"Вера, Надежда, Любовь"

— Я ей, между прочим, ничего не обещал. Она сама легла и ноги раздвинула, да еще и уговаривала дать тебе отставку. Мол, она с этой ролью куда лучше справится, да и маме она приглянулась. Так что не обольщалась бы ты по поводу своей подружки. Это еще та стервь.

— Это нисколько не оправдывает тебя, — отрезала Вера. — Ты поступил как полный идиот.

— Знаю, — вздохнул парень. — Ромка злится...

— И правильно делает, — безжалостно отозвалась девушка. — Надеюсь, он не спустит тебе это просто так. Когда ты только успел!

— Ну... — замялся Вадим. — Помнишь, мы были у моих предков? В общем, до Ромки я тогда так и не дошел.

— Ты полный кретин, — покачала головой Вера. — Ты хоть иногда думаешь о последствиях? А если он тебя не простит?

— Простит, — уверенно ответил Вадим. — Он меня всегда прощает. Иногда мне кажется, что это потому, что ему все равно. Наверное, поэтому я и стараюсь зацепить его все время...

— Кретин — это я погорячилась, — куда-то в пространство произнесла Вера. — Ты просто даун. Но и Марина хороша... не ожидала от нее такого.

— Она звонила мне несколько раз, — усмехнулся Вадим. — Один раз передала, что ты просишь встретиться в кафе. Пришла, естественно, сама.

— И что? — обалдело спросила девушка.

— Пыталась добиться повторения, — объяснил парень. — Потом доказывала, что она будет лучше смотреться в роли моей легенды, затем снова пыталась затащить в постель. Но мне это было неинтересно. Я и тогда-то не знаю, что на меня нашло.

— А почему ты не согласился? — тихо поинтересовалась девушка. — Ну, заменить меня. Она бы действительно подошла лучше.

Вадим осторожно накрыл ее пальцы своей ладонью.

— Потому что тебе я доверяю, — твердым тоном произнес он. — Ты можешь наорать на меня, обозвать, даже треснуть — и будешь права — но ты никогда не сделаешь подлости. Ты настоящая. А она — фальшивка насквозь.

— Это не помешало тебе переспать с ней, — поддела его девушка, но тут же устыдилась своих слов. — Ладно, прости. Не стоило этого говорить. Что теперь будешь делать?

— Отвезу тебя домой, — вздохнул парень — Потом поеду вымаливать прощение. А эта сучка пусть мне даже на глаза не попадается!

Вера только поморщилась.

На кухне горел свет. Вера разулась и сразу же прошла туда, решив не откладывать неприятный разговор.

— Только не надо читать мне морали, — сразу же предупредила ее Марина, едва лишь завидела девушку. — Не нуждаюсь в поучениях.

— И не собиралась этого делать, — ответила Вера. — Ты взрослый человек, сама себе голова. Я просто хочу, чтобы больше такого не было. Оставь его в покое, ты ему не нужна.

Лицо Марины пошло красными пятнами.

— Что он тебе наговорил?! — взвизгнула она. — Неужели ты ему веришь? Он напоил меня, наобещал с три короба, а теперь просто унизил! Он приставал ко мне!

— Прекрати! — одернула ее Вера, которую начала злить эта истерика. По тому, как Марина лихорадочно облизывала губы и отводила глаза, девушка прекрасно видела — она врет. — Марин, я думаю, тебе пока лучше не попадаться на глаза ребятам. Может, тебе временно перебраться в общагу, а потом, когда все утрясется...

— Ты меня выгоняешь? — нехорошо прищурилась та. Вера отрицательно помотала головой.

— Мне самой это все не нравится, и это только временно, пока накал не спадет. Ты понимаешь?

— Я все понимаю, — ледяным тоном ответила Марина. — Каждый борется за счастье, как может, и платит свою цену. А ты молодец, перестала быть рохлей и уже умеешь наносить удары в спину.

— Между прочим, это ты пыталась меня подставить! — возмутилась Вера. Марина передернула плечами.

— Вот и я говорю — ты ничем не лучше.

Она поднялась на ноги и вышла из кухни, оставив Веру в полной растерянности. На душе было невообразимо гадко.

