— С Реборном? — уточнил Шамал. — Да давненько уж.
— Насколько давно? — спросила я, пытаясь немного отвлечь его от дамы. — И где?
— Мы познакомились, когда он уже был аркобалено, — все так же расслабленно отозвался доктор. — Встретил в одном городишке Италии странного ребенка, который говорил, как взрослый, и утверждал, что он — лучший киллер, имя которого почти как легенда. Просил вылечить. Смеялись, ведь ребенок же, оружие даже почти смогли отобрать, и он сбежал, а я — за ним. А я что? Разные болезни бывают, и мне стало интересно, что это такое и откуда. Догнал и сказал, что помогу. Плата у него была, лишь бы вылечил. Но я не смог. Тогда попытался помочь хоть чем-то. Можно сказать, что я подарил ему жизнь. Он родился заново под именем Реборн. И все же это самый большой мой провал, хотя это и не болезнь.
— Но это называется проклятием, — хмурилась я, соображая. — Разве это не вредит ему? Он просто выглядит, как ребенок. Даже не коротышка, лицо и голос детские.
Шамал наконец перестал строить глазки даме и посмотрел на меня серьезно, как будто и не пил вовсе:
— Не вредит, в том-то и дело. Он полностью здоров. Пустышка у него на шее просто комок его пламени. Он даже может использовать его, когда нужно. Я излечивал болезни разного рода, в том числе никому не известные и связанные с пламенем, но с этим я разобраться не смог.
— Тогда что это? — почему-то шепотом спросила, смотря на него.
— Неизвестно, — неожиданно ответил Реборн, смотрящий в просвет между кресел, отчего мы отпрянули в разные стороны.
Аркобалено спокойно спрыгнул вниз, провожаемый взглядами людей, которые сидели в креслах за нами, обошел нас и сел на свое сидение, спокойно заметив:
— Могла бы и у меня спросить, Акира.
Почему так неловко-то? Как будто это я подслушивала.
* * *
Аркобалено Неба находилась в окружении своей семьи. Как сказал Реборн — это только одно из убежищ семьи Джиглио Неро, которая хоть и была жутко старой, но уже давно не столь влиятельной и сильной. Домик располагался в глуши. Прямо посреди леса. До ближайшего населенного пункта — несколько десятков километров. Добираться до старого особняка пришлось на машине.
Вездеход долго трясся по грунтовой дороге, которой даже не было видно. Реборн сидел на переднем сидении и сбивал преграды на пути выстрелами с пламенем Солнца, чтобы автомобиль мог проехать. Пешком, или тем более на коне, как предлагали нам, он не захотел. Поэтому я вздохнула с облегчением, когда вездеход остановился прямо перед домом. Деревья и кусты росли совсем близко. Выглядело все неухоженным и немного заброшенным.
Хоть семья Джиглио Неро была слабой и небольшой, но не хижина это. Далеко не хижина. Пусть дом и старый, весь покрытый плющом, а балкон второго этажа и вовсе провис.
Нас встречали пятеро взрослых мужчин-мафиози, среди которых я узнала молодого Гамму, которому было сейчас около двадцати, и еще одного мужчину с пирсингом, который в будущем носил кольцо Облака.
Реборн и Шамал первыми вышли из машины, попросив меня задержаться. Они о чем-то быстро переговорили со встречавшими, а затем Шамал открыл дверь, давая знак, что пора выходить. Мне вопросов никаких не задали и провели всех троих в дом.
— А где Генкиши? — полюбопытствовала я.
— Сбежал, — спустя долгую паузу ответил Гамма. — Получив известие о будущем, мы узнали о его предательстве.
И убить, наверняка, захотели. Так что Генкиши, наверное, где-то на пути к Бьякурану.
Шамала попросили остаться на первом этаже, вместе с остальными мафиози. Гамма пригласил нас подняться на второй этаж по лестнице.
Едва Гамма пропустил нас в комнату, видевшую и лучшие свои времена, все же сказал:
— Пожалуйста, сделайте все, что в ваших силах.
