Змеиные Горы (Общий файл)

Между тем Мара что-то увлеченно рассказывала, расшагивая по залу. Она так и лучилась от счастья. Женщина искренне радовалась за своего сына и уже любила меня как дочь. Откуда такая уверенность в том, что это будет удачный брак? Я не понимала её, но продолжала машинально кивать в такт её словам.

Вдруг из одного из многочисленных туннелей, ведущих в этот зал, вышел Шерус в компании светловолосого парня. Кажется, его зовут Ларго. Я вспомнила, что видела его вчера. Завидев нас, Шерус споткнулся, но тут же взяв себя в руки, придал своей походке ещё большую неспешность и пластичность. Ларго следовал за ним. От него не ускользнула запинка Повелителя, и теперь он изо всех сил пытался удержать на лице ничего не значащую дежурную улыбку, в то время как его душил смех. "Подумать только, и это наш грозный Повелитель. Ух, как его зацепило, раз при виде своей Илларис, он уже сбивается с шага. Кто бы мог подумать, что ему не чужды подобные эмоции".

Приблизившись к нам Шерус сначала поклонился матери и поприветствовал её:

— Мама, я рад тебя видеть и очень признателен, что ты решила помочь Иллире освоиться в нашем Царстве. — В ответ на приветствие сына Мара лишь тепло улыбнулась и ласково сжала его ладонь. Наконец, Шерус повернулся и ко мне. — Как ты себя чувствуешь? Вчера ты была не много... уставшей. Ты хорошо отдохнула? — Выглядел он при этом так, словно его действительно могло интересовать моё самочувствие. Подобная обеспокоенность с его стороны вызывала лишь недоумение, учитывая, что именно он довёл меня до состояние, тактично именуемого "уставшая".

В присутствии его матери и Ларго, я решила не высказывать своих мыслей, и поэтому ограничилась коротким ответом:

— Спасибо, со мной всё в порядке. — Судя по всему, моя кроткость удивила Шеруса. Он резко вскинул голову и внимательно посмотрел мне в лицо. Этот пристальный взгляд ярко-жёлтых глаз был мне неприятен, поэтому я наклонила голову и пробормотала: — Если вы не против, я бы предпочла уйти к себе в комнату и немого передохнуть. Столько новых впечатлений, мне нужно время чтобы всё осмыслить.

— Конечно, доченька, — в голосе Мары звучала неподдельная забота. — Отдыхай на здоровье, дорогая. Давай я тебя провожу до комнаты, а то недолго и заблудиться в этих туннелях. — С этими словами она взяла меня под руку и повела из залы. На прощанье Ларго кивнул мне. А Шерус лишь молча смотрел на меня, и я затылком продолжала чувствовать его взгляд, выходя из зала.

Приведя меня в ту же комнату, где я спала эту ночь, Мара помогла мне снять мой новый наряд и надеть длинную батистовую сорочку. У меня никогда прежде не было таких красивых вещей, поэтому я на минуту позволила себе забыть обо всём и с наслаждением зажмурилась. Нежная ткань приятно ласкала кожу, а мягкая постель снимала малейшее напряжение с тела. Мара поправила одеяло и ласково провела рукой по моим волосам:

— Спи, Иллира. Не тревожься, ты будешь очень счастлива. Пуская, ты сама не ведаешь о том, как тебе повезло, но когда-нибудь ты это поймёшь. Спи.

Я хотела было возразить, но собственный язык не захотел мне повиноваться, и я, почувствовав жуткую усталость, мгновенно провалилась в сон.

* * *

Лежать было тепло и как-то очень уютно. Я была плотно завёрнута в мягкое одеяло. А вот подушка явно подкачала. Чем интересно у драконов набивают подушки? Может вместо перьев используют старую чешую? Так или иначе, подушка была довольно жесткой, даже не продавливалась под весом моей головы. Ещё минут пять мысленно повозмущавшись относительно драконьих представлений о комфорте, я всё же открыла глаза, решив посмотреть на предмет моего возмущения.

