"Я не могу исправить нанесенный мною вред, но с этого момента я могу и буду стремиться сделать мир лучше. Спасибо".
Она отступила, а Дэн снова занял подиум. "Спасибо, Проницательность и Квинтэссенция".
Тейлор отметил, что этот человек был опытным оратором.
"Итак, вы проявили к нам терпение, и я также хочу поблагодарить всех вас за соблюдение моратория на поиски Квинтэссенции. Я знаю, что ее место жительства, по сути, является публичным документом, но Insight подтвердил, что вы" Все мы выполнили наши просьбы. Спасибо за это. Поскольку вы проявили терпение и уважали их конфиденциальность, Insight и Quintessence согласились ответить на несколько вопросов. Дамы? "
Это тоже было поставлено. Дэн отступил на место, отмеченное небольшим прикосновением ленты, достаточно близко, чтобы микрофон мог уловить его, но достаточно далеко, чтобы Тейлор и Сара могли стоять бок о бок на подиуме.
Наконец наступил момент, которого боялся Тейлор.
Однако комната не разразилась какофонией выкрикиваемых вопросов. Г-жа Курманш слишком хорошо обучила своих репортеров. Вместо этого все они подняли руки. Именно Куртманш выбрал репортера первым, зная о каждом из них не понаслышке.
"Сьюзан Дэй, новости KOMO. Квинтэссенция, до вашего поимки было хорошо известно, что вы управляете клиникой парачеловеческого исцеления. Есть ли у вас планы открыть это снова?"
Это был мягкий вопрос. Вот почему Куртманче первым выбрал именно этого репортера.
"В рамках моего контракта с Wards любое исцеление, которое я делаю, должно происходить через каналы PRT", — сказал Тейлор. "Исцеление никогда не было моей главной силой, просто то, что я решил продать как услугу, чтобы выжить, вместо того, чтобы обратиться к преступлению. Я считаю, что доктор Уайт с PRT координирует кое-что через университет, чтобы сделать меня доступным в чрезвычайных ситуациях. Но нет, Я не буду открывать свою клинику, как раньше ".
Затем возник трудный вопрос. "Билл Бейкер, новости KIRO. Квинтэссенция, не могли бы вы дать нам немного больше информации о том, что на самом деле произошло во время резни в Сиэтле-Вест?"
Как и в первом вопросе, Тейлор знал, что этот был проверен. Только процесс проверки дошел до директора Фута. Они позволили это, потому что, как говорили и Дэн, и Куртманш: "Вы должны владеть этим и заставить людей осознать, что то, что вы сделали, было героическим. Они видели кровь и тела, но им нужно знать, почему".
Куртманш побуждал ее вести себя расстроенной и врасплох. Очевидно, актерская игра была частью пиар-процесса. Однако Тейлору не нужно было притворяться.
"В январе прошлого года я проснулся от кошмара, что застрял в шкафчике, заполненном биологическими отходами, и оказался в транспорте, направляющемся в Птичью клетку. Я сбежал, да, но я был один. Я только что узнал, что мой отец мертв , и казалось, что весь мир хотел, чтобы я умер за то, что я только смутно помнил.
"Во время бега меня сильно ранили некоторые герои, пытавшиеся меня поймать. Я сбежал и оказался в городе недалеко от Сиэтла. Я зашел на стоянку для грузовиков, чтобы попытаться смыть часть крови с моих боев, и Может быть, лечить мои раны. Когда я вышел, мыс русской Бравты Вираго телепортировался внутрь и сбил меня с ног ".
Голос ее дрожал. "Я проснулся обнаженным в камере с девушкой-подростком, которая уже подверглась насилию. В лодке было еще сотня подростков. Русские планировали продать нас китайцам в качестве секс-рабынь. Я понял, что не могу. безопасно эвакуировать детей в лодке, пока там были хорошо вооруженные солдаты и плащи, готовые убить их. Итак, я сделал то, что должен был сделать, чтобы спасти как можно больше невинных жизней ".
Репортеры съели это.
