Два Нуля. - Том первый.

Можно сказать, что более подходящего материала для вербовки сложно найти. А уж если вспомнить, что в этом мире понятие чести воистину возведено в культ... Тут только остаётся поблагодарить судьбу за такой подарок.

Воистину, сегодня Великая Госпожа на моей стороне.

Как будто подтверждая мои мысли вокруг парня зубоскалили несколько его приятелей:

— Эй, Гиш! Ты с кем теперь встречаешься?

— Кто твоя возлюбленная, Гиш?

На этот вопрос парень лишь хитро улыбнулся, мягко поднеся палец к губам.

— Встречаюсь? У меня нет подобной особенной девицы. Роза цветет, чтобы заставлять радоваться множество людей.

От его манер мне захотелось познакомить его с кем-нибудь из Рода Люсьер, но, к сожалению, эти цветные маги остались в моем родном мире.

В этот момент что-то выпало из кармана Гиша. Это была маленькая стеклянная бутылочка. Внутри нее колыхалась фиолетовая жидкость.

Не знаю что это, но уж слишком данная жидкость не соответствует образу "ловеласа". Такие вещи я уже давно чувствую на инстинктивном уровне.

Сознание ещё окончательно не поняло в чем дело, а чуйка уже командует "фас"!

Одним словом, я не мог упустить такого шанса. Может я ошибся, но хуже точно не будет.

Миг — и лёгкая магическая подсечка из невидимой в обычном диапазоне нейтральной маны — прощай десятая часть резерва — отправляет одного из приятелей Гиша на землю.

Парень растерянно развалился на земле, не понимая, что произошло. В этот момент его взгляд остановился на невзрачной бутылочке, что лежала под ногами Гиша.

— О? А эти духи, случайно, не принадлежат Монморанси? — Наконец, родил он, разглядывая фиолетовый флакон.

— Точно! Такой яркий цвет имеют духи, которые Монморанси готовит исключительно для себя!

— Гиш, это выпало из твоего кармана, иначе говоря, ты сейчас встречаешься с Монморанси. Так?

— Ошибаетесь. Подождите, в защиту ее доброго имени я скажу...

Пока Гиш оправдывался перед компанией почитателей, к нему со спины, постукивая каблучками, уже подкрадывалась Немезида, в лице девочке в светло-коричневом плаще, вышедшей из столовой.

Всё складывается даже лучше, чем я изначально планировал. Видно действительно сегодня мой день. А вот теперь настал и мой выход.

Нацепив на лицо самое распологающие к выражение, я стремительно бросился к парню.

— О, вы знаете чьи это духи? А я их владельца с самого утра ищу. Видите ли, сегодня утром я нашел их во дворе, и решил вернуть хозяйке. Но, вот незадача, флакончик куда-то закатился перед обедом. Хорошо, что не разбился. Хотя, похоже из-за него у вас возникли какие-то проблемы. — Пожимаю плечеми, виновато улыбаясь. — Прошу прощения.

И пока публика переваривала вываленный на них поток сознания, тут же вновь сотворил виновато-растерянное выражение, после чего изобразил короткий поклон.

— Простите. Где мои манеры? Маг Второго Круга и наставник мисс Вальер Сайто Доминикэ Ал"Хеса Дарсия. Надеюсь, вы не сердитесь на это маленькое недоразумение? — Закончив фразу, я тут же протянул Гишу руку для рукопожатия, благо этот жест встречался в большинстве обитаемых миров.

— Очень приятно познакомиться. Какие могут быть обиды? Моё имя Гиш де Граммон. — С ослепительной улыбкой ответил мне франт, пожимая руку.

Вот только никто не ожидал, что я в следующую секунду, сделав шаг вперед, обниму парня, хлопая его по спине.

Предже чем парень успел возмутиться, я скороговоркой зашептал ему на ухо.

— За этот фарс будешь должен, Граммон. Обсудим позже. А теперь быстро сваливай. Сюда идёт владелица духов. Я её отвлеку.

