Принцессы долго не живут

Я замерла. Что он сказал? Много лет?! Простите, я так не договаривалась.

— Из вас получится очаровательная правительница, в этом я согласен с Синшейном, просто нужно привыкнуть. Столь внезапные перемены способны смутить и самых смелых воинов, что говорить о неподготовленной девушке. Вы держитесь лучше, чем кто либо рассчитывал.

Я нахмурилась, никогда не любила лесть, хотя не скрою, слушать этого соловья приятно. Он снова залился рассказом сколь чудесна Кьяра и как им повезло встретить именно меня, и какая я стану счастливая тут. Я же зорко следила, чтобы он даже не пытался приблизиться ко мне, помня какие интересные фокусы способен показать рыцарь. А он, кажется, просто пытался войти в доверие, усыпить мою бдительность. Сейчас я уже вполне отошла после визита Шиана и расхотела показывать ему свои воспоминания.

Странное, смазанное движение чего-то возле стены привлекло моё внимание. Воздух там словно уплотнился, начиная темнеть. Я во все глаза смотрела на происходящее за спиной Джара. Он заметив, тоже обернулся, вскочил и меня заставил подняться. Увиденное явно оказалось для него неожиданностью.

Тёмное пятно заискрилось, живо напомнив мне о существовании шаровых молний. И хотя раньше я представляла их маленькими и светленькими, не значит что они такие и есть. Джар потянул меня прочь из комнаты, не давая рассмотреть феномен, втащив в спальню, и словно куклу усадил в ближайшее кресло.

— Оставайтесь здесь,— приказал он.

-Джар,— я и не собиралась сидеть, тут же поднявшись и вцепившись в руку рыцаря,— Нет, нет, плохо.— Попыталась его удержать, вот ведь упрямый абориген. А если с ним что-то случится? Я ещё от предыдущего стресса не отошла, чтобы меня потом всякими трупами рыцарскими пугать. В том, что знакомство с неведомой штукой для Джара закончится может печально, я не сомневалась. А разбрасываться рыцарями как минимум непрактично.

— Анна, для меня это не опасно,— успокаивающе произнёс он.

Наивный, можно подумать мне есть дело до его безопасности! Тут бы со своей разобраться. Поэтому пусть стоит рядом и готовится к героической роли живого щита.

Впрочем, на самом деле я совсем не эгоистка, хотя иногда так хочется думать только о собственном благополучии. В самом деле, хочет пусть идёт, а я скромно так, из-за спины гляну, что там.

Неприязненно посмотрев на непослушную меня, рыцарь видимо счёл ниже своего достоинства пререкаться с ничтожной мною. По крайней мере, примерно такие чувства читались на его лице. Если бы он настоял или объяснил, что там может быть такого страшного, я быть может и послушалась. А так, ничто не мешало мне самой посмотреть.

11 глава.

Дракон вздохнул и свернулся ещё сильнее, любой кто бы увидел его сейчас— поразился насколько он гибкое существо. Луна светила на его любимые камни, но он не спешил, как обычно с удобством располагаться на них. Лениво приоткрыл глаза и, не увидев никаких достойных его внимания изменений, продолжил грустить.

Больше всего ему хотелось впасть в спячку и видеть чудные цветные сны о времени, когда он ещё не обзавёлся своей великолепной чешуёй. С другой стороны, совсем без чешуи себя он уже не представлял, это как-то даже неприлично. Мысленно он снова возвращался к увиденному в городе, удивляясь, что с каждым годом его всё меньше туда тянет. "Дичаю"— невесело подумал Дракон. Да и не рад никто его появлению, кричат, бегают, боятся. Последнее, наверное, не так уж и плохо,— мрачно решил Дракон. Только Илла не испугалась, впрочем, она и раньше ничего не боялась. Послала воздушный поцелуй за спиной новой принцессы. Хотя с таким же успехом она могла и провести ребром ладони по горлу, как и поступала обычно. Дракон не сердился, кто сердится на несмышленых младенцев?

