Теперь Тайрэн уже смеялся во весь голос.
— Ну, раз вы так настаиваете, моя леди, давайте сюда вашу ручку. Я и впрямь ее облобызаю, — выдавил он сквозь хохот и попытался поймать Сариэль за запястье. — Ему вдруг стало так легко от того, что больше обида не стоит между ними.
— Вот еще чего! — Засмеялась, она, отталкивая его руки. — Нечего тут губы распускать! Сначала — ратный подвиг!
— Какой еще подвиг? — Удивился Тайрэн.
— Собирайся, пойдем тренироваться. Надеюсь, в этом доме есть хоть какой-нибудь подходящий зал?
— Есть. — Кивнул эльф. — Но мы не пойдем.
— Это почему же? — Спросила Сариэль, изящно изогнув бровь.
— Во-первых, если нас кто-то увидит — будет скандал. Райлин узнает, придумает наказание похлеще. Ты этого хочешь? А во-вторых, я — не Кейри. Я не буду с тобой драться.
— Во-первых, — передразнила его девчонка, скорчив умильную гримасу, — Райлин приказал тебе исполнять мои пожелания. Так вот! Я желаю! А во-вторых, я прекрасно вижу, что ты — не Кейри. Было бы странно, если бы ты вдруг им стал. К тому же, у вас техники разные. Все мне на пользу. А поскольку ты таскаешь за собой коробку с тэннари, — Сариэль кивнула на маленький столик, где и впрямь стояла вспоминаемая коробка, — заодно заплетешь косу и мне. Побегаем немного.
— Нет! — Отрезал Тайрэн, который совсем не хотел причинять еще больший вред теллиани. К тому же ее сила теперь была заблокирована. Вот только он ни разу не видел, как она владеет клинком.
— Нет? — Переспросила Сариэль и неспешно перебралась на кровать, удобно умостившись среди мелких подушек. — Ну, тогда я полежу здесь, а ты будешь рассказывать мне занятные истории, чтобы скрасить мою скуку.
— Леди Сариэль, прошу вас!.. — Схватился за голову Тайрэн. — Если кто-нибудь!..
— Да, ладно, — перебила его девушка. — Вот когда кто-нибудь, тогда и будем разбираться! А пока, можешь начинать. Давай! Давным-давно в далеком государстве... — И плутовка помахала рукой, призывая эльфа продолжать.
— Сариэль, да что ты творишь?! — Хозяин комнаты и впрямь был встревожен.
— Поверь, тренировка вызовет меньше пересудов. А вот если меня найдут ночью, в твоей комнате, в кровати, — хитро промурлыкала она, — то моя милая мамочка сама, своими тонкими холеными пальчиками оторвет тебе ... э-э-э...
— Не надо! — Со стоном перебил Тайрэн. — Я все понял! Будет тебе тренировка.
— О! Чудесно! — Девчонка подскочила с кровати и одним движением сбросила с себя платье.
Эльф охнул и мгновенно прикрыл глаза.
— Какие мы нежные! — Усмехнулась Сариэль. — Я, конечно, не идеал красавицы, но не надо так реагировать, будто тебе дракона показывают!
Тайрэн стоял с закрытыми глазами. Он не слышал больше шороха одежды и потому не спешил поднимать ресницы. Если Кейри узнает, то оторвет ему голову.
Но Сариэль, у которой сегодня, как ни странно, было отменное настроение, тихонько подошла к застывшему на месте эльфу и пальцами потянула его веко верх.
— Привет! — Взглянула она ему прямо в глаз, и Тайрэн с удивлением обнаружил, что хитрая девчонка полностью одета. Облегающие брюки и свободная рубашка с глубоким вырезом вполне мирно существовали под широкими складками платья.
— Я тебя убью! — Зашептал мальчишка.
— Не думаю, что победа достанется тебе так легко, — хмыкнула она. — А теперь плети мне косу!
— Я не... — Начал было Тайрэн, но Сариэль не дала ему договорить.
— И тэннари туда не забудь добавить. Дели коробку пополам. А то я обижусь!
Эльф издал протяжный стон и принялся выполнять просьбу хитрой девчонки.
В тот вечер он пришел в дом брата далеко за полночь. Уставший. Растрепанный. С изрезанным лицом.
Тайрэн застал старшего Фаэртэ за работой, ввалившись к нему в кабинет.
