Война. Точка невозврата.

— Подожди, раз муравейник, то и королева должна быть? Он про нее говорил?

— Нет ее, сам муравейник обладает разумом чуждым человеческому. Этакий огромный мозг, в котором живут прислужники, в том числе и черные. Как бы сказать... громадный, умнейший город с разумными зданиями! Сам себя кормит и поит, сам с собой разговаривает.

— Да пускай хоть сам себя имеет! Мы ему зачем?

— Не мы, а наши планеты. А раз они уже здесь, то чего биомассе пропадать? Где-то на материке, один уже выращивают, те кого убили, пошли на строительные материалы, поэтому трупы всегда собирают. Привлекать местных жителей к труду, тоже не брезгуют. Пока муравейник не закончен, мы им нужны, мало их, а нам деваться некуда. Обещали, что за верную и добросовестную службу сделают нас черными, в общем — переродят. Такие дела парень.

— Что еще знаешь?

— Бионики раз в несколько сотен лет роятся и захватывают территорию. Мало кто, может им противостоять. Ученый говорил, что пока конфедерации им хватит, очередь остального человечества еще не настала.

— Почему мало? Мне так не показалось, да они же кишмя кишат!

— Безмозглых особей много, а вот предводителей по пальцам сосчитать можно. Даже корабли не обладают разумом, несмотря на размеры.

— Где ясли знаешь?

— Нет.

— А вы?— спросил я несколько мужчин и женщин сидевших рядом с говорливым соседом.

— Первый раз об этом слышим. Он нам раньше ничего не рассказывал!

— С чего согласились черными стать?

— Ты там не был!— выкрикнула одна из женщин.— Кто ты такой, что бы нас осуждать? Сопляк!

— Зачем ты мне все рассказал?— спросил я мужика.

Тот невесело ухмыльнулся:

— Ты знаешь зачем. Ученый не сдался и притворился, затем прикончил предателей. У меня нет сил поступить так же. А вот ты, другое дело, меня не жалей — действуй!

Агроном выдал залп, по начавшим вставать людям. Я выстрелил прямо в оскаленные от ненависти лица. Они все поняли, и я тоже. Опустил оружие и посмотрел на мертвых. Единственный кто скончался с улыбкой, был рассказчик. Он сделал свой выбор — умереть с честью.

— Прости меня брат,— сказал я.— Даже похоронить не смогу, но можешь быть спокоен — я отомщу! Жаль, что не узнал твоего имени...

Развернулся, закинул агронома на плечо и побежал в лес. Вот такие у нас бабушкины пироги получаются. Картина нападения поменялась кардинально. Все что я узнал ранее, можно смело забыть. Дезинформация у противника поставлена на высокий уровень, обманули так, что ни придерешься. А чего я ждал, что все будет легко и просто? Получается, убивать жуков бессмысленно, выведут новых, корма в виде людей и скотины огромное количество, растения тоже со счета скидывать нельзя. А вот найти ясельки с муравейником, самое то! Обнаружить гнездо вредителей и хорошенько пошуровать там палкой, моя первейшая задача! Прячут скорее всего под землей, арбитра и остальное человечество не стоит недооценивать, мы доказывали этот факт чужим раньше, докажем и сейчас. Затаюсь на время, пока поиски колонны не прекратятся, потом посмотрим, что это за разумный город такой и с чем его едят!

Глава 7

Вышел к знакомой трассе, что само по себе хорошо. По крайней мере, у верстового столбика лежал приметный камень, вот под ним я и зарыл обезличенные чипы. Хватит им по карманам без толка валятся. Оставил две штуки, возможно пригодятся, правда не могу сообразить где, но пусть будут на всякий случай. Дорога приведет к ангарам. Там корпорация держала уборочную технику, да и вообще раньше довольно оживленное местечко было. Вот и проверим как там дела. Я изменил свое решение — переждать поиски. Что так, что этак — встреча с противником меня не минует. Предпочитаю сам выбрать, где это произойдет. Я на этой базе был несколько раз, вместе со школьными друзьями, у них там родители работали. Возможно передвижную мастерскую найду.

