Демон. Книга 5. "Ход конем"

Что самое забавное, все четырнадцать истребителей этой горе-эскадры пилотировали курсанты — ибо назвать полетом то, что они вытворяли со своими машинами, у меня бы не повернулся язык. Зато оба крейсера и три из четырех эсминцев вели инструктора: маневры этих бортов отличались характерной 'легкостью'. И точностью, появляющейся с весьма солидным опытом...

Вик, видимо, тоже анализировал их перестроения, так как пришел к аналогичному выводу:

— Ха! Курки и преподы...

— Какое трогательное самопожертвование! — съязвила Линда, обратившая внимание на то, что каждый из тяжелых кораблей прикрыт истребителем, а, значит, половина каждой двойки, по сути, является слабым звеном. — Смотрите, эти ламеры любезно предлагают себя заовнить!!!

— Отставить! — в общем канале раздался возмущенный рык генерала Харитонова. — 'Овнить' запрещаю!!!

— Ну, Владимир Семенович! Ну, миленький! Ну, я быстренько! Вы даже не заметите! — затараторила Линда, и, видимо, представив себе реакцию Харитонова на такое неуставное обращение, расхохоталась.

Вместе с ней заржало человек двадцать. Поэтому следующую фразу генерала я расслышала с большим трудом:

— Горобец! Я тебя когда-нибудь грохну! Придерживайся плана операции, ясно?

— Эх, нет в жизни счастья... — сокрушенно вздохнул Пушной Зверек. Потом подумал и добавил: — А можно я сковырну Ключ-другой? Или пару заводиков?

— Десять секунд до выхода на дистанцию поражения... — рявкнул Вик, и в ОКМ-е наступила тишина...

...Первый же залп тяжелых торпед в исполнении Пушного Зверька лишил Циклопов сразу трех истребителей: добрая половина курсантов 'зевнула' момент пуска; треть — не отстрелила ни одной 'обманки', а троица самых тупых забыла даже про противоракеты! Про щиты я вообще не говорю, те, которые были, использовались по-старинке. То есть и курсанты, и инструктора вывешивали их либо в передней, либо в задней полусфере, тупо ждали, пока в них влетят боевые части торпед. И не делали ни одной попытки использовать их для резки БЧ.

А еще у них были проблемы с тактикой: вместо того, чтобы перестроиться в 'Туман' после потери первых трех машин, они упорно атаковали нас 'двойками'. Поэтому, когда к веселью подключились Волков, Стоун и Мартиросян, в ордере Вел'Арров появилось еще шесть сфер из обломков...

...Реакция Онг'Ло на потерю девяти бортов была предсказуемой. Но не особо молниеносной: эдак секунд через семь с половиной флот Циклопов снял треть мощности со щитов, несинхронно отработал эволюционниками, развернул борта дюзами к группе Вильямс и дал полную тягу на маршевые движки.

'Двенадцать минут...' — мысленно отметила я. И автоматически вывесила под тактическим экраном еще один таймер...

...Развалив на части пятый по счету истребитель, Линда возмущенно заверещала:

— Они что, в афке ?

— Ага! А еще им впадлу тырить тактические схемы у своих братанов! — отозвалась Вильямс. — Поэтому они летают по учебникам эпохи Темных Веков.

Тираду Волкова, прозвучавшую после этих слов, надо было заносить в учебники изящной словесности. В течение двадцати двух секунд — в режиме замедленного времени, между прочим — он весьма нелестно охарактеризовал уровень летной и стрелковой подготовки 'криворуких асов, так и не научившихся промахиваться...', посетовал на недостаток интеллектуальных способностей 'дубин стоеросовых, неспособных осознать необходимость дословного выполнения приказов', и пообещал придумать несколько особо извращенных упражнений. С помощью которых мы обязательно научимся 'слакать не хуже, чем имперские нубасины'.

Последнее словосочетание в его устах прозвучало настолько смешно, что расхохотался даже генерал Харитонов.

