Взаимовыгода

-А, ладно... Славно поработали. Мне понравилось.

-Мне тоже.

-Может, повторим?

-Не надо, у меня уже голова кружится.

-Балда, я не о вине, а о работе! — рассмеялся Фриц. Джин улыбнулся. — А, это ты надо мной прикалываешься?

-Конечно.

-А мне поначалу казалось, у тебя вообще чувства юмора нет, — серьезно сказал Делеро-младший.

-Есть. Просто недоразвитое. Там, — Джин махнул рукой в сторону Эос-тауэр, — вообще с чувством юмора проблемы. То есть... нет, сложно объяснить. Оно у них совсем другое.

-Я понял, — заверил Фриц. — Это, наверно, как если бы мой "бувэй" взялся анекдоты травить. Наверняка про незаряженные батареи или там чистку салона...

-В точку. — Джин потянулся. — Слушай, а твой отец сегодня дома?

-Понятия не имею. А что?

-Да так просто... — тот отвернулся. Фриц невольно засмотрелся на чеканный профиль. — Не хочется ехать... туда. Там никого нет, а если бы и был...

-Нашел проблему! Даже если папаша вернется, чем он помешает? У нас что, гостевых комнат мало? Хочешь — оставайся.

-Правда? — Джин взглянул на него с искренним облегчением. — Спасибо. У вас как-то... не знаю, уютно, что ли? А у Катце дом будто нежилой.

-А там как? — Фриц мотнул головой в сторону окна. Кажется, он кое-что начал понимать. Отец на это уже намекал, но, видимо, нужно было увидеть самому, чтобы осознать...

-Там... — тот задумался. — Там нормально. Во всяком случае, есть, с кем словом перекинуться. Но у вас лучше.

-Конечно... — протянул Делеро-младший. — Дома всегда лучше.

-Ну, своего дома у меня пока нет, — усмехнулся Джин, и в отблеске лампы его глаза вспыхнули янтарным светом.

-Ничего, пока можешь пользоваться этим, — уверенно заявил Фриц.

"Пап, знаешь, — подумал он, — наверно, я сейчас сделаю глупость и, очень может быть, пожалею об этом. Но если я ее не сделаю, то пожалею наверняка. В общем..."

-Джин, — негромко позвал он.

-Что?

-Да ничего, — сказал Фриц и уверенно поцеловал его.

Джин не сопротивлялся. То ли от неожиданности, то ли по другой причине... По другой, понял Фриц, когда тот начал ему отвечать.

-Погоди... — Он отстранился на мгновение, встретился взглядом со светло-карими глазами. — Пойдем...

И еще хватило соображения спросить:

-А ты уже?..

-Бывало, — коротко ответил Джин. Это входило в образовательную программу. — Ну, ты понимаешь.

-Это не то, — с облегчением произнес Фриц. — Ты, главное, не бойся. Больно не будет...

*

Больно действительно не было. Фрицу, хоть и был он всего тремя годами старше, хватало и терпения, и осторожности. И еще чего-то, названия чему Джин не знал. Просто — хорошо было теперь лежать вот так рядом, ни о чем не думать... Уютно, вспомнил он собственные слова. Точно. Рядом с Фрицем он чувствовал себя именно так. А еще — уверенно и спокойно. И можно было не бояться по незнанию сморозить глупость, потому что Фриц все умудрялся обратить в шутку, высмеять, но не обидно, а потом доходчиво объяснить... Это у них, наверно, семейное, подумал Джин, закрывая глаза.

-Спишь? — тут же спросил Фриц.

-Нет. Думаю.

-О чем?

-О том, что с тобой спокойно.

-А-а... — Тот повозился, устраиваясь поудобнее, потом подергал Джина за рыжую прядь. — Отрастил бы ты волосы подлиннее, а?

-Я тогда совсем на Катце буду похож. Не хочу.

-Ты не понял. — Фриц вздохнул. — Не как у него, чтобы физиономию закрывали. Совсем длинные. И сзади соберешь. Тебе хорошо будет.

-А-а... Так можно, — подумав, согласился Джин. — А ты, наоборот, постригись покороче. А то ты когда думаешь, дергаешь себя за волосы, и получается ужас что такое! Какой из тебя солидный бизнесмен?

-Без проблем. Я сам об этом думал... Джин?

-Что?

