Едва тьма рассеялась — он вновь очутился в своей квартире. Однако теперь — все выглядело на порядок гостеприимнее. Дощатый пол покрылся более густым слоем лака. Исчезли зазоры и куски обваливающихся стен. Царапины на столе затянулись, а деревянный стул — покрылся мягкой обивкой.

Слегка недоумевая, Дмитрий подошел к окну. Оно выходило на, некогда родной ему Ошиам. Отсюда, даже через стену, большую часть низшего круга Редоренкена было видно, как на ладони. По дорогам лениво ездили машины, новобранцы, окруженные отрядами банши, боязливо осматривали новое место жительства.

На какой-то момент, Дмитрий даже проникся осознанием своего превосходства над ними. Он больше не был "воро", как его успели прозвать на языке банши. Теперь, хоть в каком-то смысле, он мог смотреть в глаза другим бойцам, как равным. Не столь равным, как ему хотелось бы — но все лучше, чем быть простым "воро" и источником "безгранично понимающих кивков и взглядов".

Глава 11. Прогулка со смертью.

18-ое октября 2010-го года.

Вашиам, шестой круг Редоренкена.

Квартира Дмитрия.

"— У меня тоже нет выбора..."

Прогремел выстрел и Дмитрий проснулся. Воспоминания о первом убийстве на арене никак не хотели оставить его в покое и уже вторую ночь подряд возвращались во сне.

Присев и утерев лоб, он лишь недовольно сощурился, переведя взгляд на стол. Счастливо улыбаясь и размахивая ногами в воздухе, на нем сидела знакомая ему девушка в черном плаще и с розовыми волосами.

— Плохой сон, Феникс? — заботливо спросила она, не снимая с лица крайне довольной улыбки.

— Да, есть такое, — поникнув, пробормотал Дмитрий. Призадумавшись, он вновь перевел взгляд на девушку. — Вивьен, да?

— Ну, мне привычнее мисс Аддерли, — пожав плечами, ответила она. — Но, если хочешь, могу побыть и просто Вивьен.

— И давно вы здесь, мисс Аддерли? — коротко усмехнувшись, отчего Вивьен недовольно, но весьма миловидно нахмурилась, спросил Дмитрий.

— Я всегда здесь, — показав пальцем в сторону перчатки Дмитрия, ответила она и спрыгнула со стола, направившись в сторону кровати. — Ну, как, всегда... трудно объяснить.

— Можешь попробовать, — поджав под себя ноги, когда Вивьен села на одеяло, предложил он.

— Эм... будучи кайши, Лимб разбивает меня на множество копий, — призадумавшись, начала она. — Каждая копия — находится в кармашанах бойцов, встречает мертвых и так далее. Есть я, и есть десятки тысяч копий меня. Вместе со мной, этому также подвержен и Маркус. Будучи комментатором арены, его, эм, копии встречают бойцов вместе с моими...

— То есть... — пытаясь переварить полученную информацию, нахмурился Дмитрий. Его надежды спокойно выспаться и проснуться сначала были прерваны кошмаром, а теперь еще и очередным потоком поводов для обдумывания. — Когда я умер, то меня встречали не вы с Маркусом, а ваши копии?

— В каком-то смысле да, — пожав плечами, ответила она. — Мы храним воспоминания, полученные не только нами, но и нашими двойниками. В целом, и наши копии опираются на наши воспоминания, когда действуют. Формально, будучи раздробленными на тысячи — мы все равно в каждом из тел остаемся собой. Я... это, в общем, трудно объяснить и особо тебя не касается.

Довольно высунув язык, Вивьен увела взгляд в потолок. Дмитрий же недовольно нахмурился и перевел взгляд на перчатку.

— Если ты всегда внутри кармашана, — неуверенно начал он. — То, когда мы с Мелиссой...

— Ну, ты неплохо справился, — усмехнулась Вивьен, не дав ему закончить. — Тем не менее, не будем об этом, я здесь по делу.

— Ты или твоя копия? — нахмурился Дмитрий.

— Хм... — почесав подбородок, задумчиво ответила она. — Смотри. В Лимбе, наши копии имеют свойство быть настоящими. Нас можно трогать, ударить — в принципе, то же самое мы можем сделать и в ответ. За пределами Лимба, скажем в городе — такой функции наши двойники не имеют.

