О боже, какие мужчины! Знакомство

Когда поверхность за моей спиной вернулась на место, сделала шаг к соседней стене и прикоснулась к ней. Ещё одно пятистенное помещение, но есть различия с тем, где располагалась я. Панелька на одной из стен. Блестящая и манящая своей неизведанностью. Заколебалась, вернуться обратно или попробовать потыкать в значки на панели, и решила пока остаться. Приблизилась к стене с панелью и с любопытством изучила знаки, изображённые на ней. Знакомый мне круг, выключает свет, наверное. Но раз уж в помещении нет окон совсем, как и во всех остальных, которые видела ранее, не буду рисковать, вырубая освещение. Опять потом буду на ощупь пытаться включить. И чем это может быть чревато, не знаю. Пусть свет рассеянный и льётся отовсюду, без него стану чувствовать себя некомфортно. Больше знакомых обозначений не имелось.

Поколебавшись, ткнула пальцем в спираль. Сначала ничего не происходило и я как раз собралась нажать на знак бесконечности или очень похожий на него, как по стене напротив, пробежала рябь. Раз, другой, третий... А потом на стенке появилась картинка. Окно в "Европу"? Глянула на панельку и замерла в растерянности. Под спиралью, вместо остальных знаков, появилась россыпь более мелких значков, от которых с непривычки зарябило в глазах. И как вернуться к старому меню? И где моя незаменимая мышка, с которой было бы намного понятней? Щелкнул левой клавишей — получил нужный результат, щёлкнул правой — получил тоже нужный... результат. А тут? Вот как разобраться без лекции от местного жителя? Абориген под рукой только один, но на контакт идёт только телесный. Значит, его кандидатура отпадает. Придётся самой разбираться.

Сочетание двух звёздочек, что было самым первым в изучении меню, привело к тому, что картинка на стене сменилась. И я уже более уверенно ткнула в эти звёздочки ещё раз. Картина сменилась снова. Ага. Это переключатель каналов, если проводить аналогии с земными пультами от телевизоров. Ткнула в изображение одной звезды и вздрогнула, включился звук. Стена как раз показывала море, и шум прибоя сочетался с изображением идеально. Значит, здесь моря тоже имеются. Только вода не голубая, а ярко-зелёная. Но так и на Земле бывает, поэтому картинка вполне отвечала моему эстетическому вкусу. Так, развлечение нашлось, и неплохое. Прекрасная замена изучению душевой. Вот только в туалет потянуло и стоило бы вернуться, наверное, и поискать нужную мне комнату. Но меня настолько заворожила картина двух солнц, сияющих в небосводе, над морем, что так и стояла, не в силах сделать хоть один шаг.

Не скоро отмерла и вместо того, чтобы вернуться к себе, подошла ближе к стенке-экрану. Тянуло к нему прикоснуться и проверить на реальность. Море же жило своей жизнью, набегало на каменистый берег и шумело. Жаль, что это не ход в другой мир... Вот было бы здорово прогуляться по бережку, искупаться, поплавать... Коснулась всё-таки рукой экрана и отпрянула. Под ладонью было пусто. Но, однако, когда я повторила попытку, пытаясь нарушить границу между комнатой и очень живым изображением, сделать этого не смогла. Долго играла с этим странным ощущением. Вроде и понимание есть — это вовсе не привычный мне телевизор, а всё пытаешься снова и снова попробовать на прочность. И рука постепенно вязнет в воздухе, и двигаться можно только назад, но никак не вперёд. Какая занятная игрушка!

