Иной мир: Маришка

Мы снова замолчали. Он очень хотел произвести на меня впечатление, но не знал как. Целое сонмище разных обрывочных мыслей жужжащим роем крутились в его голове. Одна сумбурнее другой, а он терялся и не знал, за какую из них ухватиться. Было смешно и занятно наблюдать за этим.

— Мы приехали, — неожиданно сказала я.

Из-за наблюдения за Владом, я чуть не пропустила переулок, в котором оставила свою Хонду. Влад остановил машину. Разочарование столь короткой поездкой и тем, что он так и не нашелся, что мне сказать, было написано у него на лице. Я вышла из машины и подошла к мотоциклу. Влад тоже вышел и, облокотившись на дверь, стоял и растеряно наблюдая за мной. Мне было его немного жалко, но у меня было дело, которое надо доделать.

— Удачи, — сказала я, проезжая мимо него.

Мотор взревел, и я с бешеной скоростью скрылась вдали. Теперь надо успокоиться, отбросить все лишние мысли и снова сосредоточиться на работе. Вот та точка, которую я отметила на карте, а вот след, отходящий в сторону. Я двинулась по нему. Он привёл меня в деловой центр города к одному из офисных зданий. ...Занятно... Теперь через вестибюль наверх. Где надо, я могу пройти незаметно. Двигаясь быстрее, чем может воспринять человеческое зрение, просто пройти мимо охраны и секретарей. Впрочем, попадаться на камеры наблюдения тоже не стоит. Мало ли кто следит за ними, а беспечность может завести в ловушку. Так... я перед кабинетом пятого, но вот среди прочих следов в общую паутину нитей вплетается еле заметная знакомая ниточка. И она здесь неслучайно. Возвращаюсь по ней немного назад, внимательно разбирая все остатки и обрывки мыслей. Только самоконтроль удерживает меня от справедливого негодования. Это же надо, оказывается, заказчик похищения, отец детей. Желая развестись с женой, он не хотел делить с ней все деньги, а через выкуп он забирал почти всё, отдавая лишь небольшую часть похитителям за работу. Всё ясно. Моя работа выполнена, теперь за них возьмутся наши ребята. Вот от кого правды не скроешь и заговоришь, даже если говорить не хочешь. Наши спецы умеют вытягивать то, что их интересует. Выйдя из здания, я вызвала вторую группу захвата. Даже несмотря на то, что он один и не вооружён, брать его, не моя работа.

Я грустно вздохнула. Ден неоднократно говорил мне:

— Не делай то, что ты делать не должна. Организация, это чёткий механизм, где каждый делает своё дело. Если все будут лезть поперёк других и пытаться делать чужую работу, будет бардак.

Он конечно прав и знает своё дело, но иногда так хочется блеснуть своими навыками. Однажды я ему об этом сказала, и он мне ответил:

— Твои навыки не пропадут. Поверь, однажды тебе придётся рассчитывать только на саму себя, и тогда ты очень захочешь, чтобы рядом оказался тот, кто тебе поможет. Вот тогда у тебя и будет возможность показать себя, а пока это не произошло, делай своё дело.

Ден был разным. Иногда невыносимо гадким, иногда занудно правильным, но иногда милым и обходительным. Я не могла его понять. Впрочем, это и не удивительно, ведь он даже не был человеком. Вот только каким он был демоном, этого я тоже не знала. Он не говорил, а спросить я стеснялась.

Позвонив Дену, я отчиталась о выполненной работе.

— Отдыхай, — коротко бросил он.

Понятно. Сегодня он не в духе, но добрый. Что ж, раз отпустил, нечего соваться ему под горячую руку, но заглянуть в отдел всё равно нужно. Сегодня день выдачи лакомства. Я вскочила на Хонду и как птица полетела по городу.

* * *

Жак улыбнулся мне и протянул два контейнера и термос. Я удивлённо посмотрела на второй контейнер.

— Это тебе подарок от парней из аналитики, — пояснил он.

