История одного подземного государства.

И я потопал к шалашам, которые стояли почти на каждом островке посреди болотины. Днём я спал, как и остальные тролли.

Вечером был подъём по звуку трубы и мы выстроились в пару рядов. Крайние стояли по грудь в воде. Жестокий, а в простонародье просто Жесть, был напротив нас на маленьком островке и толкнул краткую речугу:

— Орлы! Прошедшие битвы показали, что гоблинская и орочья пехота бесполезна против конной лавы. Зато мы тролли показали, что против пехоты и конницы врага может вполне успешно и наступать и обороняться. В будущей войне тёмные будут ставить на нас и на элефантов, а не на малорослых гоблинов и орков. Мы главные в грядущей войне и должны соответствовать и быть готовы к битве. Сейчас разберёте деревянное оружие, снимете доспехи и хорошенько друг друга подубасьте лёгкими дубинками.

Вот так началась моя военная житуха. Кормёжка одни мертвяки-утопленички да камыш. В брюхе постоянно урчит. А Жесть он и есть Жесть, только и знает, что тренировками нагружать. Вскоре начали тренироваться не только друг на дружке, а притащили к нам нескольких рыцарей в доспехах и на лошадях. Их заставляли на нас нападать, а мы должны были с помощью щита отбивать атаки. Потом нас шпыняли стрелами гоблины и мы учились строить правильную "черепаху" из щитов. А какого только оружия не перепробовали: и дубины, и топоры, и боевые молоты, и мечи, и шестопёры, и клевцы.

В горах выпал снег и прилетел к нам наш командир на летучем гаде. Всё вроде было в ажуре пока он из под капюшона своего на меня не впялился. Давай шипеть на меня:

— Ты убил назгула, отвечай?

— Не убивал я никакого назгула, я и знать не знаю никаких назгулов.

Тут вмешался Жестокий.

— Большой, назгулы это тёмные на летающих ящерах, ты таких раньше встречал?

— Конечно, они над нашей армией летели когда мы крепость шли штурмовать.

— А ты нападал на них?

— Нет.

А это гадский назгул опять шипит на меня, скотина:

— Врёшь! Твоим оружием был убит назгул!

— Каким оружием?

— Вот этим, — кручковатые пальцы в металлической перчатке указали на мой боевой молот.

— Нет, я как нашел его в горах при отступлении так никого им и не бил, тем более назгула.

— Сколько дней назад ты нашел этот молот?

— Чего?

Ну вот какой идиот спрашивает подземного жителя про время? За меня ответил Жестокий.

— Он не сможет ответить, тролли не запоминают дни.

— Пришматри за ним, — прошипел назгул, — я с ним ещщщё разберусссь.

Сел на ящера и свинтил в поднебесье, а мы двинулись в набег на земли людей. Только те нас уже поджидали и при выходе в долину уже стояли ряд тяжёлых требучетов и ещё какие-то стреломёты, вшыряющие тяжёлые брёвна с обитыми железом наконечниками. Первым же таким бревном насквозь прошили и прибили к земле Жестокого. Тот, хоть и помирал, но продолжал командовать. Жесть он и есть Жесть.

— В атаку! Порвите эту мелкоту!

С нами шёл проводник из людей, не знаю, что уж ему пообещали за предательство. Вот его то я и сграбастал, поднял над головой и приказал:

— Смотри и говори мне что видишь.

Вижу белого волшебника и много рыцарей на конях. Есть ещё эльфийские лучники.

— Парни, впереди белый колдун и эльфы с рыцарями, они стоят, чтоб добить тех, кого не прибьют этими брёвнами и камнемётами. Не знаю как вы, а я мясом быть не подписывался и вообще мне уже надоело утопленников жрать, а от камыша меня пучит. Выбирайте меня в командиры! Обещаю вам мясо и грибы!

Отряд закованных в латы троллей постоял, постоял и взревел:

— Большого в командиры! Даёшь мясо без пиявок! Грибов всем солёных!

Дальше меня подняли на шит. Ну поорали и поставили обратно на землю.