Воевать с непонятным явлением мне скоро надоело, и я вернулась к изучению пульта управления. Сменила несколько раз картинки, прежде чем заметила — а на последней-то солнце одно! Это что получается? На изображения разных миров смотрю? Или одно из солнц зашло, а другое в одиночестве гуляет по небу? Как жаль, что я профан в астрономии. Тогда поняла бы сразу, возможно такое или нет. Долго пялилась на пустыню и однообразные барханы. Ветер завывал вполне себе натурально — вместе с изображениями менялись и звуки. Потом нажала на две звёздочки ещё раз и передёрнула плечами. Картина на экране вызывала отторжение. Кроваво-красное солнце в зените и равнина, заполненная булыжниками разных форм и размеров. Очень неуютный пейзаж с преобладанием багровых тонов... Жилище маньяка-великана, не иначе. Поторопилась сменить изображение и решила остановиться на вполне себе мирном пейзаже... Лес с растительностью непривычного вида... Но выглядит вполне себе мило. Пение незнакомых птичек, шум листвы... Самое оно. Интересно, а в этой комнате выход на душевую имеется? Судя по всему, комнаты располагаются наподобие сот и соединяются друг с другом стенками-дверями. Возможно, по соседству есть то, что мне нужно, и возвращаться не придётся? Здесь мне нравится больше, чем там, где меня оставил Морок.

По-быстрому — так не терпелось продолжить изучение пульта — проверила все стены. Нашла искомое, использовала облачко по назначению и вернулась обратно, предвкушая возможность потратить время с пользой. В комнате ждал сюрприз — Морок, собственной персоной.

— Я тебя потерял, Светля-ч-чок, — обратился он ко мне.

— А искал-то зачем? Я же ясно дала понять, хочу отдохнуть в гордом одиночестве, — отозвалась недовольно.

Вот ведь, только нашла себе развлечение и забыла об ушлом урмыте, как взял пришёл и обломал мне всю малину.

— Зашёл сказать, что и у вас, и у меня могут быть проблемы из-за того, что ритуал не доведён до конца, — заявил непринуждённо, но явился всё-таки одетым, пусть и в одни облегающие штаны, значит, по какому-то другому поводу.

Иначе пришёл бы голым. С него бы сталось.

— Да что ты говоришь?! Мы уже обсудили всё, не? — спросила с насмешкой, снова начиная злиться на этого гада, который опять взялся за свои непонятные игры. — Я сказала, что стоит сделать. И ты, как послушный воле тэйалии урмыт, нашёл решение проблемы и пришёл доложить о результате? Морок, не считай меня за дуру. Что тебя привело на самом деле? Включение экрана? Мою активность почувствовал?

— Переход работает. Это я чувствую, да, — снизошёл он до вроде бы правдивого ответа.

— Забеспокоился о несчастной мне и решил спасти? — вот не смогла удержаться от сарказма.

— Дом тебя не выпустит одну и без ритуальных одежд. Там, — махнул он рукой и пристально глянул на экран, при этом какой-то жадный огонёк проскользнул в его взгляде, — может быть опасно.

— Как много интересного и на ночь глядя, — ядовито заметила в ответ. — Раз уж ты пришёл, то будь добр, покажи, как пользоваться этим пультом, — ткнула пальцем в сторону панельки.

— Им может управлять только тэйалия. Как управлять переходом, не знает ни один урмыт. Это право нам неподвластно, — признался Морок, поколебавшись.

— Билет на выход может только тэйалия выдать? — спросила проницательно и, кажется, попала в яблочко, потому что урмыт нахмурился и не стал отвечать.

Не в этом ли причина того, что он так рвётся стать мне полноценным мужем. Дабы проверить догадку, задала ещё один наводящий вопрос.

— И выйти туда, — махнула рукой на экран. — Может только настоящий урмыт?

— Урмыт, принадлежащий этому дому. Поэтому и нужно столько урмыт. Держать подвластную территорию сложно. Многие гибнут, осваивая новые территории и проверяя старые границы, — ответил снова, кажется, честно.

— У каждого дома и у тэйалий соответственно своя территория, не пересекающаяся с остальными, так? — устало вздохнула и покачала головой, как же тяжело ничего не понимать и не знать точно, и только догадываться. — И при этом каждый дом мечтает подмять под себя как можно большую территорию? Есть какое-то ограничение в количестве мест, куда можно перейти из дома? Какие-то законы, регулирующие это?

— Есть закон сильнейшего. Тот, кто может удержать, тот и удерживает... Хоть бесконечное количество миров, — проговорился или намеренно рассказал?

