Впрочем, вернемся к реальности. Пока Винду норовил испепелить нас взглядом, Шаак Ти вновь попыталась разрядить обстановку:
— Не вижу смысла в вашем сарказме. Ваши действия подпадают под юрисдикцию Ордена, поскольку вы являетесь форсъюзерами…
— В том числе и сенатор Амидала, — опять влез в разговор Винду.
— Магистр, разве вам не хватило беседы с канцлером, где он подробно разобрал текст Руусанских соглашений? — с дружелюбной улыбкой задал ему вопрос я.
Беднягу от воспоминаний аж передернуло. Я его вполне понимал: сам пару раз становился мишенью для языка дражайшего Дарта Сидиуса. Все змеи далекой-далекой могут свернуться узлом от зависти к количеству и качеству яда душки Палпатина, при этом он сохраняет невыносимую вежливость и светскость. После подобного остается полное ощущение, будто тебя тщательно прополоскали в помоях, причем нет никаких зацепок для ответа. Крайне неприятное ощущение, должен сказать, а Палыч тогда оторвался на Винду в присутствии посторонних (пусть и своего ближнего круга).
Впрочем, Винду тоже хорош: попытался внести предложение о лишении Падме статуса сенатора на том основании, что она является форсъюзером. Вот тогда Палыч и оторвался, весьма доходчиво объяснив, что с юридической точки зрения буква закона главенствует, а в законе написано, что занимать пост сенатора или канцлера запрещено лишь джедаям, про остальных форсъюзеров не сказано ни слова, и чисто теоретически любой другой форсъюзер, даже ситх (тут Палыч позволил себе ироническую усмешку), абслютно законно может занимать эти посты. А под юрисдикцию Ордена джедаев эти форсъюзеры подпадают только в том случае, если нарушают законы Республики при помощи Силы. До момента этих правонарушений они обычные граждане, к которым применяются обычные законы.
В общем, Винду ушел как оплеванный, а через некоторое время в Храме распространилась запись этого разговора, сделанная с охранной системы. Как галактониггер ярился, пытаясь определить источник появления этой записи, это было что-то… Но никаких улик не нашлось, а некий белобрысый паршивец скромно молчал в тряпочку, радуясь удачно выполненному поручению наставника Коса.
— Я думаю, всем надо успокоиться, — вступил в разговор Пло Кун. — Мы всего лишь хотим узнать, что именно произошло. Возможно, это повторение событий десятилетней давности, и в таком случае мы можем серьезно помочь. — Бросив косой взгляд в сторону Винду, Пло Кун добавил: — Мы просто просим, без всякого давления.
— Хорошо, — кивнул я. — Тогда, если вы так хотите влезть в это дело, я, как представитель Ордена матукай, заявляю о нападении на члена Ордена с целью убийства и требую проведения расследования с включением представителя нашего Ордена в группу следователей.
Хорошо пошло! Вон как запереглядывались, прикидывают расклады, поглядывая в сторону учителя. Опытные, сволочи, с ходу поняли, кто будет этим представителем. А заодно они явно знают или, скорее всего, имеют предположения, кто это мог быть такой наглый, и спустить дело на тормозах или заиметь нехилый компромат на довольно влиятельных лиц у них не выйдет. Хотя уже пришли к соглашению и готовы продемонстрировать, что на форсъюзеров так нагло охотиться не стоит. Интересно, кто возьмет слово: снова Пло Кун или Шаак Ти? Ломая мои предположения заговорил Пиелл:
— Ладно, хватит выделываться, словно девка в первый раз, выкладывай, что там было.
— Мы почувствовали некую угрозу перед полетом сенатора Амидалы на Корусант и решили подстраховаться — яхта летела под управлением дроидов, а сама сенатор, в сопровождении минимальной охраны, летела на моем корабле, на котором сменили идентификатор. Уже перед приземлением служба безопасности передала нам некоторые данные, из-за чего было решено объявить боевую тревогу, — начал я спокойно докладывать, с затаенным злорадством поглядывая на скучную морду Винду, которому теперь долго отписываться. — После атаки яхты я, как пилот, действовал согласно ситуации, стремясь как можно быстрее подавить противника, пока тот не перенес огонь на другие цели.
— И ради этого вы разнесли три здания? — недовольно спросил Винду.