— Бойцы, слушай приказ! Жестокого похоронить с оружием как война.

Ну вытащили из Жести бревно, вырыли мечами яму, сгрузили туда боевого товарища и нагромоздили сверху гору камня. Тут я повернулся к трясущемуся человечку.

— Ну что прыщ, жить то хочешь?

— Хочу господин тролль.

— Вот так всегда ко всем троллям и обращайся, все мы теперь для любого "господин тролль"!

Бойцы утвердительно загудели у меня за спиной.

— Выведешь нас из этой западни и проведешь к горам троллей, будешь жить и даже у меня помощником-советником будешь. А не выведешь, я тебя людям сдам, и пусть они с тобой разбираются сами.

— Я выведу. Конечно, выведу.

И вывел ведь, топали три ночи и три дня по каким-то мокрым сырым ущельям и вышли прямиком на гномью пустошь, а оттуда рукой до гор наших подать. Собственно вот так я стал командиром самого большого и боеспособного отряда троллей, а было этих здоровяков ни много ни мало, а около двух сотен. Теперь все они блаженствовали в тёмных подземельях и мокли себе, пожирая мясо слизней. Я заказал друзьям-кузнецам привести их доспехи в нормальное состояние и все шлемы сделать с защитой от эльфийских стрел.

Проводника я прозвал Прыщ и с тех пор он тёрся в наших подземельях возле меня. И надо же было этому негодяю. А кто он есть, если врагам своего народа служит? Короче угораздило ему слопать целый торт испеченный бабушкой на моё прибытие. Сладенького он захотел. Вот и получил по полной программе. Нос его стал как у нас троллей. Ну нормальный стал такой носяра, по мне так очень даже ничего, а Прыщу не понравился. Глаза у него стали светиться в темноте и теперь он всё видел и пугал других троллей из-за чего частенько получал тумака и на некоторое время теперь светящиеся глаза заплывали синяками и светили поменьше. Но больше всего его бесили выросшие между пальцев ног перепонки. Вполне симпатичные и аккуратные перепоночки, другой бы радовался, а этот всё время ворчит себе под нос. Ладно хоть теперь к бабушке не ходит и ничего не ест незнакомого. За перепоночки бабуля прозвала его гусём, но я продолжал величать его Прыщём.

Но оставим Прыща с его перепонками в покое, потому-что на головы бедных троллей надвигалась беда. Да ещё какая. Как только чаша весов перевесила в пользу светлых, гномы решили, пользуясь ослаблением гоблинов прибрать все подземелья к своим рукам. Политика ясная, ведь подземелья это не только пустоты в каменной толще, но и все полезные ископаемые под поверхностью. В войне гномы почти и не участвовали, если не считать захваченной гоблинами Мори, поэтому они не сильно так напрягаясь выставили пятитысячное гномье войско и двинулись долбить разбегающиеся остатки гоблинов. А тех не долбил теперь только ленивый. Вернее сказать как раз Ленивый, если не платили за проход по мосту и долбил всех подряд, гоблин ты или нет, ему было фиолетово.

Думаете большим с маленькими справиться легко. Как бы не так, а топором в глаз вы давно не получали. Если гномы наводнят подземелья это конец. Они не дадут покоя и война будет на выживание, кто кого. Мы ведь с ними одну нишу занимают, причем у них преимущество, они могут пройти по узким коридорам, а мы нет.

Прибегает как-то ко мне Сопливый, а я развлекался тем, что кидал в оборотня камушки мелкие, а тот их в полёте хватал и разгрызал. А из задницы у Сопливого аж два копья торчат гномьих. Они короткие и толстые, как древко, так и лезвие.

Пришлось топать к этим мелким беспредельщикам.