— А в свой мир я вернуться через этот экран смогу? — но не воспринималась мной картинка пока как переход, хоть ты тресни.

— Нет, дорога из Дома ведёт либо на Руалонэ, либо в необитаемые миры.

— Теперь понимаю, почему нужен отдельный хэцо, который переходит в обитаемый мир... Но раз ты смог перейти, вместе со мной, то и вернуться обратно можешь тоже со мной, — с подозрением окинула мужчину взглядом, пытаясь понять, возможно ли будет его уболтать на то, чтобы он помог мне вернуться.

— Для того чтобы открыть переход, нужно согласие нескольких тэйалий и позволение воспользоваться энергией их домов через Совет. А никто из них никогда не даст такого согласия, — надо же какой словоохотливый.

— А эти миры, — кивнула на картинку. — Обитаемые? Там есть люди?

— Нет, — ответил уверенно. — Там нет разумных. Животные, растения. Дом не открывает переход в миры, где есть разум, — и вытягивать ничего не приходится, всё сам рассказывает без лишних уговоров.

Надеется заговорить и исполнить-таки супружеский долг? Вполне возможно, вполне возможно... И да, Совет точно разрешения на открытие перехода в мой родной мир не даст. Их власть, если я правильно понимаю, зиждется именно на тэйалиях. Один прецедент и всё, Совету капец. А с нею власть имущие расставаться не любят.

— Морок, давай попробуем договориться ещё раз, — обратилась к мужчине с предложением, надеясь, что в этот раз он меня услышит. — Ты найдёшь все возможные способы, чтобы скрыть то, что обряд Единения не доведён до конца. Ты сам сказал, что требуется много урмыт, чтобы удержать дом и подвластную территорию. Пропускать каждого из вас через постель... Извини, для меня это нонсенс. Для вашего общества, возможно, это и норма. Но не для того, в котором родилась и выросла я. Мне понадобится время, чтобы приспособиться и привыкнуть.

Поколебавшись, мужчина выдал очередную порцию информации:

— Для обычных рэшей можно придумать скрывающее заклинание-подделку. Но Совет раскусит нас сразу. И использует это в своих интересах. Ты готова играть по их правилам? Я — нет! — вот и настоящие мотивы проявляться начали.

— Поняла уже, что с Советом у вас давнее противостояние. Ты сильный маг... Это я тоже уже поняла. Какой-то из Домов настойчиво пытался перевести тебя из рэша в урмыты, так? Вы это не поделили? Молчишь? — усмехнулась понимающе. — Почему же до тебя никак не дойдёт, что если у тебя не будет от меня тайн, мы вместе будем действовать эффективней, и нам легче будет выстоять против общих врагов? Ведь те, кто враги тебе, стали теперь и мне врагами. Из-за тебя подставилась под удар. И ты же не хочешь сделать всё, чтобы защитить и себя, и меня. Играешь в дурацкие игры, используешь вслепую и не желаешь признать, что у женщины тоже мозги есть. И почему не дала тебе имя шовинист? А ещё осёл. Упрямства тебе не занимать.

— Я привык командовать и принимать решения самостоятельно, — наконец снизошёл он до ответа. — Ты говоришь, что тебе нужно приспособиться. Мне тоже придётся переучиваться и привыкать.

— Здесь есть мебель? — кажется, орешек раскололся и можно попытаться использовать это по полной.

— Она есть везде, — пожал он плечами и показал пример, упав в объятия невидимого воздушного потока.

Последовала его примеру, небольшой всплеск адреналина от страха, что могу шлёпнуться на пол, а не на лежак, оказался очень кстати. Прочистил немного мозги, которые поплыли при мысли, что в лежачем состоянии мужчина мне нравится не меньше, чем в стоячем. Понежившись немного, продолжила разговор:

— Каким было твоё звание, когда тебя выбрали в хэцо?

— Главнокомандующий, — не стал он юлить, но и подробностей не выдал.

— Насколько высоко ты стоял в иерархии мира? — раз гора не идёт к Магомеду, Магомед отправится к горе, главное, чтобы мне терпения хватило.

— Сразу после Совета, — неохотно выдал он.

