На руинах Эдема (полный файл)

Адам — гений технической мысли. Если я действую больше интуитивно, то Адам все тщательно рассчитывает и делает множество чертежей и набросков. Существенное различие между нами: я практик, а он теоретик. Точнее, если Адаму дать в руки любой инструмент сложнее столовой ложки — жди катастрофы. Но все равно, он гений. Я по большей части работаю именно по его эскизам.

Тут только поняла, что не хватает Мии — последней в команде Гонцов нашей коммуны (мы иногда объединяемся с Гонцами из других, но это случается редко). Об ее отсутствии я и поспешила спросить.

— В южном районе случился завал: она вместе с другими Гонцами помогает, чем может, — пояснил Дилан.

Я нахмурилась, почему же мы тогда сидим здесь? Тайра первой уловила причину моего недовольства и сказала: — Люди почти не пострадали, к тому же, в момент поступления сигнала Миа оказалась неподалеку. Там сейчас нет необходимости в дополнительных руках.

Удовлетворенная таким ответом, кивнула. Дальше последовало ожидаемое требование "ну расскажи в подробностях" — народ желал знать правду из первых уст. Состроив недовольную мину, я, тем не менее, постаралась емко изложить все, что случилось в тот день. К концу, наконец, смогла и четко сформулировать причину своего беспокойства, высказав ее так: — Гончие стали крылатыми, а это значит... — замолкла на мгновение: в зале повисла такая тишина, что я почти слышала, как гулко бухает мое сердце.

— ...это значит, что небо перестало быть свободным, — серьезно заключила я, видя, как эти слова вызывают волнение у остальных гонцов. Будто кто-то (я) бросил в воду камень и теперь наблюдает за кругами, расходящимися по ее поверхности.

— — — — —

— Так и будешь отмалчиваться? — лениво поинтересовался Гелий, — Лоа, я ведь знаю, что ты можешь говорить — если захочешь, конечно.

— Да оставь ты ее в покое, — заметила Сильва из угла комнаты, — Все равно не скажет ничего, что мы не сможем узнать сами.

— Сильва, помолчи, а... — беззлобно попросил мужчина и вновь повернулся к рыжеволосой подруге, — Послушай, если честно, я, — он вновь оглянулся на мрачную фигуру, которая выбрала самое темное место в комнате, — мы, — поправился Гелий. — Мы имеем самое смутное представление о том, что творится вокруг. Ты пришла раньше, а значит, должна знать больше... Понимаешь же, что мы не можем подойти к любому из местных с просьбой изложить историю мира за несколько последних веков!

Лоа кивнула, показывая, что прекрасно это понимает. Дело было уже даже не в том, что она совершенно не могла говорить — просто, отчего-то ей этого не хотелось. Слова казались какими-то пустыми и глупыми, неспособными выразить всю полноту мысли... Только, как донести это до остальных, не использую все тех же слов? Замкнутый круг.

— Хорошо, — брюнет устало провел ладонью по лбу, — Попробуем иначе... Ты знаешь, что нам нужно сделать?

Движение головы вверх-вниз подтвердило, что Лоа прекрасно осведомлена об этом.

— Неужели, ты готова пойти на такое!? — Сильва подскочила со своего места, ее бледные щеки неожиданно раскраснелись: в общем, было видно, что она возмущена до предела, — Это же... Это... Черт, я даже не знаю, как это назвать! Скажу одно: из нас сделали игрушки, понимаете!? Да, происходящее больше всего напоминает игру великовозрастных детей в войнушку! — она вновь села и, устало прикрыв глаза, добавила, — И так оно и есть на самом деле...

— Тебе что, совсем наплевать на судьбу планеты? — теперь уж настала очередь Гелия возмущаться. Лоа же просто переводила взгляд с одного на другую, не спеша принимать ничью сторону.

