Другая жизнь.

Нужная Талиссе дверь нашлась буквально за поворотом. Напротив нее на небольшом выступе стояли столики, откуда-то доносилась местная совершенно не напрягающая музыка. Цена была приемлема, вид потрясающий, а из пригостиничного ресторанчика вкусно пахло чем то мясным. Желудок, получавший сегодня только мороженное и сладости в местных кафешках, взвыл что ему тут очень нравится. В кой веки Талисса была с ним согласна и договорившись о номере, сразу направилась в ресторанчик.

— А ведь поначалу день не задался, — промурлыкала она над меню, гадая что взять. Ужин, он же поздний обед, должен был стать прекрасным завершением этого дня.

— Доставка, — шиго появился прямо возле столика как только Талисса закончила пролистывать меню, прикидывая на что хватит денег, а что придется попробовать как-нибудь в следующий раз. На стол перед девушкой аккуратно лег букет из уже знакомых цветов с полупрозрачными будто ледяными лепестками, дама за соседним столиком удивленно ахнула и что-то горячо зашептала своей соседке. Из ее эмоциональной речи Талисса успела выхватить только несколько предложений о том, что приславший это сюда должен быть неприлично богат. Леднидасса, похоже так назывались эти цветы, росла только в Асмодее и на светлой половине жила не больше пары дней, не выдерживая яркого света и тепла, и их пересылка сюда стоила каких-то запредельных денег. К букету прилагалась небольшая записка. "Я все еще должен тебе обед." Знакомый почерк и стиль написания не оставляли сомнений в отправителе.

— Ответ? — шиго все еще стоял возле столика девушки, смотря на нее черными глазами пуговками. Талисса забарабанила пальцами по деревянной обложке меню, не зная что делать дальше. С одной стороны... но ведь... дракон... и интересно же... как там эта скотина. Все таки ее же вроде не должны больше выкидывать. А если что она будет орать...

— Передай, это, — протянула она шиго меню. — И я тут буду до завтрашнего вечера.

— Что-то еще? — переспросил почтальон и дождавшись отрицательного движения головой, развернулся и исчез. Появившийся официант удивился, увидев цветы, но, в отличие от других посетителей не стал ничего говорить, а просто поставил на стол перед девушкой, вместе с заказанной едой, небольшую вазу. Пока Талисса ужинала, наслаждаясь открывающимся с балкончика видом, больше ее никто не беспокоил. Похоже асмодианин все таки имел ввиду именно обед, и ждать его появления сегодня было бессмысленно.

Утром долго разлеживаться было неохота, ведь поваляться она могла и дома, в своей деревне, слушая умиротворяющее похрюкивание фогусов разоряющих ее клумбу и шипение Балауры, ненавидящей когда покушались на ее территорию. Так что утро она встретила уже на небесном пароме, с которого было так замечательно прыгать вниз и планировать на крыльях к ближайшему парапету. Местные правда что то ей кричали, и она даже представляла что. Один раз из пяти такие полеты когда она была игроком заканчивались в месте рестарта. Но как это захватывало! Ветер упруго бил в крылья, подхватывая и толкая вперед. На втором разе, правда, ее едва не перевернуло и не приложило о стены колодца, но удалось к счастью выправится. После этого она пошла по торговым рядам, болтая с продавцами и надолго застряв около загона с питомцами. Пушистые разноцветные прыгающие шарики с глазками были такими милыми... но во первых Балаура это сожрет, а во вторых денег все равно нет. Но увлеченный рассказ продавца о ездовых и весьма зубастых питомцах ее весьма заинтересовал. Уточнив несколько деталей, она отошла задумавшись. Передвигаться по Элии на своих двоих (крыльях конечно) было утомительно и не всегда возможно. А кто то, кто мог ее везти и при необходимости кусать противников... это интересно. Вот будут деньги и.... замечтавшаяся Талисса не обратила внимания, что уже наступил давно полдень и время медленно подползало к обеду...

