Ход Эвансов 1. E2-E4

— А что дальше было? — Гарри хотел услышать продолжение приключений.

— Да ничего, — ответил дядя. — Взял я этого маньяка, которого ноги от истощения не держали, и пошли мы с ним к месту прорыва. Идем-идем, а вокруг тишина, как в снегопад, даже шагов не слышно.

— Кратер большой был? — отец семейства заинтересовался объемом восстановительных работ.

— Вообще не было. Снег растопило, траву прошлогоднюю пожгло, землю кое-где сплавило. Но всех Навцов под землей пожгло. Так вот, вышли мы к точке прорыва, а там пусто. Только свежий след. Так что все веселье сегодня забрал себе Ярослав. Совсем о дяде любимом не думает.

— Любимый — это потому что единственный? — весь вид племянника говорил о смертельной усталости. — Зато сегодня точно просплю всю ночь.

— Это да, это правильно.

— Между прочим, Гар... Ярослав, — Сириус с трудом произнес непривычное имя. — Ты мне утром сказал, что мне не стоит видеть Грань. Я так понял, сам ты её уже видел?

— Не только я. Родители, дядя, да все взрослые волшебники видели её хоть раз. Но мы к этому готовы, а ты — нет.

— И что там?

— Ничего приятного. Вон, Гарик помнит, как меня успокоительными накачивали.

— Помню, — голос мальчика был тих, а в глазах стояла паника.

— Не дрейфь, мелкий. Тебя подготовят. Каждый маг должен знать о последствиях ошибок. К слову о подготовке. Аль Хазред прибудет завтра к ужину.

— Да ну его! Он же сумасшедший!

— Он вполне разумен для того, чтобы учить детей. Хотя перерождение действительно затронуло его разум.

— Он даже не человек! Трупешник ходячий!

— Между прочим, бывший Магистр некромантии и единственный в мире лич школы Плоти! Лично для меня трупешники — это те, у кого кожа кусками отваливается, а с ним все хорошо, даже волосы с ногтями растут регулярно. Здоровый цвет лица и блеск в глазах. Даже и не верится, что мертвый.

— Хах, бывший! Значит, он проиграл другому волшебнику!

— У него чистого опыта веков на семь. Он был Магистром еще когда наш род не был древнейшим. То, что нашелся некромант талантливее его, это показатель прогресса, а не слабости аль Хазреда.

Диалог был прерван звуком гонга.

— Нам пора, — Любомир поднялся со своего места. Вслед за ним поднялись все остальные.

Шесть человек вышли на улицу и отправились в сторону одноэтажной бревенчатой бани. В пяти метрах перед дверью был сложен небольшой костер, через который нужно будет прыгнуть после завершения водных процедур. Сириус, не знакомый с русскими банями, решил, что костер слишком уж маленький, даже для Гарри.

Внутри оказалось два отделения. В левую дверь удалился Лорд со своей Леди, а остальные пошли в правую. В бане уже было натоплено.

— Я все забываю спросить, кто у вас здесь прислуживает? — Сириус, словивший тепловой удар при входе, лежал на полке, ожидая своей очереди.

— Домовые, банники и прочие "домашние" духи, — Александр, выступавший в роли банщика, в это время перешел от Ярослава к Гарри. — Каждый новый владелец поместья заключает с ними договор.

— Новый владелец поместья? Не Лорд?

— Не обязательно, что сын Лорда станет Лордом, — веники опустились в кадку с водой. — Наш род не проповедует важность главной линии. Все-таки древнейшие рода сильно завязаны на селекцию. Лучший правит. Например, наша с Яром ветвь стала главной при моем деде, сдвинув с этого пьедестала ветвь Гарри. Именно тогда они перебрались в Британию.

— А что произошло? — эту историю Гарри еще не слышал.

— Да ничего особенного. Прадед наш с Любомиром гремлином старшим являлся, а дед память крови пробудил. Вот и признали его потомков достойными. Ярослав, вон, по силенкам почти на целого старшего гремлина набирает. А уж его потомки что смогут...