Глава 8

Вот не знай я гномов, я бы к ним и потопал как есть. А тут вначале посоветовался с гномами-кузнецами, которые, напоминаю, имели на сородичей обиду, и решил разыграть целый спектакль. По всем подземельям начали шукать золото, насобирали сколько-то и сделали мне массивную корону на черепушку, остатки переплавили в солидную цепочку на шею и к ней присобачили здоровенный рубин, который бабуля использовала для своих алхимических опытов, но тут временно дала поносить. Проинструктировал Прыща и взяв десяток вояк посолиднее, потопали к войсковому лагерю недоросликов.

А сказать по правде, гномы здорово накостыляли гоблинам. Потому последние уже несколько ночей подряд валом валили в наши подземелья и соглашались на любую работу лишь бы их уже никто не трогал, они боялись и светлых, и тёмных. Ну я и распределял беглецов по возможности никого не обижая. Ведь других то командиров у троллей не было. Все гоблины были военнообязанные и по первому моему зову должны были явиться во всеоружии.

Прыщ, размахивая белой тряпкой, потопал в лагерь. Я с ребятами расположился на каменной осыпи недалеко от одного из входов в подземелье. Был уже вечер и Вася, напросившийся с нами, обернулся в волчару. Пришлось дать ему по ушам и посадить на цепь с шипастым ошейником.

— Короче парни, диспозиция...

— Чо?

— Расстановка сил такая, я типа большая шишка, а вы типа моя охрана. Делайте страшные рожи и без команды даже не шевелитесь. Зубастый, прекращай грызть камни, будешь сегодня за главного.

— А как к тебе Большой обращаться если что?

— Господин король троллей, чего уж мелочиться то. А ты командир королевской стражи.

Наконец показался Прыщ с горсткой маленьких бородачей. Зубастый скомандовал:

— Охрана, двое охраняют спину господина короля, остальные стали по два в ряд и закрыли его щитами и спинами.

Все тролли, кроме меня, встали, а я остался сидеть и держать на цепи Васю-оборотня. Вскоре процессия парламентёров притопала своими коротенькими ножками. Зубастый вновь рявкнул:

— Стоять! Кто такие?!

— Парламентёры.

— Есть среди вас гномы с королевской кровью?

Бородачи переглянулись и отрицательно замотали головами.

— Тогда говорить с вами наш король не будет. Возвращайтесь, мы ждём других представителей.

И потопали гномусы, не солоно хлебавши назад. Прыщ вертелся вьюном и пытался убедить меня говорить с теми, кто пришёл. Эх не разбирается Прыщ в гномах. Хоть и не сказать что дурак. Недорослики выдержали паузу, да и прислали новых переговорщиков. Что вы думаете, что у гномов нет отпрысков королевских кровей? Да их среди гномов хоть пруд пруди.

— Дядя покойного короля Мории троллей устроит?

Зубастый, молча, дал знак и семеро моих охранников разошлись в стороны, образовав живой коридор. Теперь гномы наконец увидели меня в золотой короне с огроменным рубином и с оборотнем волком в ошейнике.

— Хороший волк, только непослушный больно. Пошалить любит. Вчера опять где-то гоблина загрыз и прикопал в подземелье, теперь только когда загниёт, по запаху отыщем. Дрессирую его дрессирую и всё без толку.

— Представители гномов приветствуют Вас...эээ...?

— Король троллей. Я тролль скромный и пышных приветствий мне не надо. У меня есть к вам деловое предложение, если конечно вас заинтересует плата.

— Гномы всегда рады заключить выгодный договор.

— В моих владениях завелись гоблины и это плохо, я предлагаю вам совместно с моим войском истребить их. Плата по одной золотой монете за голову гоблина. Если попадётся орк, то ещё приплачу серебряную монету плюсом.

— Предложение заманчивое.

— Я слышал гномы снова вернулись к мирному труду и ищут злато-серебро. Так вот в награду я обещаю дать вам право десять лет копать на территории моего королевства бесплатно, всё равно мы руды не знаем и никогда их не разрабатывали. Надеюсь это заинтересует вас. С ответом не тороплю. Завтра, ответ в этом месте будет ждать мой слуга.

Тут Вася улучил момент и рванулся к гномам. Чуть-чуть когти не достали до бородатых. Цепь натянулась и волчара рухнул на задницу, а потом перевернулся на спину.

