31-40

* * *

Плотной толпой мы неслись по рельсам, приближаясь к поезду, так как своим ходом было не уйти. Трещины по стенам змеились все сильнее и еще на полпути нас бы засыпало обломками, поэтому предложение Барти было встречено на ура. Применять аппарацию или порт-ключи в этом хаосе магического буйства было просто опасно.

— М-м-мать его. — шарахнувшийся в сторону Фрэнк наотмашь ударил щитом какую-то фигуру, молча бросившуюся на него. — Мертвые! — в следующую секунду заорал он.

Затянутые в полуистлевшую шахтерскую одежду, некоторые несли с собой кирки и лопаты, мертвые неудержимым потоком выплескивались на нас из очередного пролома в стене, что образовался, когда часть чар вышла из строя. Короткая, приглушенная глушителем, очередь, и первая двойка, лишившись голов, разлетевшихся на части, завертелась на месте, неуклюже размахивая руками и мешая товарищам по несчастью. Короткое движение рукой, и автомат исчез в кольце, высвобождая руку, в которую немедленно скользнул меч и еще одна тварь лишилась головы.

Стрельба и вспышки заклинаний позволили нам немного сдержать умертвий, ибо назвать это обычными инфери я не могла. Обычные мертвые все же зависели от содержимого их черепных коробок и получи серьезную травму, падали замертво. Тут же, даже лишившись головы, они все равно оставались угрозой, пропитанные трупным ядом и наполненные некроэнергией... Конечно, это не были полноценные умертвия, но и инфери они уже перестали быть. И это были шахтеры, сотни, если не тысячи шахтеров, в одежде века девятнадцатого-начала двадцатого, что были зачем-то захоронены неподалеку от иберийского могильника. И вся эта разбуженная братия уперто шагала к нам, причем учитывая, что многие вполне неплохо сохранились, то даже и бежали. Опасаясь повредить пути, заклинания приходилось использовать осторожно, и только благодаря высшим и их "питомцам", нам удалось добежать до поезда.

Скинув рюкзак на пол вагона, Фрэнк молча достал из него шкатулку, после пары поворотов камня на крышке та трансформировалась в огромную коробку. Шестиствольный пулемет на треноге с лентой, уходящей в эту самую коробку, хищно высунул начавший раскручиваться блок стволов в выбитое окно, после чего пулемет зашелся в злом "кашле", пробивая по три-четыре тела за раз. Лейла, что крутилась посреди толпы мертвых, пытавшихся оторвать от нее кусок и пластавшая их на куски мечом с немыслимой силой и скоростью, осознав, что можно отступать, резко расплылась туманом, через пару мгновений оказавшись в вагоне. Мельком взглянув на нее, я продолжила наносить печати на вагон и, после того как закончила, рванула покрывать защитой кабину машиниста. Сильно это, конечно, не поможет, если гости обратят на нас внимание, но расчет и был на то, что печати нас скроют от их взора.

— Почему они с нами бежали и прикрывали нас? — Барти недоуменно смотрел на толпу кровососов, молча сидевших и наблюдавших за ведущим огонь Фрэнком.

— Потому что демонолог тут только один и это не кто-то из них, — тяжело пыхтя, я дорисовала последний символ и повернулась к нему. — Скоро?

— Завел, — подал голос Хрольф, возившийся с системой поезда. — Тут устаревшая система, я сразу не смог сообразить... Поехали, — он злобно оскалился и нажал какой-то рычаг, заставляя поезд дернуться и медленно покатить вперед.

Это словно послужило толчком, так как в следующую секунду значительный участок стены сбоку от поезда рухнул, и на нас устремилась волна мертвых... Сотни и сотни поднятых в самых разнообразных одеяниях и без них...

— Твою, сука, бога, душу мать. — раздался дикий крик Ксении, и в следующую секунду пулемет заработал уже по этой толпе. Артефактные пули разрывали тела на части, но когда противнику плевать, то это не сильно поможет. Если противника больше ста, а у вас только один пулемет. Поезд постепенно двигался вперед и стрелять стало уже невозможно, но это не мешало мертвым цепляться к поезду и влезать в вагоны.

