Некое научное Правосудие

— Тома? — сжавший зубы парень слабо кивнул.

У стены стояли Каори со Стейлом, упершись взглядами в Индекс. Ту били болезненные судороги — печать требовала очищения памяти. Исами ошибся — смерть ей не угрожала, создатель печати счел Индекс слишком ценной, но эта пытка будет только усиливаться. До крайнего времени еще три часа, но уже сейчас на нее больно смотреть.

План прост — Аврелиус должен удержать мозг Индекс достаточно стабильным, чтобы Тома смог разрушить печать, а после этого выжечь все управляющие контуры. А мы — не дать боевому режиму размазать их в кровавую кашу.

— Начинаем. — я отошел к стене, чтобы не мешать. Аврелиус, вздохнув, начал читать латинское заклинание.

На коммуникатор вышло сообщение о поступившем вызове. Черт. Как же не вовремя.

— Да? — по ту сторону послышался смутный шум.

— Редзи-сан? — ого. А ведь звонит Куроко. — Из-за повышателя начались повальные комы. Его создательница — Кияма Харуми, пытается скрыться, а за ней пошла сестренка! — дьявол! Микото же весь город порушит! И Кияма? Она же черт побери работала над этим расследованием.

Тише, Кадзи. Ты убьешь ее потом.

Кияма — ученая, вообще не эспер. Она смогла меня обмануть, но вряд ли способна на что-то в прямом бою... Да даже если она пользовалась повышателем — ни один эспер не поднялся выше четвертого уровня. Но она могла бы выйти на пятый, как разработчик. С нулевого? Черт.

В меня уперлись взгляды всех, кто находился в комнате. Аврелиус сбился, и круги погасли. Перенести ритуал? Некуда его переносить, Индекс и так полумертвая.

'Вы ведь поможете мне, Редзи-сан?'

Каори не справится одна, для того, чтобы заблокировать защитный режим Индекс, когда она в него сорвется потребуются мои силы.

ДЬЯВОЛ!

— Куроко... — ты справшься без моей помощи? Нет. Конечно же она скажет, что справится. Нельзя перекладывать решение на малолетнюю девчонку. — Бери все команды Правосудия, рекрутируй Антинавык и останови эту долбаную маньячку.

— А сестрица? — Микото... Она пятый уровень, как ни крути. Но если я сейчас позову ее на помощь — это не прекратится никогда. Она наносит ущерб городу на миллионы йен. Нельзя давать ей оправданий.

— Гражданское лицо. — это вполне обычный инцидент для города. Эксперименты Кихар требуют и не такого. Чего стоил только бунт роботехники.

Ничего ведь не может пойти не так, верно? Дьявол. Я сам себя накручиваю.

— Принято, Редзи-сан. — так. Ладно. В Правосудии служат не маленькие дети, они и сами справятся.

Я сбросил вызов.

— Ты закончил, Редзи? — алхимик был взбешен. Понимаю.

— Ты находишься в моем городе, Аврелиус. Будем спорить после окончания операции. Начинай еще раз. — он, сжав зубы, кивнул и снова поднял руки.

— Pater noster, qui es in caelis: sanctificetur nomen tuum. — не уверен, что это вообще заклинание, но он маг христианский, так что может и молитвами отделаться.

Индекс изогнулась и разко замерла — сработали магические круги.

— Обнаружено магическое воздействие на Перо Ионна. Инициирую защитный режим. Запрашиваю доступ хранилища гримуаров. Провожу поиск наиболее эффективного способа воздействия. — Тома рванулся вперед, уничтожая вспыхнувшую алым вокруг Индекс защиту.

Аврелиус тяжело выдохнул — удерживать стабильным мозг перешедшей в автономный режим Индекс, похоже, оказалось тяжело. От прикосновения Томы щит рассыпался.

— Защита неэффективна. Запрашиваю доступ к библиотеке гримуаров. Доступ получен. Провожу поиск эффективного средства противодействия. Не найдено. Инициирую протокол абсолютной защиты. — вокруг Индекс всыхнули две линзы, и из них в выставленную руку Томы ударил белый столб света, отшвырнув его на полшага назад.