Увы, речь Вика пропала втуне: во время следующей атаки Коля Басов с какого-то перепугу 'уронил' эсминец, а Оксана Мартиросян разнесла ближайшему крейсеру один из движков.

— Вы что, охренели? Таймера видите, или как? До подхода флота — семь минут двадцать три секунды! Если вы сожжете все корабли — то куда мы будем подсаживать ребят?!

— Я старался промахнуться, Вик!!! — виновато пробормотал Басов. — А эта тупость взяла, и сама об меня убилась!!!

В ПКМ-е раздалось похрюкивание.

Я ошалело посмотрела на идентификатор, потом вспомнила, что на переборке за пилотским креслом наглухо принайтовлен Эрнест Фогг и криво усмехнулась:

— Что-то не так?

— Я с вас дурею! Посуди сама: Большой Демон защищает Циклопов, а все остальные честно пытаются промахнуться! Не рейд, а цирк какой-то!

— Лучше цирк, чем когда нас убивают... — снова вспомнив Мэй'Ур'Сина, мрачно буркнула я...

...Четвертый заход получился идеальным: БЧ наших торпед срубали оружейные пилоны, выжигали эмиттеры защитных полей, проламывали борта эсминцев и крейсеров над жилыми помещениями и грузовыми трюмами. В общем, делали что угодно, лишь бы не лишать корабли возможности передвижения. Увы, добросовестности ведущим всех пяти наших двоек было не занимать, поэтому к концу этого захода корабли Одноглазых превратились в металлолом, летающий на честном слове. И если бы не весьма своевременный подход торпед от ближайшего Ключа, этой атаки не пережил бы ни один Одноглазый. А так, потеряв кучу времени на уклонение от нескольких сотен БЧ, мы на какое-то 'забыли' про недобитые корабли и дали возможность Циклопам немного подумать...

...Услышав рев командующего флотом Циклопов, я включила транслятор и... облегченно перевела дух: Онг'Ло наконец-то догадался приказать курсантам отступать к орбитальным крепостям, и требовал, чтобы они прикрыли вектор своего отхода МОВ-ами.

— Умничка!!! — восхищенно воскликнула Линда. Благо не в транслятор, а в ОКМ. Потом подумала и добавила: — Только тормоз: можно было почесаться и раньше...

— С вами почешешься... — хохотнул Харитонов. — Стоит отвести взгляд — и половины эскадрильи как не бывало...

— Ага! Ходят тут всякие, а потом трусы пропадают... — притворно вздохнув, согласилась Элен.

— Последние, небось, сперли? — поинтересовался Гельмут. — Кстати, а голая задница к пилотскому креслу не прилипает? Или...

— Харе трепаться, клоуны!!! — перебил его Вик. — Работаем...

...За две минуты, потребовавшиеся нам, чтобы облететь только что вывешенное минное поле и догнать уходящие к Ключу корабли, флот, спешащий на помощь гибнущей эскадрилье, подошел практически на дистанцию пуска торпед. Правда, при этом стараниями Вильямс потерял еще семь бортов. Впрочем, ордер из сотни с лишним вымпелов, в котором было 'аж два' линкора, выглядел более чем внушительно, поэтому мы 'испугались'. И атаковали не все уходящие корабли, а только поврежденный крейсер и прикрывавший его истребитель...

...Увидев двадцать с лишним меток тяжелых торпед, сброшенных с наших корветов, пилот истребителя прикрытия запаниковал. И разом сбросил весь запас противоракет, имевшихся на борту. Увы, вбитые в подсознание рефлексы сделали свое черное дело, и за пределы защитного поля, снятого им на стандартный промежуток времени, вылетело лишь двенадцать штук, а остальные доблестно врезались в возникшую перед ними стену. Изнутри.

Яркая вспышка в непосредственной близости от истребителя показалась Циклопу той самой, последней. И он увел машину в мерцание. Естественно, вместе со щитом. В результате между защитными полями обеих машин появился весьма солидный зазор. В который, при желании, можно было впихнуть эсминец. Подходящего эсминца у нас не нашлось, поэтому пришлось ограничиться 'торпедками' Линды.

