Трон для монстров

Не нужно было быть гением, чтобы понять — нас поджидали и всё это было подстроено. Вопрос лишь для кого: для меня или для Элеоноры?

— Я разберусь, — коротко произнесла моя новая знакомая, покидая салон автомобиля.

Я ещё раз попробовал освободиться от ремня безопасности, который хоть и выполнил свою роль на отлично, сейчас оказался настоящей удавкой. И пока я изворачивался на своём сиденьи, Элен с решительным видом направилась в сторону вооруженных людей.

Вот только несмотря весь свой диковатый вид нападать на них она явно не спешила.

— Пирс, Трой? — раздался удивлённый голос Элен. — Какого хрена вы тут оба делаете?!

Я мысленно выругался. Она их знает! Стоп! ...Она их знает?

— Кажется ты перешла дорогу не тем людям, Элен, — заговорил ближайший к ней мужчина. Он был немного выше своего приятеля, носил толстые роговые очки и был обладателем пышной рыжей бороды. Кажется девушка назвала его Троем. — Не принимай всё на свой счёт, в конце коцов это просто работа.

В следующее мгновение он направил на неё дробовик и, не произнеся больше ни слова, выстрелил.

К сожалению для него, Элеонора среагировала задолго до того, как его палец лёг на спусковой крючок. Со скоростью намного превышающую человеческую она сделала стремительный рывок в его сторону и с необычайной лёгкостью отвела выстрел в землю.

Не ожидавший такого поворота мужчина не успел среагировать, и совершенно глупым видом попытался прицелиться в появившуюся прямо перед ним вампиршу. Вот только так и не преуспел в этом. Следующим движением Элен просто выбила оружие у него из рук и отшвырнула убийцу следом за ним на асфальт.

Я бы совсем не удивился, если он даже толком не понял, что с ним произошло.

— Какого?! — едва успел вскрикнуть второй киллер, прежде чем потянулся за пистолетом к поясу.

Всего на секунду, но Элеонора опередила его.

Не встречая на своём пути никакого сопротивления, девушка подскочила к нему в упор и с силой хлестнула по голове когтистой лапой. Секундной позже убийца рухнул на землю. После необычайно мощного удара, вся его левая часть лица теперь практически полностью отсутствовала.

— Пирс, ты её видишь?! — быстро поднимаясь на ноги, прокричал Трой. Не нужно было хорошо читать лица, чтобы понять — он выглядел донельзя растерянным. — Она просто исчезла! Пирс? Ты...

Трой в мгновение ока развернулся, чтобы проверить своего напарника, но мертвое тело Пирса было уже в цепких лапах Элеоноры. На вытянутой руке, вампирша держала его друга за шею, точно куклу.

— ...где? — мрачно закончил фразу мужчина, глядя на кровавую картину перед собой.

И в это мгновение я понял, что уцелевшего парня проняло. Причём так сильно, что он буквально застыл на месте, боясь пошевелиться.

Пожалуй он бы ещё очень долго так простоял, если бы вампирша не заговорила:

— Кто послал вас убить меня? — низким шипящим голосом обратилась к нему Элен.

Даже отсюда я видел её суровый уничижающий взгляд. Она смотрела на него как на крошечное насекомое, которое вот-вот раздавит.

— К-кто ты такая? — дрожащим голосом произнес человек.

— Не заставляй меня повторять свой вопрос, — она наклонила голову на бок, сверкнув своей звериной улыбкой. Надо было отдать ей должное, от этого зрелища становилось действительно жутко. — Поверь, ты не захочешь разозлить меня ещё сильнее.

— Я... я не могу, — попятившись назад, прохрипел убийца. — Я не могу тебе сказать. Если ты действительно Элен, то знаешь, как всё устроено! Крейн даёт нам имена, и мы не задаём вопросов. Прошу... отпусти. Я ничего никому не скажу. Обещаю!

В глазах девушки промелькнуло презрение.