-А Джин — это уменьшительное от какого имени? Джиллиан? Или Юджин?

-Нет, просто Джин. А почему ты спрашиваешь?

-Да интересно стало, — вздохнул тот. — Просто у нас в семье приняты длинные старинные имена, но чтобы остальные не свихнулись, мы их сокращаем. Франц — это Франциск, Фриц — Фридрих. Я и подумал, что у тебя тоже... А фамилия? Ты ни разу не называл, а...

-Фамилии у меня пока нет, — серьезно сказал Джин. — Но будет непременно.

-И сможешь сам выбирать? — спросил Фриц. — Да? Назовись Фоксом! А что? Нет, ну что ты смеешься, ты же правда рыжий, как лис!.. О, я лучше придумал! Просто Лис. Нет, Лисс, с двумя "с". Скромно и со вкусом.

-Джин Лисс? — произнес тот. — А что, мне нравится, как это звучит. Дело за малым — заработать право на фамилию...

-Ты сможешь, — заверил Делеро-младший. — Если что, я помогу.

Повисла тишина.

-Джин? Ау, не спи!

-Я не сплю.

-Тогда слушай... Ты ведь теперь будешь работать самостоятельно. И тебе никто не мешает выбирать партнеров. Верно?

-Ну да. К чему ты клонишь, Фриц?

-Да к тому, — ответил тот, — что, может, нет смысла всякий раз искать кого-то нового?

-Я тебя не понимаю.

-Всё ты понимаешь, — серьезно сказал Фриц. — Но если тебе это так важно, я скажу прямо: мы с тобой хорошо поработали. И можем еще лучше. Ты знаешь меня, я тебя, мы друг другу худо-бедно доверяем, верно? Чего ждать от других, неясно. Вот поэтому я предлагаю тебе партнерство на постоянной основе. Что скажешь?

-К обоюдной выгоде? — усмехнулся Джин.

-Конечно, — мгновенно отреагировал тот. — Я же все-таки сын бизнесмена! С тобой классно работать в паре. У тебя мышление нестандартное.

-А у тебя полно знакомств. Твоих и отцовских.

-Именно!

-Фриц... — медленно выговорил Джин. — Есть одна проблема...

-Постой, я не закончил еще со своим предложением, — перебил тот.

-Ну?

-Когда я говорил о партнерстве, — сказал Фриц, — я имел в виду партнерство вообще. Не только в бизнесе. Если ты не возражаешь, конечно... хотя мне показалось, что мы с тобой не только сработаемся, но и уживемся.

-Фриц! — Джин сел. — Я... ты не подумай... Я был бы рад, но... Слушай, а твой отец? Продолжение рода и все такое?

-Да ну, ерунда, — отмахнулся тот. — С этим сейчас проблем нет. Папаша вон на старости лет спохватился, что наследника нет, заплатил, сколько надо, и вот он я! Инкубаторский, если что. Ну? Что еще?

-Я не знаю, как к этому отнесется господин Ам, — медленно выговорил Джин. — Я не уверен, что он захочет посвящать кого-то еще... И то, что ты предлагаешь...

-А мы ему не скажем, — серьезно произнес Делеро-младший и засмеялся. — Джин, не парься раньше времени. Если тебя это настолько напрягает, давай не будем торопиться. Поработаем вместе, ты заслужишь фамилию, осмотришься на рынке, познакомишься с другими людьми, а тогда и посмотрим... Идет?

-Да, — после короткой паузы ответил Джин.

-Ну вот, и никаких проблем. Главное, никому ни о чем не говорить. Верно?

-Верно, — усмехнулся тот.

То, что предлагал Фриц, было слишком заманчиво. Даже чересчур. И наверняка за это еще придется расплатиться, но — потом, а пока есть интересная работа, есть дом (уже не совсем чужой), есть человек, с которым можно до хрипоты обсуждать детали готовящейся операции, а можно просто молчать, и... А, собственно, больше ничего и не нужно.

-Лисс и Делеро, — мечтательно произнес Фриц. — По-моему, неплохо звучит...

*

Франц Делеро изучал биржевые котировки, когда на пороге кабинета появился его наследник. Выглядел он мрачно.

-Так, — сказал Франц, оглядев сына. — Что случилось? Машину разбил?

-Хуже, — ответил тот, садясь в кресло. — Пап... У меня к тебе серьезный разговор.

