— Однако большинство хранителей погибает вместе со своим источником. Большинство из них — это те случаи, с которыми я сталкивалась раньше в руинах и подземельях.
Поскольку у Фелиции было много опыта в изучении руин, никто из членов группы не имел оснований не верить её словам.
Кейтлин нахмурилась и спросила:
— Сестренка, ты хочешь сказать, что хранитель Леса Пауков ослаблен из-за удара по самому источнику?
— Возможно.
— Так и есть. Вернее, я тоже так думаю, — кивнула Зеленый Ветер, а затем показала рукой в сторону леса, — Я здесь впервые. Духи сбиты с толку и напуганы, а потому не могут нормально общаться. Но я это чувствую. В центре этого леса есть мощная магия. Если эта магия будет уничтожена, в округе произойдут большие перемены.
— Как на Полях Энгера? — рефлекторно спросил Ингун, и Зеленый Ветер кивнула.
— Господину удалось справиться с кризисом на Полях Энгера, но всё могло бы обернуться иначе, если бы Вы не появились. Поля Энгера превратились бы в безжизненную пустыню. Я не знаю, какое волшебство таится в центре леса, но если его действие схоже с Полями Энгера, то этот район рискует превратиться в пустырь или пустыню.
Лицо Робина поморщилось, когда он услышал слово «пустырь». Зеленый Ветер тем временем продолжила:
— У нас слишком мало времени, чтобы обращаться за поддержкой. Сила духа-хранителя слишком слаба. Если мы будем ждать помощь, то можем не успеть.
Группе Ингуна понадобилось несколько дней, чтобы добраться до Леса Пауков. Таким образом, учитывая масштабность вспомогательных сил, поддержку следовало ожидать не менее чем через трое суток.
Ингун впился взглядом в Лес Пауков. Для начала им нужно было выяснить личность противника.
— Монстры, которые пришли на Поля Энгера, просто спустились со стороны северной границы. Какие же твари собрались в этом лесу?
— Не знаю. Возможно, хранителя ослабляет нечто вроде мощного проклятия.
— Как ни крути, мы должны отправиться в центр леса.
Оставаясь на окраине леса, кроме как строить догадки, они больше ничего не могли сделать. Ингун вспомнил о Рыцаре Смерти. Если эта ситуация повторяла ту, которая произошла на Полях Энгера, то, вероятно, сюда тоже приложил свою руку Рыцарь Смерти.
«Фиолетовая аура»
Именно она охватывала монстров севера. Кроме того, у человека с копьем была синяя аура, содержащая силу смерти, и она, очевидно, была следующей ступенью фиолетовой.
— Э-э, прошу прощения, — проговорила Карма, приподняв руку, — Я знаю, что у нас мало времени, но мне кажется, что прямо сейчас исследовать лес будет слегка затруднительно.
Эти слова были правдой, поскольку для них были веские основания. Диана тоже согласилась со своей коллегой.
— Ваше Величество, духи боятся наступления ночи. Ночью что-то должно случиться.
Зеленый Ветер кивнула, подтверждая их слова.
Фелиция закусила губу и спросила:
— Мы не успеем добраться к центру до наступления темноты?
— Так быстро мы точно не успеем. Уже смеркается, — указал на небо Каррак. Солнце постепенно близилось к закату.
— Ладно, тогда мы разобьем лагерь неподалеку. А поход в лес отложим до завтрашнего утра.
Хоть Ингун и отвечал за Крепость Штормоград, визит в Лес Пауков лежал на плечах Фелиции.
— Самое главное — это наши жизни. Убегать мы, конечно, не должны, но и не стоит удваивать риски.
Естественно, что она хотела встретиться с Амитой. Будучи потомком Короля Демонов, Лес Пауков был для неё новым вызовом.
Однако жизни Ингуна и Кейтлин были более драгоценны. Фелиция ясно высказала свои мысли, а затем обратилась к Ингуну:
— Шутра, могу я поручить Карме кое-что?
Ингун перевел взгляд на Карму и та ответила:
— Я сделаю всё, что скажете.