— Никогда не думала, что знаменитый охотник за головами Трой Брейверман будет молить меня о пощаде, — сухо проговорила она, — Но в одном ты оказался прав, ты больше никому ничего скажешь.

В полной мере осознав, что мужчина уже не жилец, он с впечатляющей скоростью выхватил у себя из-за пазухи шестизарядный револьвер и не особо прицеливаясь начал палить из него прямо перед собой.

Точно играясь с ним, Элеонора каким-то немыслимым образом избежала всех выстрелов, оставаясь при этом практически на одном месте. Хотя, нет, пожалуй здесь было нечто иное. Ей даже не приходилось двигаться с той впечатляющей скоростью, которую она демонстрировала минутой ранее. Складывалось впечатление, будто она просто доминировала над своим врагом, отчего тот в прямом смысле отупел от страха. Это вовсе не значило, что он бездумно палил в небо, но мужчина, которого она назвала Троем Брейверманом, в большинстве выстрелов действительно целился в пустоту. Лицо его в этот момент выражало нечто среднее между гримасой абсолютного ужаса и запущенной формой безумия.

К этому моменту я выбрался из автомобиля и с интересом досматривал, с какой лёгкостью Элен расправляется со вторым убийцей.

Вампирша не стала упускать шанса совместить приятное с полезным, а в данном случае — приятное с необходимым, и, обхватив Троя одной рукой, наклонила его голову на бок и припала клыками к его шее.

Надо отметить, что теперь многое прояснялось. Мастер Ганрей действительно неплохо обучил её определённым навыкам, отдавая предпочтение дисциплинам охотника, а не дипломата. С другой стороны, даже такая высокая планка способностей ей вряд ли помогла бы при встрече с чистокровным вервольфом.

Оторвавшись наконец от своего приятеля, всё тем же диковатым видом Элеонора обратила своё внимание на меня. Весь её подбородок, шея и грудь теперь были целиком измазаны кровью. Возможно будь на моём месте неподготовленный человек, то ему было бы не по себе от такого зрелища, но я без труда его выдержал.

Не знаю, что она такого увидела глядя на меня, но это привело её в чувства.

— Очень впечатляет, — коротко подытожил я устроенное ею представление.

Она провела рукой по своему подбородку, смазывая с него кровь, а затем хищно улыбнулась:

— Поверь, ты ещё ничего не видел.

Спорить с этим я не стал. Она могла говорить, что хочет, но я уже понял, демонстрируемое здесь и сейчас — было её пределом.

— Нам надо поторопиться, — напомнил я. — Наверняка кто-нибудь слышал выстрелы и уже вызвал полицию.

— Одну минуту, — остановила меня девушка.

Вампирша наклонилась к мёртвому телу киллера и, не теряя времени, начала его обыскивать. Впрочем, совсем не это показалось мне необычным. Она прощупывала одежду с такой дотошностью, что у меня сложилось впечатление, будто она действительно знает что делает. Не профессионал, конечно, но определённые навыки присутствовали.

— Что ты ищешь? — наконец поинтересовался я.

— Как и сказал Трой, он получил мой заказ через Крейна, — заметив мой непонимающий взгляд, она пояснила: — Крейн — некто вроде местного авторитета. Азартные игры, оружие, девушки, наркотики — всё это в Форест Хилл проходит через него... Но мне нужны зацепки. Всё что смогло бы указать на настоящего заказчика.

В следующее мгновение Элен достала пачку белых листов из куртки второго убийцы и начала внимательно их рассматривать. Я бы даже сказал изучать.

Смело решив, что любопытство — не порок, я сделал шаг вперед, но тут же остановился, наткнувшись на мрачную физиономию вампирши.

— А теперь объясни-ка мне вот это, — произнесла девушка, бросая в меня свою находку.

Секундной позже я понял, что этими белыми листами была обратная сторона двух фотографий. Наклонившись, чтобы разглядеть их поближе на одном из них я увидел Элеонору на фоне случайного городского здания, а на другом... Моё самообладание дало трещину, и я громко выругался. Ибо на втором изображении я увидел самого себя.