— И что ты мне предлагаешь сделать? — с легким интересом спросил Дмитрий. — Попробовать потрогать тебя, чтобы узнать, настоящая ли ты?

— Ха, хорошая мысль, — обрадовалась Вивьен и проползла по одеялу, сев на подогнутых под себя ногах рядом с подушкой. Опершись на руки и нависнув над лицом Дмитрия, она хитровато улыбнулась и продолжила: — попробуй взять меня за грудь.

— Я не... — смутился Дмитрий.

— Ну же, давай, — сильнее обрадовалась она. — Все равно не сможешь дотронуться. И рука просто пройдет насквозь.

Недовольно сощурившись, Дмитрий все же смирился с предложением и неуверенно дотронулся до груди свободной от перчатки, правой рукой. Вцепившись в мягкую плоть, пальцы подверглись потоку тепла, а Вивьен лишь вздрогнула и напряженно схватила ртом воздух.

— Видишь, настоящая, — тяжело дыша и слегка покраснев, сказала она, от чего Дмитрий сразу же оторвал руку от груди, вызвав тем самым радостный смешок со стороны кайши.

— Извращенка... — нахмурился Дмитрий.

Выпрямившись и поправив волосы, она лишь коротко подмигнула. Глядя еще какое-то время на недовольно-смущенное лицо Дмитрия, Вивьен увела взгляд в потолок и уползла обратно на пол.

— Еще скажи, что не понравилось, — недовольно заворчала она.

— Нет, я не это имел в виду, — попытался оправдаться Дмитрий, но лишь вновь сдвинул брови, едва Вивьен рассмеялась. — Странная ты...

— Это ты странный, — успокоившись, ответила она. — Ты мертв, но ведешь себя, как живой. Переживаешь из-за убийств, которые совершаешь на арене. Боишься спать с вельши только из-за того, что чувствуешь себя неуверенно. Просто успокойся и наслаждайся жизнью после жизни, Феникс.

— Я... — коротко потянул Дмитрий, но помотал головой и выдавил из себя неуверенную улыбку. — Да, наверное, ты права...

— Вот и чудно, — обрадовалась она и спрятала руки за спиной. — Тогда собирайся.

— Куда?

— Ну, нужно отметить твою первую победу, — неуверенно сказала Вивьен. — Да и ввести тебя в курс дел не помешает.

— А остальные? — с легким недоумением спросил Дмитрий. — Я ведь не один выиграл в бою, верно? Сколько там... сорок девять человек перешло на второй круг, разве нет?

— Во-первых — тебя не должно заботить, что происходит с другими бойцами арены, — вежливо заметила она. — Во-вторых, не ты первый и не ты последний, кому я помогаю. Просто так сложилось, что ты — немного быстрее остальных начал вклиниваться в общий процесс жизни в Редоренкене. Уже успел познакомиться поближе с Мелиссой, с бойцами из элиты.

— Тем не менее...

— Тем не более, — недовольно перебила его Вивьен. — Есть ряд причин, по которым я помогаю именно тебе. Однако они тебя не касаются.

— Эм... — виновато почесав затылок, потянул Дмитрий, но заметив на себе грозный взгляд кайши, коротко кивнул. — Я могу узнать об этом потом?

— Посмотрим, — холодно ответила она. — Ничего не обещаю. И сам тоже не думай об этом — пока что, твое дело быть благодарным за помощь. Остальным я просто отправила весточку, с двумя также встретилась лично. На всех у меня просто не хватит времени. По крайней мере, ты не более "уникален", чтобы ты там не думал своим примитивным мертвым мозгом, чем те двое, с кем я тоже решила пройтись лично.

— Я не...

— Довольно! — махнув рукой в сторону пола, громко перебила Дмитрия Вивьен. От ее выкрика, он на мгновение почувствовал, как сперло воздух вокруг. Что в тот миг ему было нечем дышать, а сердце — словно остановилось и лишь спустя мгновения продолжило гонять кровь. — Будь чуть сговорчивее, когда дело касается меня или Маркуса. Не задавай лишних вопросов — рано или поздно ты и так получишь на них ответы. И не будь занудой.