Столько боли было в его голосе, столько сожаления, сколько и надежды, что мы с Реборном чем-то поможем умирающей женщине, лежащей на огромной кровати с балдахином. Комната тоже была старой. Был какой-то запах затхлости, хотя здесь было чисто.
— Еще позавчера она была такой энергичной, — добавил он и затих.
— Гамма, — слабо улыбнулась ему Ария. — Реборн, не думала, что увижу тебя.
— Ты знаешь, зачем я пришел? — спросил репетитор, приближаясь к кровати.
— Да, — подтвердила она и снова слабо улыбнулась. — Не спасать меня.
— Ты?! — вскинулся Гамма, но его тут же остудила Ария.
— Не волнуйся, Гамма, — слабо улыбнулась она. — Как я и говорила, мое время истекло. Я не хотела верить, но Это передается из поколения в поколение. С моей матерью было то же самое. Если они смогут избавить от этой участи хотя бы мою дочь, я буду счастлива помочь, чем смогу.
Ария имела общие черты с Юни — это сразу бросалось в глаза. У нее тоже был небольшой рисунок под левым глазом в виде какого-то цветка из пяти круглых лепестков. Ее волосы были другого оттенка, хотя тоже темные. Лицо бледное, болезненное. Губы, такое ощущение, вообще обескровленные, имели синий оттенок. А ведь Ария явно не старше тридцати. Наверное, около двадцати пяти, просто выглядела она очень уставшей и измученной.
— Помогите хотя бы этим, — выдавил из себя Гамма, крепко сжав зубы и кулаки от бессилия.
— Я не доктор, — призналась я, чувствуя себя неловко от чужих ожиданий. — Если даже аркобалено Неба, которая может видеть будущее, не в силах разгадать эту загадку, то чего вы ожидаете от меня?
— Ты можешь больше, чем ты думаешь, — сказала женщина.
— Давайте только без выдержек из книг о придании уверенности, — закатила я глаза. — Можно сразу по делу?
— Ты!.. — Гамма явно был более несдержан в молодости и хотел было добавить что-то, но его перебила Ария.
— Я видела твое лицо, но не знала, когда ты придешь, — женщина протянула руку, будто желая прикоснуться к моему лицу, но я не горела желанием позволять ей это делать. — Так бывает с моим даром. Я вижу некоторые вещи из будущего, но никогда не знаю, когда и о чем они будут в следующий раз. Но когда ты родилась, я сразу это узнала. Будто весь мир встряхнулся.
На это я не нашла, что ответить. Бредни ли это умирающей женщины, или она действительно могла предвидеть то, что я помню прошлую жизнь и другой мир?..
— У тебя большая миссия в этом мире. Твое появление здесь связано с чем-то большим. Ты не просто так пришла сюда.
Пока я не могла подобрать слов или найти весомые доказательства в ее словах тому, что она говорит о перерождении, вопрос задал Реборн:
— О какой миссии идет речь?
— Не об одной.
— Женщина, — не выдержала я, — Вы будущее предсказываете или с высшими силами разговариваете?
— Не надо так беспокоиться, — улыбнулась она вновь. — Я всего лишь женщина, что предсказывает будущее и не может справиться даже с собственным проклятием. Я верю, что у тебя получится.
Недурно. Женщина явно смыслит в психологии и воодушевлении. По крайней мере, последняя фраза выглядит искренней и как сама собой разумеющаяся.
— Тогда... Начнем с пустышки? — предложила я.
Ария потянула блекло-оранжевую, почти желтую, едва светящуюся пустышку со своей шеи. Гамма помог снять ленту, на которой держалось украшение, через голову и, едва она попала мне в руки, пристально смотрел на меня, будто я собиралась сейчас же исчезнуть с такой драгоценностью. Отчасти он прав, но его босс мне доверяла.
Пустышка Неба практически ничем не отличалась от пустышки Лар в будущем. Слабое пламя Неба, уже практически исчезнувшее. Прикоснувшись к плечу Арии для сравнения и прогнав по ее телу слабую примесь своего пламени, я могла сказать лишь то, что ее центр Неба также очень слаб и уже почти потух. Она действительно умирала.
