Я опасался, несмотря на все предпринятые меры безопасности и даже несмотря на логику и технические характеристики, что это чудовищное оружие может выйти из под контроля — но гнал от себя эти мысли — пожиратель был создан так, чтобы энергия сколь угодно великая, была в его случае только энергией пси, но не волей. Была абсолютно лишена признаков разума и воли, целиком став частью тауматургии. Переварившись внутри его зачарований и обратившись в чистую полезную силу.
Я переселился в новое, совершенное тело и одел эту броню — под неё традиционную гексоброню, сверху — доспех, который взлетел в воздух и сам собрался прямо на мне. В него было вложено много полезных функций, автосборка — одна из них. Мастерская Энергетического Кольца — это небольшой зал, внутри которого происходили таинства создания новых артефактов. Здесь места было немного и зеркало не было предусмотрено проектом, поэтому я ограничился кратким осмотром в своём челноке, который был пристыкован в небольшом ангаре Энергокольца. Кольцо искрило, крутясь по часовой стрелке и сияя своими огромными экстракторами, которые даже после деактивации создавали молнии прямо в пустоте, вытягивая остаточную энергию из варпа по инерции — запуск и остановка энергокольца — долгий процесс. Но дожидаться его окончания смысла не было. Я пристыковал механодендриты, которые ощущались более сильными, и прошёл в челнок — ощущая себя совершенно по новому, как-то более… Более пафосно, что ли? Можно понять — это выглядело пафосно.
* * *
Прыжковый двигатель — это устройство для мгновенного перемещения. И работал он не только в космосе для кораблей, но и на земле, для отдельных солдат — об этом я вспомнил, глядя на то, как на меня поднимают фузионные ружья тёмные эльдары. Миг — и мир застыл, а я резким прыжком переместился за их спины — один размашистый удар Пожирателем — и сразу трое эльдар оказались разрублены. Пожиратель, приобрётший сечение, похожее на клинок меча, легко распорол психокость, из которой были сделаны доспехи эльдар, словно и не заметил толстую стальную колонну, которую легко прорубил и остановился только когда я втянул его обратно. Новые пожиратели не были соединены друг с другом механически — энергетическая связь, подобно гексоброне, помноженная на энергетические поля древних… Страшная смесь.
Тёмные окопались на планете, устроив тут базу для налёта на имперские корабли, база находилась на окраине Дамоклова Залива, в скалах. Место для посадки челноков — посадочная площадка, внутри скал — жилища, которые невозможно было обнаружить с орбиты. Если не знать, что искать — то и найти нельзя вообще, никаких внешних строений у базы не было. Я пошёл дальше — могущественная броня словно требовала, кричала пустить её в ход и показать всю мощь зачарований — было трудно противиться. Параллакс отключился и я прошёл внутрь базы, выбив гравитационным импульсом толстые адамантитовые двери пиратской базы и смяв их, подобно бумажке, отбросил назад. За ней меня уже ждали тёмные эльдары с мечами и оружием наготове — снова они выстрелили и бросились в рукопашную — я не включал параллакс, сражался так быстро, как умел — рывок был столь быстрым, что эльдары на мгновение потеряли меня из виду, один из них мотнул головой в сторону и она стала разворачиваться на все сто восемьдесят градусов на шее, прежде чем просто свалилась с плеч — второй получил пожирателем в грудь — в механодендриты текла энергия. Души эльдар — крайне питательны, души псайкеров и колдунов варпа — особенно питательны. И я знаю место, где можно найти много и тех и других — Комморра. В глубине пиратской базы были врата в паутину, подле Коморры, которые позволяли им сбывать награбленое и уходить от поиска или преследования — и мне они были нужны. Я перерубил в капусту пару десятков эльдар и нашёл таки врата….
