— да, учитель. — Хором отозвались подростки, на лицах которых отразились сосредоточенность и решимость.
— отлично. — Чародей отошел от подопечных на десяток шагов, и сложив руки на груди приказал. — Сейчас вы нападете на меня, используя все свои возможности. Это необходимо, что бы я лучше понял ваш уровень, и что бы вы осознали разницу, которая возникнет между вами нынешними, и вами же, через два месяца. Начинайте.
— усиливающая печать: первая... вторая ступень. — Шепотом, но при этом хором, произнесли подопечные, отпрыгивая в разные стороны.
"до мысленных команд активации они еще не доросли, но Кушина похоже сумела объяснить, что выкрикивать название используемых техник, нетолько не обязательно, но и вредно. И почему в академии учителя не обращают на это внимание?".
Тем временем, Наруто и Хината, покрылись плотной чакрой, из которой сформировались дополнительные мышечные каркасы и покровы густой шерсти, Сакура же превратилась в гуманоидную ящерицу, похожую на драконидку, но без крыльев.
Рыжий лис и черная пантера, начали обходить противника с двух сторон, собираясь зажать в подобие клещей, их напарница же, скрылась из поля визуального обнаружения, ускорилась и зашла за спину наставника. Бывший император, совершенно никак не реагировал на эти маневры, продолжая стоять в прежней позе, задумчиво глядя куда-то вверх.
"нужно будет сказать Сакуре, что ее маскировка становится не эффективной при резких и быстрых движениях. Даже новоявленные Генины, не смогут не обратить внимания на полупрозрачный размытый силуэт. Неужели я где-то ошибся, создавая структуру для "чешуи хамелеона"?".
Хината и Наруто атаковали одновременно, рывком на максимальной скорости сблизившись с противником. Но если Узумаки пытался достать Хатаке кулаком, то Хъюга, благодаря привычке вбитой изучением кланового стиля рукопашного боя, догадалась использовать кинжальные когти, появившиеся в боевой трансформе. Однако, этого оказалось слишком мало, и Джонин просто шагнул вперед, затем развернулся на пятке опорной ноги, а второй ногой нанес круговой удар достаточной силы, что бы отбросить противников но не причинить им большого вреда.
Сакура подловила момент, когда Какаши уже завершал свой удар, но еще не утвердился на двух ногах. Метнувшись вперед со всей доступной скоростью, в последний момент она подпрыгнула, и словно снаряд, попыталась врезаться в мужчину обеими ногами. Чародей же, схватившись за стопы ученицы, использовал ее инерцию, что бы еще раз крутануться на месте, после чего швырнул девочку ящерицу, в поднявшегося на ноги мальчика лиса...
...подростки тяжело дышали, лежа на полу в живописных позах. Печати уже деактивировались, так что выглядели они как нормальные люди.
— что я могу сказать... неплохо. — Бывший император, который даже не запыхался, задумчиво потер подбородок. — Слаженность действий удивляет, все же я не ожидал что недавно созданная команда, сработается чуть больше чем за неделю. Так... с завтрашнего дня, ваше расписание выглядит так: в первой половине дня, мои двойники будут заниматься подтягиванием знаний и боевых навыков с каждым из вас по отдельности, после обеда же, команда собирается на этом полигоне для боев друг против друга, а затем против одиночных и многочисленных врагов. Сегодня же, можете отдыхать и набираться сил. Вопросы есть? Так я и думал.
Не дожидаясь возражений, Какаши направился к выходу, ментальным посылом вызывая целителей. Его дожидались новые проекты по созданию боевых автоматических конструктов, способных на равных сражаться против средненьких шиноби. ну и конечно же, не следовало забывать об оружии, создаваемом для нанесения вреда духовным сущностям вроде богов и демонов.
Подопечные, больше устали, нежели получили какие-то травмы, а потому медик им нужен скорее для успокоения совести наставника.
* * *
(отступление).
С тихим шелестом в сторону отодвинулась створка входной двери, затем щелкнул выключатель и на потолке загорелись белые лампы, осветившие просторную лабораторию. Вдоль стен здесь стояли колбы, с плавающими в них одинаковыми телами клонов, опутанными множеством трубок и проводков. Между резервуарами, мерцали лампочками и тихо пиликали разнообразные приборы, снимающие показания и поддерживающие жизнь в искусственных существах. Середину же помещения занимал широкий массивный стол, заваленный бумагами с какими-то расчетами, а так же стояло кресло с высокой спинкой.
— вот я и дома... ку-ку-ку... кхе-кхе. — Орочимару, одетый в черный комбинезон и накинутый сверху белый халат, с трудом задвинул дверь на прежнее место и закашлялся. — Проклятый Данза... или тот кто им притворяется.
Облокотившись спиной на закрытую дверь, змеиный Сенин снова закашлялся, закрыв рот ладонью. Когда он снова смог дышать нормально, взгляд змеиных глаз обратился к руке, на которой остались следы крови и какой-то слизи, источающей отвратительный запах.