-Сколько? — отреагировал Франц.

-Пока нисколько. В перспективе — очень много. Либо ничего. Либо... — Фриц нахмурился.

-Объяснись толком.

-А я что пытаюсь сделать? Пап... В общем, дело в следующем: я предложил Джину постоянное партнерство. Иначе было никак.

-Ты меня в гроб вгонишь, — повторил Франц любимое присловье. — Я-то уж подумал... Вернее, я надеялся, что у тебя хватит на это ума, но сомневался, достанет ли убедительности! Да, кстати, об убедительности: он согласился?

-Угу.

-А почему такой похоронный вид? Нет, я понимаю, что он опасается хозяев... Но, с другой стороны, какое им дело, с кем он взаимодействует на рынке? Да и выгод он не может не понимать: у тебя связи есть, а у него нет, времени и умения ими обзаводиться — тоже.

-Я ему так и сказал, — буркнул Фриц. — И нам тоже одна прямая выгода. Ты ж видел отчет по той сделке? Я бы в жизни мозги так не вывихнул! А ему это запросто, и в результате мы оба поимели намного больше, чем если бы действовали по стандартной схеме... — Он криво усмехнулся и добавил: — Интересно, а Катце уже обнаружил, что два раза купил одно и то же оборудование у собственного агента?

-Не знаю, — ответил Франц. — Неважно. Сынок, ну-ка, изложи, о чем ты умалчиваешь?

-Ты меня убьешь, пап.

-Не убью, — заверил Делеро-старший. — Ты у меня один, поэтому покалечу разве что. Ну?!

-Я предложил Джину не просто бизнес-партнерство, а партнерство вообще. Пап?

Франц молча помотал головой и достал из сейфа бутылку коньяка.

-Да, убить тебя за такое явно мало, — задумчиво произнес он. — Как ты до такого додумался?!

-А что мне было делать?! — воскликнул Фриц. — Пап, ну ты с ним близко не общался, что я тебе могу сказать?

-Да так и скажи, что запал на него. Парень-то красивый.

-Не в этом дело, пап... В смысле, красивый, конечно, но это разве главное?

-Ладно, тогда объясняй, — кивнул Франц.

-Пап, ты же знаешь, где и как Джин рос? Ну, там, он говорит, нормально было. Это ясно, он другого не знал. А с Катце ты бы хотел под одной крышей пожить?

-Боже упаси!

-А Джин два года там протянул. А потом я начал его к нам таскать...

-Все, можешь не продолжать, — остановил Франц. — Я понял. В смысле, вспомнил, какими глазами Джин на нас с тобой смотрел.

-Ну а я о чем? Ему кто-то нужен, в смысле, нормальный человек... Иначе он годам к двадцати станет... — Фриц пожал плечами. — Не знаю, вроде Катце, наверно. Никому не верит, никого не любит, знай, вкалывает! И неврастеник к тому же.

-Да, сынок, заварил ты кашу...

-Ну, пап, мне ее и расхлебывать! А ты подумай лучше вот о чем: Джин в людях не разбирается, вышел бы он в одиночку на рынок, его бы живо кто-нибудь ушлый к рукам прибрал! Нам это надо?

-Нет, конечно, — хмыкнул Франц. — Сынок, но... Тебе всего семнадцать, ему и того меньше. Не рановато для таких решений?

-А мы договорились, как взрослые, с испытательным сроком, — хмыкнул Фриц.

-Ладно, — махнул рукой отец. — Делай, что хочешь, живи, как знаешь, но с одним условием: наш род прерваться не должен.

-Вы с Джином как сговорились, — буркнул юноша, — он мне тоже все про это талдычил...

-Ну хоть у кого-то голова на плечах есть, — вздохнул Франц. — Иди отсюда, отпрыск... Хотя нет, стой!

-Что, пап? — обернулся тот.

-Сознайся честно: все те умные вещи, что ты мне сейчас наговорил, ты уже потом придумал, верно? А сперва просто на Джина запал?

-Ага! — ответил Фриц и широко улыбнулся. — Он классный. Если его немножко отогреть и это... социализировать, вообще отпад будет! Пап...

-Ну?

-А не ты ли велел мне выяснить, что это за парень и чем он дышит?

-Ну, я, — нахмурился Франц.

