Земли Меча и Магии: "Маг"

Над ней уже развивался флаг с моим гербом. Через интерфейс стала доступна информация о поселении. Из интересных построек тут были: Сельская управа, охотничий домик и дом знахаря. В последнем я ещё не был, да и пока не собирался. По словам покойного лысого, знахарка была старушкой, не имела учеников и лечила так себе. Поэтому, собственно, я решил не тревожить бабушку и просмотрел информацию о охотничьем домике. Он позволял нанять одного охотника в неделю. Недолго думая, я нанял сразу охотника и десять крестьянских семей, которым предстояло занять часть пустых домов. С Ланом, как с новым старостой, уже официально договорились о размере налога, который был пока что минимальным и поставках дерева с лесопилки. Попрощавшись с жителями, я вскочил на Серогрива и уже сбирался уехать, как ко мне подбежала крестьянская девчушка.

— Господин маг, господин маг, подождите!

— Что тебе, дитя? — спросил я её.

— Вот, возьмите, это было у Ростиха, — она протянула мне странный меховой комочек на верёвочке, — матушка сказала, господину магу может понадобиться.

— Что это?

— Заячий хвостик, он защищает от проклятий, господин.

— Спасибо, дитя, — с улыбкой я взял хвостик и прицепил его на пояс. Девочка улыбнулась и убежала обратно к родителям. Выкинуть детский подарок было бы очень невежливо. Махнув рукой крестьянам на прощание ещё раз, я покинул деревню, по пути не забыв заехать захватить лесопилку. Она никем не охранялась — всю возможную охрану вышибли культисты.

Конным, до замка удалось добраться к окончанию постройки моих сараев. "Сараями" я обозвал три аккуратных круглых домика из серого камня с зелёными черепичными крышами. Торм доложил, что проблем не возникло и вокруг замка враждебно настроенных существ нет. Тем лучше. Главный колдун пытался применять магию, но безуспешно. Сейчас он лежал за пачкой брёвен, слабый и избитый с кляпом во рту. Через интерфейс, я приказал части своей крестьянской армии в Сосновом завтра, с утра, идти в замок.

Сам же уселся в заклинательный покой и присосался к магическому источнику, параллельно пытаясь воспроизвести вычитанную на форуме тренировку ментальной выносливости. Когда мана уже почти восстановилась, система, наконец-то, сжалилась над моими усилиями и зачла тренировочную единичку ментальной выносливости. Слава богу, а то я уже заколебался.

Пока магия завершала своё восстановление, глянул в замковый интерфейс. Время добавить следующую постройку в очередь. И ей будет... разумеется, гильдия магов. Потому что около девяноста девяти процентов зданий Замка мага требуют гильдию. Так, почему бы, собственно, её не построить сразу, пока есть бонус к строительству и все постройки растут, как грибы после дождя всего по двенадцать часов? Ресурсы на неё, к счастью, имелись в должном объёме — камня и дерева с постройки осталось достаточно, плюс, я успел активировать "Свиток Стартового Капитала Начинающего Лорда". Едва я активировал строительство Гильдии, как стены заклинательного покоя чуть сдвинулись в ширь, а на полу проступили первые очертания ритуального круга.

Время было позднее. Лучшие из моих люедй, а именно Торм и Мария ночевали в "барских покоях" — домике, где должен был жить я. Мужики, которые крестьяне, устроились неподалёку отсюда, прямо у костра, где и готовили еду. Пленников, а их выжило всего трое, временно перевели на склад, как весьма ценный ресурс. Туда я отправился непосредственно перед сном, с полной маной и дико уставший от часового забега по периметру поляны, за который так же удалось отхватить единичку ловкости. Первые тренировки всегда идут очень легко.

Разумеется, к пленникам я шел не один, а с поддержкой в лице наёмника. Окошки в складе были маленькие и узенькие, лунный свет практически не попадал внутрь. Всё освещалось одним-единственным факелом, висевшим на стене. Наши тени дрожали на стенах. Торм зашел со мной и встал у входа.

