Архимагирус. Том первый.

— Ну да, конспирация превыше всего! — сказал я скривившись, и все так же безрезультатно пытаясь избавиться от налипшей шерсти. — погоди— погоди, меня все ищут? Все — это кто? И зачем? А, да, и что там за столпотворение на входе?

— Всех высших смотрителей собрали в кабинете, даже сам Дирк прибыл! Ты представляешь? Обсуждают резкий скачок выброса маны, я всех подробностей не знаю, но слышала, что было призвано и, что самое удивительное, уничтожено существо выше тридцатого уровня! А знаешь что самое смешное, все думают, что поручение выполнил ты. — затрещала без умолку девушка, из её щебетания я вычленил несколько важных деталей, которые тут же решил и уточнить.

— Дирк? Это немец такой, с пивком и с сосиской? — я изобразил его пританцовывания, от чего девушка залилась звонким смехом, наконец отпустив пресловутые бумажки. Но, ойкнув, тут же осеклась и замолкла, вернувшись к работе.

— Кхм-кхм! Арт! — меня окликнул Рухма, стоящий позади. Я оглянулся. Рядом с ним был уже знакомый мне полноватый немец в трахтене, который, схватившись за живот, задорно захохотал, расплескивая на пол пиво из кружки. По правую руку от него стояла не менее знакомая мне Снежная Королева, которая пронзала меня ледяным взглядом своих холодных синих глаз, ярко выделяющихся на фоне белоснежной одежды. — мы ждали тебя, пойдём с нами.

— Извини, труба зовёт. — напоследок сказал я девушке и отправился к ожидающей меня троице. — всем доброго утречка, привет, Дирк.

— Гутн Морген, Арт! Йа думал, что ты менья не запомньишь, но вопрьеки моим ожидания-ам я накрепко вреза-ался в твою памьять. Йа Польщен! — Он вновь добродушно расхохотался, отчего я с облегчением выдохнул. Ну кто ж знал, что он — высший смотритель?

Девушка молча кивнула в ответ, не пошевелив ни единым мускулом на застывшем лице. Мы поднялись по знакомой лестнице и все вчетвером зашли в кабинет, где я проходил посвящение. В центре комнаты, на своём законном месте, по-прежнему висела голубая сфера, вращающаяся в воздухе.

Двери затворились, и из сферы раздался голос, прокатившийся раскатистым эхом по маленькой комнатушке:

— Мира и добра!

— Мира и добра. — хором ответили все смотрители.

— Арт, подойди ближе и коснись руками маны! — скомандовал голос. Все как в прошлый раз, только вот теперь здесь находились зрители. Очень надеюсь, что раздевать меня не станут.

Я сделал пару шагов вперёд и дотронулся до шара. Однако, на этот раз мана наоборот стала тонкими синими струями перетекать из моих рук, смешиваясь с мириадами таких же течений вокруг сферы. Шерсть, прилипшая к моей одежде, вспыхнула ярким пламенем и бесследно исчезла, отчистив куртку. Щекотливые ощущения от скользящих по руке волн маны прошли, и я смог опустить руку.

Сфера, придя в движение, засветилась сильнее, стала увеличиваться в размерах, вытягиваться, изменяя свою форму, становясь похожей на полотно киноэкрана. Сперва совсем размыто и тускло, а затем чётче и наведя резкость, на экране отображалась сцена моего сражения с гоблином, причём как бы со стороны, незримым наблюдателем: Вот я взбираюсь на гору хлама, затем преследую гоблина, вот он перевоплощается, втягивая в себя дым, теперь он преследует меня. "Весёлые догонялки наперегонки со смертью. Со стороны это смотрится куда комичнее, чем в жизни" — заметил я. Видео окончилось вместе со сценой поглощения мной маны гоблина. Я посмотрел на остальных зрителей.

На беспристрастном лице Снежной Королевы сейчас читалось удивление, смешанное с тонкими нотками восторга; глаза Рухмы сияли ярче обычного; а из открытого рта Дирка выпал кусок недожёванной сосиски.

Глава пятнадцатая.