Кейри поднял взгляд от бумаг и пару мгновений недоуменно рассматривал позднего посетителя.
Братишка был не в лучшем виде. На рубашке тут и там мелькали довольно внушительные прорехи, длинная коса расплелась, и светлые пряди в полнейшем беспорядке ложились на плечи. Небольшие порезы на щеке до сих пор кровоточили, пачкая лицо и воротник.
Тайрэн со вздохом облегчения упал в кресло, не говоря ни слова.
Кейри рассмеялся.
— Я вижу, к Сариэль вернулось хорошее настроение, — сказал старший брат, продолжая улыбаться.
— Откуда ты?.. — Начал было Тайрэн.
— Если бы на тебя напал кто-то посерьезней, ты бы стоял у ворот дома с небольшой армией. И абсолютно целый.
— Это еще почему? — Удивился мальчишка.
— Потому что самая глупая ошибка, какую только может допустить воин, — это недооценивать своего противника. Согласись, ты думал, она отразит пару ударов и запросит пощады?
Тайрэн опустил голову. Брат был, как всегда, прав.
— Она никогда не врет. — Продолжал Кейри. — Если Сариэль что-то говорит или предлагает, то это — абсолютная правда. Какой бы она ни была. А вот ты был не готов. Потому и сидишь сейчас в таком виде.
— Ты бы лучше залечил царапины, — буркнул Тайрэн. — Сил совсем не осталось.
Кейри подошел к брату и чуть приподнял пальцами его лицо, разглядывая небольшие ранки.
— Скоро ей не будет равных во владении боевой косой, — тихо сказал он, аккуратно заращивая края порезов. — Но я не думаю, что следующий бой дастся ей так легко. Ведь теперь ты знаешь, чего ожидать. — И эльф с улыбкой потрепал брата по волосам.
Тайрэн поморщился.
— Следующего раза не будет, — буркнул он.
— Ну-ну, — Иронично хмыкнул Кейри и вернулся к бумагам. — Долго ты сегодня сопротивлялся?
— Больше я не поддамся на такие уговоры!
— А какие были уговоры? — Все еще улыбался старший Фаэртэ.
И тогда Тайрэн рассказал брату все. Ничего не утаив. И то, как она обнимала его. И то, как заняла его постель. И то, как сдернула платье.
Кейри только посмеивался, глядя на расстроенного младшего братишку.
— Я думал, ты рассердишься, брат, — поднял удивленный взгляд Тайрэн. — А ты только смеешься.
— Теллиани, как всегда, умеет удивить. И развеять скуку. Даже если ее нет рядом, — мягко улыбнулся хозяин кабинета.
— Я рад, что ты стал меньше грустить, — пробормотал Тайрэн.
Его старший брат молча открыл один из ящиков стола и достал оттуда простой сверток, перемотанный бечевкой.
— Твой рассказ хоть и ненадолго, но заставил меня забыть о том, что все мы накрепко связаны обязательствами. Пока ты говорил, я думал о тех счастливых днях, когда она была здесь. И мне хочется, чтобы Сариэль тоже хоть что-нибудь напомнило о доме. По крайней мере, о том месте, которое она считает своим домом. Отдай ей это, когда представится случай. — Кейри протянул сверток брату.
— А что там? — Спросил ошарашенный мальчишка.
— Там виас. И надеюсь, ты сумеешь сделать это так, чтобы не было никаких последствий. И лишних разговоров. Ты же все сам прекрасно понимаешь.
Тайрэн кивнул, но затем внезапная мысль пронеслась у него в голове.
— А зачем ей виас?
— Она его пьет, — усмехнулся Кейри.
— Что?! Но это же невозможно! Как такое вообще можно пить?! — Вытаращил глаза младший брат.
— Вот заодно и узнаешь. И постарайся хотя бы чуть-чуть сдерживать свои эмоции. Пора немного повзрослеть.
Тайрэн схватил бутылку и вскочил с кресла.
— Зато ты у нас всегда ходил с каменным лицом! — Заорал он на брата. Это был их давний спор. — Зануда! Хоть дома можно расслабиться?! И так у Рианны приходится сидеть целыми днями, как истукан!
Кейри поглядел на младшего брата, чуть вздернув бровь. Его крики он попросту проигнорировал.
