Три дороги на двоих. Путь в бесконечность

Всё! Она меня достала!

— Хватит! — Рванул на себя, сгребая в охапку и заставляя замолчать единственным способом, который так успешно применял раньше.

Приглушённое протестующее восклицание и маленькие кулачки стукнувшие по плечам, только усилили мой напор. Меня уже ничто не могло остановить. Я сминал руками гибкое, тонкое тело, невероятно близкое и сейчас мучительно недоступное. Зарывался пальцами в шёлковое облако распущенных волос. Терзал тёплые, нежные губы, постепенно потерявшие способность мне сопротивляться. Чувствовал сбитое от моих несдержанных порывов, частое дыхание, когда прокладывал дорожку из поцелуев к виску. Вдыхал будоражащий воображение аромат, который не мог забыть и которого мне так не хватало. Наваждение!

Заставил себя прекратить эту сладостную пытку и чуть отстраниться. Вот только выпустить девушку из объятий не смог, продолжая удерживать рядом. Руки так и желали вернуть утраченное обратно, непроизвольно скользили по манящим изгибам. В общем, придти в себя оказалось непросто. Впрочем, не только мне, Вероника тоже возвращалась в реальность с трудом. То ли я перестарался с интенсивностью воздействия, то ли моральных сил у неё уже не осталось.

— Вы как там? — словно желая помочь мне восстановить душевное равновесие, раздаётся серьёзный голос с водительского места. — Прения закончили?

— Закончили, закончили. За дорогой смотри! — откликаюсь, встряхивая сознание.

"Да я-то смотрю, — продолжил брат, переходя на мысленное общение, чтобы не вводить в курс проблем нашу спутницу. - А вот ты когда начнёшь себя нормально контролировать? Ведь переходишь все разумные границы! — смотрит в зеркало с укором. — С чего ты на неё так набросился? Ну встретилась девочка с друзьями, праздник у них, что такого? Сам же обещал, что не будешь лишать её нормальной жизни! Когда ты без объяснений рванул в этот ресторан, я подумал, что просто хочешь убедиться, что с ней всё в порядке или что-то серьёзное случилось, а ты такое устроил!"

"Ратнал, — едва не застонал от желания его придушить. — Прекрати читать мне нотацию! Если бы я сам понимал, что происходит! Ничего подобного я не планировал!"

"Ну-ну, — не поверил блондин и продолжил, не вняв моему предупреждению. — Оно само так получилось! Включи уже мозги и перестань потакать прихотям организма, раньше же тебе это прекрасно удавалось. В конце концов, Вероника всего лишь твой контактёр! Не первый, — сердито замолчал, но всё-таки добавил: - И не последний. Какой смысл так жёстко её ограничивать?"

"Не знаю! — бросаю резко. - Но ты не прав, она не просто контактёр. И вопрос вовсе не в физиологии, тут явно что-то ещё! Я отношусь к ней иначе, чем к остальным. И если мне нет особого дела до того, с кем проводит время, например, Марина, то в отношении Вероники..." — замолкаю, потому что и так всё ясно.

"Дихол! — весьма эмоционально выдаёт братик, выравнивая вильнувшую машину. - Ты хоть понимаешь, о чём сейчас говоришь? И чем тебе это грозит? Ты представляешь, как на подобное отреагирует Трокстар? — он едва сдержался, чтобы не выругаться снова. — А Совет?"

"Да понимаю я! — стискиваю зубы, чтобы не бросить это вслух. — Но сделать ничего не могу!"

"А она? — продолжает неугомонный тип. — Ты уверен, что девочка сможет и захочет тебя понять? Да, знает она многое, но что при этом творится в её симпатичной головке, ни ты, ни я, не в курсе. А судя по тому, как она реагирует на твои запросы и... гм... несдержанные порывы, ей это не нравится! Ты её не удержишь, не сможешь заставить!"