Они скользнули в него легко и непринужденно, а через пару миллисекунд разделились на боевые части, и последний учебный истребитель Дейр'Лос'Эри превратился в мелкодисперсную пыль. А следом за ним на куски развалился и крейсер...

...Траекторию боевого захода на крейсер Вик рассчитал идеально: после взрыва флот Циклопов оказался прямо за нашими дюзами, поэтому мы 'были вынуждены' нырять в облако из обломков.

В принципе, будь у меня выбор, соваться в него я бы не стала: любой из хаотически вращающихся многотонных кусков мог превратить в лепешку гораздо более массивный корабль, чем мой корвет. Однако, планируя операцию, Забродин и его ребята консультировались с Виком, а не со мной, поэтому я, сжав зубы, бросила машину в эту мешанину. И на всякий случай подвела ее как можно ближе к дюзам машины Волкова...

...Нырок 'под' несущуюся в лоб посадочную пятку, уход мерцанием от здоровенного куска двигателя, поворот на два и семь десятых градуса к оси движения, короткое, но довольно жесткое торможение эволюционниками, и сразу же выход на форсаж. Уклонение от скрученного в спираль шпангоута, прием на косой щит россыпи чего-то, отдаленно напоминающего корпуса планетарных танков, еще один уход в мерцание, отстрел пары противоракет по куску застывшего топлива, новое торможение...

...Трехмерная схема обломка одной из жилых палуб, щедро заляпанная зелеными метками биосканера, вращалась медленно-медленно. Поэтому курсовая линия, проложенная впритирку к нему, выглядела абсолютно безобидно. Но стоило мне перенести схему в реальность, как мне стало не по себе: осколок, который мы догоняли, колбасило так, что от одной мысли о том, что к нему надо притереться, захватывало дух. Подключившись к БК-ашке Вика и удостоверившись, что правильно поняла его маневр, я кинула телеметрию Фоггу и одновременно разгерметизировала атмосферный шлюз.

Пара мгновений — и в ПКМ-е раздался преувеличенно спокойный голос Эрнеста:

— Готов...

— Ни пуха! — выдохнула я, и бросила машину к сравнительно ровному участку поверхности. И, на мгновение уравняв относительные скорости, скосила глаза на одно из вспомогательных окон.

Подсвеченный искином БК-ашки силуэт моего 'пассажира' оторвался от корвета и исчез в дикой мешанине из перекрученных конструкций. Безумно долгое мгновение ожидания — и в ПКМ-е прозвучал вздох облегчения:

— Я на месте... Все о'кей... Уходи...

Глава 9. Генерал Климов.

...Заметив приближающееся начальство, капитан Мергель оторвался от блока универсального анализатора, подключенного к искину системы компьютерной безопасности Бриналя , и вскочил на ноги:

— Добрый вечер, сэр!

— Привет, Дамьен... — поздоровался генерал, опустился в соседнее кресло, и, жестом разрешив подчиненному сесть, потребовал: — Давай, рассказывай! Только коротко и по существу...

— Через полчаса после завтрака, ровно в десять часов тридцать минут утра, к двери камеры Максима Рогова был подана кабина внутреннего лифта. В десять тридцать шесть он вошел внутрь, и через тридцать семь секунд оказался на уровне 'L', прямо перед входом в виртуально-имитационный комплекс, используемый для создания иллюзии прогулок на свежем воздухе. Система идентификации комплекса, определив его личность, разблокировала дверь, и господин Рогов двинулся по дорожке в сторону своей любимой беседки. А через минуту и четыре секунды после начала движения в АЛБ системы контроля за заключенными активизировался вирус...

— Что за вирус? — автоматически поинтересовался Климов.

— Понятия не имею, сэр! — угрюмо буркнул эксперт. — Его следов не обнаружено. Вероятнее всего, он самоуничтожился сразу после срабатывания. Однако я точно знаю результат его воздействия на систему: он изменил базовые настройки АЛБ таким образом, что тот стал воспринимать самые безобидные жесты контролируемого объекта, как признаки опасности нулевой категории...