Мы с Каори ударили одновременно — мои, куда более слабые, лазеры приняли на себя часть давления, а она подперла рукой Тому, создавая вокруг его руки силовое поле, еще сильнее ослаблящее конечный урон. Но даже так по его руке потекли первые капли крови. Мы застыли в хрупком равновесии, не способные подойти ближе. Вышедшая в боевой режим Индекс не усиливала заклинание, видимо, дальше некуда, но и не ослабляла. А потом... Потом Тома подскользнулся, зацепив ногой один из удерживавших Индекс магических кругов. С дьявольски яркой вспышкой заклинание усилилось еще больше и буквально вколотило руку Томе в грудь, сломав под прямым углом. Каори заставила пригнуться закричавшего от боли парня, подставив под убийственный луч плечо. А потом зрение сменилось кадрами.

Раз — луч прорезает кожу, буквально испаряя кровь. Два — мои лазеры окончательно прогибаются, и рывком поднявшийся на ноги Тома отталкивается от Каори, рвясь вперед. Три — вокруг нее вспыхивают новые щиты Аврелиуса, немного отклоняя луч. Четыре — Тома врезается в Индекс плечом, и мир тонет в белой вспышке.

В себя меня привел подрагивающий пол. Индекс лежала без сознания, Тома тоже, относительно невредимой выглядела только Каори. А еще. Еще я понял, что мой коммуникатор показывает почти пятнадцать непринятых вызовов.

Магия заглушает связь через технику

Черт. Пожалуйста, пусть это будет не тем, о чем я думаю.

Я включил визор со статистикой данных.

Отделение Альфа

Статус: уничтожено

Этого... Нет. Нет. Дьявол, только не это.

Я встал. Как оказалось, меня отшвырнуло взрывом в стену, и мир перед глазами почти двоился. Похоже на легкое сотрясение. Не важно.

— Статус. — в боевой обстановке оперативную аналитику берет на себя специальный компьютер.

— Боевые отделения Правосудия уничтожены на семьдесят три процента. Боевые отделения Антинавыка уничтожены на восемьдесят семь процентов. Требуются подкрепления. — что? Нет. Этого...

Я выскочил на улицу. Это... Теперь стало понятно, почему трясется земля.

Огромная тварь, метров ста высотой, медленно надвигалась на город. Отсюда были видны только вспышки артиллерии, но несколько небоскребов уже были уничтожены выстрелами твари.

Это... Не важно, что это такое. Оно напало на мой город. Оно убивает моих людей. Оно... Вокруг меня вспыхнули линзы. Дистанция до твари около семь километров. Мои лазеры бьют на пять.

Вокруг твари что-то мелькнуло, и все вокруг взорвалось осколками.

— Боевые отделения Правосудия уничтожены на восемьдесят процентов. — безразличный металический голос флегматично сообщал о потерях.

Пока я пройду эти три километра — погибнут тысячи. Те, кого я должен был защищать. Те, ради кого я готов умереть. Не бывать этому.

Десять линз выстроились в цепочку, усиливая луч. Мало. Слишком, безнадежно мало. Двадцать. Мало. Тридцать. Луч только слегка скользнул по твари, не оставив следов.

— Иди сюда, мразь. — сорок линз выстроились в связь усилителей. У меня из носа пошла кровь.

Вырвавшийся белый луч врезался в слой замороженного воздуха, так и не пробившись дальше.

Сто линз, расчерчивших небо золотой цепью. Уничтожу.

— ИДИ СЮДА, ТВАРЬ! — лазер пробил выставленный барьер, глубоко уйдя в одно из щупалец монстра. Он больше всего напоминал помесь осминога и медузы. Странное, окутанное слизью тело, бесчисленное количество щупалец и сокращающийся раз в несколько секунд пузырь внизу. Тварь летала, и плевать хотела на то, что это невозможно.

Артиллерия, собранная со всего города работала почти в холостую — за огромное количество барьеров не смог прорваться ни один снаряд. Вспышка — и в одну из позиций антинавыка врезается огненный луч, буквально испаряющий сотни бойцов.

