Крик банши. Проклятие Черного болота

Заинтересовавшись, я подошла к Миллерзу и уперлась двумя ладонями в стол. Нахмурившись, я глупо моргнула.

— И что это?

Передо мной лежали разного рода бумаги, что больше напоминали коммунальный счет. Так же куча чеков из магазинов, фантики от конфет и еще пудреница. Стоп. Пудреница?

— В левом ящике еще куча косметики,— Брейк заглянул в стол, без особого энтузиазма вертя в руках красную помаду.— Либо наш "маньяк" трансвестит, либо женщина.

Я нахмурилась, раскрыв ящик и осмотрев его содержимое. Было тут что-то знакомое, тот же блеск, как и сама пудреница, были уже явно неоднократно использованы, однако в ассортименте так же наблюдалась и еще не распакованная косметика.

— Погодите-ка!— воскликнула я, заметив маленький бархатный красный мешочек среди прочего косметического барахла. Взяв его в руки, я потянула за веревочку, и мне на ладонь вывалилось миниатюрное дамское зеркальце, где на обороте было изображение рыжей белки. — Это зеркало я подарила Лизи еще где-то полгода назад. А косметика, судя по всему, ее!

— О, так маньяк еще и вор!— Кира подняла указательный палец вверх.

От мысли, пришедшей и мне в голову, я пошатнулась. Крепко сжав кулаки и стиснув зубы, я мысленно расчленяла этого маньяка за то, что он наверняка сделал с Лизи. Тому, кто причинит ей что-то плохое, сильно не поздоровится, и я об этом позабочусь, пусть это будет хоть древний монстр или сумасшедший чистоплотный маньяк! Надежда на то, что я смогу найти Лизи живой не покидала меня ни на секунду. Мы не нашли ее тело, значит нельзя пока что-то говорить, мало ли что могло произойти.

В голове метались самые разные и противоречивые мысли, поэтому я решила переключиться на что-нибудь другое.

— Как думаете, кому может принадлежать это здание?— задумчиво произнесла я, оглядываясь по сторонам. Аккуратный чистый домик, выглядит куда лучше, чем снаружи и это кажется мне странным. Словно дом пострел только снаружи.

На мой вопрос все лишь пожали плечами, продолжая осматривать помещение. К сожалению, никаких улик или чего-то подобного найдено не было, поэтому, присев на кровать я вдохнула и прикрыла глаза. Передышка никогда не помешает, особенно после долгого путешествия. Ноги немного подкашивались из-за усталости, а пятки жутко ныли из-за долгой ходьбы. Как же было приятно наконец присесть.

— Видимо,— начал Себастьян, улыбаясь— мы решили подождать владельца дома и предполагаемого маньяка. Что ж, это лучшее решение проблемы.

— Угу,— согласилась Кира, упорно глядя на дверной проем в ожидание чего-то,— можно будет сразу его пришить.

— Вы что в конец охамели?— неожиданно вступился за хозяина дома Брейк, скрестив руки на груди и глядя на спутников в упор.

По такому случаю я даже глаза открыла. Что же все-таки послужило вызову такой реакции у Миллерза?

— А что такого?— недоумевая, пробубнил Себастьян.— Братик, ты особо-то не зазнавайся, пришибу если что, и скажу, что так и было.

Брейк выдохнул сквозь сжатые зубы и закрыл глаза, терпеливо нам поясняя:

— У нас нет никаких улик и доказательств на вашего псевдоманьяка, может это вообще не убийца и владелец дома какой-нибудь мирный житель нашего округа.

— По-твоему мирный житель поселится на болоте в одиночку?— фыркнула Кира. Миллерз младший промолчал. — Хорошо, допустим даже так, тогда у тебя есть другие предложения?

— Да,— невозмутимо ответил владелец форта, подняв глаза. — Кому-то, очень сильному, я предлагаю остаться здесь, вдруг объявится Лизи или действительно маньяк, а остальные пойдут вслед за вороном, что уже минут двадцать подыхает от скуки на крыльце, ожидая нас.

Когда Брейк сказал "очень сильному" я тут же смекнула, что мне явно придется тащиться за птицей с ним, а кому-то из двух сумасшедших выпадает честь дожидаться нашего убийцу прямо тут.