"Посмотрим", — упрямо не желаю прислушиваться к его логике. Не хочу. Несмотря на то, что да, и мне не нравятся возможные последствия, о которых столь предусмотрительно предупредил Ратнал. Несмотря на точное определение того, как именно относится ко мне Вероника. Всё верно, всё безошибочно, и правильнее было бы отказаться от нежелательных поступков, но какое-то непонятное ощущение в душе не даёт шанса смириться с подобной потерей. Уверен, можно что-то сделать! Можно найти выход!

Покосился на замершую в моих руках девушку. Словно почувствовав, что мы закончили разговор, та осторожно постаралась отстраниться.

— Пустите, — простонала едва слышно.

— Не отпущу, — шепнул на ушко, возвращая на место и сводя на нет её скромные усилия. — А если ты будешь продолжать вредничать и со мной спорить, повторю всё ещё раз.

Не знаю уж что сработало, угроза или она сама наконец начала соображать нормально, но попытки избежать контакта с моим телом прекратились. Надеюсь, вернуться к обвинениям у неё желания так же не возникнет.

Однако подобное поведение выглядит несколько странно. Анализирую наш разговор на повышенных тонах и не понимаю, почему она именно так реагировала? Нет, на мои, как деликатно высказался брат, "несдержанные порывы" реакция разумеется логичная. Конечно ей не понравилось применение столь интенсивного физического и психического воздействия. Но вот почему так возмутили мои попытки вмешаться в её личную жизнь? И почему поставила в упрёк связь с Мариной? Сама же говорила, что ей всё равно!

Наблюдаю, как Ратнал, сворачивает в переулок между домами и останавливается у знакомого подъезда.

— Вероника, — чуть встряхиваю закрывшую глаза и совсем притихшую девушку. — Мы приехали.

— Куда? — настороженно взглядывает в окно и облегчённо выдыхает, поняв, где именно находится.

Интересно, а чего она ожидала?

Ответ на этот вопрос остаётся для меня загадкой. А вот того, что я пойду вместе с ней, Вероника точно не ждала. И если путешествие до квартиры, в моём сопровождении, она выдержала молча, то дальше...

— Борис, спасибо, что проводили, — остановилась, нерешительно взглядывая на меня.

— А я ещё не ухожу, — загадочно улыбаюсь, — так что с благодарностью можешь подождать. Звони, — киваю на дверь. — Или у тебя ключи?

В глазах промелькнуло что-то похожее на панику, но спорить со мной она не стала, послушно нажав кнопку звонка.

Из распахнувшейся двери, в пространство тихого подъезда ворвались звуки музыки, аромат еды и высокая женская фигура в красивом платье.

— Вероничка, ты рано, — весело проворковала. Скользнула быстрым взглядом по девушке, перевела на меня и застыла. Лицо начало вытягиваться, глаза округляться.

Так. Меня никто не ждал, значит нужно нивелировать эффект неожиданности.

— Здравствуйте, Ольга Михайловна, — немедленно вступаю в "бой". — Приятно видеть вас снова.

Женщина наконец-то отмирает и кивает, отступая чуть в сторону:

— Здравствуйте, Борис. Проходите.

Едва мы перешагиваем порог, в коридоре появляется мужской силуэт.

— Привет, молодёжь, — гудит, протягивая для рукопожатия руку. Моему появлению он, если и удивился, то виду не подал.

— Сергей Геннадьевич, — жму сильную ладонь. — Извините, что без предупреждения. У меня всё, как обычно, происходит внезапно и непредсказуемо.

— Да я уже это понял, — смеётся тот. — Не первый раз вы меня этим ошеломляете! Проходите!

С любопытством рассматриваю симпатичный интерьер, щедро приукрашенный атрибутами, наверное самого значимого для землян, праздника. Непривычно. Мы никогда не озадачивались дополнительным антуражем для того, чтобы подчеркнуть важность какого-либо события. Неужели это играет какую-то особенную роль в их жизни? На что-то влияет? Надо будет разобраться, ведь раньше меня этот вопрос как-то не интересовал.