По самой трассе по понятным причинам не пошел, двигался по лесной опушке. Внимательно следил за воздухом, но неожиданность произошла на земле. Увидел что на поле кукурузы происходит какая-то деятельность. Как всегда выручил прицел. С удивлением рассматривал автоматический комплекс комбайнов, приступивших к сбору урожая, под руководством искина. Раньше я на этот факт и внимания не обратил, но возникает вопрос — кто отдал команду? Выходит, что черные заняли ангары? На самом поле никого живых не было, машины двигались в ряд, оставляя после себя аккуратные сетки. В дело у них шло все, вплоть до корней.

Еще раз огляделся и направился к ним. Встал перед управляющим модулем с искином и показал ему "козу", комплекс послушно застыл. "Коза" — это не та непослушная скотинка с рожками, а специальный сигнал, позволяющий начать диагностику неполадок техником. Очень похоже на бандитскую "распальцовку", за что так и прозвали. Дело в том, что железо есть железо, насколько оно умным не было, иногда выходило из строя. Очень неприятно проснуться утром, и обнаружить в поселке "стадо" механизмов упаковывающих заборы или еще чего хуже. Любому человеку было достаточно махнуть рукой, что бы жестянка запросила инструкции у диспетчерской. Техников это не касалось, я сам навскидку мог выдать порядка тридцати разнообразных жестов. В данном случае, приказал прекратить работу, в связи с опасностью для жизни людей. Такого приказа искин просто не мог ослушаться, несмотря на то, что у меня не было допуска. Того что он пошлет сигнал тревоги, я не опасался, связи-то как и прежде нет. Стукнул по дверке небольшой кабины и она распахнулась.

Уселся в покрытое толстым слоем пыли кресло и ввел номер лицензии нашей мастерской. Электронный мозг сверился со своей базой данных, экран выдал запрос:

"Ситуация"

— Человеческая жизнь в опасности. Прошу полного доступа к управлению.

"Диспетчерская не отвечает, информации нет. Сканирование не обнаружило угрозы. Введите аварийный код".

— Экстренное положение, код не известен. Биологическая угроза.

"Отказ. Введите аварийный код".

— Ты не можешь отказаться. Директива номер один.

"Отказ. Требую подтверждения. Предупреждаю об ответственности в соответствии с законом".

— Ты вел запись с момента выезда из ангара? Насильственная гибель людей зафиксирована?

"Да".

— Какие предпринял действия?

"Связи нет, спасательные службы не отвечают. Из диспетчерской поступила команда, приступить к уборке по заранее утвержденному графику".

— Настаиваю на выполнении директивы номер один.

"Анализирую... информация подтверждена. Статус?"

— Дезинсектор.

"Задание".

— Уничтожить вредителей нового вида. Передать управление.

"Выполняю".

Вот так-то! Раз в ангарах жуки, а искин видел как они убивали людей, то деваться ему некуда. Программное обеспеченье предписывало ему защищать жизнь и здоровье людей любым способом. Главное получить соответствующую команду от квалифицированного специалиста. Диспетчерская проигнорировала доклад и он бездействовал, но теперь-то ситуация изменилась! Взял из открывшегося подлокотника вирт-очки и надел их.

Первым делом посмотрел запись. Ничего нового не увидел, смерть рабочих была очень неприятной, их в буквальном смысле разорвали на куски. Что удивительно, черных было трое сразу. Видимо моя догадка о том, что в скором времени они начнут использовать растения была правильной. К тому же они были не одни, с ними находились "перерожденные". Я так их обозначил, для простоты понимания. Бывшие люди, которые согласились служить им, в настоящее время напоминали странных животных. Двигались как куклы — резко и дергано, в жестокости превзошли даже жуков. Наблюдая как они измываются на пленными прежде чем убить, скрипел зубами. Предатели всегда вызывают больше ненависти, чем сами захватчики.