Кира и Себастьян молча переглянулись. В этот момент мне показалось, что сейчас назревает очередная грандиозная баталия, но перед тем, как кто-то из психов открыл рот, на улице раздалось громкое мяуканье. Кира оживленно повернула голову на звук и быстрым шагом вышла из дома.

Я удивленно глядела ведьме вслед, не понимая, что происходит, но потом я вспомнила, что Кира говорила что-то про кота. В следующий момент с улицы послышалось яростные речи Киры:

— Ах вот ты где, говнюк!— кот злобно зашипел, но Кира даже не думала замолкать. Высказав зверю гневную тираду о том, какая он сволочь, что свалил неведомо куда без ее разрешения и еще огрызается, она замолкла. А то, что произошло дальше, просто-напросто выбило меня из колеи.

— Ой, заткнись лучше,— раздался на улице чей-то голос.

— О-о, сейчас что-то будет,— протянул Себастьян, ухмыляясь. Миллерз младший лишь фыркнул, но торопить никого не стал.

А тем временем мое любопытство одолело здравую осторожность, и я высунулась на улицу, дабы увидеть таинственного собеседника ведьмы. Помнится, она что-то говорила о говорящем коте... и, похоже, не врала.

На перилах возле Киры сидел черный кот со странной подвеской на шее и страдальческим выражением ли... морды. Как только животное завидело меня, оно тут же перевело свои желтые глаза на меня и улыбнулось. Честное слово, кот улыбнулся! Еще и с прищуром! Ну дела.

— Слышь ты, швабра помойная, я из тебя всю эту твою кошачью дурь повыбиваю! Весна у него в начале лета, да я урою тебя скотина! — Девушка грозилась коту кулаком, на что тот только умудрялся скептически фыркнуть по-кошачьи и продолжал смотреть на меня, причем очень приветливо, даже слишком... Подозрения нарастали все с большей скоростью, пока кот мне игриво не подмигнул. Вот тут я и поняла, что питомец Киры строит мне глазки.

Я дернулась и посмотрела на ведьму, что тоже успела заметить поведение кота.

— Ах ты, проходимец!— не выдержав, ведьма замахнулась на кота зонтом, но тот ловко увернулся и оказался у меня под ногами, виляя пушистым хвостом.

Кира бросила на меня убийственный взгляд. Улыбнувшись ей, я учтиво отошла в сторону, дабы не мешать семейной ссоре, но котяра последовал за мной.

— Ну что ты разоралась, карга старая?!— заверещал кот, вогнав девушку в ступор.

Я услышала за спиной сдавленный хрюк Себастьяна, что давился в беззвучном смехе уже несколько минут. Посмотрев на его брата, я отметила, что тот прибывает в более мрачном состоянии, чем его родственник. Если уж быть до конца откровенной, то Брейк с угрюмым и скучающим выражением лица наблюдал за сценой, странно косясь на кота.

— Прикрой поддувало, извращенец. Где ты был?!

Кира обладает удивительной и далеко не редкой способностью быстро менять тему разговора. Какой бы она не казалась на первый взгляд, но я уже успела понять, что эта девушка совсем не мстительная и таит в себе обиду максимум пару минут. Полезное качество, хоть это и, наверное, зависит от того, как ее разозлить...

— Между прочим, с какой бы целью я не ушел, узнал много полезного! Я этого вашего монстра собственными глазами видел, чуть не обделался, пока убегал...

Я фыркнула, бедный кот.

— И что дальше?— спокойно спросила Кира, уже забыв про то, что ее собственный питомец бросил ее. Главное, что вернулся.

— А дальше вот что: первая жертва у монстра уже есть, и это непосредственно означает то, что он вернулся на Черное Болото.

Незнакомый мужской голос заставил всех испуганно подскочить на месте. Спутники (включая кота) приняли неизвестную личность за маньяка и дружно схватились за свое оружие, одна я осталась стоять возле входа напротив высокого молодого незнакомца в старинном зеленом камзоле.

Я сглотнула, до конца не веря в то, что этот человек, на вид доброй души — маньяк. Нет, разве что неудачная жертва...