Очевидно сама фотография была сделана совсем недавно, поскольку на ней я практически не отличался от себя настоящего. Короткие светлые волосы, тонкие губы, острый взгляд. Пожалуй, судя по этому фото я определил бы свой возраст не старше двадцати. Единственным его отличием от фото Элен было то, что оно перечеркнуто.

Я перевёл озадаченный взгляд с фотографии на девушку, которая стояла напротив, уперев руки в бока.

— И ты в серьёз спрашиваешь об этом меня?! — мне даже не пришлось скрывать в своём голосе негодование. — Это я должен задать тебе этот вопрос! В конце концов это твой город, твои приятели и твоя машина на которую они устроили засаду.

— Так... — устало вздохнула Элен. — Ладно, оставим всё это на потом. В первую очередь нам надо спрятать тела, пока не приехал шериф.

— Нам? — приподняв брови, переспросил я. — Разве не ты их убивала?

— А ты просто так будешь стоять в сторонке? — негодующе вскинула руки девушка. — Ты сам видел, у них были оба наших фото, а значит ты тоже как-то с этим связан. Или мне надо было оставить этих парней для тебя?

Я чуть было не застонал от абсурдности происходящего. Но надо признать, времени на споры у нас действительно не было. Вот только это совсем не значило, что я буду прятать чужие трупы. Мягко говоря мне было наплевать на этих убийц, на местного шерифа и на весь этот Форест Хилл в целом. Не удивлюсь, если и самой Элен было на всё это наплевать, и делала она это только из-за обычной привязанности к родному городу. Хотя... может быть я и ошибаюсь. В конце концов я не психолог.

— Оставь их как есть, — после небольшой паузы произнёс я. — Здесь мы находимся на окраине города, а рядом огромный лес. Шериф решит, что на них напали дикие животные. К тому же совсем скоро начнётся дождь, он скроет большинство улик.

— Я не думаю, что это хорошая идея.

— А я думаю, — твердо возразил я.

Какое-то время Элеонора явно колебалась, но ещё под несколькими высказанными мной аргументами наконец сдалась и согласилась. Со всей аварии прошло не более десяти минут. И когда мы уже собирались свалить отсюда подальше, полной неожиданностью для меня стало появление на горизонте странной парочки людей. Одним из них оказался бородатым мужчиной, который как сумасшедший несся в нашу сторону, а второй была рыжеволосая девушка, которая еле-еле поспевала за своим другом. И другом ли?

— Кажется у нас появились гости, — мрачно проговорила Элен, заметив несущуюся на нас парочку. — Думаешь они с ними?

Она кивнула в сторону трупов.

— Не уверен, — дернув плечом, ответил я. — Но судя по тому, как мне сегодня везёт, закончится всё это скверно.

— Джулиан!!! — неожиданно раздался громкий голос сумасшедшего, который бежал впереди.

— Ха? — удивилась вампирша, а на её губах появилась предвкушающая ухмылка. — Вот так неожиданность. Значит, ты их знаешь?

— Понятия не имею...

* * *

Когда возникшая практически из ниоткуда парочка лёгкоатлетов наконец-то добралась до нас, я почувствовал, как вместе с ними до нас добрались первые капли дождя. И пусть будущий ливень только набирал свою силу, уже сейчас мне захотелось поскорее от него укрыться. Вот только между мной и этим желанием всё ещё оставалась необходимость разобраться с этими непрошенными гостями.

Учитывая всю необычность ситуации в которую мы угодили, я мог с уверенностью сказать, что мы встретили очень спокойно, я бы даже сказал сдержанно. Элеонора явно не спешила предпринимать поспешных действий, довольствуясь роли наблюдателя. И хотя на её лице читался лёгкий интерес, она явно оставалась настороже.

Гости, в свою очередь, несмотря на свой слегка запыхавшийся вид, выглядели довольно дружелюбно.