— Ты!.. — Ткнул в него пальцем Тайрэн. — Ты просто невыносим!
И выскочил из кабинета, хлопнув напоследок дверью.
Кейри сцепил пальцы и осторожно опустил голову на руки. Как бы он хотел, чтобы это его Сариэль обнимала сегодня. Он уже давно не видел ее, но для него каждый день был, словно пропасть. Теперь он очень хорошо понимал свою мать, которая с улыбкой на губах шагнула за грань. Вслед за отцом. Чтобы разделить вечность пополам.
Эльф вздохнул и вернулся к бумагам. Работа, по крайней мере, хоть немного отвлекала.
* * *
Вот уже несколько дней Айлани ходила сама не своя. Она апатично помогала Сариэль одеваться и причесываться, будила ее по утрам, терпела все ее выходки, но день ото дня становилась все молчаливее. Да и глаза постоянно были на мокром месте.
Сначала теллиани думала, что эльфийка скучает по своему дому. Но чем дальше, тем становилось только хуже. И, в конце концов, дочь Рианны не выдержала. Айлани уже выходила из комнаты, когда Сариэль схватила ее за руку.
Девушка вздрогнула от неожиданности и обернулась, затравленно глядя на свою подопечную.
— Айлани, в чем дело? — Спросила Сариэль.
— Вы немного напугали меня, моя леди, — ушла от ответа та.
— Я спрашиваю не об этом. Что у тебя с настроением?
— Простите, моя леди, я не хотела вас огорчать. Впредь я постараюсь держать себя в руках.
Теллиани нахмурила брови.
— Мне не нужны твои извинения. Мне нужен ответ на поставленный вопрос.
— Все в порядке. Правда. — Айлани наклонила голову, чтобы Сариэль не увидела ее внезапных слез.
Но хозяйка комнаты была куда наблюдательней, чем могло показаться. Она выпустила руку Айлани из своих цепких пальцев и отошла от двери, делая вид, что все это ее ни капельки больше не волнует.
— Ты, конечно, можешь ходить и дальше с таким лицом, ничего мне не рассказывая. Но я ведь все равно выясню. Тем или иным способом. Но я все же думала, что мы доверяем друг другу.
И вдруг Айлани, закрыв лицо широким рукавом, разрыдалась.
— Леди Сариэль, я не могу, это же ваша семья... — Сквозь слезы пробормотала она.
— Что моя семья? — Удивилась девчонка.
Айлани продолжала всхлипывать, но хозяйка комнаты не торопила ее с ответом.
Наконец девушка немного успокоилась и продолжила.
— Я не хочу говорить ничего плохого, здесь все очень хорошо относятся ко мне. Но ваш брат, леди Сариэль...
— Э-э-э... — Перебила ее телиани. — Мой кто?
Эльфийка подняла удивленные глаза.
— Вы разве не знали?
— Как-то мне о родственниках сообщить забыли, — хмыкнула Сариэль.
— После того, как вы исчезли, леди Рианна взяла на себя заботу о двух сиротах. Тогда демоны нападали гораздо активнее. Да и мы не оставались в долгу. Многие погибали и...
— Я все поняла, — отмахнулась рукой девушка. — Тяготы войны и все такое. Но ты давай ближе к родственничкам.
— Так вот, — продолжала немного ошарашенная Айлани, — леди Рианна усыновила двух детей, оставшихся сиротами. У вас есть сводные брат и сестра. Леди Дайарэна и лорд Эртайн. Леди Дайарэна — жрица при храме. Она бывает здесь редко, ведь у нее много своих обязанностей и забот. А лорд Эртайн, он... он... — И эльфийка опять зарыдала, спрятав лицо.
— А лорд Эртайн, судя по тому, что я вижу, редкостный ... к-хм... — Сариэль попыталась подыскать пристойное слово.
— Нет-нет. Все совсем не так! — Принялась защищать неизвестного лорда Айлани. — Просто он еще слишком молод. Импульсивен. Может быть, поспешен в решениях. Но ведь он еще не достиг второго совершеннолетия. Для его возраста это нормально.
— Так что же натворил мой слишком эмоциональный брат? — С интересом спросила теллиани.