Ингун вновь повернулся к Фелиции и та, приняв это как разрешение, сказала Карме:
— Мы должны сообщить оборотням о текущей ситуации. Робин должен провести нас к центру леса, а потому эту новость лучше сообщить тебе. Я верю в твои быстрые ноги и крепкое сердце.
— Будет сделано, — решительно ответила Карма.
Фелиция улыбнулась и попыталась расслабиться.
— Я напишу письмо для тебя, так что подожди минутку. Кстати, Зеленый Ветер согласна с тем, что на ночь нам лучше разбить лагерь?
— Понятно.
— Да, я согласна. Мне жаль хранителя этой земли, но господин дороже, — ответила Зеленый Ветер и растворилась в порыве ветра.
После того, как группа составила поверхностный план действий, Робин и остальные вновь начали двигаться.
Внезапно Кейтлин схватила Ингуна за руку и посмотрела ему прямо в глаза.
— Это не из-за Шутры.
Ингун не был виной происходящему. Он просто был вовлечен в данный инцидент.
— И даже наоборот. Возможно, эта и другие проблемы никогда бы и не решились, если бы не Шутра.
Кейтлин так лучезарно улыбнулась, что Ингун невольно улыбнулся ей в ответ. Он был благодарен девушке.
— Хм, я тоже так думаю, — ухмыльнулся орк, слушая разговор.
Ингун рассмеялся и похлопал Каррака по доспеху.
— Да, это так.
— Удачи.
Затем Каррак пошел попрощался с Кармой, которая готовилась отправиться в долгий путь.
Прошло несколько часов. На Лес Пауков опустилась ночь.
Глава 87.
Группа разбила лагерь у подножья холма возле Леса Пауков.
Они были настоящими профессионалами в вопросах организации временных ночлегов: Каррак разжег огонь и вместе с Робином провел разведку, а Диана занялась приготовлением ужина.
Ингун не брал участия в организации лагеря, а потому сел возле Кейтлин и занялся тренировкой Ауры.
Они сидели лицом к лицу, как в королевской резиденции, держась при этом за руки. Закрыв глаза, они быстро смогли почувствовать свои четыре ядра, поскольку уже неплохо овладели этим трюком.
Предыдущий четырехъядерный поток являл собой всего лишь более мощную циркуляцию Ауры. Однако на этот раз все было иначе. Кейтлин вела Ингуна, а Ингун подталкивал Кейтлин. Её знание Божественной Власти Зверя помогало подняться его Божественной Власти Сур.
Чтобы обеспечить надлежащее обучение Ауре, нужно было знать и техническую часть. Поэтому когда Ингун впервые обучился Божественной Власти Зверя, он сосредоточился главным образом на технических элементах.
Шутра уже неплохо разбирался в этом, но не останавливал тренировку. Он был еще в самом начале пути и ощущение двух объединенных Аур вызывало у него чувство выполненного долга.
И вот, Ингун и Кейтлин вновь забыли о времени. Прошел час, а затем ещё час. Группа уже закончила ужинать, а они всё сидели друг напротив друга.
Воздух похолодел.
Затем, когда Ингун почувствовал изменение температуры и ощутил некоторые другие вещи, его сознание пробудилось.
Он не был уверен, но ему казалось, что прошло уже достаточно много времени. Когда Аура Ингуна замедлилась, Кейтлин тоже отреагировала на это. Оба человека быстро приостановили циркуляцию своей четырехъядерной Ауры и медленно открыли глаза.
Вокруг было сумеречно. Вместо красно-желтого заката, небо заполнило фиолетовое свечение, местами переходящее в черное. Более того, темноты добавляла и опустившаяся ночь. Вскоре вся окружающая темнота наполнилась фиолетовой энергией.
У него было странное чувство. Ингун не помнил, когда закончился день и началась ночь. Почему темнота наступила так внезапно?
Подняв голову, он уставился в ночное небо, пытаясь отыскать луну.
Найдя её, он вновь почувствовал несоответствие.
— Зеленая?