Экран, созданный из маны, без особых спецэффектов и световой иллюминации с характерным звуком схлопнулся обратно в кружащуюся голубу сферу, дрейфующую в воздухе посреди комнаты.

— Круто! Хочу домой такой телевизор! — восторженно воскликнул я в звенящей напряжённой тишине. Каждый из моих компаньонов сейчас, по-видимому, обдумывал увиденное. Девушка нервно покусывала нижнюю губу, нахмурив брови, Дирк залпом выпил пару кружек подряд, даже не закусывая, а лицо Рухмы я прочитать не смог, оно в разы быстрее обычного сменялась с одного на другое.

— Ты правда совсем ничего не понял? — спросил меня Рухма и, не дожидаясь ответа, пояснил. — этот гоблин — лишь марионетка в чьих-то руках, и то, что он проводил обряд осквернения, говорит о том, что в наш мир попал очень опасный кукловод. Тебе несказанно повезло, что он не успел дочитать заклинание до конца, потому что в противном случае осквернённая мана породила бы на свет нечто похуже горного тролля.

— Другьими слова-ами ты оказался-а в нужно-ом месте в нужное время. — пояснил Дирк, опустошивший к этому моменту третью кружку. — Так эта, вы уже получьили награ-аду за поруче-ение?

— Нет, я даже не знал, что за поручения что-то полагается. Я думал, впитанная мана с поверженного врага — уже награда.— Удивился я, глаза мои загорелись, улыбка растянулась до ушей. -Награда — это всегда хорошо. Где получать? У кого? В каком эквиваленте? По курсу?

— Арт, коснись руками маны! — в ответ на мои вопросы изрёк властный торжественный голос, исходивший из сферы.

Я вновь подошёл к ней и протянул руку. Мышцы свело, она сама по себе сжалась в кулак, в котором материализовалась сковорода. Её окутало синим туманом, плотно оплетая ручку волнами энергии, которая, словно впитываясь, тут же в ней исчезала. На периферии зрения всплыло окошко, сообщающее о завершении поручения и приобретении новых навыков. Я сфокусировался на новой иконке, подписанной как "Адаптация, Ур. 1 (пассивный)", описание её гласило следующее: "Приспосабливает оружие смотрителя."

Когда наглая сфера соизволила отпустить мою руку и вернуть мне над ней контроль, я испарил сковороду и только хотел было вернуться к остальным, как Рухма, сделав шаг вперёд, остановил меня:

— Это ещё не всё. За поимку Вервольфа тебе так же полагается награда. Без тебя я бы не справился. Коснись маны вместе со мной— сказал он, протягивая руку к сфере. Я встал рядом с ним и тоже коснулся её.

Мана потекла по нашим конечностям, переплетаясь между ними; она то перетекала от Рухмы ко мне, то от меня — к нему. Двигаться не мог ни я, ни он. Пользуясь случаем, я решил поиздеваться над ним, дабы разбавить обстановку и отвлечься от довольно неприятных ощущений растекающейся по телу маны. С нарочитым возмущением я обратился к Рухме, находившемуся со мной в непосредственной близости:

— Эй! Убери от меня свои тентакли, грязный извращенец!— *Пффххх!* от смеха поперхнулся пивом стоящий позади нас Дирк. От Снежной Королевы я услышал лишь глубокий вздох. Краем глаза я заметил как Рухма покраснел от смущения, аки помидор.

На этот раз наградой стало активное умение "Воспламенение, Ур. 1", оно позволяло окутывать моё оружие огнём, добавляя урон и позволяя готовить в любом месте. На поддержание заклинания тратилось пять очков маны в час. Если судить по интерфейсу, то при вызове оружия я трачу 1 очко маны, что еле заметно сказывается на отображаемом запасе, значит, несколько часов поддерживать горение я точно смогу. Кстати, я даже не задумывался о том, почему моя сковорода больше не горела при повторном вызове. Ведь когда я увидел её впервые, дно пылало огнём.

— Снова две формы для преображения. — раздосадовано подытожил Рухма, поворачиваясь к остальным. — А что получил ты, Арт?