— Присматриваешь транспорт? — ироничный голос, который она слышала несколько раз (и ни один из них не был слишком приятным), вырвал девушку из раздумий над тем, что цены на ездовых питомцев похоже складывались из размера и количества зубов предлагаемой живности.

— Синие весьма привередливы в еде, а черные довольно своенравны. Дешевле нанять охрану, — Кальваэс стоял в паре шагов и с улыбкой смотрел на Талиссу. Выглядел он, с момента их последней встречи, сильно лучше. Глаз был на месте, шрамов не было видно, но когда он шагнул вперед, девушка заметила, что он все таки слегка прихрамывает.

— Учту, — несколько напряженно ответила Талисса, отходя от загончика с маленькими пока еще ящерами. Все таки хоть она сама и согласилась на встречу, но было страшновато и откровенно непонятно как себя вести. Хотелось сказать какую-нибудь колкость, но вдруг он опять обидится? Так что Талисса проглотила недовольство и перешла на нейтральные вопросы.

— Как самочувствие? — делано равнодушно спросила она, кивая на ногу.

— Спасибо, не жалуюсь, — от темного не укрылась быстрая смена настроения на лице девушки. Чуть дернув уголком рта, он шевельнул рукой, предлагая идти и указывая направление. Подавать руку, а тем более прикасаться к Талиссе он не стал, — Прогуляемся? Недалеко есть неплохой ресторан или может ты что-то уже выбрала?

— Нет, ничего такого не выбрала, — покачала головой девушка. — Я пока сидела только в кондитерских.

— Не самый лучший выбор, но понимаю, — беззлобно рассмеялся Кальваэс, похоже его отношение к девушке если и не сильно улучшилось, то по крайней мере стало нейтральным. Язвить по поводу того, что так делают все пни, попавшие в игру, или комментировать еще что-то он не стал. Идти по шумной торговой улице рядом с рослым асмодианином было удобно, местные жители старались не задевать его, а зазывалы будто бы не видели его и идущую рядом девушку и не хватали Талиссу за руки, чтобы подвести к своему лотку, расхваливая товар, как это уже несколько раз было с утра. Ресторанчик, до которого они дошли через несколько минут, расположился на одном из мостов, соединяющих основной город с закрытыми для игроков зонами. Столики стояли прямо у парапета, а кухня, похоже, была расположена внизу. Талисса видела как один из официантов шагнул вниз и через несколько мгновений вернулся, вылетая из под моста уже с подносом, на котором стояли накрытые тарелки. Пододвинув девушке стул, Кальваэс сел напротив и некоторое время просто молчал, изучая меню, а затем вдруг задал самый странный вопрос, который Талисса не была готова услышать, — Почему ты не ушла со всеми после первого боя?

Талисса посмотрела на него как на идиота и обманчиво мягко поинтересовалась:

— Ты когда летать учился, у тебя крылья поначалу от нагрузок болели?

— Свиток портала никто не отменял, — Кальваэс спокойно выдержал взгляд девушки, — Плюс во все доспехи, которые делаются для пней, встроена аварийная система, которая отправляет в столицу автоматически при введении в игровой чат команды, — подозвав официанта, он указал на несколько позиций в меню и отложил его в сторону, — У тебя же был доступ к чату, так почему?

— Потому что мой инвентарь улетел к балаурам в задницу, когда на вторую линию защиты попер этот тип с зубами, — покраснела от злости девушка. — Потому что мои доспехи были сделаны не для пней! Потому что я устала как собака! Что тебе надо то?!

— Ничего. Мне просто интересно, — Кальваэс похоже не удивился такой реакции на его вопрос. Чуть отклонившись, он освободил место для заказа, который начал выставлять появившийся рядом официант. Судя по тому, что тарелка появилась и перед девушкой, он заказал на двоих, — Интересна ты. Твои мотивы. То, зачем ты вернулась и решила остаться и там в бою, и тут в этом мире. Я знаю твой родной мир. Я много говорил с такими же попавшими сюда игроками как и ты. Каждый бежал сюда от каких-то своих проблем, страхов и страстей, но это место не панацея. Не рай.