Сейчас он грустил и ещё совсем немного нервничал, вдруг не понравится Анне его подарок. И может чуть больше, чем нервничал— злился, на себя, спрашивается с чего улетел так поспешно? Девица его появлению будто и обрадовалась. Смешная девица, принцессой быть не хочет, словно он может что-то изменить.

— Мечтаешь?— хрипловатый голос раздался совсем рядом столь неожиданно, что Дракон чуть не подскочил. Едва удалось взять себя в лапы и сделать вид, что совсем не удивлён.

На ближайший камень опустилась немолодая, но не утратившая юношеской подвижности женщина. Почти седые волосы сплетённые в две косы уложила венком на голове, зачем-то украсила пучками травы и увядшими к вечеру цветами. Сумку с набранными кореньями небрежно бросила на землю, пригладила серое льняное платье, сложила руки на коленях и внимательно, словно изучая уставилась на Дракона. Последний нерадостно вздохнул, принесло же её именно сейчас, когда у него может настроение плохое. Да и ночь в лесу, хищников жаль, попадутся ей на глаза ещё.

— И тебе здоровья,— выпрямив спину снова произнесла нарушительница его покоя.

— Зачччем пришшшла?

— Так разве гостей встречают? Я и обидеться могу, что тогда делать станешь?

Дракон демонстративно отвернулся, не желая разговаривать, но женщина уходить не спешила.

— Такой путь проделала, а мне и не рады,— с обидой она тоже временила, улыбнувшись, принялась плести венок из растущих вблизи цветов. — Думала тебе подарок сделать, — потянулась к брошенной сумке, и недолго поискав, выудила на свет потемневшую от времени серебряную цепочку.— Эй рыцарь, и сейчас тебе неинтересно?

Дракон всё таки посмотрел на надоедливую ведьму, перевёл взгляд на тускло поблескивающее украшение, рванулся было ближе, но вовремя остановил себя.

— Так не пойдёт,— предупреждающе выставила руку женщина,— разве совсем тебя не учили манерам?

— Что хочччешшшь?— хищно глядя на цепочку поинтересовался Дракон.

— Как всегда, когда рад ты и я рада. Ты скучаешь по людям, я вижу. А безделушку всё равно вернуть обещала, сто лет как раз прошли.

Дракон настороженно замер, внимательно слушая незваную гостью. За временем, признаться, он не следил, может и сто лет прошло, может больше. Разве Драконам считать года? Этой ерундой пусть человечки занимаются.

— Ты можешь отомстить, разве не об этом ты просил меня?

— Позсссдно,— прошипел дракон, но отворачиваться и уходить не стал, заинтересовавшись.

— Ошибаешься, для взыскания долгов времена настали самые подходящие.

Гостья бросила цепочку и Дракон с необычайной осторожностью поймал подарок. Подцепил когтём, размышляя нужно ли ему его оставить, вроде и так привык, даже плюсы нашел в своём существовании. Но, с другой стороны как удивятся старые друзья да и за Анной можно будет присмотреть. Узнать, не обижают ли её человечки, с той, другой так плохо получилось, до сих пор жалко.

— Приходи, если ещё что понадобится, дорогой.

Дракон прощаться не стал.

Забравшись в свою пещеру, он ещё долго глядел на проявление неожиданной щедрости старой соседки. Да и её ли?

Наконец решился, действие обратимое и он ничего не теряет, что стоит притвориться тем, кем давно не являешься? Пещера никак не отреагировала, когда пурпурная дымка окутала дракона, когда он зарычал от боли и охватившей вдруг ярости. Красным заволокло ему глаза и стиснув зубы он терпел, зная что даже это закончится когда-нибудь, отчаянно хотелось стукнуть хвостом кроша камни, но тело перестало слушаться.