— Пассивный навык "Адаптация", и возможность поджигать сковороду, — спокойно ответил я. — кстати, что этот навык даёт, никто не знает?

Ответом мне было продолжительное молчание и недоуменное покачивание головами. "Что ж, придётся разбираться по ходу дела. Все как я люблю!" — заключил я.

Рухма, взглянув на часы на запястье, объявил:

— Время у нас в запасе ещё есть. Арт, я проверил информацию о внеплановом существе, о котором ты мне рассказывал. С её появлением связан сильный скачок магической энергии даже на втором плане. Есть вероятность, что она как-то связана с этим кукловодом, ты сможешь помочь нам её разыскать? — обратился ко мне с просьбой Рухма.

— Я помню станцию, на которой ей нужно было выйти, но это ведь в центре города, найти там даже такую яркую и броскую мадаму — все равно что иголку в стоге сена. — попытался вразумить их я, — Нет, я, конечно, не против помочь, тем более, что с ней у меня личные счеты, но сделать это будет тяжело, если вообще возможно, совершенно не факт, что она окажется там же.

— Не переживай, в этом нам поможет Дирк, самое главное, что ты имел с ней контакт. — ответил Рухма, ехидненько улыбаясь.

— Между нами ничего не было! Она не в моем вкусе! — возмутился я, но тут же осекся. — Стоп, ты какой конкретно контакт подразумевал?

— Зрительный, разумеется. А ещё меня называет грязным извращенцем! — запричитал он.

Звонкий хлопок от соприкосновения руки со лбом тяжело вздохнувшей Снежной Королевы прервал нашу полемику.

— Да, ты права. Нельзя терять время. Кстати, раз нам предстоит отправиться вместе, вас стоит познакомить. — Рухма указал рукой на девушку — Арт, это Изольда, смотритель трёх планов, надеюсь, вы поладите.

Девушка бросила на меня скептический, полный презрения взгляд и закатила глаза.

На периферии зрения мигнуло окошечко с оповещением: 'Изольда добавлена в список друзей'

— Не сомневайся, мы уже почти лучшие друзья — с улыбкой ответил ему я. — ну что, отправляемся?

Двери покорно отворились, и мы покинули кабинет. Существ уже пропустили внутрь департамента, поэтому по коридору пришлось пробираться сквозь толпу. Я старался держаться подальше от любых излишне липких, пушистых или рогатых-когтистых существ, во избежание казусов. Дойдя до стенда с поручениями, Дирк остановил нас и, изучив весь список висящих пергаментов, выбрал один, которого попросил коснуться всех нас. Как только я дотронулся до листа, перед

глазами появилась стрелка направления, а так же всплыло изображение уродливого существа, отдаленно напоминающего гарпию, но с головой кабана. Сама гарпия была нагой, лишь небольшой участок паха был прикрыт перышками. В глаза бросались жуткие клыки на уродливом рыле, страшные когти на руках, размашистые крылья, а самой важной отличительной чертой существа был его вырвиглазный розовый цвет.

Глава шестнадцатая.

— Всем здрасте! — отвлёк меня от изображения гарпии тоненький голосок из-за спины, сразу показавшийся мне знакомым. Я обернулся, а девчушка тем временем продолжила, — представляете, меня опять пускать в департамент не хотели, сказали, что без сопровождения взрослых нельзя! Когда вы уже объясните этим дуболомам на входе, что я вообще-то тут работаю? Или в конце концов выдайте мне удостоверение!

Я узнал ту самую девушку — друида, что залечила мои раны, полученные в схватке с Рухмой. Она стояла, скрестив миниатюрные ручки на груди, и от возмущения топала ножкой по полу. На её детском личике читалось недовольство, придававшее ей ещё большее очарование.

Изольда, стоявшая к ней ближе всех, подошла и без слов обняла, прижав к себе как плюшевую игрушку. Девчушка попыталась вырваться из цепких объятий, но попытки её оказались тщетными. Под задорный смех Дирка, наблюдавшим за этой картиной, девушка смягчилась и гнев её сменился на милость. Улыбнувшись, она обняла девушку в ответ, и только после этого Изольда разжала хватку, вызволив друида на волю.