Луна сияла каким-то искаженным, неестественным зелёным светом. Казалось, что она источает сильный яд, заставляющий таять весь мир.
Кроме того, на небе не было звезд. В этот момент Ингун опустил глаза и посмотрел на девушку. Кейтлин стояла и смотрела на ночное небо. Однако, её поведение было слегка странным. Её рот был открыт, а глаза мерцали, словно она была в трансе.
Кейтлин тоже посмотрела на Ингуна. Вдруг ни с того, ни с сего она застонала и сжала его руки.
— Аву-ууууу!
А затем и вовсе, к полнейшему изумлению Ингуна, издала невероятный волчий вой. Ингун рефлекторно попытался удержать Кейтлин, но это было непросто. Будучи наполовину оборотнем, наполовину сурой, у неё не было формы зверя, однако Кейтлин всё равно была наделена уникальной силой оборотней. Более того, она обладала мощнейшей Аурой, а потому ее физические способности были превосходными.
По этим причинам Ингун не смог бы сдержать её.
«Э-э?»
Ингун посмотрел на свои обе руки. Они удерживали Кейтлин, не позволяя ей сдвинуться с места. Конечно, Ингун даже немного трясся, пытаясь сдержать её напор, однако нельзя было сказать, что он вот-вот отступит.
Ингун применил силу к Кейтлин. Она пыталась сопротивляться его мощи, но постепенно начала сдаваться.
«Я получил больше силы?»
Так и было. Ингун стал сильнее Кейтлин. Он не понимал этого, потому что он становился сильнее постепенно. А в дополнение к этому, у него еще были бонусные очки от поднятых уровней.
Ингун был выше 20-го уровня, а потому его сила превысила 80 очков. Это было намного выше, чем у других его характеристик, потому что он вложил в неё дополнительные очки. 80 очков силы означало, что теперь он по крайней мере в восемь раз сильнее, чем деревенский житель категории А. И это была уже по-настоящему пугающая сила.
Кейтлин все еще боролась, но затем попросту упала, а Ингун быстро поднялся, придерживая её за ноги, чтобы не дать ей никуда деться.
— Нуна! Успокойся! Нуна!
Вместо того, чтобы ответить, Кейтлин просто выла. Это был не просто вой. Звуки, которые она издавала, звучали так, словно она что-то кричала.
Что это за внезапные изменения? Ингун рефлекторно повернул голову и увидел, что происходящее за его спиной не лучше.
— Сейра! Это я, Каррак!
Каррак пытался успокоить Сейру, рычащую на него в своей звериной форме. Он медленно подошел к ней, широко расставив руки, показывая, что он не вооружен и безобиден.
— Успокойся, пожалуйста. Спокойнее. Ты меня не узнаешь?
Каррак неловко улыбался. Сейра взглянула на орка и резко ударила его в пах.
— Кхек!
От сильного удара Каррак осел на землю. Робин, спятивший как и Сейра, поднял с земли меч и направил его на Делию. Простой силой невозможно было подавить выживших из ума оборотней.
Ингун тоже чувствовал это. И в этот момент Фелиция закричала:
— Закрой глаза!
Ингун не понял зачем, но просто доверился Фелиции. Вместо того, чтобы задавать лишние вопросы, он тут же закрыл глаза.
— Вспышка! — вновь прокричала Фелиция.
Из её двух рук появился яркий свет и рассеял окружающую темноту. Свет был настолько мощный, что даже Фелиция не осмеливалась открыть глаза.
— Айаааак! — одновременно закричали Сейра и Робин. Они оба временно лишились зрения и упали на землю. После этого Фелиция быстро деактивировала волшебный свет и выкрикнула второе заклинание.
— Связка!
Магическая веревка связала Сейру и Робина. Тем не менее, это была всего лишь временная мера, поскольку веревка не могла долго удерживать их рвущуюся наружу силу. Фелиция нахмурилась и приказала Карраку и Делии:
— Прикройте им глаза, это немного их успокоит!
