Отражение Мира Ver. 2.0

Теперь мне остается лишь дождаться прихода ночи.

Уже собравшись вниз, ощутил стада мурашек, пасущиеся по спине. Раньше никогда не воровал, и не рад тому, что собираюсь заняться этим сейчас. Но надо. В конце концов, меня даже не деньги интересуют. Хотя начинают свой путь по кривой дорожке всегда с малого...

Ладно, успокоились!

В деревню спустился, стою теперь между скалой и домами на первой улице. Начну с железа, и ближе всего ко мне конкретно сейчас — топорик. Его владельца я сверху не видел, из дома же он не выходил. Это если мясник вообще сейчас там, а не ищет истину где-то на дне стакана. Ведь большинство местных мужиков давно сидят в питейной, что на другой стороне ущелья. Группы 'паломников', собирающиеся в одном конкретном заведении, не заметить весьма сложно.

Так что у меня здесь, на данный момент, относительно тихо. Но шагаю все равно осторожно, постоянно прислушиваясь ко всему, что улавливали мои уши...

— ...да как ты вообще мог ей такое сказать?! Я тебе что, уже не жена?! — донеслись со стороны звуки обыкновенной семейной ссоры.

— ...обереги нас и защити от тьмы своим светом и небесными ангелами... — в то же самое время тихо читала слова молитвы какая-то девочка.

И многие другие голоса, шорохи, крики кошек домашних, наконец.

Поначалу все это мне скорее мешало. Эльфийский слух работает странно, обычно он лишь в пару раз лучше человеческого, благо могу сравнивать. Да, различаешь больше особенностей, чужая речь звучит громче, но это, в принципе, и все. Однако стоит едва напрячься... тут же начинаешь слышать даже шепот со ста метров. Становится очень сложно отсеивать ненужные звуки, особенно если они идут примерно с одной стороны.

До обиталища мясника я добрался без происшествий, только пришлось задержаться в тени, перед тем как пересечь улицу. Какой-то выпивоха, немного пошатываясь, медленно двигался к одному ему известной цели, изредка делая остановки и жалуясь в пустоту на свою грешную жизнь.

Итак, вот он задний двор с тем пеньком. Перемахиваю невысокую ограду из крупных булыжников и тут же пригибаюсь к земле. Свет горит рядом в окне. Прохожу прямо под ним, у стены, несколько шагов... вижу топор. Ручка точно длинновата, почти полтора метра. И лезвие странной формы. Да какая мне разница! Забираем, и топаем отсюда.

Сталь с каким-то противным и чересчур громким звуком извлекается из пня...

Кажется, у меня даже уши к затылку прижались. Нет, никто пока не выбегает из дома с криками 'лови вора!' Значит, иду дальше. Хм, тяжеловат... Теперь подкова. Это надо пройти позади еще двух домов, параллельно улице.

Что и было с успехом проделано. Рыцарь плаща и отмычки, смешно даже! Обхожу чье-то жилище, попутно отмечая темноту в окнах... Нужная дверь предо мною. Медленно ступаю к ней, привстаю на цыпочки.

— М-мя-я-о-у!!! — протяжно доносится со спины.

Тьфу, ненавижу кошек. Перепугала. Свободная рука чуть трясется, но легко снимает подкову с небольшого гвоздя. Вешаю ее сзади на шорты...

— Это, я тебе сейчас покажу 'мяу'! Достала ты, это, животина проклятущая, который день спать не даешь! Нету твоих котят, утоплены! — послышался вдруг чей-то громкий ор из-за стены, вместе с быстрыми тяжелыми шагами.

А через секунду дверь распахнулась, и на пороге нарисовался низкий бочкообразный субъект, с какой-то доской. Я ненадолго замешкался, мужик же тем временем, потерев кулаком глаза, чуть сонно пробормотал:

— Э-э, ты кто это? Так ты тут это мяукал, что ли? — и скосил глаза на зажатый в моей руке топор мясника.