Пленник выглядел довольно непрезентабельно. Лысоватый мужик с опухшей рожей, налившимся синим фонарём под правым глазом, кучей ссадин и царапин, выглядел просто жалко. Его руки и пальцы опухли, а ноги, похоже, сильно затекли. Он сверлил меня злым, ненавидящим взглядом фанатика, попавшего в плен к еретикам, который был готов, позволь ему ситуация, запытать меня до смерти. Остальные валялись дальше, за грудой дерева, чтобы не мозолили глаза. Торм вынул кляп главарю.

— Кто ты такой?

— Великий Шак-Каз покарает тебя, мразь!

— Кто такой Шак-Каз?

— Наш подземный господин! Повелитель всех земель! — гордо ответил фанатик, — и он покарает тебя, мерзкий колдун, когда узнает, что ты сделал с его верными слугами!

— Ага, конечно. Что вы тут возводили?

— Так я тебе и сказал, мерзкий человечишка! Ты ничего не сможешь выпытать из меня, даже на пороге смерти я не предам своего господина!

— И как же слуги такого великого... существа оказались на моей земле?

— Это земля господина Шак-Каза! Всё принадлежит ему!

— Насколько я понял, всё под землёй принадлежит Шак-Казу. Как ты оказался на поверхности, смерд? Может мне стоит отправить Шак-Казу твою голову, и он отблагодарит меня за поимку предателя?

— Предателя? Меня? Да я вернейший из вернейших! Это Морт — предатель! Жалкий ублюдок, сбежавший из замка повелителя! Отказавшийся от величайшей чести! — кричал он, брызжа слюной.

— Так значит, вы здесь за неким Мортом?

— Демоны! Ты заболтал меня!

— Кто такой Морт?

— .... — молчание было мне ответом. Похоже, мужик успокоился и перестал реагировать эмоционально. Что ж, попробуем сыграть на его верности и жадности.

— Что ж... наше знакомство, конечно, началось не с самой лучшей ноты, но... знаешь, мне не очень-то хочется навлекать на себя гнев твоего господина, — на лице фанатика появилась торжествующая ухмылка, — может, мы сможем договориться? Тебе ведь тоже не поздоровиться, если ты провалишь поручение, а я, как раз, могу помочь в поисках этого Морта, и если мы справимся, твой госопдин отблагодарит нас обоих.

— О да, благодарность господина Шак-Каза была бы очень щедрой, если бы ты, проклятый колдун, не помешал нам! Конечно, теперь ты страшишься его великой подземной армии, но тебе придётся быть очень убедительным, чтобы великий Шак-Каз даровал тебе прощение. Тем более, из-за тебя придётся делать всё заново!

— Ничего страшного, сделаем. Мои маги помогут тебе закончить начатое, осталось только найти этого, как его там...

— Наши люди уже ищут его, колдун, поэтому, советую тебе поспешить! — заговорил культист и поднялся на ноги. Его побитое лицо уже приобрело гордый вид, — и освободить меня, пока мы ещё можем договориться.

— Не спеши так, — осадил я его, — Я ещё не удостоверился, говоришь ли ты правду. Как Морт оказался в этих землях?

— Я — Шумма! Вернейший из слуг самого Шак-Каза! Как смеешь ты сомневаться в правдивости моих слов?! Этот ублюдок сбежал из замка нашего господина с помощью телепорта! Гнусный предатель ограбил его! — заорал он.

— Всё ясно, я верю тебе, — сказал я.

— Тогда освободи меня и поклянись в верности господину Шак-Казу перед подземными богами, чтобы я мог верить твоим словам! — культист гордо вскинул подбородок и пытался выглядеть так, будто он снизошёл до меня с небес, что в его состоянии выглядело бы довольно смешно, если бы не безумный взгляд, говорящий о том, что он делает это на полном серьёзе.

Жесткий удар под дых заставил колдуна согнуться. Шумма закашлялся и упал на холодный пол, содрогаясь в попытках впустить воздух в лёгкие.

— Свяжи его покрепче, Торм, и верни на место кляп.