Марина съехала через два дня, не перемолвившись больше ни единым словом с бывшей подругой. Честно говоря, Вера была этому даже рада, хотя с ее отъездом дома стало чего-то не хватать. К счастью, ее полностью поглотила работа, которая казалась все интереснее и интереснее.

— Привет, — произнесла она в микрофон телефона, когда после долгих длинных гудков на другом конце линии хрипло произнесли "Алло". — Представляешь, я тут такую штуку придумала! Завтра тебе покажу, закачаешься!

— Киса, ты что несешь? — после паузы поинтересовался явно разбуженный Вадим. — Ты хоть знаешь, который час? Я думал, что-то случилось!

— О боже! — ужаснулась девушка, бросив взгляд на часы, показывающие четыре утра. — Прости, пожалуйста! Я просто так увлеклась, что потеряла счет времени!

— Что, и правда что-то интересное? — хмыкнул Вадим. Вера яростно закивала.

— Да, представляешь...

— Только не сейчас! — взмолился парень. — Все потом! Блин, мы Ромку разбудили...

— О, вы помирились? — обрадовалась Вера. — Здорово!

— Ага, твоими молитвами мы сейчас опять поссоримся, — проворчал Вадим. — Ты хоть знаешь, какой он злой, когда не высыпается?

Раздавшийся звук был похож на удар подушкой по чему-то мягкому. Вадим ойкнул и заторопился.

— Ладно, киса, — произнес он в трубку. — Обсудим все, только не завтра. На завтра у меня планы и у тебя тоже.

— Планы? — озадачено переспросила девушка. — Какие?

— Увидишь. Это сюрприз, — загадочно пообещали на другом конце линии, и в динамике понеслись короткие гудки. Вера с удивлением воззрилась на телефон, но ответа не последовало.

— В последнее время, — пробормотала девушка, — мне разонравилось слово "сюрприз". Но кого это волнует?

Вадим ждал ее у главного входа. Он присел на капот машины, уперев одну ногу в колесо, и сосредоточено читал что-то в мобильном телефоне, изредка улыбаясь одними уголками губ.

— Это что? — Вера, подойдя, указала на солнцезащитные очки, украшавшие его лицо. — Вроде бы и так пасмурно.

Поколебавшись, парень снял очки, продемонстрировав живописный синяк под левым глазом. Вера ахнула.

— Кто тебя так? — потрясенно поинтересовалась девушка. Вадим поморщился и махнул рукой в сторону машины, приглашая садиться.

— Ромка, — ответил он уже внутри, снова нацепив очки на нос. — В этот раз он здорово разозлился.

— А были и другие? — уточнила Вера. Вадим проигнорировал ее вопрос, сосредоточившись на выруливании со стоянки. — Зачем ты так?

— Не знаю, — вздохнул парень. — Он другой, не такой как я. Меня это притягивает и злит одновременно. Он ничего не требует, ничего от меня не ждет... Знаешь, я насмотрелся на отца и его любовниц. Они ведь ложатся под него только из-за денег, они просто продажные девки! А мать знает и терпит. Не потому что любит, это бы я смог понять. Тоже из-за денег. И ко мне бабы всегда из-за этого клеились.

Вадим резко бросил машину из одной полосы в другую и, встав на светофоре, подрагивающими пальцами вытащил сигарету из пачки.

— Мерзко было, — продолжил говорить он, а Вера слушала, затаив дыхание. — А потом, на одной из вечеринок ко мне парень подвалил. Я был пьян, зол, а он классно целовался. А какая у него... ладно, не важно. В общем, я подумал: парни-то они другие. Они не будут просто так... из-за денег. А оказалось — та же хрень. На часы мои смотрели, на машину косились. Как те девки. Ромка другой. Ему это вообще все было не интересно. Да, с работой я ему помог — да и то, Лев бы его не взял никогда просто по моей протекции. Но это все. Знаешь, мне ведь на самом деле не жалко. Витьке вот захотелось девчонку побаловать — да на здоровье! Что мне это кольцо... Максу матери на лекарства знаешь сколько надо? Где он заработает? Я все понимаю — им трудно, не так повезло как мне. Тебе, хочешь, машину купим? Ты водить умеешь?