— проклятье, на этот раз тела хватило даже меньше чем на год. — Утвердившись на ногах, "белый змей" направился к одной из ближайших колб, в которой плавал клон, совмещающий в себе самые ценные геномы мира шиноби. — Ку-ку-ку-ку, я так просто не умру.
Когда же жизнь великого ученого, превратилась в гонку со смертью? Орочимару мог бы дать точный ответ, назвав дату и час... но никому такая информация была не нужна. С тех пор он редко отдыхал, и еще реже спал, ведь стоило закрыть глаза, как во сне являлись картины того дня, когда погибла ученица, а его самого едва не отправили на встречу с Шинигами.
Митараши Анка было жалко, так же как и помощников, принявших на себя один из ударов монстра... но когда стоял выбор, жизнь Орочимару или его подчиненных, "белый змей" не сомневался ни мгновения. Шимура Данза, или то существо, которое заняло тело главы "корня", не шутил когда говорил, что они не смогут с ним справиться, но ранить монстра все же получилось, хоть это и не принесло никакого удовлетворения. Если бы было возможно отмотать время назад... то Сенин принял бы то же самое решение, за тем лишь исключением, что попытался бы сберечь ученицу. Становиться добровольным рабом непонятно для кого, он не собирался ни при каких условиях, даже если за это предлагают бессмертие.
"я сам всего добьюсь".
И все же, в тот проклятый Шинигами день, одну атаку серым туманом он пропустил. Орочимару был достаточно силен и вынослив, а его организм самостоятельно мог бороться с любыми ядами, но вот с разрушением энергетики ничего поделать не удалось. До сих пор ученый выживал только благодаря технике переноса сознания в новый сосуд, но всякий раз тело, спустя пару месяцев или недель, начинало умирать так же как и его родное, (проклятие темного бога, преследовало свою жертву).
— должен быть способ излечиться... Кхе-кхе-кхе... я его найду. — Дрожащими руками набрав комбинацию клавиш, Сенин стал смотреть за тем, как из колбы сливается мутная зеленоватая жидкость, а трубки и контакты датчиков, покидают тело клона. — Быстрее.
Наконец резервуар опустел и с шелестом, передняя его часть раскрылась. Находящееся внутри тело вздрогнуло и раскрыло глаза, ничего не выражающим взглядом уставившись на медленно умирающего шиноби. сознание существа было развито до уровня годовалого ребенка, и в данный момент активность подавлялась медикаментами. К сожалению, техника перемещения разума и души, работала только на разумных существах, способных оказать минимальное ментальное сопротивление, хотя бы на неосознанном уровне, (по этой причине, первые попытки занять тело совершенно неразумного клона, оканчивались ничем).
Встретившись с жертвой взглядом, Орочимару активировал "проклятую печать", которая покрыла тело клона сетью черных линий, складывающихся в причудливый узор, а затем стремительно сложил серию ручных печатей. Спустя пару секунд, мертвая оболочка осыпалась на пол горстью праха, а еще через минуту, ученый занявший новое тело, пошевелился и с удовольствием зажмурившись, растянул губы в самодовольной улыбке.
— ку-ку-ку-ку... как же хорошо.
В эти мгновения, его совершенно не волновали такие мелочи как собственная нагота, чувство легкого голода и слабость в конечностях. Самым главным являлось то, что боль мучавшая тело и душу на протяжении последних месяцев, временно отступила, и вернуться должна была не раньше чем через пол года.
"за это время, нужно успеть найти лекарство. Жрицы из страны Демонов, должны что-то знать".
(конец отступления).
* * *
Какаши стоял на краю каменного карниза, расположенного на середине высокой скалы, нависшей над горной долиной, разделенной пополам бурной рекой. С неба лил дождь, то ослабевающий до мелкой мороси, то превращающийся в сплошную стену из воды. Время от времени, сверкали яркие молнии, прорезающие свинцовые тучи неровными трещинами электрических разрядов, после чего среди горных вершин, звучали оглушительные раскаты грома, пробирающего до самых костей.
Где-то внизу, по узкому ущелью с каменистым дном, так же являющемуся руслом для одного из притоков реки, осторожно пробирались Наруто и Хината. Подростки были одеты в стандартные для шиноби черные комбинезоны, сандалии с открытыми пальцами, широкие повязки на лбах, на которых крепились металлические пластинки с изображением символа Конохи. В качестве дополнительной защиты, на них были надеты жилеты, состоящие из ткани, на ощупь и по свойствам, похожей на паучий шелк, на которых ровными рядами были закреплены прямоугольные матово черные кристаллические пластинки. Руки были защищены наплечниками и наручами из тех же материалов что и жилеты, ну а на ногах красовались набедренники и поножи.
Броня была легкой, не мешала двигаться, проводила через себя чакру... а еще она могла превратиться в полноценный закрытый доспех, (пусть парень и девушка об этом и не знали, так как в их комплектах, подобная функция была отключена).
В долине практически не было никаких растений, если не считать несколько мелких колючих кустарников, частые дожди смыли плодородный слой почвы, оставив оголенные скользкие камни. Через реку был перекинут узкий навесной мост, ведущий прямо к крепости с двумя башнями, окруженной высокой стеной и энергетическим барьером, не пропускающим влагу.