— Это еще как посмотреть, — вздохнул со своего места Яр. — У гремлинов с гномами потомства общего быть не может. Как у нас с Клайни сложится, то лишь богам ведомо.

— Гремлины? Гномы? Я опять ничего не понимаю! — Сириус наконец-то смог вставить словечко, когда Александр перестал охаживать его веничком.

— Гремлины — духи. Человекоподобные. Одни из немногих, кто самостоятельно эволюционируют из среднего класса в старший, — Ярослав, отпив квасу, начал рассказывать свою историю. — У старших человекоподобных духов и у разумных рас может быть общее потомство. Это потомство, при определенных обстоятельствах, может пробудить в себе часть кровной памяти и получить силу духа-предка. Гремлины, к слову, могут сломать или заставить работать любой механизм. Не починить, а заставить работать. Так вот, среди разумных рас лучшими инженерами являются гномы. Первые лебедки, блоки с противовесами, паровые машины, — все до чего добрался человек вплоть до девятнадцатого века, появилось в их пещерах намного раньше. Вот и представь, существо, которое может создать любой механизм, и существо, которое может заставить этот механизм работать.

— А кто такая Клайни?

— Моя невеста. Полугномка. Если наш ребенок пробудит память крови, то он станет величайшим артефактором. И вторым Магистром в роду. В ином случае, наследником станет Гарри. К сожалению, третья ветвь нашего рода погибла в войне — у них тоже была сильная кровь.

— Все, нам пора! — Александр первым покинул помещение, и как был, в полотенце, выбежал на улицу. Любомир и Светлана уже стояли по ту сторону костра, и вскоре волхв присоединился к ним.

За ним прыгал Гарри. Громко смеясь он разбежался по тропинке и перелетел через необычно высокие языки пламени. Ярослав пропустил гостя вперед, и Сириус некоторое время не решался. Но потом он вспомнил про барьер на вокзале Кингс-Кросс, преодолевать который в первый раз тоже было страшновато, и, разбежавшись, совершил длинный прыжок.

— Совсем не обязательно было прыгать так далеко, — Ярослав побежал почти сразу за ним. — Теперь, чтобы вы с Гариком не простудились, бегом домой. И не забудьте, что этой ночью нужно крепко спать.

Глава 15

На следующее утро за завтраком Сириус присоединился к Ярославу. Крестный, судя по всему, еще не проснулся, а хозяева, как он понял из вчерашнего разговора, занялись делами.

— Доброго утра тебе, Сириус, — Ярослав отвлекся от мясного салата. — Хочу сразу тебя огорчить — отец забрал Гарри в лабораторию. Помощником.

— Но ведь вчера...

— Спать надо меньше, — Эванс усмехнулся. — Они уже часа два на ногах.

— Так каникулы же? — Сириус смутился от подобного заявления.

— А какая разница? Режим дня должен быть стандартным, а не меняться от внешних причин. Ну да ладно, не к тому я все начинал, — Ярослав посмотрел на Блэка. — Не хочешь присоединиться ко мне в моем посещении Китежа?

— Ты все же решил позвать этого, как его, некроманта? — Сириус нахмурился. — Почему ты пытаешься сделать то, чего не хочет Гарри?

— Кроме того, что я обязан наставлять его на правильный путь? — в ответ на удивленный взгляд англичанина он продолжил. — Традиция такая. Самый младший совершеннолетний член рода занимается воспитанием младших. Прививается ответственность.

— И только поэтому?