— С учетом вооружения моего корабля — это было крайне аккуратное воздействие, — я вежливо улыбнулся. — Любая комиссия установит, что торпедные аппараты были блокированы механически, а ведь я мог использовать их. В атмосфере да среди мегаполиса…
О, сразу видно, что воображение у магистров имеется. Да и чего завелся Винду? Здание, в которое я всадил корабль, и то, которое обстреляла Падме, отделаются легким ремонтом, на Корусанте не так уж и редки случаи, когда грузовик при сбое программы угол здания подправит или очередной лихач украсит собой стену. Вот с тем зданием, куда я саданул из главного калибра, все куда сложнее — ионки крупного калибра, вполне подходящие корвету, сами по себе отнюдь не подарок, и там только закороченным оборудованием не отделаешься, но в атмосфере и по гражданскому объекту… Во-первых, там сейчас дыра впечатляющего размера — перегретый пластик и сталь очень неплохо взрываются, плюс вторичные взрывы и пожары от разрядов, которые прошлись по всему зданию, а во-вторых, сомневаюсь, что там много выжило — эти орудия созданы выводить из строя прекрасно защищенное оборудование военных кораблей, попутно выкашивая экипаж, а тут никакой защиты с военной точки зрения. Думаю, будет проще снести и отстроить заново, чем поменять все коммуникации и оборудование, заодно избавившись от запаха горелого мяса.
— Хм, ваша позиция понятна, а для чего вы протаранили здание? — перехватил эстафету Пло Кун.
— А мы не знали, какие силы использованы для засады, лично я использовал бы двойную засаду, — абсолютно честно ответил я. — Поэтому мною было принято решение максимально быстро покинуть корабль и затеряться в здании. Согласитесь, трудно предположить, что еще и здания вокруг посадочной площадки будут заминированы.
Возразить было нечего, поэтому магистры только покивали головами. Пиелл снова взял слово:
— В общих чертах мы ознакомились с делом, дальнейшее за специалистами. Группа для расследования будет незамедлительно собрана, и вы будете ознакомлены с результаты ее работы.
— С вашего позволения, я хотел бы участвовать в работе группы, — мягко сказал учитель.
— Мастер Карф, у вас, кажется, несколько другая специализация, не так ли? — впервые с момента начала дискуссии заговорил Коулман Требор.
— Магистр, с вашего позволения, — жестко усмехнулся учитель. — Что же касается вопроса о моей специализации… Возможно, вы не знаете, но наемникам никто не предоставляет информацию, а те, за кого назначили награду, почему-то не стремятся встретиться с охотниками за головами и потому прячутся, причем довольно изобретательно. Возможно, я не очень хорошо знаю теневой мир Корусанта, но нити этого дела тянутся из Внешних Регионов, а там я ориентируюсь довольно неплохо и смогу помочь.
На секунду все замолчали, переваривая новую информацию, которая немного меняла расклады. Да, учитель наконец согласился принять титул магистра матукай, точнее, он был вынужден это сделать: Набу оказалось настоящим цветником в плане потенциальных учеников, причем довольно обеспеченных учеников, что тоже немаловажно. Поэтому после первых явных успехов Падме, связанных с освоением ею пути матукай, многие кланы начали приглашать матукай, первоначально на контракты охранников. Потом, через пару лет, будущие учителя сами потянулись: ученики сильные, очень многие чуть перешли порог, остальные на грани этого, встречались и самородки (правда, те достались самым первым, таким образом кланы гарантировали безопасность от претензий джедаев), философия, с которой воспитывались, тоже отлично подходила матукай. В общем, живи и радуйся.
Учитывая, что королева тоже была матукай, организация филиала была делом само собой разумеющимся. А во главе филиала должен стоять магистр. Все мы разумные со своими страстями, и претендентов на такое место было много, но учитель по праву первооткрывателя имел преимущество, разумеется, при условии принятия титула магистра. Мне кажется, он мог бы и в этот раз отказаться, но общая склонность и привычка набуанцев к Темной стороне, точнее, большая устойчивость к ней, делала местных учеников крайне многообещающими кадрами и для одного кружка любителей истории с жаркой планеты.
Конечно, кроме учителя, среди матукай были и другие стражи, но вот реальную возможность получить титул магистра имел только учитель. К тому же такие темные матукай были в основном учениками учителя, отчего желания обойти наставника не было (а если у кого и было, то они держали его при себе, во избежание порицания со стороны других учеников, в истинно ситхском стиле). Так что теперь некоторых, тщательно отобранных, учеников, учили не только путям матукай. Справедливости ради надо отметить, что дополнительные знания начали давать ученикам буквально год назад, когда они достигли необходимого уровня — нам не нужны были всякие инциденты, воспользовавшись которыми джедаи могли бы сунуть длинный нос в наши дела.
— О, поздравляю вас, магистр, — немного смешался Требор. — В таком случае мы уведомим вас о создании группы и месте ее работы.
— Благодарю, если на этом все и вопросов больше нет, то мы вас покинем, — ответил учитель.
— Вопросов больше нет, кроме одного, — ответил Винду. — Мы приглашали весь экипаж корабля, а вы появились без учениц. Как вы можете это объяснить?
— Магистр Винду, — мягким тоном начал учитель, — позвольте вам напомнить ваши слова, сказанные десять лет назад моему ученику: «Наставник полностью отвечает за все действия своего ученика. Абсолютно все». Хотите сказать, что вы были тогда неправы? Или, может, вас не так поняли?