Вера отчаянно замотала головой, не доверяя своему голосу. Вадим выкинул окурок в приоткрытое окно.

— И только Ромка никогда ничего не просил и не брал. Никогда. И я не знаю, что могу ему дать, что ему может быть нужно. Как мне удержать его, если ему ничего не надо?!

— Может, все гораздо проще? — тихо произнесла Вера. — Может быть, ему просто нужен ты сам?

— Так не бывает, — ответил Вадим. Девушка рассмеялась.

— Только так и бывает — если по-настоящему. Я-то думала, что ты не веришь людям, — покачала головой она. — А все дело в том, что ты не веришь себе. Точнее — в себя. У тебя нет веры.

— Вера у меня как раз есть, — внезапно усмехнулся Вадим. Он выглядел заметно повеселевшим. — Осталось найти надежду и любовь для полного комплекта.

— Ищи, — улыбнулась девушка. — Они всегда где-то рядом.

Машина неспеша продвигалась по центру города. Вера рассеянно вглядывалась в окно, не имея понятия, куда ее везут, и предвкушая сюрприз. Они миновали площадь с круговым движением и, с трудом найдя место для парковки, затормозили у старинного величественного знания. "ПетрЪ" — гласила вывеска из золотых букв.

— Что? — Вера в недоумении уставилась на название одного из самых шикарных ресторанов города. — Нам сюда?!

— Именно, — кивнул Вадим. — Понимаешь, сегодня юбилей моей матери, устроен прием... мне полагалось прибыть с парой. Ты же составишь мне компанию?

Вера беспомощно оглядела себя, а затем ее охватила паника.

— В таком виде?! — ее голос сорвался на фальцет. — Ты издеваешься?!

— Помнишь, я обещал сюрприз? — поднял бровь Вадим. — Ты мне доверяешь?

— Да, но... — пролепетала девушка. Вадим решительно ухватил ее за руку и потащил к ресторану, но не к главному входу, а к неприметной двери, расположенной чуть в стороне. Они поднялись на второй этаж по узкой стоптанной лестнице и оказались в небольшой комнатке с окнами во двор.

— Ну наконец-то! — всплеснула руками невысокая худощавая девушка, сидевшая на диване. — Вадик, у меня не весь день свободен, между прочим.

— Прости, пробки, — лучезарно улыбнулся тот и, поцеловав девушку в щеку, обернулся к Вере. — Это Наташа, она стилист. Наташ, это Вера, на ближайший час она полностью в твоем распоряжении. Я жду внизу.

Не дав никому произнести ни слова, он быстро выскользнул за дверь, предоставляя девушкам разбираться самим. Вера вопросительно посмотрела на Наташу.

— Ну что, — усмехнулась та. — Будем считать, что я фея-крестная, а ты Золушка?

— Хрустальные башмачки — это прошлый век, — пошутила Вера, пряча растерянность. — А что, собственно, происходит?

— Большая примерка, — провозгласила Наташа и, распахнув шкаф, продемонстрировала изумленной девушке несколько висящих на вешалке нарядов. — Как я и думала, тебе пойдет синий...

Платье сидело изумительно — Вера не могла поверить, что его выбрали для нее на глаз. Короткое — в две трети бедра — оно не выглядело вызывающим и вульгарным, а глубокий синий цвет придавал элегантности. Девушка повертелась перед зеркалом и подняла на Наташу сияющий взгляд, в котором тут же засквозило отчаяние.

— Боже, я же в кроссовках! — сообразила она. Наташа усмехнулась и, покопавшись в шкафу, бросила ей в руки изящные белые лодочки на невысоком каблуке. Вера взвизгнула от счастья.

— Как это все подобрали? — спросила она, убедившись, что туфли точно впору. — Это же мистика какая-то!

— Всем занимался Вадик, — пожала плечами Наташа. — Так, садись сюда, будем из тебя человека делать.