К своему удивлению никакой подушки я не обнаружила. Зато вместо неё моему взгляду открылось мужское плечо. Плечо, к слову сказать, было довольно-таки красивым, в меру накаченным. Во всяком случае, под кожей отчётливо обрисовывался бицепс. Тут же рядышком красовались и впечатляющие мышцы груди. В общем эстетическое удовольствие для непривыкшей к подобным видам девицы. Я боялась опускать взгляд ниже, так как опасалась увидеть что-то ещё. Когда я всё-таки решилась, то оказалось, что "что-то ещё" скрыто от глаз широкими штанами из лёгкой ткани. Вздохнув с облегчением (о том, что к облегчению примешивалась и совсем крохотная толика разочарования, упоминать не стоит), перевела взгляд на лицо моей "подушки".

Шерус крепко спал, откинув голову на лежавшую у изголовья кровати подушку. Кстати, подушка была самой обыкновенной, как у людей. На лице у спящего дракона поселилось выражение полного блаженства. Интересно, что же ему такое приятное снится? Позавидовав тому, как хорошо устроился дракон, я решила отодвинутся подальше и тоже устроится с комфортом. К счастью, у меня в ногах валялась точь-в-точь такая же подушка, что и под головой у Шеруса. Осторожно, стараясь не разбудить спящего дракона, я потянулась за подушкой. Аккуратно уложив её подальше от Шеруса, благо ширина кровати позволяла подобные манёвры, я наконец с удобство вытянулась вдоль кровати и умостила свою голову на добытую подушку. Закрыв глаза, я приготовилась с комфортом выспаться. Но стоило мне почувствовать приближение столь желанного сна, как матрас рядом со мной прогнулся и чьи-то руки собственнически обвились вокруг моей талии. Я было попробовала возмутиться, но возле моего уха раздался сонный голос:

-Не ворочайся. Так спать гораздо приятнее. — Я дёрнулась в руках Шеруса. — И теплее, — добавил нахал, зарываясь лицом в мои волосы.

Всё-таки наглость — это ключевое слово в определении характера драконов. Уж этого представителя точно. Я предприняла ещё несколько попыток сдвинуть держащие меня руки, но они ни на миллиметр не сдвинулись. Осознав всю бесполезность своих потуг, я замерла и постаралась выровнять дыхание.

Не прошло и пяти минут, как я почувствовала, что снова засыпаю. Сквозь сон я слышала нежный шёпот:

— Иля. Моя Илларис.

Глава 6

— Лорд! Повелитель!

Настойчивые удары в закрытую дверь грубо выдернули меня из объятий сна. Спросонья я никак не могла понять, кто и кого зовёт. Какой Лорд? Зачем кто-то ломится ко мне и зовёт этого Лорда?

— Повелитель, я не посмел бы Вас побеспокоить, но я должен сообщить Вам важную новость. Лорд! — кто-то настойчиво продолжал ломиться в дверь. Только я собралась крикнуть в ответ, что никакого Лорда в комнате нет, как возле моего бока раздалось подозрительное сопенье и что-то мягкое потёрлось о моё плечо. Прислушавшись к своим ощущениям, я поняла, что лежу в кровати не одна. Более того соседствующий со мной субъект не просто лежит на том же предмете обстановки что и я, но и прижимается ко мне своим телом. Вы когда-нибудь видели, как маленькие дети спят в обнимку с мягкими игрушками? Вот и я была в роли мягкой игрушки, а "дитё", стиснув в своих руках, крепко прижимало меня к своей груди. При этом "кроха" носом зарылся в мои волосы. Судя по недовольному пыхтенью, раздающемуся возле моей макушки, это наглое создание (кто именно это был, я уже догадалась) было крайне недовольно, что кто-то решил прервать его сон. Я почувствовала, что обхватившие меня руки сжались ещё сильнее. Я только было решила выскользнуть из слишком настойчивых объятий, как дверь в комнату распахнулась и на пороге показались Ларго и Арэль. За их спинами маячила хмурая физиономия Зерус. Вот тут я и насторожилась. Несмотря на то, что с Зерусом я познакомилась лишь два дня назад, отсутствие улыбки или хотя бы язвительной ухмылки на его лице показалось мне странным. Надо сказать, что и Ларго, и Арэль выглядели если не горюющими, то уж точно чем-то серьёзно обеспокоенными.

