Эльф с душой человека

Настало время побыть мальчиком для битья.

Признаться — были у меня мысли о побеге, когда меня будут конвоировать из клетки на арену. Даже план придумал и не один, к слову сказать. Тщетно. Оказалось, меня и не собирались выпускать из "темницы". Пришли четыре добрых молодца — равнинных великана, продели две палки сквозь прутья, хекнули и подняли клетку, делая упор на плечи. Так меня и транспортировали. Я почти представил себя знатной персоной, которую носят носильщики, если бы не убивающая разум вонь, как от меня, так и с улиц города, да осознание не самой завидной участи не добавляло мне настроения, ну совершенно.

Свинство, но мне и в этот раз не удалось рассмотреть город, а ведь хотелось. По воспоминаниям знаю, как они выглядят обычно, но самому посмотреть тоже хочется, а не опираться только на память усопшего эльфа. На клетку накинули ткань, будто я попугай какой-то. Видимо, таким образом создавался антураж, привлекались люди на арену. Не знаю, в общем, точно, но факт остается фактом, меня никто не видел и я никого не видел. Как же для счастья мало нужно!

В общем, сдернули ткань уже под крик толпы на самой арене. Ну что можно о ней сказать — не Колизей конечно. Однако тысяч десять, а может и больше, она вмещала в себя. Ряды лавок уходящие вверх и почти все места были заняты. Балкончики-лоджии, видимо для знатных клиентов отгораживала не прозрачная пленка явно магического происхождения. Видимо это одновременно и защитный экран и "затемнитель", чтобы никто не видел, кто внутри находится.

Мой противник уже был готов к бою. По пояс раздетый, с двумя саблями — герой, ептеть! Великаны сняли замок, и дверь открылась. Само собой выходить я не торопился. Однако пришлось, когда в спину стрельнули тупым болтом, который был обмотан тканью. Не особо больно, но синяк обеспечен.

Видимо мне оружие не полагается. Какой же это честный бой, скажите мне на милость? А нет, кинули что-то.

Мдя, оказалось, что сражаться предстоит мне наполовину тупым, частично проржавевшим, с зазубринами, да еще и гнутым мечом. Против двух сабель — хорошенькая перспектива.

Мой скепсис понятен. Однако за ним крылся страх. Боль, смерть, неприятные ранения — вот чего я боялся. Даже пережив ад, мне умирать, не хотелось. Отомстить, но даже не ценой своей жизни. Пусть другие кладут на алтарь свою жизнь, а мне помирать за чужие идеи в чужом краю, да еще по чьей-то мимолетной прихоти никак не хотелось. Я достоин большего, и добьюсь этого.

Сейчас же передо мною стоял противник, свежий, молодой, сильный и уверенный в себе. Смотря на меня с насмешкой и ухмыляясь, он будто пытался вызвать у меня ярость. Вот только не осталось эмоций, да и силенок маловато. Мне просто хотелось жить. И настолько сильным было это желание, что руки сами собой сжимали меч, ноги становились в стойку, а спина выпрямлялась, будто в позвонок вонзили стальной стержень. Подняв голову, смотрю в глаза тому, кто сейчас будет "сражаться" со мной на арене.

В моем взоре нет вызова, ярости или чего-то иного. Это просто глаза уставшего человека, который многое прошел и не собирается останавливаться на половину пути. Даже если придется умереть, это будет сделано с достоинством, и аристократ понял это. Однако понять мало, нужно еще и принять, а это уже было выше его сил.

Как же? Грязное животное, над которым каждый день смеются люди, жрет гадость, пьет и того хуже, и не сломался? Кого бы не привел в бешенство такой соперник? Разве что человека, который прожил достаточно, чтобы выказывать уважение тому, кто или что, этого уважения достоин.