— Да нет, просто это внешняя причина, — Ярослав задумался. — Вот представь себе два дерева. Одно отрастило множество почти одинаковых крупных ветвей, но в определенный момент перестало расти. Второе же выпустило лишь несколько различных ветвей, но их рост не ограничивается. Первое дерево — это я. Память крови очень сложно пробудить. Обязательно в день пятнадцатилетия, с помощью ритуала, длящегося целые сутки. Но, видимо, по закону магического равновесия, магическое развитие пробужденного останавливается. С семи лет я изучал двадцать восемь дисциплин, и ни в одной из них я никогда не превзойду себя пятнадцатилетнего. Я остановился в специализированном развитии. Второе дерево — это Гарри. Он свободен в своем росте до тех пор, пока не упрется в естественный барьер способностей. Но обойти этот барьер можно, — парень покрутил рукой перед лицом. — Примем, что ветвь — это направление магии, тогда второе дерево объединяет свои ветви с помощью сети из более тонких веточек. Есть навыки, требующие определенного владения двумя или тремя школами. Первое же дерево перестало расти, поэтому дальше оно начало переплетать уже существующие ветви, позволяя им прорастать друг в друга. Весь мой дальнейший прогресс заключается в смешивании школ, а сил гремлина заставляет получившуюся смесь работать. И вот на глазах у меня, чье развитие остановлено, Гарри заявляет, что не будет развивать свой талант, потому что "некромантия это гадость" и "я не хочу поднимать трупы". Мягко говоря, это меня не радует.

— Понятно. А что за закон магического равновесия? — Сириус был задумчив.

— Этот закон придумали, чтобы объяснить остановку развития. Считается, что магия частично разумна. Человек рождается с определенным пределом роста, но память крови может этот предел стереть. Чтобы не появлялись богоподобные люди, после ритуала пробуждения их развитие останавливается. Это не редкость, поэтому в наше время имеется тщательно распланированная система обучения пробуждаемых. Учителя стараются одновременно дать как можно больше знаний и навыков и привить понимание своей дисциплины, потому что, если ты понимаешь, как работает школа магии, то ты не ограничен в ней ничем, кроме резерва.

— Как это?

— Возьмем понятную тебе сферу Превращений — Многоликость. Ты можешь стать псом, ведь так? А я могу стать любым животным, могу, благодаря частичному пониманию сферы, скомбинировать несколько животных, как в конструкторе: тело льва, крылья летучей мыши, хвост скорпиона, — напитать это все магией и заставить работать. Мой учитель — Калайр Безликий, — может придумать себе тело. Он лепит из себя форму как из мокрой глины. Орган, создающий антигравитацию; глаза, видящие в недоступном никому спектре; конечности, меняющие форму в зависимости от требуемых задач. Это высший уровень узкой специализации "Многоликость".

— А как ты в таком случае прогрессируешь? Если ты в каждой из своих ветвей не развиваешься уже... десять лет? Желательно, на примере, а то я вашу теорию не до конца понимаю.

— Парочка простых примеров смешения школ. Как ты разжигаешь огонь магией?

— С помощью огненных чар, конечно же, — Сириус даже подавился чаем от такого детского вопроса.

— У Призывателей есть знание, что в магическом огне много огненных духов. Из этого можно (хоть и сложно) придти к знанию, что если собрать на небольшом пространстве много духов огня, то там загорится огонь. Причем духи настолько ничтожны, что мне для их призыва не понадобится печать.

— В чем же плюсы?

— Я могу сжечь Хогвартс за пять минут концентрации.

— Что?! — англичанин даже не заметил, как чай из опрокинутого чайника заливает ему штаны.

— Именно так. А за десять минут могу выжечь весь яд из крови. Второй пример ты видел вчера за ужином. Врата Молний может открыть любой средний Призыватель. Открыть такие Врата могу только я. Объединение волховства, рун, массового призыва, печати Врат и еще парочки несложных ритуалов невозможно без моей силы гремлина. По-крайней мере, настолько эффективное объединение. Другое дело, что Мастерам доступны более эффективные атаки, так что я лишь пытаюсь выйти на этот уровень.

— Ох-ох-ох, — Сириус все еще отходил от признания Ярослава. — А почему Хогвартс быстрее, чем яд?

— Могу мгновенно, но пациент умрет, — Эванс поднялся из-за стола. — Иди, переоденься. Нам пора в Китеж.

Глава 16

Через полчаса Сириус с Ярославом вошли в холл, в который перенеслись с перрона Хогсмита.