Так, чужую одежду с просушки мне сегодня снять точно не судьба... Деру!

Старт взял очень быстрый, судорожно пытаясь вспомнить, где конкретно находится ближайший подъем... Сейчас налево! Скрылся между двух близко стоящих домов, секунд за десять добежал до почти вертикальной стены скал и начал быстро взбираться в том нешироком месте, где когда-то осыпалась камни.

Ненавижу кошек!

Оказавшись наверху, немного передохнул и внимательно обвел взглядом поселок. В целом все тихо. Переполоха, кажется, не случилось, но туда я больше не пойду! Ну его. Так, сверток с остатками мяса я где оставил? Метров двести пятьдесят отсюда. Забрать, сжевать и топать дальше. Если конкретно, к очередной порожистой речке чуть севернее. И подозреваю, что котят топили именно там...

Фу, чушь всякая в голову лезет.

Восход встречал у кромки воды, несколькими километрами выше по течению от того места, где были слишком хорошо заметны следы деятельности людей из шахтерской деревни. Они там экологию основательно попортили. Может, породу промывали?

Здесь же виды весьма живописные и река чистая, даже видно, как рыба плещется. Это, кстати, хорошо, можно попробовать ее с шестом половить. Научиться точно не помешает, благо руки у меня правильным местом всегда были вставлены.

Уже в первых лучах я внимательно и чуть задумчиво осматривал свою добычу. Топор-то был боевой! Но явно видавший виды, с заметной трещиной да целым выводком сантиметровых зазубрин на длинном, чуть изогнутом лезвии.

М-да...

Старый мясник Оэф был зол. Его сокровище, трофейное оружие с целой историей, бесследно исчезло. Настоящий хрордский топор, неизвестно как оказавшийся в руках полуорка, заколотого Оэфом, еще в бытность солдатом, почти три десятка лет назад. Правда, с тех пор трофей рубил лишь плоть животных, но мясник все равно очень гордился своей собственностью, добытой в его первом и последнем настоящем бою.

Вспыльчивый Оэф был готов обвинить в краже всех своих соседей разом. Один только Териле оказался вне подозрений, ведь именно он поведал с утра мяснику о том, что будто бы видел ночью некий стройный высокий силуэт, в руках которого был зажат тот самый топор. Конечно, отнюдь не все жители деревни слыли стройными и высокими, но это если не пытаться сравнивать их с самим Териле.

Да, сегодня Оэф страшно, просто непередаваемо зол. И, орудуя сейчас обычным, мясницким топором, даже не замечает, что тот почему-то рубит кости гораздо лучше хрордского...

Немного отоспавшись под низким каменным навесом у воды, засел разбираться с самолечением. Сначала подчистил подкову от ржавчины, потом сделал драконьим клыком небольшой надрез на ладони и приложил металл к ранке. Прежде всего, стоит окончательно убедиться в своих недавних предположениях, ведь они могут оказаться простым заблуждением...

Через пару мгновений послышалось легкое шипение, а я сам ощутил очень слабую боль в месте пореза и чувство стянутой кожи. Когда все прошло, внимательно осмотрел сначала ладонь, а потом, не обнаружив там никаких следов, и подкову. Вот это оказалось очень занятным. Кровь успела разъесть где-то с кубический сантиметр железки. И целиком впиталась со своей 'добычей' в тело. Я, конечно, подозревал, что процесс будет быстрее, чем при простом соприкосновении, но чтобы настолько...

Ладно, у меня тут имеется отличная коллекция застарелых порезов и два уродливых шрама от стрел. Вот с последних и начну, пожалуй.

Зажав в зубах кусок палки, начал аккуратно, но быстро срезать лишнюю, неправильно сросшуюся плоть на бедре. Мысленно матерясь напропалую, приложил к ране все ту же подкову... Но теперь реакция пошла и вовсе реактивными темпами. Натекшая кровь жадно разъедала 'аптечку', а боль оказалась достаточно сильной, чтобы заглушить собой предыдущую.