По крепостной стене бродили люди в полных доспехах, на башнях горели огни, под стеной копошилось живое море из огромных пауков, размеры которых колебались от крупных собак и до лошадей.
— мост охраняется. — Оповестила напарника Хъюга, уже привыкшая практически никогда не деактивировать способность своих глаз.
— мы этого ожидали. — Узумаки провел ладонью по своим волосам, стряхивая с них лишнюю влагу. — Что со временем?
— идем с опережением графика на две минуты. — Мягко улыбнувшись, отозвалась усталая девушка, (назвать ее девочкой, уже не поворачивался язык).
— ну тогда, у меня есть время подготовиться. — Парень растер ладони, разгоняя кровь в руках, а затем приложил их к земле, совершенно не обращая внимания на струящуюся под ногами влагу.
"хм? Комплексный стационарный односторонний барьер, с ограниченным энергетическим запасом... все же упорные тренировки, помноженные на талант, принесли свой результат".
Мысленно восхитился успехами ученика Хатаке.
— время начинать. — Объявила Хината, отвлекая напарника от усложнения защитного барьера, полностью перекрывшего нижнюю треть ущелья.
— уже? — Узумаки удивленно вскинул голову, затем выпрямился в полный рост и снова растер руки. — Что-то я увлекся... пошумим?
— действуй уже. — Хъюга отвесила своему спутнику шутливый подзатыльник.
— никто не понимает художников. — Грустно проворчал парень, стремительно складывая серию ручных печатей. — Стихия огня: большой огненный дракон.
Поток пламени, который выдохнул Наруто, принял вид китайского дракона, после чего на огромной скорости понесся к крепости. Достигнув границы барьера, он взорвался, так и не причинив ущерба вражеской твердыне, но свою основную задачу выполнил, так как внимание защитников привлек. С позиции подростков было видно, как забегали стражники на стене, а вскоре до них донесся звон тревожного колокола.
— использовать огонь... в такой ливень? — Хината посмотрела на своего спутника с явным осуждением.
— но ведь сработало. — Смущенно почесав затылок, попытался оправдаться Узумаки.
— ты бы еще больше чакры вложил. — Фыркнула девушка, выступая вперед и оказываясь вне зоны защиты барьера. — Не забывай: у нас хоть и большие запасы энергии, но отнюдь не бесконечные.
— ладно-ладно, "мамочка", я все понял и осознал. — Выставил перед собой руки в защитном жесте блондин.
— "мамочка"? — Брюнетка повернула голову и бросила на напарника взгляд через левое плечо. — Я и не думала что у тебя такие фантазии... "милый".
"я определенно плохо влияю на детей".
Хмыкнув, подумал Какаши.
"не только на детей, но и на драконов".
Внесла свою лепту Ярнунвоск.
"это ты о себе? Так тут я ни причем: твой характер уже был таким изначально".
Ехидно отозвался мужчина, на что получил обиженный фырк из внутреннего мира. Продолжать разговор крылатая ящерица не собиралась.
Тем временем, пауки дисциплинировано построились в неровную колонну, и начали перебираться через реку по мосту. На стене вспыхнули дополнительные огни, на башнях же загорелись полноценные прожектора, свет от которых упал точно на ущелье, где находились молодые шиноби.
— стихия воды: многоголовая гидра. — Сложив очередную серию ручных печатей, Наруто создал новую стихийную технику.
Влага вокруг вскипела пеной, затем сформировались первые тела и головы змей, слившихся в единую массу, которая стеной понеслась к мосту. Те пауки, которые уже успели перебраться на другой берег, начали разбегаться, а некоторые попытались развернуться и по телам сородичей добраться до безопасной зоны около твердыни. Образовался затор, насекомые начали падать в реку, где их подхватывал бурный поток и уносил куда-то за пределы долины.
— уже лучше. — Похвалила напарника Хината, начиная окутывать себя покровом из синей чакры.
С вершин башен ударили два ярко золотых луча, и водяная стена распалась практически безвредными брызгами, которые однако унесли с собой еще полтора десятка пауков.
— значит так? — Блондин воинственно сверкнул глазами и нахмурив брови, снова сложил серию символов из пальцев. — Стихия молнии: путеводная звезда.
Из рук подростка вырвался электрический сгусток, похожий на маленькую звезду. Очень быстро техника преодолела расстояние, отделяющее ее от крепости, а затем зависла над защитным куполом. Прошло совсем немного времени, прежде чем в небе сверкнула молния, и словно именно этого и дожидаясь, сгусток стихийной чакры вспыхнул и распался искрами.
Неожиданно молния, которая должна была погаснуть в небесах, изогнулась под острым углом, и весь ее заряд обрушился на защищающий крепость барьер, как раз в том месте, над которым висела "путеводная звезда".
На несколько секунд, защита твердыни померкла, но вскоре вспыхнула с новой силой, однако своей цели шиноби добились, и на них теперь смотрели как на реальную угрозу.