Остальные вопросы были проще: о школе и странных вещах, связанных с ее цветовыми предпочтениями и о том, какие плащи ей нравятся больше всего ("Извини, это испортила мне жизнь", — ответила она).
Потом сценарий немного сбился.
"Нэнси Саутленд, Atlanta News Network. За последние несколько месяцев ваш партнер, пока вы управляли вашей клиникой, неоднократно сталкивался с законом за хранение и вождение в нетрезвом виде. Она сбегала из-под стражи в трех разных случаях, и в одном случае на нее ссылались публичная непристойность. Анонимные источники, осведомленные о ситуации, сказали, что вы двое были вовлечены в сексуальный ... "
"Нэнси, ты прекрасно знаешь, что нельзя даже думать о личной жизни Уордса!" — рявкнул Кортманш.
Нэнси не только казалась непокорной, она даже встала, словно готовясь к драке. "Она, может быть, сейчас Уорд, но тогда она была злодеем! Город заслуживает знать, действительно ли последний Уорд будет подчиняться закону или выбросит его в окно, когда ее подруга снова попадет в беду!"
"Эта девушка стала жертвой Бравты", — сказал Тейлор.
Что-то в комнате стало странно тихо. Даже Саутленд замер. Тейлор поняла, что вещает в Силе, но ей было все равно.
"Эта девушка подвергалась насилию большую часть своей жизни", — продолжил Тейлор. "Ее не похитили русские, она была продана им. Шестнадцать, мисс Саутленд. Она видела, как ее лучшая подруга застрелили прямо перед собой. Она видела больше ужасов, и больше ужасов было наложено на нее, чем вы могли даже представьте. Я обязан ей своей жизнью. Где бы она ни была, с кем бы она ни была, я надеюсь и молюсь, чтобы она получила необходимую помощь. И я надеюсь, что невежественные, самодовольные репортеры знают лучше, чем когда-либо беспокоить ее ".
"И я думаю, что сегодня мы закончили", — сказал Куртманш язвительным и насмешливым тоном. "Болезненный вопрос дня обращается к Нэнси. Мы соберем ваши учетные данные, когда вы уедете, Нэнси. Это ваш третий удар. Не беспокойтесь, возвращаясь".
Тейлор не удосужился взглянуть на выражение лица в отчете; она чувствовала свой гнев и самодовольное негодование в Силе, когда они с Проницательностью уходили.
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
На следующий день учеба была невыносимой. Новостной ролик Саутленда появился в ИНС только потому, что ни одна другая сеть не желала транслировать что-то столь непристойное о плаще для несовершеннолетних. Но через несколько минут после появления истории PHO и другие форумы сошли с ума от спекуляций о сексуальности Тейлора.
Это означало, что каждый школьник считал Тейлора Хеберта геем. Хотя она получила поддержку со стороны сообщества LBGT в Интернете, никто из этих людей, по-видимому, не ходил в среднюю школу Chief Sealth.
К счастью, у нее были только утренние занятия, и ей не приходилось сидеть за обедом. Никто не был настолько глуп, чтобы что-то сказать ей в лицо (было удивительно, как плоский взгляд чистых черных глаз может повлиять на уверенность человека), но она могла чувствовать и слышать, как люди смеются над ней за ее спиной.
PRT могла бы запретить репортерам приходить к ней домой, но это не помешало им слоняться по школе. Поле ее предложений было намного сложнее, когда репортеры искали ее на пустой тротуаре между школой и студенческой парковкой.
Она просто вышла из школы задним ходом, что увеличило ее прогулку на десять минут, но избежало места, где собирались большинство репортеров, из-за школьных правил и просто характера самих улиц. Когда она добралась до здания PRT на свою смену, она ожидала, что все станет только хуже.
Вместо этого она заставила Скапетти стоять в холле за дверью палаты палаты.
"Привет, Стрингин", — сказал он с кривой усмешкой. Его покрытое шрамами лицо блестело от нового лечебного крема, который ему запретили. "Переоденьтесь в свое оборудование ПТ и встретите меня на трассе".