— Лорд Эртайн решил, что я должна принадлежать ему, — уже немного успокоившись, пробормотала эльфийка. — Я пыталась ему все объяснить разумно, но он не хочет меня слышать. Его ... знаки внимания становятся все более навязчивыми. А я не могу оскорбить его. Я всего лишь гостья в вашем доме. Надо просто немного потерпеть.
— Айлани, вы не пытались поговорить со своими родными? Или с леди Рианной? — Спросила немного удивленная Сариэль.
— Все не так критично, — вымучено улыбнулась эльфийка. — К тому же леди Рианна любит своего сына. Но не берите в голову. Я просто была слишком расстроена. Иначе ни за что бы не рассказала вам.
— Ух, ты! Какое милое самопожертвование. Но сдается мне, пришла пора познакомиться с новыми родственниками.
— Что вы, леди Сариэль! — Замахала руками Айлани. — Вы сейчас лишены силы и...
— Вздор! — Отрезала хозяйка комнаты. — Невозможно лишиться силы! Нет доступа к ней — это да. Но это же не единственный путь! И потом, не вы ли говорили мне, что надо привыкать обходиться без этого? Поэтому мы сделаем так. Идите по своим делам, а я что-нибудь придумаю.
— Леди Сариэль, прошу вас, не надо! — Взмолилась Айлани.
Но неугомонная девчонка только шикнула на нее, распахивая пошире дверь и практически выталкивая эльфийку в коридор.
Айлани оставалось только надеяться, что очередная выходка ее подопечной не будет иметь ужасных последствий. Радости к ее и так упавшему настроению такие думы вовсе не прибавляли, и девушка шла по коридору, мысленно кляня себя на все лады. И потому не заметила, как дорогу ей преградил самоуверенный эльф, ловко поймав ее в свои объятья.
— Моя леди расстроена, — хищно улыбаясь, протянул он. — Но, возможно, я смогу поднять ей настроение?
Захватчик приподнял пальцами лицо своей жертвы с явным намерением поцеловать.
— Лорд Эртайн, прошу вас, не надо! — Пискнула Айлани и попыталась оттолкнуть навязчивого поклонника.
Но тот был гораздо сильнее. И потому его задумка почти удалась. Если бы он учел одно обстоятельство. Свою сводную сестру.
— Убери от нее руки! — Ледяной голос прозвучал, как удар хлыста.
Эртайн вздрогнул и на мгновение ослабил хватку. Айлани в ту же секунду отскочила от него подальше, затравленно оглянувшись на Сариэль, стоявшую с таким выражением брезгливости на лице, что становилось просто страшно.
Девчонка, не раздумывая, сделала шаг вперед, отодвинув Айлани себе за спину.
— Еще раз я увижу слезы в ее глазах, оторву тебе хотелку. Понял? — Отчеканила она, разглядывая брата.
Айлани прижала тонкие пальцы к лицу. Она была напугана, и ее просто начинало трясти от одной мысли о том, что сейчас может произойти.
— А!.. — Протянул эльф. — Моя дорогая сестрица пожаловала! Ну, и как же ты собираешься реализовать свои немыслимые планы с этим милым колечком на шее? — Он ткнул пальцем в грудь теллиани, заставив ту только презрительно улыбнуться.
— Ты безмозглый болван! — Ровно сказала она. — Или ты думаешь, оно будет торчать там вечно?
Эртайн заметно побледнел. Видно было, что он попросту не учел такой возможности.
— Но для того, чтобы поставить тебя на место, мне не нужен доступ к моей силе. — Сариэль хищно улыбнулась и, сделав резкий выпад, со всей силы ударила эльфа между ног.
Эртайн, абсолютно не ожидавший такого, задыхаясь, рухнул на колени. Но девчонка не собиралась так легко его отпускать. Она неспешно обошла стонущего брата и изящным движением накинула ему на шею свою длинную косу, принявшись методично душить оглушенного эльфа, который даже и не думал всерьез сопротивляться.
— Я пойду к нашей милой мамочке и скажу, что ты пристаешь ко мне с непристойными предложениями. Что ты не даешь мне прохода. Что пытаешься облапать меня, когда никто не видит. И запугиваешь, надеясь на то, что о твоих выходках никто не узнает. Как ты думаешь, что сделает с тобой Рианна? Или твой отец? Или мой муж, наследник Райлин. Уж он-то вряд ли потерпит такое! — Слова девчонки были похлеще ударов.