Получен навык: "Начинающий манипулятор" — шанс вытянуть из собеседника нужную информацию + 1%.

Скрытое задание: Вассал Великого Шак-Каза — Провалено!

Штраф: ???

Ого. Оказывается, можно было и вправду договориться, и стать "Вассалом Шак-Каза". Интересный поворот сюжета. Жаль, что мне не подходит такое развитие событий. Хотя.... Ладно, всё равно уже ничего не изменишь.

Получено задание: Морт

Этап 1: Найдите Морта.

Награда: ???

Штраф за провал: ???

Ночь прошла спокойно. Из игры я не выходил, на душе было немного мерзко, не хотелось возвращаться в тихий полумрак своей квартиры. Спал я в Заклинательном покое, как и подобает Аскету, на жёстком каменном полу с деревяшкой под головой. Рано утром проснулся от перебранки между тремя крестьянами. Спор шел о том, кому переть за дровами и, если никому не хотелось, можно ли использовать для растопки костра барскую древесину. Победил в споре здравый смысл и, бросив жребий, крестьяне выбрали счастливчика-дровосека.

Мария чистила одежду, Торм точил меч. Я поздоровался с подчинёнными и зашел на склад — убить Шумму. Мне очень хотелось приголубить его молнией ещё вчера, это было бы очень эффектно, особенно после его громкого заявления, однако — нет. Почему? Потому что опыт. Первые уровни набираются всегда очень быстро и создавать лишнюю задержку совершенно ни к чему. Шумма выглядел плохо. Ночью он, похоже, замёрз и до сих пор не проснулся, лёжа на земле и бормоча имя своего господина себе под нос. Ментальный удар прервал его страдания.

Шумма погибает! + 380 ед. опыта!

Репутация с "Подземный лорд Шак-Каз" — 20 (Всего — 30, Враждебно)

Остальных трёх пленников добил без разговоров. Опыта за них капнуло ровно по двести единиц за штуку.

Теперь встал вопрос, чем заниматься дальше. Догадки мои полностью оправдались. Группа "людей в чёрном" пыталась построить здесь Врата в подземный мир, там как раз важна близость магического источника и принесённые жертвы, причем, чем ближе источник, тем меньше жертв надо. Можно и вообще в любом месте построить, но тогда придётся целую деревню вырезать, а то и две. Да и долго это. Со слов Шуммы абсолютно ясно, что где-то по моим землям шастает отряд не меньше того, который мы перебили и рыщет в поисках некоего Морта. И отряд троглодитов, встреченный прошлым утром, видимо, занимался тем же. Осталось только выяснить маленькую деталь — где именно они находятся. За три дня можно уйти довольно далеко, и просто так сидеть и ждать их на одном месте — не выйдет.

Кроме того, надо сходить разобраться с интересной полянкой в Сосновом и загадкой Подгорной деревни. Там, скорее всего, какая-то нежить с боязнью света и ограничением в перемещении, иначе давно бы поймали. Вампиров и других обитателей замка некроманта можно сразу отмести, раз вся деревня в упырей не превратилась. Думаю, там что-то нейтральное и довольно опасное, раз из крестьян никто не возвращался. С поляной вообще сплошные вопросы. Что за монстры, насколько сильные, как их выманить? Слава богу, хотя бы, твари эти на охоту не выходят сами по себе, а питаются только тем, кто имел неосторожность заснуть на волшебной траве.

Уже встал вопрос нехватки камня и руды. Не острой, на одно-два строения его ещё хватит, слава "ССКНЛ", но, если ничего не предпринять, задница будет глубокой. Гильдия Магов построится через четыре часа, следовательно, через сутки камня не будет вовсе. Значит, надо найти место добычи камня и похоже, пришло время обогнуть гору. Идём в Рудники.

Глава 5. Рудники.

На хозяйстве решил никого не оставлять. Скоро сюда должна будет подойти делегация мужиков из Соснового, в которой будут и строители, и часть вооруженных сил деревни в лице мужиков с копьями. Выдвинулись сразу после завтрака. Спустившись к реке, мы вышли на дорогу и пошли вдоль берега. На другой стороне в тени подступившего леса стояли чёрные пустые избы деревни Подгорной.