— Не плевать, Гел... Но в нашей "великой миссии", — эти слова Сильва сопроводила горькой усмешкой, — Я лично не вижу никакого смысла. Потом им надоест то, что нам удастся спасти и отстроить заново... и снова все обратится в песок и пыль. Сизифов труд, — заключила она, — Лучше живите, живите, пока вам — нам — дана такая возможность.

— Послушай, я ведь понимаю, что это все не так просто... порой приходится поступиться собственными желаниями ради высшей цели. Наши чувства в данной ситуации не имеют значения — ставки гораздо выше, чем интересы отдельной личности.

— Ставки-ставки, — проворчала черноволосая женщина, — Не солдатики, так азартные игры, верно?.. Ладно, у меня есть гениальная идея...

Судя по скептическому выражению лица Гелия, в ее гениальности он серьезно сомневался. Но Сильву сей факт беспокоил мало.

— Вся проблема же вроде как заключается в этих пришельцах, — она слегка поморщилась, — Технобогах, кажется. Я предлагаю не участвовать во всех тех сложных схемах, что нам так активно навязывают, а разобраться сразу с причиной, не размениваясь на мелкие следствия. Мысль ясна?

— Вполне, — подтвердил Гелий, — Но, скажи мне одну вещь, подруга... Неужели тебе не хочется летать вновь?

Сильва стиснула зубы и процедила: — Обойдусь как-нибудь... Фанатизмом на эту тему, в отличие от вас, не страдаю.

Глаза Лоа медленно наполнялись сверкающими слезами: она молчала, потому что выбор, который предложили ей, был гораздо сложней того, что выпал ее друзьям. Когда одно твое неправильное решение может окончательно разрушить мир — это нелегко, правда ведь?..

— — — — —

— Отлично, Тесс, мы поняли, к чему ты ведешь.

Я замолкла, немного обиженная тем, что Дилан меня прервал... Хотя, самое важное уже было высказано.

— Понимаю, это, возможно, вызовет сложности... — по залу прошелся негромкий ропот: не мне одной такое легкомыслие казалось неправильным, — Несмотря на трудности, в нашей деятельности ничего принципиально не изменится, — твердо закончил Дилан.

Подняв руку, я попыталась привлечь внимание к собственной персоне. Убедившись, что все взгляды устремились именно в мою сторону, произнесла: — Не хочу снова акцентировать внимание на том, что случилось неделю назад... Но уцелела я только по счастливой случайности. Эти твари на земле-то были опасны, а теперь они поднялись в воздух, который мы раньше считали своей территорией, — я покачала головой, — Дилан, неужели ты хочешь рисковать своими людьми ради ребяческой самонадеянности?

— А что ты предлагаешь? — спросила Тайра, — Забиться окончательно в эти норы и носу наружу не казать?

— Предлагаю просто не забывать об осторожности. Если гончие переловят всех нас в небе и доставят своим хозяевам на блюдце с голубой каемочкой — кому от этого станет лучше... кроме Технобогов, само собой.

Голос подал Адам, слегка прищурившись, он задумчиво выдал: — Тереза, ты говоришь, что внешне эти новые существа ничем не отличаются от обычных гончих, кроме наличия крыльев?

— Да, — кивнула, — Та же дрянь, только теперь летучая.

Адам в задумчивости потер переносицу: — Тогда, на мой взгляд, все не так плохо. Если вспомнить, как выглядят псы Технобогов, то мы поймем, что "летуны" из них могут выйти крайне посредственные; слишком крупное, плохо обтекаемое тело, длинные лапы, которые сложно поджать под себя... В общем, любой байк легко обгонит подобную "зверюшку".

— Тогда она меня почти догнала, — четко проговорила я. Да, гончей не удалось выйти из пике, но тут скорее проблема в отсутствии развитого разума, чем в ее аэродинамике.

К концу этого спора Дилан выглядел очень усталым: однако сомневаюсь, что причиной были мы... Надо будет с ним после поговорить.