Что делать дальше, я понятия не имела. Поэтому принялась размышлять.
Знала я немного. Пустышки нельзя разделять с аркобалено. Чем большее между ними расстояние, тем больше боли они испытывали, и при достаточном разрыве могли вовсе умереть. Но Ария, равно как и Лар Милч, держала свою пустышку рядом, и все равно умирала. Правда, состояние Арии, как я поняла, резко ухудшилось всего за три дня.
Почему?
Ария — Небо. А Небо — хитровыдолбаный атрибут. У него все не так, как у других. У других — это определенные свойства. Небо нейтральная среда, без ясно выраженных эффектов. Но может приобретать свойства других атрибутов и свободно смешивается с ними. Кроме того, благодаря этому свойству, Небо может соединяться в связку с другими атрибутами. Вероятно, два других атрибута тоже могут быть соединены, но вряд ли будут смешаны. Так и люди с разным пламенем теоретически станут сильней при условии крепкой дружбы или родственных уз, но это все равно будет немного другое.
Так есть ли у Арии свои хранители? В своей семье на эту должность может претендовать разве что Гамма. В будущем он носил кольцо Маре, значит, и другие кольца из этой серии принадлежат их семье. Но ведь Ария — аркобалено Неба, и, по идее, места ее хранителей занимают другие аркобалено. Которые вообще занимаются своими делами по разные концы света. Похоже, в случае с аркобалено Неба все становится еще запутаннее. Только я думаю не о том. Я размышляю о свойствах пламени Неба, а нужно решить загадку, почему Ария умирает. Почему Лар Милч умирала? Почему в будущем вообще все аркобалено умерли?
Лар Милч лишь ускорила процесс, использовав пламя из пустышки в бою с Джинджер Бред. Вероятно, она могла бы протянуть еще некоторое время, ее состояние ухудшалось не так резко и быстро, как у Арии. Но Лар Милч незавершенный аркобалено, что бы это ни значило. Она что-то вроде полукровки? Не уверена, но точно отличается от остальных. А остальные аркобалено умерли быстро и в одно и то же время. Получается, все аркобалено умирают. Но Небо быстрее.
— Как и в прошлый раз, я считаю, что вы должны мне вначале рассказать, как становятся аркобалено, — вспомнила я.
Реборн с намеком посмотрел на Гамму, но Ария разрешила тому остаться и послушать. Сама же попросила Реборна все рассказать, и тот послушался болезную:
— Всего нас семеро, по одному на каждый атрибут. Предполагалась работа в команде, за которую хорошо платили. Когда мы встретились, нам назначили несколько миссий, а затем случилось это. В последней миссии мы поднялись на гору, где нас ослепил свет. Мы превратились в аркобалено, а наш наниматель исчез. На наших шеях появились разноцветные пустышки, которые были связаны с нами. Луче — бабушку Юни — обошла эта участь. Мы думали, ей повезло. Вскоре, родив Арию, она высохла так же быстро, а пустышка стала связана с Арией.
— После моей смерти она обязательно должна перейти к Юни, — добавила женщина. — Иначе она погибнет.
'Тот человек', — мгновенно поняла я. Пусть ответов не появилось, но я знала, что сказать:
— Вендиче, — Реборн и Гамма дернулись, а Ария напряженно посмотрела на меня. — У Вендиче ответ на вопрос, как вам выжить. Но они тоже ищут информацию о том человеке, что заправлял всем.
На меня продолжали напряженно смотреть. А что они хотели? Сколько информации дали, столько и получили.
— Остается надеяться, что это верный путь, — тяжело вздохнула Ария и неожиданно схватила меня за руку. — Моя дочь остается одна, и я больше всего на свете желаю ее защитить, уберечь от этого проклятия и всех бед. Никто, кроме нее, не сможет позаботиться о семье Джиглио Неро, поэтому, пожалуйста, позаботься о Юни, Савада Акира.