— Гутн Морген, — успокоившись, поздоровался Дирк.

— Мира и добра! — поприветствовал её Рухма. — Арт, знакомься, это Аля, смотритель третьего плана и наш лучший лекарь.

— Да, я уже успел убедиться в этом, — улыбнулся я девушке, — приятно познакомиться!

— И я рада знакомству, — смущённо опустив взгляд, ответила она. — Так, что я пропустила?

Вкратце посвятив девушку в подробности, мы всей компанией покинули департамент и отправились разыскивать розовую бестию. Даже с помощью стрелки в моем интерфейсе определить местоположение цели на большом расстоянии с высокой точностью невозможно, сейчас она лишь указывала на юг, к центру города, куда мы и направились, решив начать свои поиски со станции, на которой она должна была выйти вчера. Рухма, погрузившийся в свои размышления, быстро зашагал впереди остальных, смущенные девушки держались позади, тихонько шушукаясь, и только мы с Дирком шли в среднем темпе, беззаботно переговариваясь.

— Слушай, а как ты смог обнаружить нужное существо, ведь ты никогда не сталкивался с этой ведьмой? — поинтересовался я у Дирка, мерно поглощающего сосиску.

— Так эта, так же, как и ва-ашего Евгенйа Вольфвича! — исчерпывающе ответил он. На мой недоуменный взгляд он пояснил, — Стоит мнье коснуться человьека, как йа могу увидьеть всьех внеплановых сущьеств, с которымьи он обща-ался.

— А причём тут Евгений Вольф... — прервался я, сообразив, — Вервольф?!

— Именно! — кивнул он в ответ. — так эта, он демо-он, вселившийсья в человьека и получьивший над его тело-ом полный контроль.

— И много таких одержимых? — в задумчивости поглаживая подбородок, спросил я.

— О-хо-хо! Лучше тебье и не знать, — отвертелся от вопроса он, залпом осушив кружку пива.

Тем временем мы дошли до метро и, спустившись, сели в вагон.

Добравшись до нужной остановки мы вышли на кишащий людьми проспект, где огромное количество разнообразных туристов группами разбредались кто куда, жители города спешили на работу, а существа на втором и третьем плане суетливо шмыгали над, между и вовсе сквозь обычных людей. Стрелка, подкорректировав своё направление, указала на местоположение искомого существа, окрасившись в зелёный, что означало приближение к цели. Находясь в давке, пробираясь сквозь полчища существ, которые шли плотными рядами не только по тротуарам, но так же заняли и всю проезжую часть, мы двигались в указанном направлении, пока наконец не вышли на улицу поменьше, на которой количество людей и существ уже значительно снизилось, так, что мы смогли идти уже спокойно и по двое.

Я обратился к Дирку, который, словно младенца, прижимал к себе кружку пива.

— Откуда здесь вообще столько внеплановых существ, прям как людей?! — возмущённо воскликнул я.

— Рухма-а, лучшье ты ему расска-ажи. — ушёл он от ответа, прильнув к кружке. Рухма, поравнявшись со мной, принялся объяснять.

— Ты когда — нибудь слышал об ангелах— хранителях? — спросил меня Рухма. Хотя меня ли? Не делая паузы и не дождавшись ответа, он продолжил. — Люди так пытаются объяснить то, чего не могут понять. Это бесплотные духи, которых они сами и породили. Сильные всплески эмоций могут материализовавываться на втором плане в виде разнообразных существ. Самые страшные из них — порожденные тоской от одиночества или вспышками гнева, ведь они способны подчинить своей воле отчаявшегося человека. Но в большинстве случаев духи безобидны и могут лишь косвенно влиять на нашу жизнь: направлять или подсказывать, а так же оберегать, если они преданы своему создателю.

— *Фуууф* Значит, у меня нет шизофрении, и в моей кровати живёт всего лишь пара духов. — облегченно выдохнул я. — А они неопасны, или стоит их профилактически отрихтовать сковородкой?