-Значит, мы оба виноваты, — подвел итог Фриц и выскочил за дверь прежде, чем отец успел чем-нибудь в него запустить.

8.

Сосуществовать с Джином под одной крышей становилось все сложнее, и это несмотря на то, что тот частенько где-то пропадал. Может, дело было в том, что из скромного, смирного, тихого паренька Джин превратился в уверенного в себе юношу? Нет, особенно шумным он не стал, хотя его манера разговаривать по громкой связи Катце изрядно раздражала. Просто... После того дела Джин сильно изменился, исчезло впечатление, будто он постоянно опасается ступить не туда, сделать что-то не так, сказать не то... Теперь его это не волновало. Он и внешне стал иным: как-то словно распрямился, расправил плечи, перестал прятать глаза, отросшие волосы собирал на затылке в аккуратный хвостик... Да у него даже походка сделалась другой!

Ам, похоже, работой Джина был доволен, лишних вопросов не задавал, только напоминал постоянно, что юноше надо работать самостоятельно и совершенствоваться. Фактически это означало, что многие лакомые куски приходилось отдавать "воспитаннику". Правда, длилось это недолго: скоро тот начал находить добычу где-то на стороне. Видимо, Джин выполнял какие-то поручения советника (о которых, разумеется, докладывать не собирался), а заодно подбирал, что плохо лежит, и пускал в дело. Катце невольно признавал, что в начале своей карьеры действовал совершенно иначе. В манере Джина работать была какая-то особенная легкость, а когда он набил руку на вещах попроще и взялся за более сложные, бывшие недоброжелатели Катце начали говорить о нем чуть ли не с нежностью. Катце их понимал: влезть в документы Джина он не мог, только наблюдал со стороны и нюхом чуял — едва ли не у каждой аферы мальчишки есть второе дно. А может, и третье.

И было еще кое-что, именно из-за этого Катце начал подозревать неладное: кого бы он ни спросил, все в один голос уверяли, что Джин меняет партнеров, как перчатки. Странно, даже Катце предпочитал иметь под рукой нескольких проверенных временем коллег, чьи достоинства и недостатки он знал досконально, а с незнакомцами связывался, только если не было другого выбора. Возможно, конечно, Джин по молодости лет о подобном не задумывался, возможно, подыскивал подходящих людей, но... Что-то не давало Катце покоя. Должно быть, то самое пресловутое чутье. Ну не мог Джин почти год играть в эти игры и до сих пор не найти кого-то подходящего хотя бы на первое время! И еще: странно было то, что мальчишка не ошибался в выборе контрагентов. Если его и "прокатывали", то делали это явно именно так и тогда, когда и как он рассчитывал. И на каждое дело подбирался именно тот человек, который мог зарекомендовать себя наилучшим образом. Как?! Откуда Джину было знать сильные и слабые стороны даже не второ-, а третьестепенных игроков? Свободных агентов? Вообще каких-то темных личностей? Сверхъестественная интуиция? Так и она не всегда спасает, Катце знал по себе... Значит, дело не в интуиции. Значит, у Джина есть надежный источник информации. Но кто это? Откуда он взялся? Почему помогает мальчишке? Тоже завербован Амом, что ли? Вряд ли, очень уж тот упирал на то, что Джин должен научиться работать самостоятельно, зачем ему ломать собственную игру? Конечно, логику блонди понять сложно, но Катце считал, что ему это вполне по силам, и полагал, что Ам тут вовсе не у дел. Это был кто-то здешний. Кто-то, знавший рынок не понаслышке. И почему-то взявшийся помогать Джину. Очень может быть, к собственной выгоде... И как прикажете выслеживать этого "доброжелателя"?

С этой мыслью Катце свернул на свою улицу, разминувшись со встречным автомобилем. Еще поморщился: ничего себе расцветочка! Вроде бы ни у кого из соседей таких диких вкусов не наблюдалось...

И тут у него словно что-то щелкнуло в голове. Вспомнился недавний разговор с Францем Делеро: они пересеклись случайно. Тот вежливо поинтересовался успехами Джина, сам пожаловался на сына: дескать, повадился менять автомобили, как перчатки, но это бы ладно, так ведь цвета подбирает самые невероятные! Ослепительно-синий — это еще куда ни шло, но красно-желтый — уже немного чересчур, не правда ли? И ведь не дальтоник!