Едва она вымолвила это все больше и больше слабеющим голосом, цвет ярко-синих глаз Арии стал блеклым и потерянным. Зрачки застыли, а пустые глаза продолжали смотреть в мое лицо. Цепкие пальцы разжались, но я не могла и шевельнуться, не в силах оторвать взгляда. Казалось, ничего вокруг больше не было, одна темная пустота.
— Последняя воля умирающего, — спустя долгое мгновение тишины сказал Реборн. — Лучше ее выполнить.
Да чтоб тебя!
Я очнулась, выйдя из непривычного состояния заторможенности. Юни в будущем нужен был сильный покровитель. Ее семью желали уничтожить и разграбить многие, в том числе и сильные семьи, вроде Джессо. Юни ничего не оставалось, как сдаться добровольно и принять сильного покровителя. Но я-то тут каким боком?! Чтоб тебя, Реборн! Лучше бы ты Тсуну привел!
* * *
Сколько бы Реборн ни убеждал, что не оставит в беде Небо аркобалено, и раз уж помочь Юни -значит, помочь мне, но все равно я не сказать, чтобы была довольна. Сбросить на меня девочку, которой сейчас шесть лет! А мне тринадцать! О чем эта женщина вообще думала?! Если бы она знала, что Реборн не оставит Юни в беде, то и просила бы владельца желтой пустышки об одолжении! Реборн рядом с ней стоял, как и я. Он взрослый в теле ребенка, но у него и возможностей со связями больше. Разве не разумней попросить всех аркобалено позаботиться о Небе, которое вроде бы даже их? Но нет, аркобалено не были в том смысле хранителями. Они просто изображали эту связь, а в реальности оставались чужими людьми и плевать вообще-то хотели и на Небо, и на других аркобалено. Раздражает! На меня ничем не давили, не подкупали и ничего не предлагали, просто попросили. Но эта просьба была особенной, вроде той, о которой попросил Реборна отец Дино. Ее нельзя было так просто проигнорировать, но и девочке с ее семьей я ничем помочь не могла, ведь положение нынешнего Феникса даже хуже, чем у нее.
Именно поэтому я сразу же сказала, что не могу выполнить эту просьбу и, тем более, не могу позаботиться о Юни.
— Мы только сегодня узнали от босса о местоположении Юни, — сказал Гамма, бледный и с болью смотрящий на тело женщины, лежащее на кровати. — Чтобы доставить ее сюда, потребуется некоторое время. Хоть мне достались воспоминания из будущего, мы ее не знаем, поэтому ни о какой передаче ее другой семье и речи быть не может. Я не позволю повторения истории с Бьякураном.
Точно. Бьякуран использовал Юни, и в воспоминаниях о финальной битве, которые дошли в наше время, Юни пожертвовала собой, чтобы возродить остальных аркобалено. Видимо, Мукуро и Фран вдохновились поступком Юни, которая хотела остановить Бьякурана, угрожая убить себя.
Пожелания Гаммы удивительным образом совпадали с моими. Поэтому вернулись в Намимори мы с Реборном и Шамалом втроем.
В аэропорту мы разошлись с доктором. Мы с Реборном отправились домой, но разговор об аркобалено, пустышках или Вендиче никто не спешил начинать. Мне это было не нужно, со своими проблемами бы разгрестись. О чем думал коротышка, сложно судить.
А уже у ворот дома меня встречали. Цветы в руках у Расиэля слегка повяли — явно не первой свежести. Похоже, стоят давно. Улыбка широкая, но усталая, а когда заметил меня, стала еще и нервная. Его темнокожий высокий и мускулистый слуга стоял на костылях. Правая рука и левая нога у него уже были в гипсе. Расиэль, похоже, отделался царапинами и в основном моральным ущербом.
— Ну что, не самый сильный, оказывается? — спросила я, подойдя ближе.
— Не самый, — согласился он.
Удивительно, каким может быть покладистым такой высокомерный принц. Жаль, только после силового внушения.
— Я не настолько силен физически, но моя сильная сторона здесь, — показал на свою голову. — Я могу быть очень полезным в делах организационных и дипломатических. Мои навыки незаметного убийства также могут пригодиться на предстоящей церемонии.