Аристократ сделал рывок, нанес два параллельных земли удара на уровни груди и лица, от которых мне с трудом, но мне удалось уклониться. Я даже не пытался блокировать. Сильный удар просто переломит мое "оружие". Инстинкты вели меня, и этот бой был полностью на них, что достались мне от Феруста — используется на арене ради выживания.

Толпа ревела, когда меня осыпал ударами мой противник. Эти вопли проходили мимо меня. Я был полностью поглощен боем. Одна ошибка и голова моя полетит с плеч. Плохо, что уже после шестого парирования у меня сбилось дыхание. Но я продолжал держаться.

Первое ранение, будто ведро воды вылитое на голову. Люди хотят зрелища, аристократ удовлетворить свое эго, показать всем и себе в первую очередь, какой он сильный воин — побеждает один на один эльфа. Так зачем сопротивляться — нужно просто дать всем то, что они хотят. Зрелище.

Сомневаюсь, что меня добьют, прям на арене, в случае если мой бой понравится толпе. А дальше — целители и собственная регенерация. Выжил же я как-то после экспериментов безумного мага, справлюсь и с этим.

Еще ранение и еще одно. Подставляюсь специально, чтобы раны были не очень глубокие, наименее опасные для жизни, но вместе с этим зрелищные и обильно кровоточащие.

Промелькнула мысль о микробах и заразе, но она сразу была забыта — магия и не такое лечит, тем более эльфы практически не подвержены болезням. Такой вот у них иммунитет.

И вот, завершающий удар в грудь. Я не успеваю ничего сделать, причем на самом деле при всем желании не успел бы, учитывая потерю крови и столь обильные физические нагрузки на ослабленный организм. Сабля прочерчивает алую полосу наискось по груди, а я падаю на песок, теряя сознание.

На самом деле, сознание я не потерял, а просто претворился. Зато было видно, как бушуют трибуны, радуется молодой благородный воин, сразивший мерзкого эльфа. На арену выбегает целитель и лечит меня.

Энергия Гау вливается в мой организм. Блаженство неописуемое. Сразу становится легче. Жаль, что лечить Ферус не умеет, как и преобразовывать ману в Гау. Так бы выздоровление, как минимум физическое уже наступило бы. Увы, мана не совсем подходит для исцеления, но за неимением Гау организм и аура лечатся Ар и маной соответственно, что намного дольше и не столь приятно и просто.

Влив в меня энергию, целитель уходит. Я стараюсь не улыбаться, ведь этот бой дал мне больше чем забрал. Раны что — уже почти вылечены, только шрамы и останутся, а вот Гау в общем восстанавливала мой организм. Немного даже на ауру пошло!

"Не все еще потеряно, далеко не все!" — Крутилось в голове, когда равнинные великаны укладывали меня в клетку и уносили прочь с арены.

В этот день меня больше никто не беспокоил, даже показ "эльфа в клетке" был отменен. Мне же удалось, используя энергию Гау чуть дольше и смелее поработать с аурой. Часики все тикали и тикали, приближая час расплаты. Ведь с каждым днем у меня будет все больше сил, а там и магия вернется. Не элементарная магия — нет, природы. Но и с ней можно дел натворить! К слову о ней, через пару дней можно будет приступать к коррекции узла, через который будет преобразовываться мана в энергию Рюнь. У меня есть образование, которое раньше отвечало за это, но от него остались одни клочки, используя которых родится новое образование, узел. Жаль, что развивать его долго придется. Хотя с количеством маны что у меня — время на развитие и расширение значительно сократится.

Все же польза от знаний Феруса неоценима. Жаль только пока никак не получается толком принять все знания, как свои собственные. Странное это ощущение и состояние!

А на следующий день пришли новые "покупатели". Этот разговор мне удалось подслушать только из-за повышенных тонов, на которых шел торг.

Судя по обмолвкам, взять меня в аренду хочет администрация города. Вернее не совсем администрация, а человек, змеелюд точнее, который является кем-то вроде ставленника-управляющего Владыки этого края и города в частности.