Удивительно, я ведь знаю их недолго, а они мне уже подарки шлют. Надо будет подумать, чем ответить. Раздумывая над этим, я отправилась домой. Позади меня взвыла полицейская сирена. Правил я не нарушала, а быть арестованной не боялась. Все сотрудники Ирбиса имели иммунитет неприкосновенности, так что, даже застукав меня с орудием убийства на месте преступления, меня не могли арестовать. Но мои документы не висят большим транспарантом у меня над головой, так что остановиться и предъявить их, мы обязаны. Да и разводить лишнюю шумиху с погоней и задержанием, совершенно ни к чему. Ден за это по головке не погладит. Игнорировать полицию мы могли только в одном случае, если были на задании, но поскольку сейчас я была свободна, прижавшись к тротуару, я остановилась. Патрульная машина проехала чуть дальше и остановилась. Из неё вышел улыбающийся Влад.

— Не напугал? — поинтересовался он.

Я знала, что это была не его идея. Друг помог, и сейчас он сидел довольный своей идеей и тем, что помогает своему напарнику. Сняв шлем, я тряхнула головой. Привычка с детдома, носить короткие волосы, была во мне неискоренима. Моя мама, вздыхая, сетовала на неё, но уговорить меня отрастить волосы хотя бы до плеч, не могла.

— Нет, — коротко ответила я.

Меня терзало любопытство, что за сюрприз подогнали мне инкубы, но и Влад был мне любопытен. Было видно, что его друг над ним поработал. Сделал ему выговор, распёк его за тугодумие и нерасторопность, а под конец взял дело в свои руки, и они целый час караулили меня возле нашего офиса. И, похоже, что весь этот час он внушал Владу, как нужно себя вести с девушками, чтобы очаровать их. Счастье Влада, что его натура не приемлила и половины советов друга, а то я бы сломала ему обе руки и свернула челюсть. Влад подошёл, с каждым шагом теряя полученный задор и снова становясь самим собой. Таким занятно застенчивым и скромным.

— Я тут подумал, может, поужинаем вместе? — робко спросил он. — Если, конечно, ты свободна?

Произнеся последнее слово, он неожиданно запнулся. Только сейчас его посетила мысль, что у меня может быть парень, и своим вниманием он ставит меня в неловкое положение.

— И какие есть варианты? — поинтересовалась я.

Он воспрял духом и предложил на выбор несколько приличных, на его взгляд, забегаловок. Я была из богатой семьи, но я не была избалованной девчонкой, однако гамбургеры предпочитала не есть. Честно, но моё обоняние просто не позволяло это делать. Никакие специи не могли отбить зловоние пережаренного мяса. Не знаю, из какого морга они его брали, но то, что оно лежало там не один год без холодильника, это однозначно.

Я предложила недорогой ресторанчик в Китайском квартале. Его показал мне Ден. Хозяин, как и весь персонал, были демоны, а само заведение мы использовали как место встреч с информаторами и небольшую базу. Таких разномастных заведений была целая куча, и Ден продолжал меня с ними знакомить.

Влад согласился. Ещё бы он отказался. Предложи я ему смотаться на северный полюс и там утроить пикник, он и тогда бы ответил согласием. Но возникла лёгкая заминка. Бросать мотоцикл и подсаживаться к парням в машину, мне не хотелось, как и "тащить" их обоих у себя на хвосте. Его друг был мне не по душе, и мысль, что он будет сидеть и наблюдать за нами, меня покоробила.

— Садись ко мне, — предложила я.

Если что, потом подвезу его или до участка, или до дома, мне не сложно. Влад сел и стушевался, не зная за что держаться. Скоростная Хонда подразумевает только один вид езды вдвоём.

— Держись, если не хочешь упасть, — сказала я, медленно отъезжая от тротуара.

Я не оставила ему выхода и он обнял меня так бережно и нежно, словно я была хрустальная, а он боялся раздавить меня в своих объятиях. Его друг подмигнул нам из машины. Я крутанула газ до упора и, подняв мотоцикл на дыбы, рванула с места. Влад, забыв обо всём, с силой прижался ко мне. Мелькнул его страх упасть и смешался с острым сексуальным возбуждением от нашей близости.