Хотя Скапетти не был SAC в офисе PRT WNW, он все еще оставался SAC. Это означало, что если у кого-то будут проблемы из-за того, что она не в палате палаты, то это будет он.
Тем не менее, когда она вошла, в комнате никого не было. У всех палат были свои комнаты, хотя только Алиса жила в них постоянно. Ее родители не могли справиться с ней, поскольку большую часть времени находились под действием наркотиков.
Она держала под рукой только костюмы и одежду для физкультуры и быстро переодевалась в тренировочные спортивные штаны. К тому времени, когда она вышла на тренировку под удивительно чистым небом середины октября, она увидела Скапетти, стоящего рядом со снайпером Лорой Дэвис. Вокруг них были и другие, все в спортивных костюмах PRT.
"Вот и Струна", — крикнул Скапети. "Иди сюда и познакомься с командой".
Ах. Это были агенты PRT, которые составили ядро ??их специального подразделения. Она двинулась по тротуару к краю полосы препятствий и городских боевых действий, которая занимала небольшую часть принадлежащей PRT земли у озера Юнион.
"Хорошо, ребята, вы видели ее в новостях. Вы видели кадры, на которых она кладет Левиафана ему на хвост. И вы видели тела этих русских еблиц. И, по крайней мере, двое из вас видели, как она ложилась с Александрией. и уходи прочь. Я даю тебе Квинтэссенцию ".
Что-то в его игривом тоне побудило ее произвести плохое впечатление от поклона. "Спасибо, спасибо. Можно делать пожертвования в фонд" Сделать Тейлору меньше неловкости "".
Она почувствовала воодушевление, когда несколько собравшихся действительно рассмеялись. Более того, они смеялись вместе с ней, а не над ней.
"Итак, вы знаете Дэвиса, — сказал Скапетти.
Он указал на невысокую женщину с удивительно мускулистыми руками, квадратным лицом и короткими платиновыми светлыми волосами. "Ян Станиц. Ян — наш специалист по коммуникациям. Прослужила пять лет в полиции Лос-Анджелеса, прежде чем перебралась в PRT".
"Приятно познакомиться", — сказал Тейлор, протягивая ей руку.
Женщина колебалась только долю секунды, прежде чем усмехнуться. "Вежливая накидка, кто бы это подумал. Приятно познакомиться, Квинтэссенция".
Он указал на высокого, широкоплечого мужчину с богатой коричневой кожей. Тейлор не мог сказать, азиат он он или латиноамериканец, но его присутствие в Силе говорило о тихой и надежной силе.
"Это Донахью МакКензи Цо. Его мама была навахо, его папа был семифутовым викингом. Донни, вот наш эксперт по тяжелому оружию".
Тейлор и высокий мужчина пожали друг другу руки.
Следующим был Марк Шертц, бывший морской пехотинец из подразделения Скапетти, рыжеволосый мужчина с ирландскими зелеными глазами и дерзкой улыбкой по имени Рэд Каллистер и невысокий мужчина с тощими усами по имени Хулио Маркес, бывший армейский рейнджер.
Последними тремя членами команды были Ламаркус Мартин, Кен Холлис и Джеймс Дэймор. Как и первые агенты, которых она встретила, все они казались подтянутыми, молодыми и компетентными.
"Итак, вот сделка", — сказал Скапетти Тейлору. "Обычный протокол PRT предназначен для PRT, чтобы справиться со всем, что ниже угрозы класса 5. Как только рейтинг становится выше 5, Протекторат разбирается с злодеями, а затем PRT убирает. Даже подразделения специального реагирования не должны выступать против чего-либо в одиночку. Дело в том, что накидки обычно плохо работают с PRT ".
В ее уме Тейлор легко мог представить себе некоторых из более уникальных бенду, избегающих республиканских сил, предназначенных для их поддержки.
"Это потому, что большинство плащей — это воины, а не солдаты", — сказала она.
Она заметила, что несколько агентов немного пялились на нее.
