Резервный Код

Как бы то ни было, я посильней оттолкнулся, и вынес её размашистым, футбольным хай-киком в голову с такой резкостью, какая не снилась Брюсу Ли в лучшие его годы!

М-да... И это опять было фиаско.

Псионическая отдача от энерго-щита так жестко отбросила меня, что я дважды перекрутился в воздухе на 360 градусов и свалился на асфальт, не в силах даже пошевелить конечностями! Правая голень бойца превратилась в труху. Во всяком случае, то её вывернутое положение, в котором она предстала передо мной — об этом свидетельствовало. Хотя боли как таковой я не чувствовал, спасибо ассистентке.

— Слабый человек... Ничтожество! — прошипела девчонка-ксеноментал, степенно подступив и склонившись надо мной. — Аркадагас поглотит этот мир!

Она вытянула руки, и я тотчас ощутил, как все мое нутро сжимается. Меню Инта исказилось, взор стало заволакивать густым мраком, а следом пришла и боль... Резкая, невыносимая. Я попытался мысленно окликнуть Лию, но безуспешно. Окутанное антрацитной пеленой сознание блокировалось, неотвратимо утопая в пучинах небытия. Мой разум порабощало нечто... чью физиологию даже не описать земными понятиями! Чуждое этому миру, оно было противоестественно всему, ни на что не похожее... Пространственно-нитевая симметрия в вакууме бесконечной тьмы, мыслеформ и энергии.

Я видел путь к высшим пределам, невообразимо сложные сети структур... Но даже оказавшись уже у обрыва, уязвимый, жалкий, поглощенный инородной сверхсущностью в самом её логове, мой разум упорно продолжал цеплялся за прежнюю реальность, отвергая ксеноментальные основы.

Да и с чего эта тварь вдруг решила, что человек настолько безволен? Думаешь, со мной уже покончено!? Подчинился, сдался. Проиграл!?

Сам не знаю как, но я отстранился от всего, углубившись в собственный разум до уровня нейронных связей. Следуя тончайшими цепями болевых ощущений, пробрался по волокнам и подал импульсы в тело, концентрируясь на кончике пальца. Когда же смог им пошевелить, аккумулировал всю оставшуюся био и менто энергию в правую руку...

Чисто интуитивно я помнил, где расположился ксеноментал. Превозмогая пределы своих возможностей — я рванул от плеча, подсекая ноги противника! И само собой, уж такого поворота она не могла предвидеть. Легковесная девчонка грохнулась навзничь, прямо передо мной! Сознание тут же прояснилось. Выпрастывая тело из псионических оков, я навалился на нее всем весом и с животной яростью размозжил ей башку, пять раз, стукнув головой об асфальт!

Все было кончено. Я справился. Я... и в самом деле вернулся?

Хотя сил у меня едва хватило, чтобы откинуться на спину. Подконтрольная ксеноменталу толпа, словно куклы попадали без сознания. Еще через миг, до меня донеслись первые голоса и крики людей, стягивающихся к месту нашей разборки. Но я не слушал что они говорят, все было как в тумане. Меня трясло, весь переломанный и оцепеневший от страха я смотрел в голубое небо и все думал, насколько прекрасен наш мир... Заглянув в самую пасть инопланетной сверхсущности — лишь эта мысль теперь казалась мне значимой.

— Должна вам сказать, что с момента нашего знакомства я всегда знала — вы необычайный человек, Викториан, с планеты Земля, — бережно произнесла Лия.

И было в этих словах столько тепла и доброты, что все напряжение как-то разом улетучилось. Сомкнув глаза, я стал погружаться в целительное беспамятство, но... ассистентка насильно вернула меня к чувствам:

— Нет, Вик, сейчас не время терять сознание! Вам надо убираться отсюда.

— Серьезно? — только и выдавил я усмешку. — Ты отчеты о повреждениях видела?

— В эндонитах еще остался заряд, задействуем все оставшиеся резервы. Даже частичная регенерация может занять около суток, это слишком рискованно. Вам следует перебраться в более надежное место и только тогда начинать восстановление.

Что ж, слова её имели смысл. Вырубиться на целый день прямо посреди улицы — скверная затея. Особенно после всего того, что случилось! Мда... А скоро здесь еще появятся и легавые, и попробуй потом, объясни товарищу майору, что это была самооборона от инопланетных захватчиков, как же.

Я открыл Раздел Интерфейса и бегло осмотрел последние логи:

Защита увеличена на +2

Ловкость увеличена на +1

Восприятие увеличено на +1

Выносливость увеличена на +1

Навык Ближнего боя увеличен на +1

Получен новый навык [Пси-устойчивость]

Навык Пси-устойчивости увеличен на +3

Вы уничтожили неопознанное существо, превосходящее вас в силах.

Для получения нового Ранга — уничтожьте еще двух подобных существ.

Помимо этого, за выполненную цель устранить ксеноментала — я получил седьмой уровень и имел теперь в общем запасе 12 свободных очков характеристик! Да и 1 перк способностей появился. Что в принципе, можно счесть как удовлетворительный результат относительно затраченных мною усилий.