* * *
Комморра… Город греха, город в паутине, столь глубоко потонувший в грехе и ереси, что конца-края ему не видно. Здесь творились самые страшные ритуалы, здесь на бесконечных аренах, принадлежащих колдовским ковенам, сражались как тёмные эльдары, так и рабы, которых эльдары любили пытать и мучить. Настоящие садисты находили в этом удовольствие и спасение от своего прожорливого бога — Слаанеш. Тёмных эльдар было намного больше, чем светлых, что живут в нормальном материальном мире — здесь же, в паутине, между варпом и реальностью, тёмные эльдары построили целую мини-империю, вобравшую в себя всю грязь и все ужасы эльдарской империи. Я вышел из врат в предместьях города — в одном из внешних царств. Для справки — центральный город находился дальше, его окружали города-сателлиты — внешние царства. Здесь колдуны творили колдовские ритуалы, здесь жили жители второго сорта и здесь было почти так же отвратительно, как в Комморре… Я вышел из врат в паутину на относительно свободном пространстве — здесь не было привычного неба или пустоты — трудно было сказать о том, что здесь наверху — зато далеко впереди виднелись шпили, столь высокие, что имперские города-ульи на их фоне кажутся карликами. И их было очень много, очень-очень много.
Вокруг меня на поляне обнаружились тёмные эльдары, явно недружественно настроенные к вторженцу — и я сраегировал первым — пожиратель словно коса смерти легко прошёлся по передним рядам движущихся в моём направлении, никто не успел даже ничего заметить, как тёмные эльдары уже рухнули на землю кусками мяса, безжизненного и бездушного. Остальные… Остальных было штуки четыре, и все они умерли быстро — я встал в полный рост и огляделся — местечко, прямо так скажем, так себе. Так и просится освятить его самогончиком, но это потом. Да и вряд ли возымеет эффект — поэтому я направился дальше, готовясь к грандиозной битве — пилон за моей спиной раскрылся, по нему пробежали синие искры молний, механодендриты жадно нацелились на место, откуда должны были появиться враги. И я включил параллакс вместе с ускорением — две дюжины выбежавших на крики тёмных, были порублены в капусту столь быстрыми ударами, плюс перемещение телепортацией, что ничего даже заметить не успели — кучка мяса свалилась под ноги, а Пожиратели становились сильнее… Сильнее с каждой сожранной тёмной душой.
Здесь ещё много таких, а судя по тому, что тут привыкли нападать на всех подряд, кто не может дать отпор — тут просто отличные охотничьи угодья для моих малышек.
Луч энергии варпа снёс целое здание, стоящее передо мной и открыл мне проход дальше, на улицы внешнего царства, в котором жили десятки тысяч тёмных эльдар. Я не собирался разбираться, кого бить а кого нет — убивать всё, что движется — вот моя сегодняшняя цель. Убивать Пожирателями, а не силовым топором, болтером или ещё чем-то. Скорость, телепортация, сила… И вот уже кровавый мясник выходит на охоту, снося на своём пути все головы тёмных эльдар, людей, других ксеносов, что встанут на моём пути — дорога вела меня к Комморре, и я не собирался останавливаться….
* * *
79 часов спустя.
* * *
Крики на улицах города не были чем-то необычным, эльдары были знатными садистами и никогда не стеснялись мучить своих жертв, но на этот раз что-то пошло не так. По улице Комморры, проложенной между двумя зданиями, бежали воины и колдуны, бежали быстро, и почему-то оттуда, где слышатся крики, а не туда. Над толпой раздался душераздирающий вопль и яркая вспышка — из неё показалось нечто белое, светящееся, словно солнце, извивающееся, словно змея… Эта линия света прошлась по ближайшим к ней тёмным Аэльдари и разнесла их в кровавое месиво — даже не касаясь врага, это белое нечто уничтожало всё на своём пути, выжирая души эльдар с пугающей силой.