— Угроза жизни персонала? — удивленно переспросил генерал. — Которого в ВИК-е нет и не может быть по определению?

— Именно...

— Хорошо. Изменил. А дальше-то что? Ведь, если мне не изменяет память, в случае проявления признаков агрессии нулевой категории заключенный должен обездвиживаться импульсом генератора стазиса...

— Да, сэр! Но только в том случае, если система контроля работает штатно. Увы, в нашем случае ее базовые настройки были изменены, поэтому импульс, который выдал генератор, оказался в двенадцать с лишним раз мощнее стандартного...

— И?

Капитан Мергель криво усмехнулся:

— Моисей — чертовски информированный тип, сэр: не знаю, как вы, а я не знал, что при такой мощности импульса человек превращается в растение...

— То есть, по сути, Моисей подверг Рогова психокоррекции третьей степени?! — перебил его Климов.

— Технология другая, но результат практически тот же...

— Черт!!! — пробормотал генерал. — А что насчет подписи?

— Нашли. Ма-а-аленький такой текстовый файлик в одной из рабочих директорий АЛБ. Слова те же: 'Око за око...' В общем, это, без всякого сомнения, Моисей...

— Да, но прошлые двенадцать жертв были убиты, а Рогов — жив...

Эксперт равнодушно пожал плечами:

— Мотив преступления тот же... Значит, просто еще одна грань наказания... Кстати, сэр, в этот раз у нас появилась ниточка...

Климов подал корпус вперед и нетерпеливо застучал пальцами по подлокотникам.

— Этот самый вирус загрузили в систему, используя коды доступа высших чинов Министерства Юстиции...

— Не понял?! Их же заменили какими-то там динами-... — поймав за хвост крутящуюся мысль, генерал прервался на полуслове и задумчиво уставился на подчиненного: — Получается, что кто-то из законников находится под контролем Моисея? Или... является им самим?

Мергель пожал плечами:

— Слишком примитивно, сэр, и не вписывается в аналитическую модель его личности. Я бы, скорее, поставил на то, что Моисей использовал на ком-то из них что-то вроде 'Мозголомки' и теперь пользуется плодами своей предусмотрительности...

— Матрица сознания? — от мысли, что капитан, скорее всего, прав, у Климова испортилось настроение.

— Да, сэр...

— Значит, мы все еще тупике...

Капитан Мергель задумчиво уставился на свой комм, потом почесал затылок. А через мгновение, судорожно дернувшись, развернул перед собой окно виртуального экрана.

Несколько быстрых прикосновений к виртуальной клавиатуре — и на его лице появилась довольная ухмылка:

— Так... Кодами доступа такого уровня пользуется всего семь человек, сэр! Точнее, министр Юстиции и все его замы. Если провести полное сканирование их сознания, а потом проанализировать записи полицейских сканеров, расположенных рядом с местом жительства жертвы Моисея, пользуясь полученными временными рамками, то...

— То нихрена у нас не получится! — угрюмо буркнул генерал. — Как только я заикнусь о необходимости сканирования, все семеро сошлются на пункт 4.11.72 должностной инструкции и уйдут в тину...

— Тогда это будет уже не ваша проблема, сэр: вы провели расследование, определили круг подозреваемых... — капитан сделал небольшую паузу и ехидно ухмыльнулся: — И доложили по инстанции...

— Еще не доложил... — автоматически уточнил Климов.

— Не суть важно, сэр! Главное, что вы наметили необходимые следственные действия, а, значит, теперь шевелиться должен господин министр... Кстати, если правильно сместить акценты и организовать небольшую утечку информации в СМИ, то ваш рейтинг скакнет в недосягаемую высь...

В общем, ход мыслей эксперта Климову понравился. Естественно, не в части роста рейтинга, на который ему было наплевать, а в первой, касающейся смещения акцентов. Поэтому, ознакомившись с выкладками остальных экспертов, он набросал на виртуальном экране комма основные тезисы будущего доклада, потом внес в них пару корректив и связался с министром...