Добавил новую цель: выбраться из передряги в безопасное место.

Текущий запас энергии: 6% [3/50], уровень жизненных сил: 13% [18/140].

Потрепала же меня эта сволочь! И главное что основной её задачей, насколько я понимаю, было именно вымотать, "потрепать", обратив в такую же ксеноментальную сущность. Ведь если бы меня хотели уничтожить, думаю, сделали бы это сразу. Ну да... с такой-то псионической силой!

Каждая секунда промедления, казалось, все больше наполняла меня... Но времени больше нет. Пора пересиливать боль, страх и двигаться дальше! Вопрос лишь, дадут ли мне так просто уйти? Во дворе собралось уже прилично народу. А стадный инстинкт — дело страшное, учитывая, что в глазах большинства я наверняка предстану убийцей, скрывающимся с места преступления.

Подтверждал это и тот факт, что ко мне до сих пор так никто и не подошел, видимо, боясь даже приближаться...

М-гм... Не простая же мне опять задачка вырисовывается!

Я коротко обсудил с Лией план отступления и пояснил её главную функцию. Закинул по 2 очка характеристик в Защиту и Выносливость. Затем в мой организм была впрыснута максимальная доза адреналина, а болевой порог приглушен ровно до того уровня, чтобы контроль собственного тела не вызывал затруднений.

Активировав Воплощение, я поднялся с земли, сжимая зубы от мучительных прострелов в поврежденную ногу. Волна возгласов прокатилась по толпе. Но я не спешил давать деру, задержавшись на пару секунд и давая всем как можно лучше разглядеть мою подставную физиономию.

Какая-то девица метрах в десяти снимала все на телефон, и я не постеснялся дать ей материал, нарочно позируя и анфас и в профиль. Пускай следаки поломают головы, шерстя по базам несуществующую личность.

Доковыляв до своего пакета с продуктами, я прополоскал рот от соленого привкуса, утолил жажду и оглядел испуганные лица гражданских. Все они словно чего-то ждали от меня, внимательно наблюдая за каждым моим шагом. Интересно... Так может, я ошибался? И они видели куда больше, чем я думаю?

— Запаситесь оружием и припасами, — не нашел я ничего лучше, чем сказать самую банальщину. — И оставайтесь сильны духом. Как видите, в этом наше главное преимущество.

[Влияние увеличено на +1] — тотчас всплыло уведомление.

Однако никто не проронил ни слова. Где-то неподалеку уже выли сирены. Пожав плечами, я закинул пакет за спину и с надрывом волоча правую ногу, потащился к автостоянке.

* * *

Глава 6. Побег и восстановление

По понятным причинам возвращаться домой теперь было нельзя. И не только потому, что тогда бы мне пришлось подниматься на свой пятый этаж... Нет, просто я не был уверен, что даже засветив подставное обличье, меня "реального" никто не заснял на камеру непосредственно во время мордобоя. Да и пресловутый соседушка мог до сих пор ошиваться где-нибудь поблизости. И кто знает, а вдруг он тоже обратился в ксеноментала и решит атаковать меня при встрече?

Поэтому оценив все возможные риски, иного варианта как возвращение к челноку я не увидел. Сейчас это, пожалуй, самое безопасное для меня место. И высокий коэффициент опыта, присвоенный Интом за скорректированную Цель (выпутаться из передряги) — тому подтверждение. Правда вот, был один ма-аленький нюанс, — чтобы до него добраться, мне еще нужно как-то преодолеть шесть с половиной километров по пересеченной местности! И это со сломанной ногой. Практически лишенным сил. Передвигаясь только за счет адреналиновой бомбардировки и скрытых резервов организма, убывающих с каждым пройденным метром...

Но как бы то ни было, я решил строго придерживаться изначального плана. Сжимая зубы от острой боли — без оглядки преодолел дворы, вошел на стоянку и шустро поковылял вдоль автомобильных рядов в поиске подходящей модели.

В какой-то мере мне даже повезло. Во-первых — стоянка располагалась совсем неподалеку. Во-вторых — вопреки всем ожиданиям, меня никто не пытался задержать, а ведь я на полном серьезе был готов прорываться сюда с боем! И наконец, в-третьих, — в этот субботний вечер она была переполнена, что позволило нам с Лией без труда отыскать навороченную иномарку с автоматической системой зажигания.

На все ушло не больше тридцати секунд. Сигнализация отмеченного мной кроссовера — пикнула, двигатель заурчал. Не доверяйте электронике, как говориться...

Я забрался внутрь и снял Воплощение. Еще через минуту, я уже петлял по району, разумеется, не забыв напомнить ассистентке о деактивации в машине любых систем отслеживания и GPS.

Я намерено опускаю подробности, каких усилий мне стоило давить на педаль газа. Скажу лишь, что в последующие полчаса боль уже стала невыносимой, все воспринималось как в бреду... Однако я терпел до последнего, углубляясь в такие лесные дебри, что самому потом не верилось, как сюда вообще можно проехать? Таким образом, я и рулил, пока окончательно не уткнулся в дерево и не остановился.

— Отлично справились, Вик, — похвалила меня Лия, заглушив мотор.