Пока я внимательно рассматривала прибывшую делегацию, сбоку послышалась возня и из горы подушек показалась взлохмаченная голова Шеруса. Надо сказать, что выглядел он после сна презабавно. Непослушные пряди волос торчали во все стороны, желтые глаза смотрели стоящих проёме парней растеряно. Впрочем, рассматривал он их недолго. Убедившись, что это свои, он перевел взгляд на меня. Правой рукой он всё ещё прижимал меня к себе, и как только я попыталась отодвинуться, ещё теснее прижал к своему боку. Мне не хотелось смотреть ему в глаза. Хотя на мне и была длинная сорочка и я была твёрдо уверенна, что ночью между нами ничего не было, я чувствовала себя неуютно рядом с этим мужчиной. Слишком много в нём оставалось от дракона в его человеческой ипостаси. Я чувствовала на себе его пристальный взгляд, и единственное чего мне в тот момент хотелось больше всего, так это исчезнуть из этой кровати и оказаться на рассотянии нескольких тысяч миль от него. Но тут заговорил Ларго и Шерусу пришлось отвлечься от меня.

— Повелитель... Шерус, ты знаешь, я бы никогда не осмелился потревожить тебя, знаю что ты сейчас со своей Илларис, но... — голос у Ларго дрогнул. Было заметно, что парень волнуется. — Дошло в том, что прибыл гонец от Повелителя Белых драконов. Эргус... он передал, что твой брат, Габриэль, мёртв.

— ЧТО?!— Раздавшийся рёв был полон боли и ярости. Шерус отшвырнул меня на подушки и мгновенно вскочил с постели. — Как это произошло, говорите! Где гонец? Почему я обо всём узнаю последний?!

— Шерус, мы сами только что узнали, — заговорил Арэль. Внешне он оставался невозмутим. — Мы незамедлительно отправились доложить обо всём тебе. Посланник сказал, что твой брат был убит. Точнее отравлен. Яд был в вине.

— Как отравлен?! О чём ты говоришь? Как дракон, пусть и молодой, мог не почувствовать яд? — На Шеруса было страшно смотреть. Он словно смерч носился по комнате, в спешке пытаясь натянуть на себя одежду.

— Эргус пишет, что в вино была добавлена обычная горелей-трава. О том, что она ядовита для драконов, Габриэль не мог не знать. Да и запах у неё слишком специфический, вином не заглушить. — Арэль говорил всё это так, словно и сам не до конца понимал, что он говорит. Его лицо выглядело как застывшая маска, на которой двигались только губы. — Следов борьбы тоже нет. Такое ощущение, что Габриэль добровольно выпил яд, предварительно разбавив его вином.

Шерус остановился на месте, забыв, что так и не просунул руку во второй рукав рубашки. Глазами он впился в лицо приятеля. Вот только выражение литца у него было такое, словно он увидел лютого врага и еде-еле сдерживается, чтобы не порвать того на мелкие кусочки. Сквозь стиснутые зубы о прошипел:

— Эргус... Это его рук дело. Это он заманил моего брата к себе и... Что вообще мог Габриэль делать в Белых горах на терирритории этого проклятого... — я старалась не вслушиваться во все те слова, которыми Дракон наградил неизвестного мне Эргуса. Но из всего услышанного я поняла, что несчастному недолго осталось топтать эту грешную землю. Уж Шерус об этом позаботится.

Когда Шерус умолк, пытаясь взять себя в руки. В разговор вступил всё это время молчавший Зерус:

— Шерус, мы не может с полной уверенностью сказать, кто именно убил твоего брата, но мы можем отправиться в царство белых драконов и всё выяснить. Эргус официально передал приглашение прибыть на его территорию и убедиться, что его слова правдивы и он не покрывает убийцу. — Видя, что Повелитель замер и внимательно вслушивается, Зерус продолжил. — Мы могли бы уже сегодня отправиться на место и всё разузнать, пока все следы отравителя ещё можно обнаружить.