Хозяин ресторана знал меня. Он подошёл и поинтересовался, что мы будем заказывать. Я заказала нейтральные блюда для Влада, не желая пугать его восточной экзотикой, и, протянув два своих контейнера, поинтересовалась на чистом японском языке:

— Это можно подать, не вызывая подозрений?

Он невозмутимо ответил:

— У нас могут подать любое блюдо.

Я кивнула и отметила, что содержимое предназначается только мне. Он удалился выполнять наш заказ.

— Если не секрет, что ты ему отдала? — поинтересовался Влад, оживая после нашей головокружительной поездки.

Она словно сблизила нас, позволив ему думать, что мы стали ближе.

— Вкусности для меня, — честно ответила я.

Он, не до конца понимая, кивнул. Болтая ни о чём, мы дождались подачи блюд. Вот когда я смогла удовлетворить терзающее меня любопытство. Аналитики и вправду преподнесли мне неожиданный подарок. Одно из фирменных блюд Жака: "Заливное из болтливого языка". Не спрашивайте, кто и почему его так назвал, но я о нём знала только понаслышке.

Официант, принёсший блюдо, склонился к моему уху и сказал по-японски:

— Шеф-повар просил передать, что он не осмелился ничего добавлять к великому творению.

Да, Жак был виртуоз своего дела.

— Что это? — удивился Влад.

— Заливное из болтливого языка, — весело ответила я.

— А попробовать можно?

Я улыбнулась. Это даже забавно. Отрезав маленький кусочек, я протянула его Владу. Он разжевал его.

— Вкусно, — признался он.

Я съела всё, до последнего кусочка. Блюдо было необычайно вкусным. Затем принесли сердце. Его нарезали кружками и изящно украсили. В отдельной, похожей на чайничек, кружке принесли кровь. Без неё сердце — не сердце. Восточная кухня и без того необычна, так что подобные вещи здесь можно есть спокойно и открыто.

— А это что? — улыбаясь, спросил Влад.

Мною овладел весёлый задор.

— Это сырое сердце.

Влад слегка поморщился.

— Как можно такое есть? — удивился он.

Я пожала плечами.

— А бифштекс с кровью у тебя тоже вызывает отвращение? — поинтересовалась я.

Он задумался.

— Нет.

— А чем сердце хуже?

Я поставила его в тупик. Действительно, если задуматься, разные кухни мира имеют в своём ассортименте необычные блюда, такие как: сырая рыба, живые змеи, насекомые и личинки. Всё, что нас окружает и что можно есть, люди едят. Для некоторых это настолько необычно, что они это не приемлют, но многие, наоборот, побывав в экзотических странах, стремятся попробовать подобные блюда.

Влад некоторое время колебался, но потом, видя с каким аппетитом я уплетаю сердце, попросил попробовать. Я дала ему маленький кусочек и даже позволила ему запить его кровью.

— Мдя, никогда не думал, что попробую подобную экзотику, — честно признался он.

Мы ещё посидели, пробуя разные, уже обычные блюда. Наш разговор переходил с темы на тему, ни к чему конкретно не привязываясь и не обязывая. Было просто приятно говорить ни о чём.

* * *

— Ден, а что любят инкубы больше всего? — спросила я на следующий день.

— Секс. В любых видах и формах, — коротко, но ёмко, ответил он.

— Я имела в виду из еды. Какие деликатесы?

— Это и есть их деликатес.

Босс был явно чем-то озадачен, иначе бы непременно поинтересовался, зачем мне это нужно. Ладно, отложим решение задачки на потом. Надо ещё Жака поблагодарить и расспросить на эту тему.

— У нас есть работа, — начал брифинг Ден. — Получена информация, что на Юджина Мелта будет совершено покушение. Юджин Мелт глава местного клана оборотней, магистр ордена скорпиона и очень влиятельная фигура, как среди демонов, так и среди людей. Наша задача охранять его и поймать предполагаемого убийцу. По имеющимся у нас данным можно судить, что это будет Гамлет.