Кажется, на мгновение сознание всё-таки его покинуло, сколько раз раньше пытался уловить данный момент и всегда безрезультатно. Перестроившееся зрение сохраняло великолепную резкость, только мир вокруг словно лишился тысяч прекрасных оттенков, став выцветшим для него. Осторожно, опасаясь новых вспышек боли, приподнялся, пару вздохов-выдохов, привыкая к изменениям. С любопытством вытянул перед собой лапу, которая называется у людей рукой, сжал пальцы, вспоминая забытые ощущения. Едва заметные, схожие со змеиными чешуйки начинались у локтя, и тонкой полоской шли выше, к плечам. Он знал, что такая же серебристая полоса располагалась вдоль позвоночника. Без крыльев и хвоста, без полноценной чешуи и острых когтей Дракон чувствовал себя на редкость уязвимым, да и ожидаемая слабость настроения не прибавляла и всё же он усмехнулся.

Добрался до небрежно брошенных шкур, единственное, что сейчас хотелось— спать, пещера надёжна защищена и он может позволить себе необходимый отдых.

* * *

*

Мне необходим отдых. Где-нибудь на Бали. Вспомню, как планировала отпуск, просматривая сотни "уникальных" предложений и на душе теплее становится. Бали показался самым заманчивым, любая фотография как послание из райских кущ. Уже куплено три купальника и я даже на диету почти села. Вместо этого стресс за стрессом.

Пока я спорила с Джаром, шаровая молния или что оно там, исчезла, а на этом месте, на полу сидела женщина, опустив голову и длинные, светло-русые волосы закрывали её плащом. В первые пару секунд она показалась мне полупрозрачной, промелькнула мысль о призраках, которую я с негодованием отвергла. Ладно, я ещё быть может, допускаю наличие иной планеты или там пространственно-временного континуум где обитают всякие мутанты и разумные ящерицы, но призраки, нет уж, до такого я не опущусь. Привидений не бывает, и точка, это лишь глупые суеверия, а тем кто видел, могу лишь посоветовать отказаться от вредных алкогольных привычек.

Понятно, наверное, кто-то из обитателей замка, ударило её шаровой молнией и она упала на пол. Или села, а может, уже как раз поднялась. В общем жертва несчастного случая, удивительно, что живая! Я сделала было шаг к ней, как Джар преградил мне путь.

— Не мешайте сейчас, прошу вас,— резко и отрывисто приказал он мне, не смотря на вежливую формулировку. И вновь ушел в спальню, оставив меня здесь. Я первую помощь оказывать к сожалению не умею, знаю только что пострадавшего лучше до приезда скорой не трогать, а то ещё хуже сделать можно. Но и просто так стоять не могу, поэтому двигаясь возле стены я приблизилась к даме, заметив, что во первых она совершенно голая и во вторых что-то держит на руках. Недоумение моё усиливалось.

— Эй, уважаемая,— окликнула её, стремясь привлечь внимание. Женщина не шевельнулась и я подошла ближе. И ахнула от неожиданности, она держала на руках куклу похожую на настоящего младенца, подозрительно похожую. Осторожно тронула пострадавшую за плечо и только сейчас она подняла ко мне лицо. Совсем молоденькая, вероятно младше меня, с большими зеленоватыми глазами и бледными пухлыми губами. Помотала головой и вновь уставилась на игрушку. Я же почувствовала как у меня темнеет в глазах, нет, в обморок не упала, но вынуждена была отойти и прислониться к стене. В комнату уже прибежали гвардейцы и Джар, накинувший на плечи девушки мой розовый халат.

— Уведете её отсюда,— холодно глянув на меня, сказал гвардейцам. Опустился на колено перед девушкой, протянул руку, убирая с её лица волосы,— Посмотри на меня Лура, посмотри,— поднял её лицо за подбородок, но барышню это похоже не волновало. Казалось, она вообще не замечает всех нас.

Исполнительные гвардейцы настойчиво попытались исполнить распоряжение Джара, на что я несколько раз повторила "нет", отказываясь покидать место происшествия. Внезапно девушка всхлипнула, мотнула головой, попытавшись даже отодвинуться от рыцаря.

— Лура, отдай мне ребёнка,— на это заявление она активно запротестовала, прижав куклу к груди. Или не куклу? Разве младенцы не должны постоянно орать благим матом?