Сейра и Робин не трансформировались в зверей, однако так как они потеряли контроль над своей звериной формой, то к ним, казалось, вполне подходили самые базовые методы укрощения животных.
Каррак схватил Сейру сзади и закрыл её глаза ладонями, а Делия завязала платок вокруг глаз Робина.
Казалось, это работает, так как их движения немного успокоились.
— Это духи безумия! Будьте осторожны, чтобы не попасть под их влияние! — на этот раз донесся крик Дианы.
Как только дриада это сказала, она закрыла глаза и начала произносить заклинание. Оно было направлено на то, чтобы отогнать духов безумия, завладевших Сейрой и Робином.
Ингун наконец-то примерно понял, что происходит. Он повернулся к Кейтлин, которая все еще была у его ног, и прокричал:
— Зеленый Ветер!
— Я попробую!
Зеленый Ветер поняла, что задумал Ингун и воспользовалась своей силой. Вокруг головы Кейтлин начал медленно кружиться зеленый огонек.
К счастью, это, похоже, тоже сработало. Буйство Кейтлин постепенно ослабевало, и она больше не кричала. Девушка закрыла глаза и не двигалась.
— Они успокоились?
Ингун оглянулся назад. Как и Кейтлин, Сейра и Робин тоже рухнули на землю и больше не шевелились.
— Спят.
После того как Фелиция погрузила двух людей в магический сон, она направилась в сторону Ингуна. Кейтлин тоже подверглась воздействию магии сна.
Возможно потому, что эльфийка использовала столько заклинаний подряд или просто из-за неожиданности ситуации, её дыхание было порывистым, словно ей было плохо. Ингун огляделся. Он заметил кое-что, что не попадалось ему на глаза из-за этой внезапной вспышки безумства.
Группа была в лесу. Под вечер они разбили лагерь у подножья холма, стоящего рядом с лесом, но теперь вокруг них были сплошные деревья.
Что произошло? Активировалась магия переноса в пространстве?
Ингун посмотрел на зеленую луну. Всё это началось с восходом зеленой луны.
Духи боялись наступления ночи…
Они боялись изменений, которые должны были произойти.
Затем начала трястись земля. Ингун поднялся со своего места возле Кейтлин и поймал спотыкающуюся Фелицию. Делия, сидевшая с закрытыми глазами, тоже вскочила и прокричала:
— Монстры идут!
Земля начала трястись еще интенсивнее, сопровождаясь приближающимся гулом. Ингун быстро открыл свою мини-карту. Поле зрения было нечетким и точное количество приближающихся существ подсчитать не получалось, но если описывать ситуацию простыми словами — то мини-карта была сплошь покрыта красными точками.
— Что происходит? Мы были не в лесу! — прокричала Фелиция, не ожидая при этом, что ей кто-то ответит.
Все и сами хорошо помнили, что с наступлением ночи они были у холма, где деревья можно было по пальцам сосчитать.
Затем эльфийка схватила Кейтлин, приготовившись к нападению любых противников.
— Это смесь иллюзий и реальности. Это сила чрезвычайно сильного духа! — раздался голос Зеленого Ветра.
Ядовито-зеленая луна.
Если бы луна действительно стала зеленой с самого начала, то группа Ингуна наверняка бы это заметила. Вполне очевидно, что она стала для них зеленой только здесь и только сейчас.
Духи безумия и постоянно меняющийся ландшафт…
Как и сказала Зеленый Ветер, всё это было иллюзией. Однако игнорировать происходящее было нельзя, поскольку оно также было смешано с реальностью.
— Нас обнаружили! Если мы побежим, то можем оказаться в глубине леса! — прокричала Диана.
Ингун посмотрел на свою мини-карту. Даже компас дико вращался. Окружающая местность вновь изменилась, а поэтому он не мог определить направление или их местоположение. Земля тряслась всё сильнее и сильнее. Было вполне очевидно, что скоро на них навалится толпа монстров. Он должен был принять решение.
— Фелиция, деремся здесь! — прокричал Ингун, надевая Сотрясателя Земли и Белого Орла.