Народ много лет не был в таком восторге от устроенного представления, когда эльфа побеждает человек. Поэтому человек с чешуйчатой кожей и слегка измененной формой черепа являясь фактически правителем города, решил совместить приятное дело с полезным и одновременно прибыльным событием. Суть была вот в чем:

Поймана банда грабителей, любителей легкой наживы. Их ждет казнь, так почему бы не выпустить их против меня на арену? Жители города и его гости купят билеты, а после вчерашнего представления по двойным тройным ценам, как минимум. Городу прибыль, казнь свершится, балагану доля сборов и возможность принимать ставки на этот бой наряду с городскими букмекерами.

"Ну, началось", — подумалось мне. "Только нового сражения, да с татями мне и не хватает".

Печально, что меня могут убить, если того пожелают гремлины — траванут и все дела. На этом они могут много поднять, устанавливая коэффициента на ставках и принимая денежки доверчивых горожан. Еще настораживало, что меня не собирались лечить — это было хуже всего, ведь за порцию энергии Гау можно и побиться, тем более чувствую себя я немного, но лучше чем вчера.

Чего у гремлинов не отнять, это их хитрости и жажды наживы. В итоге, если мне правильно все удалось расслышать, а под конец тон они сбавили, то условия стали такими:

В случае моей смерти город возмещает девятьсот пятьдесят полновесных. В случае ран, змеерылый выделяет целителя с лимитом Гау в два мага. Кстати, если сравнивать, то по моим подсчетам в прошлый раз мне была выдана ровно один маг Гау. Если меня не нужно будет лечить или исцеление потребует менее двух магов, то остаток продается городу по фиксированной цене. Правда, это такие копейки по сравнению с суммами, что ходили вокруг меня, как я понял, что даже упоминания не стоят. Дальше, калечащее ранение получаю, и гремлины зарабатывают сколько-то там полновесных монеток, я не расслышал точно. Дескать, сидеть в клетке можно и калекой, тем более и перепродать меня всегда можно. Само собой ставки гремлины будут принимать, как без этого. В общем одни плюсы для них, но не для меня.

Сражаться с несколькими противниками, даже разбойниками, что слабые бойцы сами по себе — трудно. С частью думаю, справлюсь без проблем, но хватит ли сил на остальных? Вопрос еще тот!

В любом случае сражения не избежать. Оставалось только порадоваться, что остаток дня меня не трогали.

Вечером, как обычно выполняю процедуру, что позволит мне быстрее вылечиться. Не думал, что всерьез буду думать над тем, как ускорить восстановительные процессы, протекающие в ауре. Подумать только, в ауре!

И все-таки, вопрос довольно актуальный. Мысли у меня были, но страшновато как-то. Память Феруса строго запрещает вмешиваться в ауру наобум, чисто чтобы что-то сделать, не зная что, как, почему и зачем. Мне многое было известно о структуре ауры, но еще больше нет. Очень много там моментов, которыми я, будучи Ферусом опускал и не интересовался. Кто же знал, что это может оказаться полезным? Мне вообще казалось, что это глюки такие! Потому, по здравому размышлению, решил запастись терпением и не суетится. "Лучшее враг хорошего", а сейчас все идет довольно неплохо, если сравнивать с тем, что было ранее.

В итоге на следующий день меня вновь доставили на арену, так же открыли клетку и после того, как равнинные великаны ушли, мне кинули оружие. Этот меч был раз в пять лучше, чем предыдущий. Не кривой, не ржавый, если бы еще заточен был, как следует, да зазубрин не было. Зато он не поломается, в случае чего.

И вот с другой стороны арены открылись раздвижные створки ворот. Оттуда вышла разношерстная компания, щедро подгоняемая тычками копий в спину.