— Это чё за перец?— вник в разговор Себастьян, отвлекая внимание "перца" на себя, чем я и воспользовалась. Ускользнув как можно дальше от входа, я оказалась возле письменного стола рядом с Кирой, что выставила вперед перед собой зонт и наблюдала за незнакомцем.

Мне стало любопытно и я посмотрела на Брейка, что зажимал в руке пистолет. Точнее два. По одному в каждой руке. Пока вступать в диалог с потенциальным маньяком Миллерз младший не собирался и молчал вместе со мной и ведьмой.

Себастьян у нас оказался самый смелый и, судя по всему, взрослый...

Глава 6.

Незнакомец переступил порог домика и подошел ко мне, изобразив поклон. Я дернулась от неожиданности и почувствовала, как начинаю краснеть. Вот черт, что ему надо!?

— Я наслышан о вас, мисс Андерсен. Мое имя Джек, очень рад нашему знакомству.

Парень улыбнулся и подхватил мою ладонь, дотронувшись до нее губами. Последний жест меня уже не так сильно волновал, как имя этого человека. Кажется, ту же нить уловили братья Миллерзы, в ошеломлении уставившись на, возможно, далекого предка.

— Как, говоришь, зовут?— подала голос Кира, вертя в руках зонт.

— Джек,— повторил нам новый знакомый, не сводя с меня взгляда. Не выдержав, я сглотнула. Как он может быть обо мне наслышан? Неужели...

— Где Лизи?!— я отпрянула в сторону, грубо вырвав свою ладонь из рук Джека. Последний нахмурился и, развернувшись, отошел в центр комнаты.

— На болоте. Позвольте мне вам все объяснить. Наверняка каждый из вас уже понял, что я не человек, а скорее призрак. Называть меня так будет уместнее, но лучше, конечно, по имени.

Джек смахнул с лица длинную челку, что выбивалась у него из конского хвоста. Призрак оказался кареглазым шатеном приятной внешности, но скажу честно, когда я читала его дневник, то представления по поводу его вида у меня были несколько иными. В конец я просто не думала, что он так молод.

— Ну, попробуй, что могу сказать,— Брейк опустил пистолет и сел в кресло, закинув ногу на ногу и скрестив руки на груди. Прикрыв глаза, он явно ожидал объяснений.

Во всяком случае, ни один он.

— Первым делом я вам расскажу про мать Лизи, госпожу Исаеву. Что бы вы ни подумали, но убил ее не я. Я просто физически не в состоянии это сделать.

— Но ты же материален,— нахмурилась я, коснувшись пальцем другой руки собственной ладони.

— Лишь на некоторое время. — Джек вздохнул, продемонстрировав нам то, как его нога прошла сквозь тумбочку. — Для того чтобы чего-то коснуться, мне нужно долго накапливать энергию, поэтому единственная моя привилегия быть призраком, так это ходить по воздуху и сквозь предметы. Но сейчас не обо мне, госпожа Исаева не была убита, никаких признаков насильственной смерти вы не обнаружите. Монстр, которого вы все ищите, имеет дурную привычку вытягивать из своей жертвы душу. Таким образом, он питается.

— То есть он не пожирает тело?— удивился Себастьян, округлив глаза. — Но как тогда он забирает душу?

— Он мифическое существо и особые способности ему для этого дела не нужны, это у него от природы. Первой его жертвой стала девочка из деревни тут неподалеку, она и перевоплотилась банши. Я не знаю причины, почему родители Лизи ушли в лес, но могу вам сказать только то, что они уже мертвы.

— А Лизи?— я стиснула в ладони бархатный мешочек с зеркалом.

— Не знаю, но когда я ее видел, была жива,— пояснил Джек. Вздохнув, призрак, кажется, решил сказать нам самое главное.

— Если вы действительно хотите спасти ее и покончить со всем этим, я могу помочь вам.

— Погоди-ка, а что на счет самого тебя?— подал голос Себастьян, оглядев призрака скептическим взглядом. — Ты что здесь делаешь? В Аду места не нашлось?

Я фыркнула. И за что он так его?