— Давай руку, Сириус, — сказал Ярослав, вставая на изображение ключа. — И не забудь сделать шаг.

— Никак не могу понять, — начал Сириус, беря Эванса за руку. В тот же момент его потянуло вдаль. Он еле успел шагнуть. — Зачем делать шаг при аппарации?

— Это не аппарация. Это Прокол, — Ярослав взглянул в непонимающее лицо англичанина. — Кратко: ты делаешь шаг из точки А в точку Б. А про свою аппарацию вообще молчи. Перемещаться в пространстве без пространственной магии это как шагать в жерло вулкана без благословления Огня. Смерть.

— Ладно-ладно, Великий Умник, — Блэк в раздражении всплеснул руками. — Это и есть ваш Китеж?

Они стояли на выложенном плиткой круге, окруженном деревьями. Было слышно лишь щебетание птиц.

— Не совсем. Это приемный круг в Гостевом Парке. Таких кругов где-то под сотню. На территории Академии Проколом можно попасть только в один из таких кругов. Теперь пойдем к воротам. Там тебя проверят, и мы попадем на территорию.

— Проверят? — Сириус занервничал. — Зачем?

— Для пропуска в Академию. Не волнуйся, у нас эту процедуру проходят семилетние дети, — Ярослав усмехнулся. — Я уверен, что ты справишься.

Чем ближе они подходили к воротам, тем меньше англичанину казалось, что он справится с задачей. На тропинке, ведущей из Парка, стоял цербер. Такой, каким его описывают греческие мифы.

— А почему у него слюна не капает? — Сириус не смог выдавить более важного вопроса. — Я помню, там еще с асфоделями что-то связано было.

— Не сезон. Он обычно весной мучается, когда животные инстинкты пробуждаются, — Ярослав остановился в двадцати шагах от химеры. — Не волнуйся, он модифицирован одним из древних Магистров. Просмотрит твою ауру и выдаст пропуск. Выйди и представься, скажи, откуда ты, и не дергайся сильно, когда он будет тебя обнюхивать. Не съест.

Со словами "Сириус Орион Блэк, Великобритания", произнесенными дрожащим голосом, англичанин вышел вперед. Тут же цербер сдвинулся с места и стал обнюхивать его средней головой и внимательно осматривать правой. Левая приоткрыла пасть.

— Положи ладонь ему на язык, — сообщил Ярослав. — Получишь свой пропуск.

Сириус неохотно повиновался и дернулся, когда губы сомкнулись на его запястье. Ладонь начало жечь.

— У него же слюна ядовитая!

— Не паникуй! Я же сказал, все будет в порядке! — пасть распахнулась, позволяя вытащить руку. — Видишь? Теперь перед входом достаточно коснуться ладонью камня, — Ярослав указал на камень, рядом с которым он остановился.

— Ну и порядочки у вас тут! — Сириус понемногу отходил от ужаса, ощупывая ладонь. Боль исчезла почти сразу же. — А ну как сожрет ребенка?

— Да ты что?! Это же химера, он от программы отклониться не может никак.

— Надеюсь, больше ничего мне проходить не придется?

— А это уже от тебя зависит, — загадочно проговорил Ярослав.

— С чего бы? — англичанин сразу же подобрался.

— Какие у тебя дальнейшие планы, Сириус?

— Как будто у меня есть варианты...

— Как ни странно, есть. Ты можешь вернуться в Англию, прятаться там от журналистов, разгребать дела и управлять семейным капиталом. А можешь остаться здесь и учиться.

— С чего бы такая щедрость?

— Да никакой щедрости. Программа для заграничных родственников учеников. Правда, есть минус, который отпугивает большую часть кандидатов.

— Что за минус? — Сириус насторожился.

— Первые три года ты должен учиться в общем классе, — глядя на непонимающее лицо англичанина, Ярослав уточнил. — С маленькими детьми. Никто из репетиторов не будет преподавать тебе основы и уж тем более учить без основ.