Коморра ощетинилась миллионами игл-шпилей, мостов между ними, летающими транспортами и воплощала собой все грехи — под колдовскими районами были свалки костей, где из костей образовывались настоящие горы, ещё раз подтверждавшие статус Эльдар как главных хищников галактики, по сравнению с нижним городом, где вылавливание трупов для продажи на еду и охота ради развлечения на других жителей, это обычное состояние, верхняя Комморра была совсем кромешным адом, где в районах царила необъяснимая атмосфера. Демоны-тени, погружались в реальность со своего плана и жрали души всех, кто неосторожно зайдёт на их территорию, колдовские ритуалы, миллионы рабов, содержащихся в клетках ради развлечения… Это лишь начало полного ужаса, коим являлась Комморра — место жительства и доминион Тёмных Эльдар. Терра по сравнению с Комморрой — это маленький хутор.
С каждым часом бедствие становилось всё сильнее и сильнее, и если на него поначалу не обращали внимания — это рядовой случай, что кто-то убивает всех на своём пути, то с определённого момента нечто заинтересовало один из великих домов тёмных, что обитали в Комморре и правили ею.
Колдунья Арграш в сопровождении элитных воинов своего дома вышла на охоту за новым перспективным образцом — поскольку весть о том, что там происходит, уже разнеслась над всей Комморрой, то она хотела успеть первой. Яркие всполохи, осветившие сотни шпилей, были причиной её хищной улыбки, однако, едва её транспорт приземлился рядом, она увидела причину этих разрушений, оставивших длинный шрам на теле города. Это было гуманоидное существо в полном доспехе. Некоторая спесь и самомнение заставили её нагло сказать:
— Преклони колени, или… — в следующий момент существо оказалось перед ней — волнапси-энергии, что ощутила на себе древняя колдунья, разнесло в прах её колдовство, а души её сопровождавших с стонами боли вырвались из тел и белесой дымкой влетели в белые щупальца, которые били и кромсали небоскрёб под ними. Существо оказалось так близко, что собственная пси-сила колдлуньи забилась глубоко внутрь и она ощутила страх, холодный, липкий, пробирающий до позвоночника и сжимающий внутренности страх чего-то, что хуже любых страданий или смерти — существо глянуло на неё глазницами шлема и протянуло руку, от которой колдунья вжалась в горячий корпус шаттла и завизжала от ужаса — одно касание когтистой перчатки и её душа навеки стала частью доспеха.
Тем временем Крейц, уже достаточно подуставший от всего этого дерьма, жаждал лишь поскорее пожрать как можно больше душ — он работал без устали, но если бы в другом месте уже выслали флот и объявили экстерминатус, то здесь… Комморра даже не почесалась от его действий — в гневе он собрал псионическую энергию пожирателя и выпустил её вниз, на небоскрёб, который взорвался, словно стеклянный стакан, в который засунули крак-гранату. Ярко светящиеся от неимоверного количества энергии Пожиратели трансформировались в крылья, похожие на аквилу — состоящие из верхней части и нижних дендритов, исходящих из неё. Крейц уже давно примечал, как эффективнее собирать души жителей этого городка — и сейчас попробовал новый способ — он уничтожал небоскрёбы Комморры один за другим, внутри них были бесчисленные множества душ, которые он сжирал, и продвигался дальше по городу — рывок к следующему небоскрёбу и ещё один сожран — крылья, выросшие до нескольких километров чистого света, укрыли небоскрёб, возвышающийся на километры, десятки километров, и разломали его, проникли внутрь и снесли на своём пути всё сущее, сжирая души рабов, демонов, эльдар и всего, что имело душу. Крылья-механодендриты увеличивались в размерах, их свечение становилось мощнее и уже давным-давно перевалило за то, что называлось пси-силой Альфа++ уровня. Появляющиеся в поле зрения эльдары и прочие, получали крыльями и их души вырывались из тел без особого труда — наконец, наступила пора открыть новую способность своего творения.