— Если бы ты не начал тогда рассказывать какие мы все плохие, прибывшие в твой мир, я бы с радостью тебе все рассказала, — хмыкнула девушка. Убегать она впрочем не стала, только приоткрыла крышку над блюдом и принюхалась, — А почему захотела остаться... Там меня не пытались сожрать, убить или тому подобное, как бывает здесь, и моя жизнь была вполне благополучна, но... большинство из нас с детства видит во сне крылья. Свои крылья. И я не могу тебе описать ощущение, которое возникает, когда ты понимаешь что у тебя за спиной не сон, не бред и не сказка. А полет... он перекрывает многое, очень многое. Даже то, что тебя ненавидят. Я ответила на твой вопрос?

— Да, — Кальваэс чуть кивнул и замолчал, неторопливо пробуя принесенную еду. Больше, до момента пока не принесли десерт, он не проронил ни слова. Говорить честно говоря было особо не о чем. Откинувшись на спинку стула и поудобнее устроив ноющую ногу, асмодианин с улыбкой смотрел на то, как Талисса недоверчиво рассматривает что-то небесно-голубое, воздушное и парящее в паре сантиметров над тарелкой, которое ей принесли как ответ на просьбу "необычный десерт".

— Ешь, это правда вкусно, — он спрятал улыбку в бокале с вином, увидев как девушка несколько раз ткнула в облачко вилкой, проверяя не улетит ли оно куда-нибудь от такого обращения. Чувствовалось, что сначала ей было неудобно сидеть в молчании, но потом она похоже что то для себя решила и вела себя почти непринужденно. "Если он меня пригласил, с чего это я должна мучится?" думала она. "Тем более так вкусно... Представлю, что сижу рядом со случайным знакомым и потом разойдемся как в море корабли". Так что она ела, смотрела по сторонам и думала о своем, периодически чему то улыбаясь. На замечание по поводу десерта, она только кивнула, а попробовав, даже соизволила благодарно улыбнуться. Тем более говорить с набитым ртом было неприлично. Обед плавно тянулся направляясь в сторону вечера, Талисса успела перепробовать почти половину из того, что предлагали в этом месте. Большая часть блюд, которые советовал Кальваэс была незнакомой, но что-то из предложенного Талисса даже узнала. Несколько раз к их столику подходили официанты и передавали легату небольшие записки, на которые он только чуть кивал головой и, изредка, писал ответы. Странное неловкое молчание первой половины обеда ближе к концу перешло в обсуждение местной кухни. А когда официант принес счет, Кальваэс молча поставил под ним свою подпись, чтобы ресторан снял нужную сумму с его счета в местном банке. Талисса успела заметить цифру, такое количество кинаров носить с собой было бы тяжеловато.

— Ну спасибо, было очень вкусно, — она поднялась и шутовски поклонилась. — Надеюсь мы в расчете. И вот. Это тебе. — она взяла тарелку и поставила перед ним. — Считай, что я ее о тебя разбила и это за мое выкидывание из этого мира и последующее сотрясение мозга. Нет, я бы конечно ее разбила, но она красивая. Так что думаю, мы сочлись, пока!

Махнув рукой она развернулась уходя.

— Удачи. И постарайся не умирать. Это, знаешь ли, больно, — он махнул рукой, собираясь посидеть еще, теперь уже в одиночестве, но пара городских стражей, которые чуть не снесли Талиссу, решила иначе.

— Легат. Порталы. Времени мало, — один из них попытался подать руку, чтобы помочь Кальваэсу встать, за что получил взгляд, который мол бы прожечь его насквозь, если бы асмодианин обладал такой силой.