Механика визора не знает жалости, и я вижу каждый нарост на коже твари, каждое бьющееся в конвульсиях обожженое тело, что секунду назад было бойцом.

Они не отступят, хотя в случае угроз подобного масштаба антинавык давно должен был перейти к эвакуации. Они понимают, что эвакуировать не получится, если тварь никто не отвлекает. Они делают то, что должны делать пятые уровни. Потому что ни один пятый не пришел, когда был нужен. Потому что я запретил Микото участвовать в бою.

Двести линз. Я срываюсь на кашель, кажется, по подбородку что-то течет. Неважно. Триста линз. Где-то вдалеке вспыхивает изумрудный луч, отрубающий твари щупальце. Мугине. Четыреста линз. Золотой свет лазеров сплавляется в один луч, врезающийся в тело монстра, прорубая в нем полутораметровую рану. Зажившую меньше, чем за секунду.

ЭТОГО НЕ ДОСТАТОЧНО!

Я не могу причинить необходимый урон, и за это платят жизнями мои люди. Те, ответственность за кого я принял. Те, за кого готов умереть.

— Вооруженные силы Академического города уничтожены на восемьдесят шесть процентов. — уже не правосудие или антинавык. Всего города. Остались только эсперы.

Тысяча линз. Мозг не выдерживает наряжения, и голова почти взрывается болью. Плевать.

Золотой луч врезается в тварь, обращаяя в пепел почти треть щупалец. Я падаю на колени — силы кончились. Монстр даже не заметил усилий — новые отростки лезут в еще большем количестве, а в ответ на атаку Мугино на ее расположение обрушились щупальца.

УНИЧТОЖУ!

Нет сил? И это говорит тот, кто еще может жалеть себя?

Стало влажно. Судя по показателям биометрии у меня пошла кровь из ушей. Плевать. Десять тысяч линз. Одна за другой, выстраиваясь в золотой небесный тоннель.

Золотой луч врезался в монстра, почти пробив то, что у человека было бы грудной клеткой. Бесполезно — он восстанавливается быстрее, чем я наношу раны.

В небе вспыхивают шесть белых крыльев, и в монстра врезается еще более сильный белый столб. Тейтоку. Мимо — тварь сумела отмахнуться и ударить в ответ.

С грохотом в нее врезался вырванный из земли небоскреб. Акселератор. Тварь сумела разрубить его в воздухе, но часть массы оказалось погребена под обломками.

В небе выстроилась через белых линз, идеально копирующих мои. Выстрел — луч, поменявший после соприкосновения с несуществующей материей цвет с золотого на серый, врезался в тварь, прорезая внутренности. Взрыв — не знаю, чем ударил Тейтоку, но это больше напоминало Аннигиляцию. Грохот — в нее врезался еще один небоскреб, превращенный векторным полем в снаряд, пробивая летательный пузырь. Тварь рухнула на землю, и в небе выстроилась еще одна цепь линз из неисуществующего вещества. Одновременный выстрел, и то, что было бы у настоящего осьминога головой, взрывается ошметками крови и плоти. Миг — и на нее с грохотом падает целая городская платформа, на которой стояли здания, целиком погребая тварь под собой. Этого мало. Оно регенировало после любых атак.

В руках взбешенного Акселератора с ревом набирает силу странного вида шар, сжимающийся все сильнее. Отлично. Не знаю, что он делает, но надеюсь, это поможет. Миг — и он летит к твари. А в следующую секунду меня швыряет на на землю, комуникатор включает дополнительную защиту от звуковых атак и трясущаяся земля буквально вколачивает меня в стену.

И я вижу как в полной тишине над городом поднимался грибок миниатюрного ядерного взрыва.

* * *

— Редзи-сан? — приставленный ко мне юноша из Директората был усложлив до тошноты. — Если вам что-то понадобиться — только скажите.

Я молча кивнул, и он вышел, мягко закрыв за собой дверь.