Ден вывел на мониторы все данные, которыми он располагал по делу. Не густо. О Гамлете было известно мало. Предполагалось, что он может менять облики, из-за чего его трудно опознать. Это же позволяет ему подобраться вплотную к жертве.

Трудно ловить чёрную кошку в тёмной комнате...

— Надо опасаться ложных убийц, — продолжил Ден. — Даже если предполагаемый Гамлет убит, не ослабляем внимание, пока это не будет установлено достоверно. Особое внимание на соответствие команд согласно выданной вам задаче. Возможно, наш противник влезет в нашу сеть и попытается сбить нас с толку. В этом случае важно чётко выполнять поставленную перед вами задачу.

...И так далее, и так далее. Я слушала, запоминая, но не особо внимательно. Мои мысли витали где-то далеко, вокруг будущего свидания с Владом. Он хотел свозить меня на озеро, покатать на яхте. Нет, не подумайте, это не такая яхта, какая была у моего отца. Со слов Влада я поняла, что это маленький ялик с мачтой, который он держал в сарае у своего дяди. Мне было интересно прокатиться на этой скорлупке без удобств и комфорта. Влад так заманчиво всё это описывал, так романтично и живо, что с лёгкостью разжёг моё любопытство. Я вообще была любопытна, как кошка.

Брифинг закончился, и Ден вызвал меня к себе.

— У тебя особое задание, — серьёзно глядя мне в глаза, сказал он. — На время отложи все свои личные планы. Будешь охранять Юджина Мелта.

— Как долго? — спросила я.

— Сколько понадобиться, — отрезал Ден.

Я нахмурилась. Обидно. Судя по всему, поездку придётся отложить. Надо позвонить Владу и донести это до него так, чтобы он не подумал, что я вообще туда ехать не хочу, хотя, может быть, мы разберёмся с делом до выходных, и тогда я освобожусь.

— Да спустись ты с небес на землю, — гаркнул на меня Ден, грохнув по столу кулаком. — Я терпел это во время брифинга, но ты и сейчас неизвестно где.

Он был зол и зол был на меня. Я вздохнула и отбросила все лишние мысли. Снова прокрутила в голове весь брифинг и отметила для себя важные моменты.

— Я здесь, босс, — тихо сказала я.

— Теперь вижу, — успокаиваясь, ответил он.

* * *

Юджин Мелт выглядел грузным мужчиной, и его можно было бы заподозрить в неповоротливости, свойственной всем тучным людям, если не знать, что он оборотень. Ден представил ему меня. Юджин оценивающе меня осмотрел. В его взгляде ничего не отразилась, а его мысли были осторожны и хорошо скрыты. Если бы не моё продолжающее раскрываться чутьё ищейки, он был бы для меня совершенно непроницаем.

— Если вы считаете, что это необходимо... — сказал он Дену.

— Вы меня знаете, я не склонен переоценивать ситуацию, как и недооценивать её, — ответил Ден.

Дом Мелта был огромен и богат, но, на мой взгляд, слишком перегружен излишней роскошью. Я только немного поморщилась, когда попала сюда. Гнездо сороки, вот как бы я назвала этот дом. Но зато мне стал понятен выбор Дена. Я не была единственным его свободным агентом, но зато я была единственная, кого совершено не отвлекала вся эта мишура. Трудно охранять человека, когда ты постоянно отвлекаешься, а отвлечься было на что. Подобное убранство мог игнорировать только тот, кто вырос в богатой семье.

Моя легенда была проста и позволяла постоянно находиться рядом с объектом. Официально я была новой пассией Юджина. Всем было известно, что, несмотря на свою тучность, он был любвеобильным мужчиной и часто менял женщин. Женщины тоже не обходили его своим вниманием, но, как правило, это были содержанки, охочие до его денег и подарков. Может быть, именно поэтому они у него надолго не задерживались. Фальшь в отношениях не нравится никому.