Гладкая молодая кожа слегка сероватого цвета скрыла место попадания стрелы где-то за полминуты. Одновременно ощутил почти незаметный прилив бодрости и легкий голод. А от зажатой в руке железки осталась, дай бог, четверть. Так что готовим топор, на второй шрам этого огрызка не хватит. Оторвав сперва длинную рукоять — пригодится рыбу ловить, я вновь повторил всю последовательность своих варварских действий...

Только, что странно, оружие мне не потребовалось. Рана исчезла, на лечение вполне хватило остатков подковы. Впав в легкий ступор некоторое время, просто сидел и не мог уразуметь, почему расход вышел столь разным.

Кажется, наконец, догадался. Телу действительно нужен металл, оно поглощает его при любой подходящей возможности. Какая-то часть идет на заживление, остальное — вообще неизвестно куда. Нет, вру, известно. Это как было с глазами — все то же самое. И пока в мышцах, костях, да везде, не накопится некое достаточное количество, процесс точно не прекратится.

Интересно, а мой собственный, пока вполне скромный вес, к итогу, не подскочит раз эдак в десять? Не хотелось-бы такого исхода.

На все оставшиеся царапины, до которых смог дотянуться, я перевел часа четыре времени и полтопора. Причем чувствовать себя стал как-то ощутимо лучше, если сравнивать с теми днями, которые провел в тренировочном лагере. Ненадолго даже появилось трудно контролируемое желание бегать, прыгать и вообще — всячески дурачиться. А еще — заметное чувство голода, только вот оно само проходить уже не желало.

Но закрома-то у нас пусты... Что ж, хотел научиться рыбалке с острогой, вперед и с песней, теперь это насущная необходимость. Потому как других источников пищи пока вообще не предвижу.

Сперва, разумеется, пришлось заострять наконечник бывшей в употреблении рукояти, но не так чтобы сильно, ведь с ходу бить рыбу у меня точно не выйдет. Все, что находится в воде, видно с искажениями, значит, надо попрактиковаться на неподвижных предметах — тех же камнях. Когда смогу практически не целясь попадать в произвольно выбранную мелкую гальку — тогда и перейду к чему-то более сложному.

Да, тихой ругани моей окружающие скалы выслушали сегодня с некоторым перебором. Раньше ни разу не жаловался на глазомер, пока в речку с шестом не забрел. Так феерически мазать по какому-то камушку — надо уметь. Взять поправку, вот, казалось бы, это очевидное решение. Но вода, сволочь, на месте-то не стоит! Плещется как ненормальная, постоянно отправляя прицел в трубу.

Короче, спать лег бы совсем голодным, не сжалься надо мной случай. Одна средних размеров рыбка-самоубийца как-то сама под шест угодила. И хотя ее не проткнуло даже, ведь наконечник остроги уже давно был разбит в мочало, удар вышел знатный. Оглушительный, так сказать. Добыча попыталась очнуться уже на суше, когда я вовсю морально готовился приняться за ее чистку — занятие мною издревле нелюбимое и всячески саботируемое, если есть вообще на кого обязанность спихнуть.

Но на следующее утро, о чудо, частота попаданий оказалась достаточно приемлема. Похожее со мной происходит во многом: сперва словно головой об стену бьюсь над чем-то, а через денек-другой внезапно начинает получаться. Так что, убедившись в своей неплохой меткости, я быстро вновь заточил древко и побежал бить собственно рыбу.

Ее здесь в реке действительно много, однако опыта охоты мне все же сильно недоставало. То становился неправильно, так что тень начинала распугивать живность, то неверно рассчитывал время... Из пары-тройки дюжин проплывших у самых ног рыбин смог поймать только три. И это за несколько часов. Одна из первых неудачных попыток вообще вышла донельзя обидной. Вместо того чтобы пригвоздить свою добычу ко дну, а потом вытащить ее за жабры, я начал поднимать острогу и закономерно лишился улова.