— Хорошо, — главному одним словом удалось заставить нас замолкнуть, — Мы по-прежнему будем выходить в рейды, — он строго посмотрел на меня, — И это не обсуждается. Но, в виду новых обстоятельств, летать теперь только — я подчеркиваю, только — парами, не меньше. Лучше тройками.

— Не боишься, что так мы будем привлекать больше внимания — как минимум, шумом двигателей, — выражение лица Бена приобрело несколько скептический характер.

— В случае чего, всегда можно разделиться, что даже даст некую фору, — заговорила Энн, не вмешивающаяся ранее в разговор. Кузен, разумеется, был с ней полностью солидарен.

— На том и порешим, — заключил Дилан и поморщился, как будто у него жутко разболелась голова. Когда все уже собрались встать со своих мест, парень снова попросил их сесть: — Прошу минуту терпение. На сегодня есть еще один вопрос, в решении которого мы должны поучаствовать. Трое новичков — Лоа, Гелий и Сильва — выразили желание присоединиться к Гонцам.

— Нет! Только не Лоа! — я первая решилась высказать свое возмущенное несогласие. Похоже, я была и единственной. Пришлось срочно обосновать эту точку зрения: — Она не справится. Господи, вы что не заметили, что она будто девочка лет шести-семи!? А если она с байка упадет?

— Тесс, ты недооцениваешь ее, — решил поспорить со мной Ян, — Возможно, Лоа немного замкнута, — при этих словах я не удержалась от хмыканья, — Но с физическими реакциями у нее все в порядке. Да и дурой девушку тоже не назовешь, она все схватывает буквально на лету.

— А как же ее друзья, — не сдавалась я, — Да мы их знаем всего ничего — и уже готовы пустить в команду?

— Они спасли Нину, — напомнил Дилан, — И не давали поводов для недоверия. Не знаю, в чем тут дело, но ты рассуждаешь необъективно.

После недолгого размышления вынуждена была признать самой себе, что он прав: в конце концов, голос интуиции никогда не причисляли к объективным факторам. Но поделать ничего со своими чувствами я не могла.

— А раз так переживаешь за Лоа — то ты и будешь ее напарницей, — произнес Дилан своим фирменным тоном "это приказ, и он не обсуждается". Вот такое у нас равноправие.

Нет, неприязни я к Лоа не испытывала — все странные и беспочвенные опасения были успешно загнанны на самый дальний уровень подсознания. Но одно дела присматривать за девушкой в замкнутом пространстве под землей, совсем другое, причем, куда более трудное — в огромном и открытом мире "снаружи". Да еще и на высоте нескольких десятков, а то и сот метров над землей. Не слишком радостная перспектива. Впрочем, если бы мне в пару назначили Гелия или его угрюмую подружку — расстроилась бы куда сильней. В общем, из двух...трех зол, мне досталось самое безобидное.

— Вот и отлично, — Дилан выглядел куда довольней, — Раз мы все решили, пора испытать новую тактику и ваше умение действовать в группах. Или, хотя бы вдвоем, — он одарил меня многозначительным взглядом, — Тесс, вы с Лоа должны обследовать один сектор на Западе города. Там вчера заметили кое-что странное...

Мне оставалось лишь изобразить полную покорность: — Есть, кэп! — однако в голосе особого энтузиазма не прозвучало.

Глава 7

А если завтра начнется пожар,

И все здание будет в огне —

Мы погибнем без этих крыльев,

Которые нравились мне...

Наутилус Помпилиус "Крылья"

Знаете, есть такое понятие, как "приоритеты". Всю жизнь нам приходится расставлять их на огромной доске жизни, порой верно, порой ошибаясь...

Есть свои приоритеты и у Гонцов свободного неба. Важнейший из них: помощь другим — прежде всего.

Именно поэтому, когда я увидела розоватое зарево пожара, то сразу же забыла о том, в какой именно сектор нам поручил лететь Дин. Но начнем по порядку.