— Всё ещё переживаешь, что так низко пал? — усмехнулась, глядя в потолок и потянулась как кошка. — А ты не думал, что теперь у тебя есть шанс войти в Совет? Не хочешь поиграть в интриги сильных мира сего? Сколотить свою коалицию, продвигать свои решения? Кто тебе мешает перетасовать Совет так, как тебе хочется? Амбиций и ума тебе достаёт. Как и умения водить людей за нос. Не зря же назвала тебя Мороком, думаю, ты оправдаешь это имя.

— Для того чтобы войти в Совет, — мужчина выдержал паузу, а потом эффектно продолжил, — нужно пройти через обряд Единения. От и до. Безо всяких условий. Иначе самозванца быстро разоблачат.

— Поэтому ты так рвёшься в мою постель? — спросила проницательно и рассмеялась. А отсмеявшись, продолжила: — Правильно, ты же сообщил, что я физически непривлекательна... Приходится ломать себя, бедняжке. Ладно. Я обещаю подумать над тем, чтобы довести обряд до конца. Но не сразу. Мне нужно привыкнуть к тебе. Понять, что ты за человек, и научиться тебе доверять. Пока я не доверяю тебе ни на грош.

— Что такое грош? — перебил он меня.

В очередной раз не услышал того, что ему сказала? Но ответила спокойно:

— Такая мелкая монетка, на которую не обменять ничего.

— А зачем тогда такая мон-нэта нужна? — задал мужчина вопрос, явно искренне недоумевая.

— Если таких монет собрать много, то их можно обменять на более крупную, и её уже на что-нибудь обменять, — пояснила и решила вернуться к продолжению разговора. — Итак, твоё решение, Морок? Готов играть в союзе со мной и начать привыкать к новому статусу и новым правилам игры?

— У любого урмыта есть право соблазнять... — протянул он задумчиво.

Снова рассмеялась. Кому что, а лысому расчёска. Что же этого мужика так на сексе переклинило?

— А у тэйалии право отказать? — спросила, хитро улыбаясь, но всё так же продолжая глядеть в потолок. — Что, давно никого не было? — осведомилась с тонкой иронией.

Промолчал, значит, права. Как долго он без секса, интересно? И как долго без него может? У всех темпераменты разные. Вдруг ему требуется по нескольку раз в день и даже этого мало? И что мне делать с кучей мужиков, если у всех у них тут такой темперамент? Ужаснулась этой перспективе и мысленно малодушно начала ныть. Мол, нафига мне власть? Нафига много урмыт? Заведу пару-тройку и хватит. Ну, отнимут у нас территории, зато и проблем меньше станет. Или не станет? А тэйалий, не удержавших территорию, здесь принято убивать или только на покой, а-ля пенсию, отправлять?

— Что будет с тэйалией и домом, если не удастся удержать принадлежащие нам земли? — ответит правду или нет.

— Срок жизни и урмыт, и тэйалии сократится. Энергии будет поступать мало... — ему-то всё понятно, а мне не очень.

— То есть ты хочешь сказать, что срок жизни обитателей дома напрямую зависит от того, сколько миров дому принадлежит? — нет, звучит как-то странно, впрочем, другой мир — другие правила. — Бред какой-то.

— Так оно и есть. Вся техника Дома питается энергией чужеродных светил. И сам Дом отдаёт излишки тэйалии и урмытам, продлевая жизнь и отодвигая старость, — неужели Морок решил играть на моей стороне?

Вон как охотно отвечает. Или всё-таки преследует какие-то свои цели?

— Морок. Ответь ещё на пару вопросов... — раз уж разговорился, грех не воспользоваться. — Как увеличивают количество урмыт? Где их ищут? Существуют какие-то особые правила, обряды?

— Есть соревнования, на которых желающие попасть в Дом рэши показывают свои умения и силу, — ответил вполне полно и информативно. — Обычно тэйалии выбирают себе урмыт на них. И разгораются даже скандалы, каждая тэйалия стремится заполучить лучший экземпляр. Победители соревнований всегда попадают в Дома.