Самыми опасными были орк, равнинный великан, болотник, или болотный тролль. Остальные — два гоблина, человек, раненый змеелюд и хромающий лвиноглав были менее опасны, кто из-за общей физической слабости, кто из-за ран или невозможности сражаться в полную силу. Тем не менее, я тоже был ослаблен, причем значительно. Шансы, думаю, есть шансы, учитывая откровенно хреновое вооружение моих противников.

Крики толпы мешали, но убрать их не было возможности. Вместо этого, я наблюдал за противниками.

Лесной великан вооружен палицей, вернее даже веткой, слегка обработанной и обожженной. Неудобный противник. Второй неудобный противник — болотник, что вооружен кривоватым копьем. Оно было не длинное, но длиннее обычного короткого меча. К этому стоит прибавить длину рук, которые на двадцать сантиметров длиннее, чем у человека. А орк опасен своей непредсказуемостью. С него станется бросится на меч и дать остальным меня зарубить, пока я буду вытаскивать клинок из его, например, живота. Лвиноглав тоже опасен, тем более у него высокая скорость и реакция отличная, но нога ранена, а значит, у меня есть преимущество, учитывая меч, откровенно хреновый, что у него в руках. Гоблины не противники, тем более вооружены длинными кинжалами, но преимуществом это в их руках не являлось. Змеелюд держался за бок, из которого сочилась кровь — не боец можно сказать. Хотя меч его, наверно лучший из всех что были в этой команде. А человек, человек он и есть человек!

Я стоял на месте и ждал, когда они нападут. Не хотелось тратить лишние силы, вот я их и экономил.

Первым напал с ревом орк, чего и следовало ожидать. Блокировав его удар, пока не подоспели остальные, бью кулаком в горло. Удар достигает цели и орку больше не до битвы — воздуха бы глотнуть. Мечом по шее и счет становится 1:0 в мою пользу.

Уклонившись от сучковатой огромной дубины великана, приближаюсь к болотнику. Резким ударом перебиваю копье, и теперь он мне не соперник. Однако отвлекает меня лвиноглав — человек телом, но с мордой и гривой, как у льва. Жаль что инстинкты, сила и скорость у него тоже львиные. Вынуждено скрещиваю с ним меч, отбивая выпад в голову. Обратным ударом, используя преимущество в скорости, очерчиваю полусферу. Под этот удар попадает гоблин и человек, что столкнулись друг с другом. Идиоты — помешали сами себе, вот и результат, человек ранен, почти без руки остался, а гоблин лежит с раскроенной черепушкой.

2:0, и бой продолжался. Неосмотрительно оставляю спину открытой, из-за чего пропускаю удар великана. К счастью пародия на булаву без шипов, да еще и удар нанесен не совсем правильно. Из-за этого меня просто несильно оттолкнуло в сторону на несколько метров.

Развернувшись, делаю рывок в сторону змеелюда. Один обманный удар и укол в шею. Третье очко на моем счету.

Не рискую делать прием с метанием мечом. Все же баланс фиговый, он затуплен, да и не привыкла к нему рука, чтобы убить наповал с трех метров великана, а на остальных использовать прием просто нет смысла. Так справлюсь.

Подхватить и подкинуть ногой выпавший меч змеелюда мне удалось за считанные секунды, но этого времени хватило, чтобы великан, гоблин, лвиноглав и болотник, сменивший оружие, приблизились достаточно близко.

Отступаю от великана, пытаясь уменьшить количество соперников, выманить их вперед из под защиты этого здоровяка, который ко всему прочему еще и живуч больно. Гоблины и болотники особой терпеливостью не отличаются. Да и львиноглав бы бросился вперед, не будь ранен. Потому, как только эти двое высунулись, как я стремительно атаковал. Болотника блокирую левым клинков, а правый обрушиваю на гоблина. Глупый маленький зеленый человечек забыл, что эльфы сильны и даже многим людям с нами не сравнится в силе. Его блок был сметен, а резаная рана положила ему конец. Подобная участь постигла болотника, которому я сначала отрубил руку, после чего добил. 5:0, эльф ведет!