Неофициальный домашний арест на время подготовки трибунала. Никаких камер, мне просто настойчиво не рекомендовали покидать служебную квартиру. Пять комнат, ванная, полностью оборудованный кабинет и небольшая библиотека... Будто бы мне не плевать. Правосудие официально ликвидировано. Антинавык — распущен. Потери...

Я вздохнул и сел к компьютеру. Похоже, лишать меня связи с внешним миром не стали... Или просто всем сейчас не до того.

Так, пароль... Ну надо же, мои допуски не обнулили. Доступ к камерам. Я должен узнать, почему все так случилось.

17:34 — в штаб приходит анализ мозговых волн, к которым пришли пользователи повышателя. Кияма уже уехала из дома. Куроко в первый раз звонит мне.

Я выдохнул и разжал пальцы, до треска сжавшие подлокотник кресла. Дальше.

17:43 — Куроко останавливает погнавшуюся за Киямой Рейлган. Они долго разговаривают, но в итоге Мисака все-таки останавливается, а Куроко продолжает погоню.

17:56 — столкновение с Киямой. Она все-таки высосала силы пользователей Повышателя. Ни одна способность не выходит за рамки четвертого уровня, но их много. Против нее двести двадцать шесть человек, из которых двадцать шесть — эсперы-четверки. Бой затягивается. Куроко дважды пытается связаться мной.

Дьявол! Я должен был быть там. Даже без сопровожденя — один настоящий удар, и все кончилось бы.

18:05 — Кияма не может победить и идет в разнос. НД-поля, составляющие сеть Повышателя начинают резонировать, и случается то, чего ни один ученый не смог предсказать. Впервые вылезает тварь, пока похожая на эмбриона. Куроко в панике пытается связаться со мной или штабом Правосудия. Чарльз приказывает атаковать.

Первая ошибка — у твари оказалась адаптивная регенерация. Чем сильнее ее бьют, тем сильнее она становится.

18:07 — тварь впервые проходит метаморфоз и бьет в ответ. Половина отряда уничтожена. Новая попытка выйти на связь и полный провал — атаки твари сработали как ЭМИ, на какое-то время связь стала невозможна.

18:12 — случайный удар твари приходится в верхний защитный купол АЭС. Прокатывается тепловая вспышка ответного удара, все стратегические обьекты города защищены автоматической системой обороны. Тварь поглощает выстрел и понимает, что наткнулась на готовый источник энергии. В антинавык приходит сообщение об атаке АЭС, но уровень угрозы все-еще желтый — из-за остутсвуюшей связи это списывают на технические неполадки.

18:15 — отряд почти полностью уничтожен, Куроко пытается спасти хоть кого-то из-под завалов уничоженной во время боя магистрали. Вытаскивает какую-то девчонку с венком на голове, зеленоволосую девушку из местного отряда антинавыка, подключенного к операции и саму Кияму. Еще одна женщина из антинавыка умирает под начавшими рушиться останками дороги.

18:17 — тварь окончательно уничтожает защиту АЭС и наносит удар по реактору. Начинаются взрывные реакции, которые тут же гаснут — тварь успевает поглотить выделившуюся энергию. Она резко растет в размерах, достигая семидесяти метров. В один миг умирают все пользователи Повышателя, до того находившееся в коме. Уровень угрозы все еще желтый — не был зафиксирован ядерный взрыв, до дежурных дошло только сообщение о неполадках с реактором. На место отправляются специальные технические бригады.

18:24 — до места боя добирается Рейлган, тут же вступая в огневой контакт. Тварь выдерживает ее первые атаки, и бьет в ответ. В ходе короткого поединка порождение Повышателя доростает до восьмидесяти метров.

18:27 — Рейлган побеждена и получила как минимум восемь переломов. Тварь идет в город, в котором наконец повысили уровень угрозы до красного. Начинается эвакуация ближайших районов. Найл в отпуске, оба его зама на конференции в Токио. Антинавык начинает развертывание, но все еще недооценивает противника — сообщение о проигрыше Рейлган еще не дошло, и они рекрутируют Согиту. Зеленоволосая девушка из антинавыка связывается с Акселератором.