— Нет, причина не в этом. Я не могу просто взять и уйти, не покончив с тем, что начал. Это я вызвал монстра и начал всю эту историю, теперь пора ее заканчивать. Я уже пятьсот лет жду как-никак.

— А зачем ты это сделал?— холодно поинтересовался Миллерз младший.

Джек стиснул зубы.

— Это не ваше дело,— отрезав, сказал призрак и отвернулся от нас. Через некоторое время он продолжил. — Тут недалеко есть подземные ходы, я могу провести вас по ним, и так вы выйдете на Черное болото. Иначе туда не попасть, все другие пути перекрыты разными препятствиями. Лабиринт, по которому мы пойдем, я уже изучил, было время сполна. Убейте монстра.

— Только убить?— удивилась я. Так просто? Я, конечно, понимаю, он очень сильный и все такое, но неужели для того чтобы от него избавиться его нужно просто убить?

— Не совсем, перед этим захватите его душу.

— А, ну да, всего-то!— саркастически выплеснул Себастьян, вскинув руки к потолку.

— Ну, вообще-то да, это не так сложно, как кажется. — Кира скрестила руки на груди и вздернула подбородок. — Положитесь на нас с Децимусом, мы захватим его душу.

Я бросила скептический взгляд на кота, что тем временем расположился на подоконнике и вылизывался. Как только названный Децимус понял, что произнесли его имя, животное тут же обратило свое внимание на нас. Неужели этот кот-бродяга может нам чем-то помочь?

— Больше я вам ничего сказать не могу, извините,— призрак встал у порога, махнув нам рукой. — Идите за мной, я покажу вам, где ходы.

* * *

*

Вопреки всем моим ожиданиям тайные ходы, о которых твердил нам Джек, находились совсем не в лесу. Нам нужно было сначала выйти из него (что заняло немало времени и окончательно испортило мои сапоги), а затем еще шагом где-то километра три по просторному полю. Если бы это продолжалось дольше, я бы явно честно заработала себе солнечный удар или дикое переутомление, но наконец-то Джек сказал нам, что мы пришли.

— Эм, и что это такое?

Напротив нас стоял покосившийся старый дом и много хорошо прополотых грядок. Здесь явно кто-то постарался.

— Зайдем внутрь, там люк, с помощью него мы попадем в туннели,— коротко пояснил призрак, уверенно перешагнув порог дома. Я сглотнула, обстановка меня откровенно пугала.

Все выглядело так, как будто здесь совсем недавно разгорелся жуткий пожар и уничтожил почти все. На полу покоился пепел, окна были выбиты и только в самом углу мы обнаружили заржавевшую дверь в полу.

— Нам сюда,— Джек кивнул в сторону люка, и Себастьян любезно открыл его, запустив всех внутрь.

— И как мы убьем этого монстра?— мой вопрос отозвался эхом по всему помещению, однако не был проигнорирован.

— Не лезь на рожон, Алиса,— коротко прокомментировал владелец форта, вышагивая впереди меня.

В тайных ходах было пусто и темно, но благодаря Кире появился хоть свет, да и Джек светился...

— А кто сказал, что я на рожон полезу?— огрызнулась я, скрестив руки на груди. Как же он меня достал! Даже в такой момент хамит.

Брейк устало вздохнул, продемонстрировав этим, как бедолагу утомляют разговоры со мной. Да мог бы и не отвечать на мой вопрос, конкретно его я не спрашивала.

Однако тот факт, что я кого-то явно раздражаю и не даю покоя сильно удручал. Скрестив руки на груди, я надула губы и прибавила шагу, обогнав спутника.

Миллерз все же соизволил ответить через некоторое время, но удивило меня совсем не это, а то, что никто из моих спутников не лез. Видимо, волнуются перед встречей с монстром. Ну да, не мне же его убивать, я не пойму.

— Алиса, ты не можешь оказать нашему врагу никакого сопротивления,— хмуро сказал Брейк, на что отвечать я не стала. Сделав из этого какие-то свои выводы, мой собеседник принялся пояснять что-то дальше, как будто несколько минут до этого подбирал слова. — Не надо лезть, когда мы будем уничтожать монстра, просто найди Лизи, если она там, конечно, будет, и пересиди где-нибудь с ней, хорошо?