Вбил новые команды, обозначил черных и прислужников, как мимикрирующих под человеческий облик насекомых. Я не без причины перевел уборочный комплекс в статус дезинсектора. Заставить гражданскую технику убивать людей невозможно. Искин скорее сам себя сожжет, чем так поступит. Хитрость заключалась в том, что на Житницу с перевозимыми грузами, периодически попадали новые виды вредителей. Программа для их внесения в базу присутствовала, остальное дело техники. Заодно ввел команду исполнения приказа несмотря на неисправность оборудования. Черные явно не останутся равнодушными, когда в морды тонну яда получат. Ладно, вроде бы все предусмотрел — пора веселиться! Стройной колонной из двадцати комбайнов, мы двинулись к ангарам.

Не доезжая до базы около двести метров, я покинул кабину и взобрался на невысокий холм. Вид открывался прекрасный, враги были как на ладони. Руководить резней можно и отсюда, вирт-очки позволяли. На таком расстоянии помехи не сильно мешали. Посмотрел на стеклянную вышку диспетчерской — так и есть, за пультом сидел один из прислужников. Ну что ж, цель номер один для снайпера обозначена, летунов не видно.

Выстрел! Стекло разлетелось осколками, предатель забрызгал мозгами пол. Окутавшись облаком ядохимикатов, раздвинув на полную ширину, во все стороны уборочные механизмы и разбрызгиватели, комбайны проломили заборчик и въехали во двор. Жуки засуетились, сверкнули первые вспышки выстрелов импульсников. Машины у меня были неторопливые, быстро ездить из-за конструктивных особенностей не могли. Были ли бы во дворе люди, они бы просто удрали и отстрелялись с дальнего расстояния. Но это же тупые насекомые, они отступать в принципе не умеют! Что тут началось! Несколько машин взорвалось, они получили критическое попадание, но и жуки были уполовинены. Соломотряс, молотильный аппарат, жатка и культиватор — эти слова звучали музыкой для моего сердца, — мотовило и делитель, звучали не хуже! Бункерование происходило практически мгновенно! А как работала борона и плуги!

Плюнув на работу снайпером, я взял под управление один из комбайнов. Интересно же! Получилось как в онлайн игре, только успевай шустрить за жуками. К тому же я отключил бак с водой и стал распылять концентрированный яд. Стоило ему попасть под панцирь и насекомое начинало корчится от боли. Правда недолго, через несколько секунд его останки, аккуратно упакованные в сетку падали на землю. Я немного перестарался и протаранил ангар, системы в порядке, но двинуться не могу — застрял. Отключился и снова приник к прицелу. Отработал по нескольким целям, прикончив нескольких жуков. Прекрасно помнил, что некоторые из них почти разумные. Нечего по моим игрушкам с крыш стрелять, комбайн — не танк!

Куда подевались черные? Перерожденных я перемесил, эти свиньи где? Внимательно оглядел территорию — как сквозь землю провалились! Не нравиться мне это, пора уходить! Выдал последние инструкции искину — стереть информацию из блоков памяти, после окончания дезинфекции. Бросил очки на землю, раздавил их ногой и удрал.

Примерно через километр, я понял чем занимались бионики — помощь вызывали! Прилетел огромный рой, в котором присутствовали разнообразные виды насекомых. Над ангарами вспухло огненное облако — одной базой сельскохозяйственной техники стало меньше. Сейчас они меня искать станут! Нехорошо вышло, увлекся я маленько, так мне расслабится захотелось, что спасу нет. Трудно постоянно быть в напряжение, а тут вроде как поигрался и легче на душе стало. За все в этой жизни приходится платить, надеюсь в данном случае рассчитается по счетам кто-нибудь другой. Где бы спрятаться? Ладно, пока бежим, а там посмотрим куда кривая дорожка выведет!