На морду Винду было приятно посмотреть — потемнела до полного слияния по цвету с сапогом. Бросив косой взгляд на коллегу, Шаак Ти решила закончить разговор:
— Вопросов у Совета больше нет, но в процессе расследования могут вскрыться обстоятельства, требующие немедленного реагирования, поэтому просим вас оставить секретарю ваши контактные данные. Также возможны рабочие встречи по поводу урегулирования последствий имевшего место инцидента. Вы желаете что-то уточнить?
— Нет, все понятно, — ответил учитель. — Позвольте на этом попрощаться.
Синхронные кивки — и мы с учителем выходим из зала Совета. Джедаи на нашей стороне, хотя бы в силу корпоративной этики, а значит, организовавшим покушение козлам не отвертеться. Тем более что у нас припрятано несколько неучтенных карт в рукавах.
Часть 3 Глава 4
23 ДБЯ, Корусант
По прибытии в апартаменты Падме я понял, что этот тяжелый денек еще далек от завершения — в гостях у Падме была одна личность, известная своим увлечением искусством, в частности оперой, коллекционированием древностей, считающаяся признанным экспертом в сфере моды среди корусантской элиты, а также, ко всему прочему, занимающая пост канцлера. Правда, были в безупречной биографии этой личности отдельные темные пятна, в виде титула Владыки ситхов, но поскольку ситхи находились на нелегальном положении, то широкая общественность пребывала в неведении об этой стороне многогранной натуры Палпатина.
А тяжелым день оставался потому, что Палпатин так и не забыл того разговора со мной на «Скимитаре». Конечно, учитель и я, после длительных переговоров, нашли устраивающую обе стороны позицию, Палпатин даже признал, что либо Бэйн имел в виду что-то не то и его не так поняли, либо Бэйн немного налажал при формулировании кодекса своей ветви и его следует подогнать под нынешние реалии. Вот только это не мешало ему периодически капать в мою сторону ядом.
А вот и он собственной персоной, сидит в гостиной и искренне переживает по поводу случившегося. А чего ему не переживать? Семья Палпатинов была давним вассалом и союзником семьи Наберрие, и гибель королевы из рода Наберрие на Корусанте явилась бы сильнейшим ударом по репутации Палпатина на Набу. Хотя Палпатин твердо нацелился на центральную власть и вроде бы остался последним представителем своей семьи, но репутация семьи на Набу все равно была для него важна. Все же набуанцы были откровенными снобами и местечковыми патриотами, если говорить откровенно.
— А вот и уважаемый наставник пожаловал, — обернулся ко мне канцлер. — Надеюсь, все прошло хорошо?
Легкую издевку в его голосе не услышал бы только глухой, но я уже привычно пропустил ее мимо ушей — когда раздухарится, Палыч и не так может.
— Ну, если не считать попорченных магистру Винду нервов, то в целом все хорошо, учителя включили в группу следователей, и Орден в целом берет это расследование на себя.
— Неужели вы доверите расследование покушения на сюзерена посторонним? — иронично изогнул бровь Палпатин.
— А я похож на джедая? — в свою очередь удивился я, войдя наконец в гостиную и аккуратно (потому как все еще в броне) садясь на свободный диван.
— Ну не знаю, джедаи разные бывают, — с удовольствием продолжил язвить Палпатин.
— Туше, — признал я свое поражение с тихим смешком, после чего посерьезнел: — Джедаи нужны, чтобы придать вес нашим показаниям в суде и как громоотвод, вы ведь ознакомились с аналитическими сводками и докладами разведки?
— Ознакомился, — кивнул Палпатин. — Если предположения по персоналиям подтвердятся, то авторитет джедаев придется весьма кстати. Вот только даже со всей поддержкой заказчики отделаются легким испугом и финансовыми потерями.
— Жизнь — довольно сложная штука, и в процессе задержания происходят разные случайности, — цинично усмехнулся я, отпивая из стакана прохладительный напиток.
— Для этого нужно опередить дознавателей Ордена, а они очень хороши в своем деле, — возразил Палпатин.
— Вот только у нас есть координатор засады, который, как мне кажется, завтра дозреет до откровенной беседы.
— Завтра он будет в полном порядке, — послышался низкий, чувственный голос, следом легкие шаги, а потом вошедшая приблизилась ко мне и крепко поцеловала: — А ты не торопился, дорогой.
— Ну, Сажи, ты ведь тоже развлекалась, причем место в десантной группе ты заняла самовольно, своим произволом, заявив, что тебе скучно, — ответил я, обнимая и притягивая к себе севшую рядом со мной женщину, одетую в одно только трико поддоспешника. Одновременно я начал перебирать ее каштановые* волосы, мягко массируя кожу головы, отчего она довольно прищурила свои — и так похожие на кошачьи — глаза.
— О, госпожа Асажж, вы, как всегда, неотразимы, даже в таком… полевом виде, — Палпатин тут же затеял легкий флирт с моей женой. Знает, гад, что меня это немного раздражает — старый козел на подсознательном уровне ощущается опасным соперником, оттого и такая реакция на его любезности.