На улице смеркалось. Изможденный, я откинулся на сидение. Однако прежде чем отключиться, я как-то нашел еще в себе силы закинуть все 8 свободных очков в Модификации. Во сне менто-энергия восполнялась быстрее, а значит, до полного восстановления эндонитам теперь потребуется не больше двух суток.

При этом я, конечно, понимал, что ни о каком челноке уже не может идти и речи! Мне придется остаться здесь... И едва эта мысль промелькнула в сознании, Исток сразу же завершил поставленную Цель, набросив мне опыт за выполнение и 8-й уровень. Да и выносливость, к слову, за время моих мучений поднялась на одну единичку.

Далее я зашел на аукцион и, не колеблясь, потратил полученный перк способности, купив рекомендуемый Лией модуль "ПФ-преобразования", для ускорения обработки массива боевых искусств. Сразу же активировал и, прикидывая по характеристикам — увеличил энерго-затраты зависшего процесса до ста единиц в сутки. Все это я проделал чуть ли не бессознательно. Сам впоследствии поражаясь, как в моем положении я вообще сумел проявить подобный расчет и дальновидность? Но оценил это я уже значительно позже...

Ну а пока, заблокировав двери, я максимально отодвинул, отклонил сидение и погрузился в состояние нерушимой гибернации на тридцать восемь с половиной часов...

* * *

К счастью, очнувшись утром послезавтрашнего дня, я обнаружил себя все на том же месте — на переднем сидении навороченного авто под редкими лучами осеннего солнца. С улыбкой на лице, я хорошенько потянулся, зевнул. Самочувствие было прекрасным. Нигде ничего не болело, нога ощущалась здоровехонькой! Да и в кабине было достаточно тепло, похоже, чудо-ассистентка все это время поддерживала здесь комфортную температуру.

Единственное что, в животе свербел легкий дискомфорт. Однако и с этим у меня все складывалось гладенько, ибо совсем рядом на пассажирском сидении я обнаружил пакет полный еды. И хватило же мне выдержки взять его с собою!

Выровняв кресло, я принял сидячее положение. Наскоро утолил голод и жажду, прогоняя всю череду воспоминаний, как, и вследствие чего я оказался в этом месте. По обыкновению, воспринимались все будто дурной сон. Но я-то уж научился отличать реальность от вымысла. Пора бы смириться, к прежней, беззаботной жизни — возврата больше нет! Как нет и сожалений об её утрате... Да и какие тут могут быть сожаления, когда весь человеческий мир летит тартарары? Когда одна мысль о припоминании той внеземной бесовщины, едва не поработившей мое сознание до сих пор приводит все естество в неописуемый ужас!?

Давешние неприятные ощущения вновь начали овладевать мной. И в этих размышлениях о позавчерашнем дне я провел еще около минуты. Только сейчас, наконец, осмыслив, что же именно не дает мне покоя...

Взгляд мой уперся в лобовое стекло, к которому со стороны улицы был прислонен большой желтый конверт!

Череда самых невероятных теорий галопом пронеслась по сознанию!

Я суетливо проверил зеркала заднего вида — никого, полная тишина.

Застегнул куртку и медленно, контролируя каждое свое движение, вышел из автомобиля. Взяв пакет в руки — осторожно осмотрел послание, но ни на лицевом, ни исподнем обороте ничего указано не было. Тогда глубоко вдохнув, я точно надорвал запечатанный пакет, аккуратно вскрыть который у меня, впрочем, все равно не вышло.

Внутри — пачка широкоформатных снимков. И едва я увидел, что на них запечатлено, лицо мое обдало внутренним жаром! Я стал перебирать их один за другим, все быстрее и быстрее...

Первыми шли фотографии, где я сижу дома, съемка из окна. Снимки, где я сплю, сделанные с разных ракурсов прямо из моей комнаты! Дюжина фотографий, на которых я пробираюсь к дому, захожу и выхожу в старую постройку в разных обличьях; Снимок из лесу, с какого-то тепловизора, что ли, где видна лишь моя передняя половина тела, запечатленный, похоже, в момент выхода из зоны маскировки корабля... И наконец последний, снятый со спутника лесной массив, среди которого явственно проглядывается темное авто, а в левом нижнем углу, приближенный, детализированный кадр моего спящего лица...

Время, координаты!

И выбитая над всеми данными парадоксальная надпись: Я ТЕБЯ ВИЖУ...

* * *

Планета Сендор-9. Верховная цитадель Имперского Фронта.

-... Да, мой господин... Ваша воля, мой господин... Исполним... О, разумеется! Непременно, непременно, мой господин! Что Вы... Мы не посмеем! Неукоснительно, безоговорочно, мой господин! Служу и повинуюсь!

Верховный министр Даэл Каусс, снял с висков менто-киперы, — устройство для связи с другими измерениями, вытер испарину со лба и, выдохнув, все еще боязливо откинулся на спинку своего церемониального трона. С высоты доступной только правителям, он созерцал монструозные постройки сияющего Шатрафиса, грандиозный вид и величие которого, уже более пятисот лет служили ему лучше любой боирегуляции.