К моему огромнейшему удивлению, на байке Лоа держалась — нет, не скажу, что отлично — вполне достойно для новичка. Хотя порой и чудилось (а, может, не чудилось), будто в ее светлых глазах, из-за очков казавшихся темней, чем на самом деле, то и дело проглядывает страх... Из-за этого старалась первое время лететь пониже и помедленней, но, когда мотоцикл вместе с сидящей на нем Лоа, промчался мимо меня серебристой молнией... а девочка, похоже, поборола свою боязнь, — подумала я и прибавила газу.

В общем, выглядело все беспечной забавой, гонками в воздухе. На какое-то время я действительно позволила себя расслабиться, просто наслаждаясь адреналиновым восторгом, гуляющим по венам. Однако все-таки нужно было не забывать об осторожности: я ловила себя на том, что время от времени шарю взглядом вокруг, опасаясь вновь увидеть блеск металлической "шкуры". Помимо всего прочего боялась: а не оцепенеет ли Лоа при виде псов или — того хуже — их жутких хозяев? В тот день, когда я ее нашла, девушка, вероятно, пережила одно из худших потрясений в своей жизни... Что говорить, после той гонки вокруг корабля пришельцев, я до сих пор окончательно не пришла в себя! А ее нельзя и сравнить с настоящей Охотой.

До места, названного Диланом, оставалось не так уж много — по воздуху и вовсе рукой подать. Но именно тогда мы с Лоа почти одновременно увидели всполохи пламени, вырывающиеся из развалин одного небоскреба. Парой секундой позже до меня донесся отвратительный запах гари и дыма — гореть в руинах почти нечему, только практически неуничтожимый пластик плавится, распространяя едкое зловоние... Я не знала, есть ли под этим зданием катакомбы, и живет ли в них кто-нибудь. Но с чего бы в этом нежилом наружном мире что-то загорелось просто так, случайно? Нет, практически уверена, что к этому приложили руку Технобоги — видно, охота им приелась, теперь решили выкуривать людей из-под земли. Твари...

На общие раздумья у меня ушло не больше секунд тридцати: — Лоа, скорей! — обернулась на девушку, парившую слева от меня. И вот тогда увидела, что ей страшно по-настоящему; те отблески, что промелькивали в ее глазах, были всего лишь тенями, легким испугом перед чем-то новым... Теперь это был ужас, тот самый, что заставляет цепенеть и делает человека идеальной жертвой.

— Лоа! — окрикнула ее громче и резче. К сожалению, противогаз приглушал звук, сделав его больше похожим на хрип умирающего... Черт, ну ведь я так и знала, что не стоило брать ее с собой. И когда уже готова была сделать практически что угодно, лишь бы привести Лоа в себя — та повернулась ко мне и кивнула, показывая, что слышит и что сейчас с ней все в порядке.

— Оставайся здесь, если хочешь, — предложила я, на что получила отрицательный ответ. Признаться, после этого зауважала девушку еще больше. Не каждому дано справиться со своим страхом или хотя бы притвориться, что у него получилось.

Мне и самой было жутко: пламя, минуту назад только набиравшее силу, теперь начало низко гудеть; ветер все время норовил бросить "пригоршню" искр в лицо; а задымленный обезвоженный воздух жег легкие, даже противогаз ему не был помехой... Мысль, что те, кто развели этот костер, все еще могут быть где-то неподалеку, упорно не желала покидать голову.

Огненные языки отражались от металлических поверхностей наших байков, окрашивая их в желтовато-оранжевые оттенки — однако сильнее всего пугало то, как мотоциклы с каждой минутой нагревались все сильнее. Я понятия не имела, что не выдержит раньше: мы сами или же двигатели. И то, и то выглядело не слишком приятной и обнадеживающей перспективой. Почти коря себя за неизлечимую дурость (кто только сегодня твердил об осторожности!?), я все же прекрасно понимала: развернуться сейчас, на полпути, просто невозможно. Зря только Лоа с собой потащила, сама и из не таких передряг выпутывалась, а вот она...