— Понял. — Коротко бросил парень поняв, в какой капкан он чуть не угодил, после чего отстранился.

Глядя на непонимающие лица парней, я поспешил пояснить.

— Это обычай моей родины, — обычно, так провожают в последний путь того идиота, что подпустил к себе "Тень" на растояние удара, про себя добавил я, — Жест доверия и признательности, — соврал, не моргнув глазом, — А теперь...

Забрав заветную бутылочку, я устремился наперерез к идущей сюда блондинке. Она постаралась обойти меня, но я вновь преградил ей путь.

— Мисс Монморанси? Я так понимаю, это ваше? — Чуть ли не насильно вручаю в руки девушки флакончик. — Прошу вас больше не терять свои вещи.

— Отойди, смерд! — Наконец не выдержала дворянка моего напора.

— О, вы раните моё бедное сердце. Вы столь же надменны, как и красивы. Но на будущее, я бы попросил вас воздержаться от подобных высказываний, если не хотите однажды быть вызванной на дуэль за оскорбление чести дворянина.

На этом месте, я не прекращая улыбаться, нарочито медленно создал в одной руке огненный шар, а во второй сферу воды.

Мог бы продемонстрировать и все четыре стихии разом, но пусть лучше считают магом-линией.

На самом деле данный трюк не такой уж сложный, другое дело, что в бою почти бесполезный. Энергозатраты на конвертирование маны колоссальные.

С моим резервом такие фокусы вершина того, что я могу на данный момент. Но местным этого знать не стоит.

Итак, мой дневной лимит на чудеса почти исчерпан.

Скосив глаза, и убедившись, что Гиш благополучно сделал ноги, я вновь улыбнувшись, произношу.

— Надеюсь, вы запомните мои слова. Всего хорошего. Пусть вы и были столь холодны, но я был рад нашей встрече.

...

Закончив с Гишем, я направился на поиски местной кухни.

В любом замке — будь он магическим или нет — это одно из самых важных мест, наравне с библиотекой и покоями лорда, но при этом она охраняется на порядки слабее.

Что способен натворить даже один диверсант, получивший доступ к общему котлу, говорить, думаю, не стоит? Но меня сейчас интересовала не возможность произвести диверсию, а информация.

И в этом плане кухня подходила лучше всего. Многие недалёкие маги привыкли считать живую прислугу этакими предметами интерьера, забывая, что они тоже разумны и любят поболтать языком.

Так что, если хочешь узнать чем живут в этом месте, найди служанку или кухарку поболтливее, сделай ей пару комплиментов и информация сама польётся рекой.

И не надо придумывать сложные схемы, заморачиваться подкупом и шантажом местных, которые после "разговора" ещё могут настучать куда не надо, либо возиться с получившимся трупом.

Тут главной проблемой является именно не "захлебнуться" в полученных знаниях, поскольку поток сознания, выливаемый неграмотной скучающей кухаркой, на которую обратил внимание симпатичный молодой маг, обычно получается крайне отрывочным и бессвязным, но это уже издержки профессии.

Поиск кухни не занял много времени. Включив здравый смысл, который говорил, что кухня должна быть поблизости от столовой, я нашел её буквально через пять минут.

Местная кухня оказалась расположена позади Обеденного зала.

Десятки котлов и духовок, между которыми постоянно бегала мелкая прислуга, скорей всего дети более старших слуг, поскольку такие "хлебные" места обычно передаются по наследству, извергали в потолок столбы дыма, готовясь к надвигающемуся ужину.

Многочисленные повара с кухарками были заняты приготовлением кушаний из того, что им подтаскивали малышня.

Одним словом, вокруг царила нормальная рабочая обстановка.

Теперь осталось только выбрать подходящую кандидатуру. Кухарок и поваров я отмел сразу.

Может, среди них и была нужная мне, но в данный момент они были заняты работой, и в лучшем случае послали бы странного чужака куда подальше, чтобы не мешал работать.