Крейц собрал крылья, уменьшив их в размере, почти до исходного — всего пару десятков метров, сжал их к себе и направил всю энергию на огромной силы взрыв — ярко-белое пламя вырвалось из его дендритов и разошлось на сотню километров вокруг, вырывая души из тел живых, накрыв сразу десятки небоскрёбов знати и вглубь, вдоль ужасных мест, где правила анархия, где шли бесконечные войны, пытки, где было всё это. Белый свет прошёлся по нижним уровням, сметая на своём пути всё и выжирая души живых, напитав Пожиратели так же, как обычный чёс за прошлые восемьдесят часов.
Архимагос улыбнулся, оглядывая своё творение — оно определённо ему нравилось. Способствовало выживанию. Он огляделся по сторонам и не заприметив вокруг себя ничего живого — лишь мёртвые небоскрёбы, с остывающими телами бывших владельцев, полетел дальше — первой из способностей трансформации механодендритов был полёт, благодаря которому он легко парил в небесах. Крейцу определённо понравилась такая тактика — учитывая масштабы города, нужно было увеличивать интенсивность сбора пропорционально росту силы самих Пожирателей, иначе даже так — он провозится с Комморрой несколько лет. Он увеличил свои механодендриты и словно гигантскими косами прорезал двумя ударами очередной небоскрёб сверху-донизу, всосав души жителей, и телепортировался к следующему, проделав то же самое — десятикилометровый гигант лопнул, разбившись на мириады осколков, и следующий, и следующий… Пока энергии не накопилось на новый взрыв, который был вдвое сильнее предыдущего…
Желающие прилететь к нему и захватить были сбиты ещё на подлёте — их челноки, истребители, аэрокары, аэробайки и прочая летающая рухлядь, никем не управляемая, осыпалась вниз целыми кучами.
Следующий взрыв был ещё более мощным, чем предыдущие — Крейц открыл в своём оружии ещё одну способность, которая пока что была слаба — щупальца могли рассоединяться на сегменты, каждый из которых способен охотиться за душами самостоятельно — так было задумано изначально, ведь оружие не имело собственной воли и эволюции, кроме как той, что была заложена в него создателем. Сегменты щупалец крейца разлетелись на километры вокруг со скоростью звука и даже быстрее, отправившись в свободную охоту — каждое из них вжирало в себя души всех, кто оказывался слишком близко и обладало частью мощи полноценного Пожирателя. Колдуны и ковены ведьм пытались остановить их, когда одно такое щупальце залетело в особняк великого дома, но им не удалось этого сделать — колдовство задержало его на некоторое время, пока оно сжирало всю вложенную в колдовство силу, ослабевшие колдуны были вынуждены пытаться сбежать, но создаваемые охотником помехи, не дали этого сделать — души их присоединились к великому Пожирателю…
Наконец, накопив энергии на действительно Большой Взрыв, Крейц вернул охотящиеся сегменты на место — они вернулись и вновь образовали механодендриты, которые гудели и ярко пылали от сожранной энергии… Очередной взрыв оказался более мощным, чем все прыдыдущие вместе взятые — залетев в густонаселённый район, Крейц сформировал взрывную волну, которая вырвала души бесчисленного множества существ и направила их к Пожирателям. Души сопротивлялись и страдали, кружа словно водоворот над пожирателем, который поглощал их целым потоком, быстро.
Это сократило поголовье Комморры на целый квартал и вызвало не самую приятную для Крейца встречу…
* * *
Даже странно, что ко мне смог пробиться кто-то — сквозь разрушающее поле, создаваемое моими Пожирателями, пролетел транспорт, на котором летел правитель города, и по совместительству предводитель всех Тёмных Эльдар. Вот это было опасно — насколько я слышал, это старейший из смертных в галактике, и возможно, Сильнейший, учитывая, как получают силы Тёмные — и это будет большой такой занозой в заднице! Скажу я вам…