Одна из моих подруг недавно решила размножиться и теперь у неё появился краснолицый младенец, довольно на мой взгляд страшненький. Правда счастливые родители обычно показывают его со словами "Посмотри какие мы красивые". Вдобавок к ребёнку у них появилась странная привычка говорить о себе во множественном числе. И тот младенец кричал, не умолкая, кажется подражая воплем сирене.

А тут молчит и вообще странный, Боже, он там... живой?— с ужасом подумала я. Непроизвольно прикрыла рукой рот, кошмар, кошмар, откуда тут мёртвые младенцы? Ужас, как же мне страшно.

— Лура, я помогу, простой отдай его мне,— уговаривал тем временем девушку рыцарь. Она издала какой-то странный рычащий звук и вновь помотала головой, умудрившись даже как-то отползти. Джар обернулся, — Почему она всё ещё здесь?— совсем другим тоном рявкнул на гвардейцев. Они попытались как-то оправдаться, я старалась не смотреть на девушку с печальной ношей, жалея, что не ушла сразу. Если бы Джар умел испепелять взглядом, то мои останки уже засыпали бы в похоронную урну.

— Лура, будь благоразумна.

— Оставь нас в покое,— провыла девушка, не поддаваясь на уговоры и не позволяю Джару прикасаться. Последний, начинал терять терпение, гвардейцы застыли виноватыми статуями.

— Позволь помочь. Обещаю, никто не причинит тебе зла.

Я малодушно отвела взгляд, хочется представить, что ничего этого нет, что я присутствую на съёмках дурацкого фильма. А Кьяра не существует.

Девушка всхлипнула, кажется, Джар всё-таки уговорил её или загипнотизировал. От этих мутантов не знаешь, чего ждать. По-крайней мере, она позволила забрать ребёнка и рыцарь недолго думая, протянул его одному из охранников. Испуганный такой перспективой парень посмотрел на меня, видимо надеясь на помощь, а у меня банально закружилась голова. Потемнело в глазах, так что я смутно видела лишь силуэты прямо перед собою, а на периферии зрения оказалась сплошная темнота. "Только в обморок не упасть, только не упасть"— завертелась одна единственная мысль. Никогда не думала, что такая я впечатлительная, но вид бездыханного младенца впечатлил.

Не упала, заставив себя успокоиться. Девушка, успокаиваемая Джаром наконец поднялась и кажется только сейчас действительно заметила меня. Рыцарь попытался усадить её на диван, рядом с забытыми пирожными.

— Ты принцесса?— обвиняюще произнесла она,— Почему не могла подождать?!

— Лура хватит,— предупреждающе рыкнул блондин.

Но девушка к всеобщей неожиданности бросилась ко мне. Мне показалось, прыгнула вперёд, как дикая кошка. Столь внезапное преображение из заплаканной несчастной в сумасшедшую фурию само по себе способно напугать. А если при этом она неестественно широко раскрывает рот с внушительными акульими зубами, смелость откажет даже самому непробиваемому солдату. Черты её лица исказились, заостряясь и я пожалела, что не упала в обморок раньше.

Джар оказался не столь впечатлительным, успев схватить девушку за волосы, а один из гвардейцев вдруг появился передо мною, или я за его спиной, не поняла, слишком быстро всё произошла. Я только увидела как его рука сжалась на горле пытающейся сопротивляться девушке. Сердце моё словно стучало где-то в висках. Но, кажется можно уже не кричать.

— Сет, (что-то непечатное и следовательно корректно обручем непереводимое), не убей её,— приказал Джар, намотавший на ладонь её волосы и одновременно заламывая девушке руки. В том, что это девушка я уже сильно сомневалась, по крайней мере, к хомо сапиенс отношения она явно имеет отдалённое. Наконец, её общими усилиями удалось скрутить и двое стражей потащили пытающуюся сопротивляться бесноватую из покоев.

— Всё равно вы все сдохните, каждая из вас получит своё,— прокричала ненормальная на прощание.