Шерус закрыл глаза и задумался. Никто из присутствующих не посмел нарушить молчание. Всё это время я тоже старалась не привлекать внимания и тихо сидела в горе подушек, обхватив руками колени. Наконец Шерус резко вскинул голову и распахнул глаза. В это мгновение я отчётливо поняла, какой наивной была — беззаботно спала у него под боком всю ночь. Сейчас глаза Шеруса горели какой-то неконтролируемой яростью, его лицо исказила жажда мщения. Это был прирождённый хищник. Змей. Дракон.

— Вечером мы вылетаем, — Шерус повернулся к Арэлю и добавил: — Подготовь всё что нужно и пошли вперед гонца, с предупреждением о нашем скором прибытии в Белые горы. — Его лицо исказила кривая усмешка. — Дадим им возможность подготовить торжественный приём. Можете идти. — Ларго, Зерус и Арэль уже почти дошли до двери, когда Шерус добавил: — Через час всё должно быть готово для обряда соединения. Иля поедет со мной. Я хочу быть окончательно уверен, что моя Илларис уже никуда от меня не денется.

"Какой ритуал? О чём он говорит? Он хочет ещё больше привязать меня к себе? Как действует этот ритуал соединения? Смогу ли я после него сбежать, как и планировала?" Мысли вихрем кружились в моей голове. Я мало понимала, чего следует ожидать от Шеруса и это пугало больше всего. Я всегда считала себя достаточно здравомыслящей и рассудительной. Мне были не свойственны истерики, так часто приписываемые молодым девицам. Однако легко говорить о здравомыслии, когда ты находишся дома и рядом всегда кто-то из близких да и окружающих тебя людей ты знаешь с детства. Подумать только, всего за какие-то три дня от моей прежней жизни не осталось и следа. Все встало с ног на голову. А вокруг ни одного человека. Одни драконы. Чуть не забыла, есть ещё и гномы, которые, если верить разговорам, также живут в этих горах и служат драконам.

— Иля, — От неожиданного обращения я нервно дёрнулась. Шерус неодобрительно покачал головой. — Ты слишком чувствительна и пуглива. Пора бы уже запомнить, что здесь тебе ничто не угрожает. Никто и пальцем не посмеет до тебя дотронуться. Впрочем, я решил, что тебе не помешает научиться пользоваться своими магическими ресурсами, — он говорил так уверенно, как будто у него нет ни капли сомнения в том, что я способна колдовать. Что ж придётся его разочаровать.

— Мне жаль тебя разочаровывать, но боюсь, что никаких магических ресурсов у меня нет. — В ответ он только покачал плечами.

— Не важно, были ли они изначально. Во время предстоящего ритуала я поделюсь с тобой собственной кровью, как твой супруг. Если в тебя окажется хоть капля моей крови, которая сама по себе является сгустком магических сил, способность колдовать возникнет без всех дополнительных ухищрений.

— А как это ты собираешься поделиться собственной кровью? — признаться из всего сказанного именно этот момент пугал меня больше остальных.

— Поверь мне это не страшно, — он понимающе улыбнулся. — уцвидишь во время церемонии. — Его слова меня не успокоили, но только ещё больше напугали. Однако я предпочла не отвлечься и поподробнее расспросить Шеруса о соих перспективах после ритуала.

— Твоя кровь... Она как то на меня повлияет? Кроме способности колдовать, во мне все останется как прежде?

— Ты останешься собой, но только все твои личный особенности будут десятикратно усилены. — Видя непонимание на моём лице, Шерус терпеливо продолжил. — Допустим, у суженой дракона до ритуала была хорошо развита интуиция. Как только она получает кровь дракона, у неё развивается что-то на подобие дара предвидения. Конечно я сильно упрощаю, ибо не знаю всех тонкостей. Это очень древняя магия, и почти никто из ныне существующих магических существ не сможет рассказать тебе больше. -Но на моем лице было написано, что-то его слова меня ничуть не успокоили. — Иля, я обещаю, что ничего страшного с тобой не произойдёт. Этот ритуал направлен на то, чтобы сблизить нас. Он не может нести в себе ничего разрушительного. Ты просто станешь более чувствительной к магии, станешь её понимать. Подумай сама, какие это возможности.