— Где Фаранис? — хромая чуть сильнее чем обычно, асмодианин быстро вышел на свободное от столиков место и оглушительно свистнул, в ответ через несколько секунд послышалось рычание двигателей его мотоцикла.

— Вот координаты, — страж сунул в руки Кальваэсу листок с цифрами, — Сопроводить вас?

— Справлюсь, — двигатели снова взревели, и байк взмыл в небо, оставив после себя пару пятен на мостовой, которые спокойно начал вытирать уборщик.

Пара недель пролетели незаметно. Она вернулась как раз к полностью разгромленной ванне и спорящим ремонтникам решающим снести все трубы к балаурам или все таки разобраться почему течет? Только хорошее настроение и природная жалостливость не позволили ей проклясть сантехников. Но впечатленные взрывом эмоций и неизвестными матерными словами, принятые ими за заклятия, темп работы они ускорили. А продемонстрированные девушкой деньги и кулак показали возможные пути выхода из ситуации. От последующих дней счастливы были только фогусы. Они заходили на первый этаж, где вместо разгромленной ванны и кухни было грязевое болото и думали что попали в рай. Балаура гневно орала на втором этаже отказываясь спускаться и требовала еду и лоток поднимать наверх, гнусаво проклиная пришельцев.

Талисса все же решила, что мозги у ее питомицы есть, потому что утомленная капризами кошки, она ей сообщила что мыши в подполе после такого наверняка утонули, а значит вместо царапающейся вредины, она вполне может завести ласкового пушистика. Балаура после этого нежно ласкалась, спала в ногах и не привередничала в еде аж несколько дней....

Наконец ремонтники получили свою плату, в виде полетевшего в них мешка с кинарами и свалили. ("Почти три недели, дукаки вы неотесанные! А обещали за четыре дня!!!"). А Талисса гордо осматривала свои владения думая, что пора бы лететь за мебелью и обставляться. А потом и второй этаж привести в порядок.

За всеми этими хлопотами она совсем не думала, ни о легате, ни о его светлом собрате. Поэтому только ставя на полочку кувшин, в котором каждые три дня обновлялись цветы, она поняла, что уже давно не получала букетов. Цветы приходили каждый третий день, пока асмодианин не был ранен в битве с исчадием Бездны. Потом он прислал еще букет и опять улетел на войну. И вот уже почти месяц ничего. Может он счел после их обеда свой должок исполненым, а может лежит где-нибудь и помирает. Мозги подсказывали, что уж кого-кого, а легата потерять на поле боя сложно. Но... стало неприятно тревожно.

Стук в дверь отвлек ее от неприятных мыслей.

— Целительница! Там... — посетитель затруднился сказать что и просто добавил. — Идите сами посмотрите. Может скорбный разумом? Так полечили бы...

На центральной площади, вернее на луже, которую местные жители называли площадью, игроки были не редки. Квест на дом, сопровождение и ежедневный сбор для низкоуровневых здесь были просто раем. Асмодиан тут никогда не видели, монстров хватало всем, так что на новоприбывшего внимания не обратили, хотя одет он был не слишком типично для этих мест, он бы хорошо смотрелся бы в небе бездны, а не здесь. Талисса заметила его сразу, хоть для нее игроки уже давно стали привычным фоном местной жизни, но сложно не заметить мужика носящегося кругами по деревенской площади, распугивая фогусов, и орущего "Я хожу! Я хожу, мать моя женщина!"

Что-то смутно знакомое все таки заставило присмотреться к сумасшедшему игроку и пораженно спросить, заступив дорогу психу.

— ДемонЗай? Это ты?

Псих с разбегу ее облапал и так стиснул в объятиях, что она чуть не задохнулась.

— Талисса, солнце мое! Богиня, как есть богиня! Спасибо! Спасибо!

От восторга он ее подкинул и поймав, закружил, также прижимая к себе.

— Зай! Пусти, псих ненормальный! — смеялась безумно счастливая Талисса. — Пойдем я тебе травку дам успокоительную.