Первого из них я оценил, как мужчину среднего роста, возрастом около двадцати пяти лет. У него были тёмные непослушные волосы, прикрытие чем-то вроде тряпичного берета, густая борода и крупные мешки под глазами. По его лёгким движениям, быстрому бегу и бодрому состоянию после, можно было сделать вывод, что он явно не чурается спортивных тренировок и держит себя в прекрасной физической форме.

Но если мужчина после этого марафона чувствовал себя относительно неплохо, то вот очаровательная девушка, позади него, напротив, чуть ли не выплёвывала сейчас свои лёгкие. Вся эта небольшая гонка явно была для неё в новинку. А из-за запутавшихся рыжих волос, которые сейчас почти полностью скрывали её лицо, было невозможно понять её отношение к происходящему.

Но, так или иначе, большинство взглядов сейчас обращаясь именно ко мне. Каждый из присутствующих ожидал от меня какой-либо реакции. В этой ситуации, даже слепому становилось понятным, что ещё в самом недавно, я и эти двое неплохо знали друг друга. А это значит...

— Что вы тут делаете? — коротко спросил я.

— Что... мы тут делаем? — всё ещё задыхаясь от нехватки воздуха, возмутилась рыжеволосая. — А сам то ты... как думаешь?!

Я перевел взгляд на мужчину, одним своим видом задавая тот же вопрос. Быть может он расскажет больше чем она.

— Разумеется, тебя ищем! — негодующе вскинул руки он. — Лучше скажи, какого чёрта ты один уехал в эту дыру и ничего нам не сказал? Ты вообще в курсе, что твоей крови мне хватит ещё максимум на два дня?! Два дня!!! — мужчина на секунду замолчал. — И что это за дамочка рядом с тобой? Стой... Это у неё кровь на одежде?

— Интересные у тебя друзья, — хмыкнула, наблюдавшая за всем этим, Элен. — Но нам всё ещё надо убираться отсюда.

— Да ну? Это ещё зачем? — озадаченно спросил парень.

Очевидно кем бы ни был этот мужчина, он всё ещё не полностью пришел в себя после импровизированного марш броска. Даже сейчас, когда мы были для него как на ладони, он всё ещё не замечал позади нас парочку валяющихся трупов. Именно эту оплошность решила исправить Элен, ненавязчиво указав ему в их сторону. В следующее мгновение все присутствующие стали невольными свидетелями отборной матерной тирады в его исполнении.

А вот рыжеволосая спутница мужчины, напротив, всё это время оставалась на удивление спокойной. И либо она уже была привычна к такому зрелищу, либо у неё была очень хорошая выдержка. И то и другое было тревожно.

Но, сказать по правде, было очень важно пронаблюдать, как эти двое отреагируют на эту, мягко говоря, нестандартную ситуацию. Ведь именно по их реакции можно было определить стоит ли иметь с ними дела или нет.

— Что ж, полагаю спрашивать у тебя сейчас обо всём этом бесполезно? — неожиданно обратилась ко мне рыжеволосая.

Кто бы ни была эта девушка, она определённо начинала мне нравиться.

— Всё верно, — кивнул я. — Все разговоры оставим на потом. Мы здесь и так порядком нашумели.

— И какой у нас план? — вновь спросила она.

Я посмотрел на Элеонору и её внедорожник, а затем вновь на парочку впереди. Каждая минута здесь — это ненужный риск. Надо было брать их с собой. Они явно многое обо мне знали и могли рассказать эту информацию. А там, глядишь, я уже и сам бы всё вспомнил. В конце концов, когда жизнь подкидывает тебе лимоны, надо делать из них лимонад. К тому же было в них что-то очень знакомое.

— Так... — задумчиво произнесла Элен и посмотрела на меня. — Если они прибежали сюда на своих двух, то выбор у нас не велик... Ты хочешь, чтобы они поехали с нами?

Несколько секунд я колебался, стараясь взвесить все за и против, но в итоге просто кивнул. Этот риск того стоил.