— С последним будут проблемы, — усмехнулся Дмитрий, но поймав на себе недовольный взгляд собеседницы — нервно сглотнул и кивнул.

— Чудно, — широко улыбнувшись и спрятав руку обратно за спину, продолжила она. — Тогда собирайся. Пройдемся по магазинам.

Неуверенно нахмурившись, Дмитрий тяжело вздохнул и выполз из-под одеяла. Что бы ни задумала Вивьен — очередного всплеска недовольства с ее стороны ему уже явно не хотелось.

— Пойдем, — выйдя из подъезда вместе с Дмитрием, бодро сказала она, глядя, как тот озадаченно встал на месте.

— Воздух... — неуверенно потянул он, почувствовав, что его потянули за рукав. — Он не такой, как в другом районе...

— Неужели? — хитровато улыбнувшись, спросила она, ведя своего спутника через парковку. — И какой же он здесь?

— Не такой спертый... — все также озадаченно ответил Дмитрий. — Не так давит.

— Ты еще в Донокене не был, — сказала она и отпустила многострадальную руку Дмитрия. — Тем не менее, нам сюда.

Свернув за угол и идя вдоль небольшой улочки между двумя жилыми многоэтажками, она лишь каждый раз безразлично поднимала руку, когда кто-то начинал садиться на колено. Вскоре, они вновь вышли на широкую дорогу, ведущую в сторону торговой площади.

— Хм... — добравшись до развилки между четырьмя магазинами, задумчиво потянула Вивьен.

— Что-то не так? — спросил Дмитрий.

— Да нет, думаю просто, — коротко взглянув на собеседника, отмахнулась она и вновь продолжила вглядываться в улицу. — Давай, для начала разберемся с гардеробом?

— Но, мне и так неплохо... — неуверенно начал Дмитрий, но тут же замолчал, когда Вивьен схватила его за руку и звонко рассмеялась, бегом потянув в сторону белоснежного здания, над входом которого висела вывеска с клубком ниток и иголкой. — Вот же...

— Замолчи и наслаждайся, — чуть не сбив озадаченного бойца по пути и безразлично махнув рукой доноши на входе, бросила она.

Поведя глазами, Дмитрий лишь обреченно усмехнулся и вошел следом за Вивьен в магазин.

Первое, что привлекло его внимание — антураж магазина. В отличие от привычных вешалок с кучей одежды, манекенов и прочего, к чему он привык — заведение было уставлено растениями и будками для переодевания.

— Добра, Кирстен, — все также воодушевленно поздоровалась Вивьен с рыжеволосой девушкой у прилавка.

— День добрый, мисс Аддерли, — кивнув, ответила она и перевела взгляд на Дмитрия. — На обучении?

— Нет, не совсем, — немного покраснев, ответила Вивьен. — Просто решила, что ему неплохо было обновить гардероб.

— Да уж, — усмехнулась Кирстен, оценивающе взглянув на Дмитрия. — Как зовут?

— Феникс, — коротко ответил Дмитрий, едва поймав на себе ожидающий взгляд Вивьен.

— Феникс, Феникс... — задумчиво потянула девушка, уведя взгляд в потолок и почесывая пальцем подбородок. — Хм, даже не знаю... можно, что-нибудь красненькое подобрать, под стать прозвищу. Может, плащик какой... о, или черное что-нибудь! Как Ворону, например — до сих пор в восторге! Хм...

— Эм... — почесав затылок, прервал ее обдумывание Дмитрий. — Понимаю, что выбора у меня нет, но... можно я тогда сам хоть выберу себе наряд?

— По памяти или так? — с легким интересом спросила Кирстен.

— Можно сказать, что и по памяти, — улыбнулся Дмитрий. — Если есть возможность, то я попробовал бы нарисовать... эм, Кирстен, что ты делаешь?

— Давай руку, — протягивая через прилавок кармашан, улыбчиво ответила продавщица.

— Вивьен, что она делает? — попытавшись еще помозговать насчет происходящего, обратился к своей спутнице Дмитрий.

— Точно, тебе же еще не приходилось делиться воспоминаниями... — призадумавшись, улыбнулась Вивьен и потянулась к кармашану Дмитрия. — Смотри...

Нажав на иконку, она вызвала практически пустую панель с одной только папкой — "Феникс". Зайдя в нее, она открыла Дмитрию чуть ли не безграничную по своей длине видеозапись.