— Куда ты, бестолочь, побежал!?

Я притянул оборотня обратно и шлёпнул по ушам боевой перчаткой. Бедолага завыл и лёг, закрыв передними лапами голову.

На том предварительные переговоры закончились. Я закинул удочку и стал ждать когда алчные гномы заглотят жирную наживку.

Конечно они её заглотили. Прыщ передал им карту с местом помеченным крестиком. План был таков. Тролли прикрывают гномов и выманивают на них гоблинов, а затем общими усилиями мы мочим гоблинов.

В означенном месте вскоре стояли стеной сотня троллей, за которыми расположились гномы своим излюбленным строем. Ага, свиньёй! Вскоре напротив них, со всех окрестных скал стали собираться кучки гоблинов. Гном — тяжёлый пехотинец, а гоблины в основном подобрались лучники весьма паршивого качества. И вот таких паршивцев насобиралось тысяч 5-6. Тролли двинулись стеной, прикрывшись щитами. За ними строем потопали гномы. Как только гоблины начали стрелять из луков и в щиты троллей воткнулись первые стрелы, стена моих вояк разошлась в стороны. Гномы ринулись в атаку. Теперь гоблины стреляли в гномов. Естественно бесполезно. Тяжёлая пехота и предназначена чтобы давить.

Вот только до гоблинов они не успели дойти. С тыла на гномов ринулась сотня забронированных троллей со мной во главе, а с боков ещё по полсотни навалилось под предводительством Дубового и Зубастого. И главное это было сделано неожиданно. Рубка была страшной. Пять тысяч гномов это вам не орешки. А помирать они совсем даже не хотели. Главное в этом деле сломать строй и смешать ряды. И нам это удалось благодаря внезапности нападения и тому, что напали одновременно с трёх сторон. Когда все три отряда троллей встретились в центре войска гномов мы развернулись и пошли обратно по своим же следам. Теперь началась вторая фаза боя. Нужно было перебить всех, чтобы не осталось ни одного свидетеля. Тролли разошлись, образовав гигантский мешок в горловину которого теперь хлынули гоблины — любители гномятинки. Одно дело строй гномов и другое дело, когда этот строй вырублен, перетоптан и перемешан двумя сотнями троллей, причем дважды. Не все гномы погибли под нашими ударами они же маленькие и их много. Кого-то завалило убитыми, а кто-то упал раненый или притворяясь. Теперь за них взялись гоблины и дело своё кровавое они делали тщательно и качественно. Напоследок, мало — ли, вдруг кто убежать сумел, я выпустил Васю и оборотень радостно умчался на охоту.

После побоища следовала уборка. Всё металлическое пошло на переплавку, Всё съедобное на пир гоблинам, а тряпьё и кожаные деревянные изделия пришлось сжечь, чтоб замести следы. Всё же победили мы гномов злодейским способом. Ну посудите сами как бы я вызвал их на открытое место. Они бы по подземельям разбежались и принялись бы из засад нас троллей отлавливать и убивать по-одному. Так что можете меня конечно проклинать за коварство и вероломство, но только я вот нисколько не жалею о содеянном и будь у меня возможность, совершил бы такое преступление во-второй раз. Два легкораненых копьями тролля и несколько десятков прирезанных гоблинов — такая цена победы меня вполне устраивала.

На радостях гоблины выдолбили для меня из гранитной глыбины сидушку и притащили в большую пещеру, которую теперь именовали тронным залом. Сидушку-трон поставили в конце пещеры на возвышении, которое кстати прикрывало выход из зала. Пещера то была проходной. Гоблины такие существа, что дай им порядок и пожрать будут счастливы и тебе благодарны. А когда ещё и боятся тебя, то совсем хорошо.

Сел я значится на каменный трон и в пещеру залетает Дубовый.

— Твоё подземное величество беда! Эльфийский отряд луков триста через мост идёт в наши горы. Сейчас Сопливый и Ленивый на мосту их держат, но долго им не протянуть.