На удивление меня никто не преследовал, рой продолжал барражировать на месте схватки. Не разобрались? Думают, что оператора не было и комбайны действовали по заложенной программе? Не важно, главное — до деревьев недалеко осталось. Продолжаем движение! Забрался в глухомань и только там немного успокоился. Завалился под кустом и стал переводить дух. Отдохнуть мне надо, что-то я ошибаться стал часто, как бы до греха это дело не довело. Усталость имеет обыкновение накапливаться. Вызвал на экран коммуникатора карту местности. Крыша над головой и мягкая постель нужна как воздух! Погонял картинку сюда-туда, после обнаружения трассы, я примерно представлял где нахожусь. Ориентироваться без спутников трудно, а маркер местонахождения заложить в систему я не догадался. Ничего, справлюсь! На берегу лесного озера была обозначена охотничья избушка — вот туда и пойду. Есть еще несколько жилищ, но могу промахнуться и пройти мимо. В отличии от них, в водоем впадало несколько ручьев, как-нибудь разберусь.

К домику вышел ближе к вечеру, поглядел — вроде бы никого нет. Зашел — одна уютная комната, камин с вертелом и решеткой, небольшой запас продуктов. Вообще, я находился на краю охотничьего заказника. Дальше километров на пятьдесят тянулись сплошные дебри. Лес у нас на планете любили и берегли. Причина была весьма тривиальной — кислород. Когда Житницу обнаружили, вода на ней была, а вот жизни не было. Сила тяжести на треть выше нормы, поначалу люди здесь весьма неуютно себя чувствовали. Вбухали кучу денег на постройку заводов терроформирования. Извели небольшое внутреннее море, кислород выпускали в атмосферу, а водород ушел на топливо. Этого мало! Дальше начали строить экосистему, технология была отработана до мелочей, не мы первые — не мы последние. Начали с зеленых водорослей и планктона, закончили комарами. За что строителей проклинали, но не со зла. Рисковать никто не хотел, воспроизводили все виды, вплоть до откровенных вредителей и хищников. Баланс — хрупкая вещь! Исчез один вид животных, кто-то останется без пищи или наоборот сильнее размножится, так как охотиться на них некому. Если цель создать вторую Землю, то потерпишь! Кусачую гадость в том числе. Прихлопнул очередного, жужжащего кровососа и развел камин. Накидал на угли зеленой травки, устроил "дымовушку" и вышел на улицу. Присел на завалинку и посмотрел на небо, звезды уже начали появляться. Привычных искорок спутников, спешащих по своим орбитам не было.

Неторопливо размышлял о своих дальнейших действиях. Вглубь леса я естественно не пойду, мне там делать нечего, врагов там нет. Вот где они могут устроить ясли? Считай вся поверхность планеты в их распоряжении. Языка брать бесполезно — никто мне ничего не расскажет, даже черные. Думаю, эту тайну берегут как зеницу ока. А если найду, уничтожить не смогу — силенок не хватит. Где-то на просторах галонета бродит мое видео, письма профессора скорее всего прочитали. Где результат, я вас спрашиваю?! Почему над нами не кишат эскадры межсистемников? Мгновение прыжка и сутки на приближение к планете. Военные всегда действуют оперативно — политики вмешались или с других населенных планет начали? Все может быть! Выход один, убраться в космос, пока человечество зашевелится, я поседеть успею!

Как это сделать? Покопался в памяти, припоминая все что знал о нашем единственном космопорте и военной базе. Расстояние до нее — полторы тысячи километров. Примерно сотня кораблей, начиная с челноков и заканчивая сторожевым фрегатом. Его точно уничтожили, вряд ли флотские так просто сдались. Остальные: торговцы и корабли поддержки, вроде ракетоносных катеров. Вот последними, я в теории управлять умею, и самое главное, на них прыжковые двигатели есть. Экипаж — три человека и искин. Дальность хода — десять звездных систем. Но это все мечты! Отец мне рассказывал, что на них летают смертники. Устройство этого корабля, я знал хорошо. По сути, он представляет из себя мобильную пусковую установку. Одна огромная противокорабельная ракета, которая занимала почти все внутреннее пространство. Они и с виду на большие трубы походили. Рубка, двигательный отсек и больше ничего. Ах да! Маленькая импульсная пушечка имеется. Из нее в случае чего можно было застрелиться!