После позднего завтрака решил заняться тем, что стоило сделать как можно раньше. Мое временное пристанище располагалось у подножья достаточно высокого, крупного нагромождения скал, и там сверху должны открываться такие живописные виды... А рекогносцировка лишней не будет.

Довольно долго я просто поднимался параллельно руслу, видимо, река брала свой исток среди ближайших возвышенностей. Но дальше пришлось резко сворачивать и начинать карабкаться по камням. Ничего такого, чего не было за эти дни, но альпинизм давно в глотке сидит.

И уже почти ночью я оказался на относительно ровной площадке, рядом с основанием каких-то совсем уж отвесных скал. Дальше взбираться без снаряжения и навыков просто опасно. Но и это место для поставленных целей подходило бы вполне, будь сейчас день. Как назло, еще небо заволокло, Длайуна даже не видно толком.

На самом деле, давно заметил, что зрение у меня и в темноте относительно хорошее. Не настоящее ночное видение, окрашивающее все и вся в зеленый цвет, а нечто сильно иное. Радужка изменившихся глаз ведь действительно мерцает, возможно, именно за счет отражения этого слабого света от ближних объектов и получается рассмотреть их контуры. Должно быть, там еще спектр какой-то особый, светофильтры, но это все мои домыслы — не более.

Так или иначе, — ать придется здесь. Вон, кстати, пещерка подходящая, проход небольшой, только человек и залезет. А то черт его знает, может, тут еще какие летающие хищники есть, в компанию к драконам. Страшновато на открытом месте спать.

Однако же, забравшись внутрь, обнаружил, что лаз идет еще метров на двадцать вглубь скалы, дальше просто не видно. И стена по левую руку оказалась какой-то слишком гладкой, явно оплавленной. Справа же будто обвал произошел, или просто груду обломков с каким-то дурным умыслом насыпали.

Осторожность храбро дала бой любопытству и вскоре с позором отступила. В конце концов, слой пыли на полу сантиметровый. Может быть, чьи-то ноги и ступали здесь некогда, но это было очень давно. Топаем...

Зал. Большой, темный, фактически пустой. Весь камень вокруг, опять же, покрыт запекшейся коркой. За исключением пяти высоких обелисков треугольного сечения, расставленных по периметру в относительном подобии симметрии. А по центру лежит махонький такой, в три слона размером, скелетик. Одиноким лучиком, падающим с потолка, освещен. Бесформенный камень там какой-то рыжеватый закреплен, вот он и подрабатывает на полставки лампочкой.

Собственно же обитатель пещеры 'в сборе' напоминал более всего виденного недавно дракона. Только у этого пропорции чуть другие, и разнообразных колюще-режущих отростков на башке — арсенал целый. А там что, ну-ка... Подхожу ближе. Точно, символы, образующие вместе несколько сцепленных между собою кругов. Словно выжжены на... лобной, наверное, кости черепа. Кстати, колонны вокруг похожими рунами изобилуют. Элементы почти одинаковые, на изогнутые шипы похожи.

И все. Больше ничего нет, пусто...

Ну что за жизнь такая? Нашел пещеру древнего дракона, полную тайн и загадок, а стащить вообще нечего! Где горы злата, оружия и прочее добро? Даже кость ни одну в хозяйстве не используешь, они и на первый-то взгляд ветхими кажутся. А второй с третьим, так вообще, упираются во множество трещин и осыпающихся осколков.

Одна радость — здесь меня точно никто не сожрет. Хм, в прошлой жизни пришлось научиться изредка спать на голом паркете, теперь же вот практикую почивание на холодных камнях. Как проснусь, даже материться толком не нужно, подумаешь, большая часть тела затекла вусмерть, это уже мелочь, а вот вчера...

Говорят? Нет, похоже, не снится.

— ...ита лин аланэн сетэ, эра? — с заметной вопросительной интонацией, как-то слегка нараспев, произнес чудный девичий голосок.

— Что? Ничего не... — начал было бормотать я, резко вскакивая на ноги, но тут же осекся.