Дети, пусть по статистике и знали больше всего грязных секретов, для будущего разговора тоже не сильно подходили.

Не пройдет и часа, как они с детской непоседливостью разболтают окружающим, что господин маг обратил на них свое внимание.

Мне подобное внимание на данный момент было нужно меньше всего.

Оставались только служанки, которые сервировали блюда, вот только обычно они уже кем-то "заняты" из студентов или даже преподавателей, а разбираться с взбешенным магом, который вдруг решит, что я решил отобрать у него его "грелку", мне опять же не хочется.

Кроме того, постоянно крутясь вокруг магов, данная прослойка замковой прислуги частенько подхватывает от господ неприятные болячки, вроде проницательности и здорового цинизма.

Что не способствует добыче информации.

Пока я гадал, где же мне искать свободную от обязательств, информативную и, что самое главное, не слишком умную служанку, мироздание решило все за меня в виде корзины со свежей выпечкой врезавшейся мне в спину.

Пока я проявлял чудеса акробатики, собирая своей тушкой все возможные углы, представляя куда я засуну руки этой неповоротливой твари, меня уже схватили за руку, стараясь поставить на ноги.

— Прошу прощения! — Звонкий девичий голос ударил мне по ушам.

Я уже собирался сказать, куда она может идти со своими извинениями, но слова возмущения застыли в горле.

На меня с явной обеспокоенностью уставилась одетая в форму горничной, буквально окруженная аурой наивности девочка. Ее черные волосы, собранные кружевным чепчиком выглядели очень мило.

Нацепив на лицо самую доброжелательную улыбку, я ответил.

— Ничего страшного, прекрасная незнакомка. Я сам виноват. Не стоило мешать.

— Нет! Нет! Что вы?! Я виновата... — Начало оправдываться это чудо, но я её перебил.

— Тогда предлагаю такой вариант. Ты найдешь что-нибудь перекусить, после чего расскажешь о себе, после чего будем считать, что мы в расчете.

— Пожалуйста, подождите немного. — Глубоко поклонившись, девушка тут же исчезла куда-то вглубь кухни.

На моём лице появился торжествующий оскал. Всё получилось крайне удачно. Сегодня мне вообще везет. Если это не провидение Хель, то даже не знаю что.

Теперь осталось не спугнуть девчушку и у меня в Академии появятся свои глаза и уши.

К моему удивлению, моя новая знакомая вернулась неожиданно быстро, хотя я мысленно был готов к тому, что она постарается, растворившись в толпе, покинуть мое гостеприимное общество.

Но нет. Не прошло и пяти минут, как она вернулась с подносом чего-то парящего, после чего отвела меня в небольшую каморку, расположенную за одним из котлов.

Здесь кроме многочисленных мешком с различной снедью расположилось и несколько деревянных ящиков с бочкой, которые образовывали импровизированный стол.

Несмотря на полумрак, было видно, что здесь часто бывают люди. И вообще, был здесь какой-то своеобразный уют.

Похоже, данная комната кроме склада давно уже выполняла функцию своеобразной "комнаты отдыха" для прислуги.

Пока я разглядывал помещение, моя новая знакомая уже разложила принесенный провиант на бочке, после чего поклонившись, произнесла:

— Прошу вас. Все готово. — Улыбнулась мне служанка, отчего захотелось улыбнуться в ответ.

Стоп! Что за странная реакция? Мне — Дарсия такая реакция уж точно не свойственна.

Как только я это осознал, найти тонкую ассоциативную нить, что проецировала на мои эмоции чувство позитива труда не составило, но вот, что заставило сработать ассоциативную цепочку я так и не понял.

Шли секунды, а я все не мог выловить в служанке ту самую неправильность, что послужила спуском пробуждения остатков сознания Хирага.

Конечно, можно было плюнуть на такую мелочь, благо ничего опасного обывки личности Хирага не несут, но что-то то подсказывало мне, что это может быть важно.

Расценив мой пристальный взгляд по своему, девушка тут же согнулась в глубоком поклоне.