— Друга человека, — испытывая странное ощущение дежа вю, улыбнулась Вера и послушно села на предложенный стул. Наташа засуетилась вокруг нее, делая пассы руками, напоминавшие шаманские священнодействия. Мелькали кисточки, карандаши, легко касаясь лица и оставляя на нем едва уловимые штрихи. Началось казаться, что это продолжается вечность, когда Наташа отстранилась и, внимательно оглядев свою подопечную, осталась довольна.

— Смотри, — она поднесла зеркало к лицу Веры. Та молча воззрилась на отразившуюся в нем незнакомку.

На коже практически не было заметно следов макияжа, но глаза удивительным образом стали больше и ярче, ресницы — длиннее и гуще, а черты лица — мягче. Девушка, и прежде выглядевшая весьма симпатичной, теперь стала просто красавицей.

— У меня нет слов, — наконец выдавила она с восхищением, и Наташа заулыбалась. — Ты волшебница.

— Брось, — отмахнулась та, — с тобой было приятно работать. Ты мне только в благодарность шепни — у вас с Вадиком это серьезно.

— Более чем, — усмехнулась Вера. Она не кривила душой — дружба это ведь тоже серьезно. Наташа испустила завистливый вздох.

— Повезло ему, — неожиданно произнесла она. — А то, может, сходим куда-нибудь?

Вера едва не выронила зеркало и с изумлением посмотрела на девушку. Та понимающе кивнула.

— Ну нет, так нет, — философски заключила она. — Говорю же, повезло ему...

Дверь распахнулась, прерывая возникшую неловкую паузу, и на пороге появился Вадим. Увидев Веру, он одобрительно присвистнул и, ухватив за руку, закружил на месте, осматривая плоды наташиного труда.

— Шикарно! — прокомментировал он. — Гадкий утенок превратился в синего лебедя!

— Спасибо, ты чертовски любезен! — съязвила Вера. — Значит, я гадкий утенок?

— Хочешь быть принцессой-лягушкой? — с невинным выражением лица поинтересовался Вадим. — У нас там есть и зеленое платье.

— Лучше лебедем, — согласилась Вера, и они дружно рассмеялись.

В зал девушка шла, как на эшафот. Встречаться со старшими Зимницкими не хотелось совсем, памятуя последний разговор. Вадим крепко держал ее за руку, но от этого не стало менее страшно.

— Готова? — шепнул на ухо Зимницкий, и Вера, собрав в кулак все свое мужество, кивнула.

Гостей было много. Девушку то и дело представляли кому-то, она улыбалась, знакомилась, делала маленькие глотки из всунутого в ее руку бокала с шампанским, и ни на секунду не покидала Вадима. Голоса, лица, имена — все сливалось в сумасшедший цветной водоворот, не оставляя в памяти ничего. Она что-то говорила, отвечала на вопросы, даже мило любезничала с не рискнувшей ссориться на людях Галиной, которой они преподнесли какой-то подарок в большой красной коробке. Потом произносили тосты, возносили хвалебные речи виновнице торжества, не искренне отмахивающейся от комплиментов. Вера, волнуясь, произнесла в свою очередь что-то банальное, чем вызвала неодобрительный взгляд предполагаемой свекрови, но ту вовремя отвлекли, и девушка вздохнула с облегчением.

Когда заиграла музыка, ее тронули за плечо, и, обернувшись, она увидела Вадима.

— Какой бал без танцев? — улыбнулся он и протянул руку, приглашая. Вера, завороженно глядя ему в глаза, послушно поднялась и позволила увлечь себя в центр зала, едва успев перевести дух от волнения. Сердце билось как сумасшедшее.

Вадим вел ее идеально, не позволяя ошибиться или оступиться. Танцевать с ним оказалось проще, чем дышать, так естественно и органично он двигался, сливаясь с музыкой. И Вера неожиданно почувствовала себя абсолютно счастливой здесь, в чужом месте, среди совершенно незнакомых людей. Окружающее пространство растворилось, сузилось до звучавшей в ушах мелодии, и двух уверенных рук, управляющих ее телом. Ей было очень хорошо.

— Спасибо, — Вадим затормозил около ее дома и повернулся к девушке, собиравшейся выходить. — Все было просто чудесно.