— Выдели нужный отрезок, — отпустив руку, предложила она. — Потом объясню, что делать дальше.

Кивнув, Дмитрий пролистнул запись до нужной ему точки почти три года назад. Призадумавшись, он нажал на начало воспоминания и провел пальцем по экрану, пытаясь выделить кусок. К его счастью, это сработало, и он облегченно протянул руку с выделенным отрезком Вивьен.

— Славно, — стукнув дважды пальцем в выбранный отрезок, коротко сказала Вивьен. — Сохраню в отдельную папку.

— Эм, хорошо, — озадаченно сказал Дмитрий, но решил больше не спорить. Пока что, действия спутницы ничем плохим для него не оборачивались.

— Готово, — закрыв воспоминание, сообщила Вивьен и вернулась обратно на экран с папками. Теперь, рядом с "Фениксом" появилась еще и папка "Отрывки".

— И, что дальше? — получив свою руку обратно и зайдя в папку, спросил Дмитрий.

— Нажми и выбери "передать", — улыбчиво ответила девушка. — Так твой кармашан будет готов к транспортировке воспоминаний в другой кармашан.

Немного смутившись, Дмитрий все же кивнул и сделал, как она просила. Протянув Кирстен руку, он вдруг почувствовал сильную головную боль. Перед глазами вновь пролетели воспоминания о трудном задании, которое он выделил на своем экране и теперь передавал продавщице.

Глава 12. Белый Феникс.

9-ое марта 2007-го года.

Восточное побережье Ромалии, Федороблаженск.

Проспект имени Кирилла Справедливого.

— Чисто, — зажав пальцами прикрепленный к вороту микрофон, коротко сказала Мария. Отойдя от окровавленного, но все еще дышащего мужчины, она уверенно направила на него пистолет. Два коротких выстрела — и дыхание оборвалось.

— Подожди, Феликс же просил просто оглушить его, — недовольно зазвучал голос Дмитрия в ее наушнике.

— Он сопротивлялся, — опустив оружие и направившись в сторону двери, мрачно улыбнулась она. — У тебя как? Справился с задачей?

— Лицо поцарапала немного, — коротко бросил Дмитрий и замолчал, услышав за спиной скрип двери. Наставив пистолет на образовавшийся зазор, он тяжело вздохнул и успокоился, опустив оружие. В комнату вошла Мария.

Недовольно взглянув на своего, сидящего на корточках, напарника, она подошла ближе и перевела взгляд на лежащую перед ним на полу женщину. Бархатный халат был частично порван, на лице виднелись побои. Однако вздымающаяся время от времени грудь привлекла ее внимание. Женщина была еще жива.

— Стой, что ты... — начал Дмитрий, но практически тут же зажмурился. Просвистела очередная пара выстрелов. — Вот же...

— Она тоже сопротивлялась, — безразлично сказала Мария и ловким движением высвободила магазин. Оценивающе взглянув на три оставшиеся пули, она также легко загнала его обратно и безразлично направилась в сторону двери.

— Иногда ты меня пугаешь, — покачав головой, тихо бросил в спину Марии Дмитрий.

— Попробуешь мне помешать? — остановившись, спросила через плечо она.

— Чтобы потом Феликс услышал, что я тоже сопротивлялся? — грустновато усмехнулся Дмитрий, нагнав напарницу. — Нет уж, спасибо...

Нахмурившись, Дмитрий выхватил оружие из кобуры и вместе с Марией вышел в гостиную. Сверху донеслись тяжелые, быстрые шаги. По всей видимости, кроме мужчины с женщиной — в доме оставался еще кто-то.

— Будь на связи, — шепнула Мария, едва они поднялись вверх по лестнице. Получив от Дмитрия одобрительный кивок, она свернула влево и вскоре исчезла в темноте коридора.

Проводив ее взглядом, он крепче сжал пистолет и взял вправо. Проходя мимо одной двери за другой, он аккуратно прислушивался к малейшему шуму. Если выживший еще здесь, то он либо сильно напуган, либо ждет в засаде. В обоих случаях — характерный шум можно было услышать; тяжелое дыхание, нервные движения и прочие мелочи — каждая могла выдать местоположение потенциального врага.