— Жутковато, командир... — пробормотал Торм, глядя туда.

— Да, жутковато, — ответил я ему.

Вскоре дорога отклонилась от берега и пошла в лес, огибая подножье горы. Лес здесь был лиственный, сплошные дубы, клёны да ясени, а под ними густой подлесок. Широкая, хорошая дорога обеспечивала лёгкий путь через зелёное море деревьев. Река исчезла из виду почти сразу, всё вокруг наполнили звуки природы. Шуршание листвы, крики птиц, какое-то копошение в кустарнике. По деревьям прыгали белки и бегали бурундуки. Как-то на дорогу даже выползла маленькая змейка, и тут же уползла обратно, боясь быть растоптанной.

Однако, чем дальше мы заходили в лес, тем гуще и мрачнее он становился. Дорога сужалась, деревья росли выше, их кроны тянулись друг к другу, создавая под листьями тень. Появлялись вывороченные коряги, разросшиеся деревья в глубине леса. Их кора причудливо изгибалась, они были словно живые и очень жуткие. Здесь царила тишина. Густые кусты можжевельника и у дороги сильно ограничивали обзор. Где-то вдалеке заухала сова и один из моих воинов чуть не обделался.

Мы вышли к развилке. Здесь, от хорошо протоптанной грунтовой дороги вправо уходила извилистая тропинка. На ней имелись следы от колёс телеги, травы не было, всю её истоптали многие и многие сапоги людей, проходивших здесь. Табличка с коряво нацарапанной стрелкой, прибитая на одном из деревьев, гласила: "Шахта".

И если шахта — это туда, то прямо определённо должны быть Рудники. Немного подумав, мы отправились к шахте. Заодно глянем, в каком она состоянии и что там добывают. Пробираться к месту добычи ресурсов оказалось не так-то просто, как мы предполагали сначала. Тропинка в некоторых местах основательно заросла и Серогрив шел медленно. Она петляла, огибая особо крупные деревья и разросшиеся кусты, огромные пни, и коряги.

Где-то вдалеке послышался шорох, а совсем скоро чащу огласил рёв. Доносился он справа от нас, откуда-то из глубины леса. Я отдал команду ускориться. Сражаться с неизвестным противником на узкой дорожке — то ещё удовольствие. Крестьяне перешли на медленный бег, мы с Серогривом старались не отставать и оставить ноги коня целыми. Совсем скоро лес отступил, мы подошли к самой горе. Здесь, на голой земле у скалы располагалась разработанная шахта. Вход в неё был укрпелён ставнями, имелись несколько маленьких деревянных пристроек, избушка, загон для волов, старая телега и всё это имело весьма потрёпанный временем вид, словно здесь давным-давно никто не работал.

Из леса кто-то ломился. Рёв донёсся до нас повторно, похоже, твари не терпелось полакомиться путниками. Едва стал отчётливо слышан треск ломаемых веток, нам стало ясно — медведь. Ломится, косолапый уродец. Мишка был немаленький, я бы сказал, он мог быть старшим братом того медведя, который обитал у источника.

Медведь ревел и ломился всё яростней и яростней. Вот, он уже вывалился из кустов можжевельника и с диким рёвом бросился к нам. Мария пустила стрелу в бок мишке, но того она только сильнее раздразнила. Мужики обступили тварь полукругом, а медведь поднялся на задние лапы и громко заревел, показывая, кто здесь батька. На задних лапах эта машина смерти была выше меня на Серогриве. Вот только животные инстинкты сыграли с ним злую шутку. Пока он занимался демонстрацией несокрушимой медвежьей мощи, стрела Марии вошла в волосатое брюхо, пронёсся клинок Торма, и земля окрасилась кровью. Хищник зарычал и попытался ударить наёмника лапой, упав на него сверху, но юркий мужик сумел избежать этой участи, а крестьяне навалились и начали тыкать его копьями.