А дальше, неожиданно для самого себя, я попал в эпицентр традиционных поздравлений, веселья, беспечных разговоров. Родители Вероники, по всей видимости, решили продолжить начатое застолье, лишь слегка внеся изменения в количество посадочных мест и посуды, откорректировав последнее под изменившееся число гостей. Но, несмотря на явный интерес к нашему неожиданному появлению, вопросов, касающихся моей персоны, не задавали. Беседа крутилась вокруг совершенно безобидных тем — кулинарные достоинства блюд, погодные характеристики, личностные предпочтения...

В знакомой обстановке, видимо, посчитав себя в безопасности, девушка расслабилась. Снова заулыбалась, подключаясь к диалогу. И только заметив мой пристальный взгляд, мгновенно растерялась и замолчала.

— Всё, — решительно поднимаюсь, посчитав что двух часов за таким обильным столом для меня сверхдостаточно, — извините, но моё время, к сожалению, несколько ограничено. Тем более, что мне нужно ещё несколько минут поговорить с Вероникой, прежде чем уйти.

— Разумеется, — не стал останавливать меня глава семейства. — Весьма отрадно, что вы наконец-то к нам заглянули! Надеюсь, ещё увидимся? — лицо приобрело хитрый прищур.

— Скорее всего, — обтекаемо отвечаю, утаскивая девушку в коридор. — Покажешь мне свою комнату? — намекаю на то, что говорить при всех я не собираюсь.

Вероника вспыхнула, но усилием воли погасила явно негативную волну, возникшую в ответ на мою просьбу. Ну, по крайней мере, себя контролирует, это хорошо.

— Я вас слушаю, — буркнула сердито, с явным раздражением усаживаясь в кресло за столом, и крутанулась, разворачиваясь лицом ко мне.

Окинув быстрым взглядом помещение выбираю самое удобное с позиции дислокации место. Диван. Как раз напротив неё. Расстояние — метра два, может чуть больше, но разве это существенно? Если решу, что оно мне мешает, уменьшить элементарно. А девушке, кажется, так спокойнее.

— Значит так, — принимаю нейтральную, расслабленную позу, чтобы она зря не напрягалась и нормально восприняла информацию. — Рекомендую выкинуть из головы всё то, что ты себе напридумывала и запомнить следующее. Первое. Через неделю у тебя экзамен, а потом, через три дня, ещё один, последний. То есть всё это время, я тебя беспокоить не буду. Но контроля не сниму! Узнаю, что ты встречалась с этим типом, — подавляю нахлынувшую волну раздражения, — приму меры! И тебе они не понравятся! Это понятно?

Оценил ошеломлённо округлившиеся глаза, ожидая бури возмущения, но она просто кивнула. Замечательно.

— Тогда второе, — счёл возможным продолжить. — Как только ты сдашь свою сессию, мы возвращаемся на "Треон".

И вот тут Вероника выдала мне то, чего я никак не ожидал.

— Нет, — заявила категорично. — Я больше никуда с вами не полечу.

— Вот как, — лишь слегка удивлённо приподнимаю брови. Желание понять её мотивы пересилило всё, даже хлестнувший по нервам яростный протест. — Позволь узнать, почему?

Видимо, ожидавшая иной реакции, морально приготовившаяся дать мне отпор и явно не рассчитывающая на конструктивный диалог, девушка с минуту молчит.

Думать ей я не мешаю, приводя организм в норму. Хватит с меня неконтролируемых эмоциональных вспышек!

— Я не хочу, — наконец подала голос.

Ну нет. Это не ответ. Причина-то какая?

— Чего конкретно ты не хочешь? — неумолимо допытываюсь.

— Не хочу терпеть ваше присутствие рядом, — бросает резко.

Ага. Значит, против физических отношений. Неприятно. Но, в принципе, понятно.

— А если я пообещаю, что не буду попадаться тебе на глаза и воздержусь от... личных контактов, — едва удерживаюсь, чтобы не усмехнуться. Ничего подобного делать я даже не собираюсь, но просто любопытно.

— Нет, — мотает головой.

— Ну а сейчас-то что не так? — совсем перестаю её понимать.

