парочки текли слюни, особенно после того, как их жестко отшили. Но главное подчерпнуть удалось.
— Тебе дали хорошую должность. Я знал, что их продают за предательство собратьев. Особенно Глеб...
Возможно, не стоило так откровенно наезжать на отсутствующего высшего командира второй раз подряд. Но сейчас нельзя просто так пускать все на самотек.
Андрей знал, что не один в этой борьбе. И это единственный шанс все изменить. И все пострадавшие от руки высшего командира должны быть реабилитированы.
То, что Ира погибла в его командование городом только доказывало методы, по которым он действовал. Раньше, пока ситуация не коснулась Лаврова лично, он даже поддерживал такую 'идею' порядка. Но сейчас... нужно все прекратить.
— Причем тут Глеб? — подняла бровь волчица. — Я работаю лично на Маркуса. Поэтому если не хочешь проблем, уйди с моей дороги...
— В чем вообще проблема? — вмешался в разговор подошедший Сивый. — Что пристал, к девушке?
Потом хотел еще что-то ляпнуть, но вовремя прикусил язык.
Тем временем, Ольге кто-то позвонил, отчего ее лицо стало крайне обеспокоенным. Но лишь на пару мгновений.
Ничего не сказав, волчица направилась дальше к выходу. Задумавшийся Андрей ей не препятствовал. Что-то здесь не сходилось. Лично на Маркуса? Но разве отдел разведки в Москве не подчинен до сих пор Глебу, несмотря на его отсутствие? Ведь вся разведка занималась непосредственно войной с Самаэлем, игнорируя приказы и запросы Эдварда, кроме тех, что несложно выполнить.
Ликвидировать и выслеживать террористов, в свою очередь, поручили именно силовым структурам, а не разведке.
Хотя, здесь опять же отсутствуют кусочки мозаики. Нужно потом вновь поговорить с высшим командиром.
— Чо ты к ней пристал? — проводив заинтересованным взглядом девушку, особенно глядя в область пониже спины, повторил свой вопрос Сивый.
— Она сдала Макса, дала против него показания, — коротко объяснил Андрей и отвел взгляд.
Ведь он не рассказывал собрату о разговоре, который произошел в ее квартире сразу после побега друга.
— Сука... — пожалел о своей преждевременной заинтересованности оборотень. — Какая ей-то с этого выгода?
— Карьерная, в первую очередь. Да и зуб у нее был на него. Хотя, казалось бы, откуда...
Парень же был совершенно неконфликтным. Как ему вообще удалось попасть в такую ситуацию? И, похоже, водоворот вокруг него становится все больше и больше. Другие оборотни решили втянуть его в игру, из которой уже нет выхода. Остается надеяться, что ради благого дела.
— Я лишь хочу сказать, что за кулисами происходит кое-что поинтереснее основного театра действий, — но тут Андрей понял, что говорит слишком заумно. — Короче, мне может потребоваться твоя помощь в каком-нибудь сложном деле. Поможешь?
— Да чем смогу. Конечно, — тут же согласился светловолосый оборотень.
Хоть какое-то облегчение.
Разговор на этом не должен был закончиться, но тут все местные солдаты схватились за автоматы и кинулись к выходу.
Сивый и Лавров тут же присоединились к ним.
На другом берегу реки террористы сумели откуда-то пригнать Камазы с установленными в кузовах малокалиберными автоматическими пушками.
Оборотни открыли огонь прямо с другого берега, не выходя из здания, разбивая стекло. Хоть и шанс попадания был не высок.
К несчастью, охотники успели открыть огонь по небоскребу, поливая огнем сверху вниз. Огромное количество стекла падало на асфальт, не давая выбежать наружу.
— Пойдем через запасной выход! — потянул друга в сторону Андрей.
Им удалось скрыться в коридорах как раз в тот момент, когда одна из пушек начала мощную стрельбу по холлу. Нескольких защитников разорвало на части крупным калибром, остальные попытались спрятаться за чем можно. Число раненых росло с каждом минутой.
Но и с черного хода оказалось несладко. Собратья заняли оборону, повалив всю возможную утварь. Диверсионные группы пытались сзади пробиться в здание. Наверняка, кто-то из экстремалов решит лезть по стене. Уже приходилось сталкиваться с этими обезьянами с тросами вместо лиан...
Коридор с выходом в конце превратился в настоящий ад, заполненный дымом и пылью от простреливаемых стен и укрытий. Обе стороны успевали лишь перезаряжать оружие. Но все закончилось, когда охотники, ценой жизни одного бойца, умудрились зашвырнуть внутрь связку гранат.
Андрей и Сивый, прятавшихся в самом конце коридора, успели прыгнуть за угол с еще одним счастливчиком. Но того через секунду добили продвигающиеся вперед охотники.
Они оба понимали, что если враги прорвутся, то собратьям в холле придется еще хуже. Ибо пушка снаружи не замолкала. Даже когда послышался рокот вертолетных винтов. Все-таки военные группы быстрого реагирования имелись. Но лучше бы здешняя разведка поработала и не допустила, в первую очередь, хищения тяжелого оружия. А во-вторых, его провоза по городу...
Сделав пару знаков светловолосому, Андрей взял солидный кусок отпавшего от стены стройматериала и швырнул в коридор, на мгновения отвлекая врагов.
Те то ли были на взводе, то ли приняли наркотиков, что бывало часто. Остановившись, охотники принялись палить по коридору. Но бывший следователь успел перекатиться в другую часть перпендикулярного коридора, а Сивый ловко высунулся и пристрелил двоих впереди стоящих. Остальные враги спрятались за хлипкими укрытиями, но под подавляющим огнем пистолета и автомата, который подобрал у мертвого собрата Лавров, им удалось оттеснить охотников обратно к выходу.
Тут как раз подоспело подкрепление, уже со своей стороны закидывая их гранатами. А вскоре смолкли и автоматические пушки...
Можно было перевести дух.
В такие моменты Андрею казалось, что стоит бросить эту затею с противодействием Глебу. Все-таки, может, Эдвард и прав. Война не просто на пороге, а уже вошла в их дом. А устраивать разборки во время такого смерти подобно...
Эдвард.
Обстрел застал высшего командира на верхних этажах, где как раз проводилось совещание по безопасности города. И, как оказалось, с ней полный швах из-за перегонки множества ресурсов на нужды фронта.
Но это война, здесь всегда приходится чем-то жертвовать.
Пришлось быстро прятаться в коридоре, да и передвигаться, пригнувшись, чтобы зацепило.
Серьезного вооружения на данном этаже имелось немного, слишком уж высоко, чтобы была такая необходимость.