— Простите! Это — тушеное мясо, приготовленное из остатков продуктов, использованных при варке бульона для господ дворян, единственное, что я смогла найти! Прошу, не сердитесь!

— И в мыслях не было. — Заверил я девушку. — В еде я не привередлив. Брезговать такой малостью жизнь меня давно отучила. Просто я не понимаю, где твои приборы. Или ты не голодна?

— А можно? — С нескрываемым изумлением в голосе спросила девушка, удивленно глядя на меня. Все же не каждый день маги балуют прислугу нахождением за одним столом.

Но вилку с ножом откуда-то из-под складок костюма все же достала.

— Для этого я тебя и позвал. — Заверил я горничную. — Кстати, как тебя зовут, чудо?

— Сиеста, господин. — Потупилась служанка.

— А я Сайто Дарсия, наставник мисс Вальер. — Вновь улыбнулся я собеседнице отчего та потупила взор. — Ну, приступим?

— Спасибо за еду! — Сложив руки сказала Сиеста, перед тем как взяться за вилку, а у меня наконец-то в голове что-то щелкнуло и я понял, что же так изначально корежило мой взор глядя на неё.

Цвет волос! С момента моего пробуждения в Тристейне я видел много странных и необычных людей, розоволосую Луизу, рыжую как огонь Кирхе, златовласого Гиша, было несколько темных шатенов, хотя подавляющее число местных было светловолосыми, но ни одного брюнета в пределах видимости мне не попадалось. Их просто не было.

И вот я негаданно встретил черноволосую, темноглазую служанку. Девушку для этого мира в высшей мере экзотическую.

Вот только понял это я только сейчас! "Тень" недоделанная! За такую глупую ошибку мои наставники по Конторе отправили бы мою тушку кормить гулей и были бы правы.

Хотя у меня есть оправдание. Обе мои части не видели ничего странного в черноволосой девушке.

В Японии, где проживал Хирага таких было подавляющее большинство, а в Ордене, благодаря усилиям Химерологов, никого не удивишь даже растущей из копчика рукой, не говоря о цвете волос.

Зато становится понятным, почему Сиесту еще никто не прибрал к рукам.

Экзотика хороша со стороны, но стоит к ней приблизиться, как возникает некое инстинктивное отторжение.

Нет, с ним легко бороться, но если рядом есть два равнодоступных предмета, то 99% разумных выберут более родной и привычный вариант.

Правда, оставалось неясным, откуда у Сиесты столь примечательная внешность, но это пока терпит.

Именно такой мозговой штурм произошел у меня в голове, но это не помешало на автомате отрезать себе небольшой кусочек и отправить его в рот.

Хм... А это — действительно вкусно. Даже не ожидал от рациона прислуги.

Доев порцию, я произнес:

— Очень вкусно. Поблагодари от моего лица повара.

— Вот и хорошо. — Облегченно выдохнула Сиеста. — Сейчас положу еще. — Выложив вторую порцию, она с улыбкой добавила. — Если проголодаетесь, приходите, пожалуйста, в любое время. Если вы не против того, чем питаемся мы, я вас накормлю.

— Буду очень признателен. — Кивнул я сидящей напротив девушке. — И раз уж первый голод утих, то, может, расскажешь мне о Академии? Я здесь новичок. Еще толком ничего не знаю. С кем стоит познакомиться, а от кого стоит держаться подальше чтобы не было лишних неприятностей.

— Я... Эм... Даже не знаю с чего начать... — Растроенно пробормотала девушка.

— Я не прошу раскрывать тебя чужие тайны. Просто начни с чего хочешь. Факты, слухи, сплетни. Мне сейчас любая информация пригодится. Например: с того ловеласа, что я видел во дворе... Гиша, кажется? Кто он? Насколько сильный маг? Всегда был таким франтом?

...

За разговорами с Сиестой я незаметного засиделся почти на два часа. И я не пожалел ни о минуте потраченной на неё.