— Борис! — замечаю, что едва ли не плачет. По крайней мере, глаза подозрительно блестят. — Вот что вы ко мне пристали, а? Я хочу быть дома, а не где-то у чёрта на куличках! И всё!

— А мне нужно, чтобы ты была на корабле, — тяну задумчиво. — И какой выход?

— Не знаю, — отворачивается, принимаясь рассматривать стоящее на окне растение. — Но я никуда не полечу.

— Вероника-а-а-а, — тяну обманчиво-ласково. — Не заставляй меня жалеть о том, что я привёз тебя домой, а не к себе. И учти, на будущее — не стоит меня провоцировать! Не хочешь по хорошему, могу применить силу.

— Можете. Знаю, — вдруг заявляет с какой-то непонятной горечью. — Тогда я всё расскажу родителям!

— Н-да? — смотрю язвительно. — Поверят?

— Ладно, — соглашается, с явным внутренним сопротивлением. — Тогда скажу, что вы мне угрожали и заставляете уехать.

— И чем это тебе поможет? — вздыхаю, сокрушённо качая головой. Вот глупая! — Что сможет сделать твой отец, знакомые, полиция, да кто угодно, если я захочу тебя забрать? Наивно полагаешь, что меня можно остановить?

Девушка помолчала, осознавая мою правоту и произнесла совсем тихо:

— Если вы это сделаете, я откажусь вам помогать и не буду участвовать в ваших экспериментах.

Вот уж что, что, а этот аспект меня сейчас волнует меньше всего. Главное, что она будет со мной! Впрочем, вдаваться в объяснения я пока не желаю.

— А ты и так не будешь, если останешься на Земле! — изобретательно ухожу от настоящей причины моей настойчивости. — Мы ходим по замкнутому кругу, Вероника, и твоё упрямство не позволяет нам его разорвать.

— Моё? — ошеломлённо смотрит. — А ваше?

— Ясно, — смеюсь, потому что на самом деле мы оба не хотим друг другу уступать. Это она верно подметила. — Давай оставим этот глупый спор. Отложим. У тебя будет время подумать. Договорились?

Отмечаю быстрый кивок, видимо, противостоять мне девушка устала. Эх, надо было бы продолжить, возможно если надавить ещё чуть-чуть, то она бы сдалась. Но теперь поздно, придётся оставлять всё как есть. А может это и к лучшему. Мне тоже нужно время.

Дни летят как сумасшедшие. Запланированных дел ещё так много, а времени остаётся всё меньше.

К счастью, идея Мистара оказалась вполне удачной. По крайней мере, все возможные варианты размещения установок, предложенные моими помощниками, показались мне весьма и весьма удачными. Мы даже, в качестве эксперимента, решились сместить один из ближайших к этому району модулей в планируемый объект.

Установленный в музейном комплексе, визуализированный под метеоритную структуру, тот исправно заработал оставаясь открытым, максимально приближенным к поверхности планеты и одновременно защищённым от тактильных прикосновений. Теперь остаётся только найти время и персонал, чтобы провести аналогичную процедуру с другими установками.

Вот и появился положительный результат от поездки на Землю. По крайней мере, у советника не будет повода обвинить меня в нерациональном использовании времени и отсутствии на корабле без уважительной причины!

Однако сам Трокстар всё ещё вне доступа и это даёт мне определённую свободу в действиях, но не снимает ответственности. Как и не уменьшает объёма выполняемых работ. Мне приходится держать на жёстком контроле практически все реализуемые проекты. А это значит и решать мелкие текущие вопросы.

Активирую выполненный в виде обычного компьютера вильюрер, на всякий случай просматриваю входящие сообщения. Вывожу на экран и углубляюсь в работу. Большинство запросов просто требуют подтверждения или же решаются элементарно и проблемными их назвать нельзя. Ну разве что...

Вчитываюсь в бегущие строчки и немедленно переключаю настройки, отыскивая сигнал Превентира, чтобы подключиться к каналу связи. Усиливаю импульс, чтобы с гарантией достать до "Треона" и дожидаюсь соединения. Инженер отвечает на вызов практически сразу — изображение белокурого старка приветственно кивает.