Но Скапетти только кивнул. "Верно. Вы знаете, почему Horizon привлекли за это? Потому что она бывшая JROTC. Срабатывала до того, как она служила, но она всегда была готова залезть в окопы. Основываясь на том, что вы делали в Портленде, она надеется, что вы такие же Итак, с этого момента ты будешь тренироваться с нами ".
Тейлор перевел взгляд с одного на другого. "Да, это хорошо. Я не против облегчения тренировки для вас, ребята".
"Ой, расслабляешься, а?" — насмешливо сказал Рэд Каллистер.
Тейлор склонила голову набок. "Что, ты думаешь, я шучу?"
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
Она добралась домой вовремя, чтобы приготовить быстрый ужин. Она получила сообщение от Сары, что другая девочка вернется домой до 7. Она быстро выполнила домашнее задание, пока готовилось карри.
К тому времени, как Сара въехала в гараж, Тейлор приготовил рис и накрыл стол.
"О, это хорошо пахнет!" — объявила Сара на ходу. Ее плечи были опущены, а под глазами были круги. Ее головная боль пульсировала в Силе.
"Сядь", — приказал Тейлор.
Сара сделала это, а затем просто вздохнула, когда Тейлор положил руку ей на лоб и послал исцеление в разум другой девушки.
"Спасибо", — выдохнула она. "Я сегодня как сумасшедший злоупотребил своей властью".
"Почему?"
"Девятая бойня попала в Броктон-Бей", — сказала она. "Это не в первый раз, они ударили по нему несколько лет назад, когда ты был совсем маленьким. Мы думаем, что они охотились за Диной Олкотт".
Тейлор чуть не уронила ложку, когда сидела. "Дина? Почему S9 последовала за ней?"
"Ты имеешь в виду, помимо того, что ты был одним из самых сильных винтиков в мире?" Сара печально покачала головой. "У них есть ее родители, Тейлор. Триумф смог спасти ее. Его сила звукового бластера была немного сильнее, чем записанная PRT — он пробил Краулера сквозь здание, прежде чем Дыра Славы смогла вытащить его и Дину оттуда".
Ничего из этого не было ни в новостях, ни в PHO. "Что произошло дальше?"
"Дина — интересная личность. Легенда появилась, как только он узнал, и Эйдолон телепортировался через несколько минут. S9 отступил, но обеспокоенная Дина Александрии могла стать целью других злодеев". Она начала есть карри.
"Она идет сюда, не так ли?"
Сара даже не пыталась это скрыть. Она просто кивнула. "Триумф тоже. Оказывается, они связаны. Точно так же. Мы потеряли вестибюль".
"Что почему?"
Сара нахмурилась. "Потому что он разъяренный гомофоб. Связан с его триггером. Он кое-что увидел о тебе и Юки и отозвал свой запрос на перевод. Ублюдок, мы действительно могли бы использовать его силу".
Горько вздохнув, Тейлор закрыла лицо и сопротивлялась, пытаясь кричать.
"Дети в школе, а?" Конечно, Сара могла видеть день, который проводил Тейлор. "Черт, я не должен удивляться. Мне очень жаль. Тем не менее, я видел пару наших агентов PRT перед тем, как уйти. Ты произвел действительно хорошее впечатление своей подготовкой".
Это не помогло, и оба это знали.
"Я собираюсь поработать в лаборатории", — сказала Тейлор, оставив на столе недоеденный обед.
"Иди, я приберусь. Кстати, спасибо за готовку. И волшебная сила головной боли!"
Ей удалось вызвать улыбку для своей подруги, прежде чем она направилась в лабораторию.
Приняв заказ Дракона, она установила все три свои молекулярные печи в режим полного преобразования. Самые маленькие из них работали с нейронными узелками, которые обеспечивали пути для позитронных синапсов. Микроскопические узлы были сделаны из нескольких микрон алмаза каждый, и количество, определенное мозгом дроида, определило его чувствительность и вычислительную мощность.
Второй блок производил различные полимеры и плазмиды, которые должны были образовывать проводящую суспензию для узелков, которые передавали нейронные позитронные сигналы на квантовом уровне, обеспечивая невероятную вычислительную мощность.