Вылетев из кабины и проскользнув первый вагон, я ударила Волной праха, снося сцепку и часть следующего вагона, где уже виднелись полусгнившие рожи мертвых. Поезд дернулся и тут же начал набирать скорость, но увидеть, что из тоннеля идет нескончаемый поток мертвых, мне это не помешало. Закусив губу, я несколько секунд томительно размышляла, а затем сорвала с пояса жезл и выпустила два плетения в сторону толпы, накрывая наиболее плотные скопления и разом успокаивая несколько сотен мертвых, попутно разрушая стены и потолок, что уже начал осыпаться.

Прицелившись, я еще успела выпустить третье плетение — Косу тьмы, что располовинило еще несколько сотен мертвых, после чего поезд совершил поворот и орда мертвых скрылась.

* * *

Маги и магглы ошеломленно смотрели в небо, когда рядом с одной из кучек людей рухнул белокрылый мужчина. Выкарабкавшись из кучи обломков, он презрительно окинул взглядом толпу.

— Грешники! — невыразимое презрение царило на его лице бесконечно короткие мгновения, пока рядом с ним не рухнул затянутый в трико напомаженный ангел, радостно кинувшийся к людям.

— Я подарю вам Любовь... — договорить он не успел, так как в следующее мгновение произошло сразу несколько событий, отвлекших его.

Ангел, до этого хранивший презрительную гримасу, изогнулся и совершил замысловатый пасс рукой, посылая ослепительный сгусток света в форме длинной иглы в спину зазевавшемуся демону с копьем в руке. Получивший сильное ранение рогатый иноземец моментально мигнул и исчез в появившейся на мгновение воронке черного цвета, откуда хлынула Первородная Тьма, растворившая небрежным касанием половину ближайшего здания. Закрывшийся белоснежным щитом Света крылатый гость мимолетно усмехнулся, тут же выгибаясь, уходя от страшного удара двумя шипованными плетями подкравшейся демоницы. Пробившие броню и глубоко вгрызшиеся в спину крючья заставили его упасть на колени, и только помощь от ангела в трико спасла его. Мгновенно сбросивший придурочный вид, тот страшнейшим ударом отправил демоницу в недалекий полет, пробивая ею стену очередного дома. Раненый ангел, так же мигнув, как и до этого демон, исчез в воронке уже белого цвета, выплескивая волну Первородного света, что накрыла толпу людей. Но, к невыразимому облегчению присутствующих, люди остались живы... маги просто не знали или не помнили, что касание таких сил бесследно не проходит. Даже мимолетное...

Два демона и два ангела мрачно смерили друг друга взглядом и покосились на пятого, серого, ангела, что мрачно смотрел на всех присутствующих. В следующую секунду, они снова заскользили в танце тьмы и света, пытаясь поразить оппонента. Безостановочные вспышки, грохот и лязг снова нарушили временно наступившую тишину, когда в вечной схватке сцепились прирожденные враги.

Первым повезло серому ангелу, чей заостренный конец топора с громким лязгом прорубил броню ранее притворявшегося клоуном ангела и уронил его на землю, в следующую секунду он беззвучно растворился во вспышке серовато-светлого портала, получив в спину удар от демоницы. Уставшие от схватки стороны молча разошлись, готовясь к рывку. Два демона и ангел, к которому присоединился ещё один раненый, что не стал уходить, а с трудом поднялся с земли. Уставшие противники молча сверлили друг друга взглядом, когда их внимание привлекли крики смертных и тяжелая энергия смерти, что докатилась до них.

Мертвые вышли из-под Лондона и начали пир на улицах, пользуясь тем, что авроры разинули рты и не реагировали на происходящее в городе.

* * *

Вылетевший поезд кое-как набирал скорость, но все же слишком медленно. Хрольф с диким, нечленораздельным ревом колотил по каким-то рычагам, пытаясь что-то сделать, в то время, как я долбила Бомбардами по своду туннеля, обрушивая его на головы все новым и новым партиям мертвых, выбирающимся из каких-то закутков и неостановимо бежавших за нами.

Охранно-защитные чары, наложенные на туннель, были хороши, и это создавало ряд проблем с полноценным обрушением свода на головы армии мертвых. Переставивший пулемет Фрэнк поливал непрерывным огнем мертвых, но результат был не очень...

— Сколько их тут? — мрачно уставилась на бегущих тварей Лейла. — Ты же можешь их почувствовать?

— Около десяти-пятнадцати тысяч, — выдохнула я, накрывая очередным Прахом кучку мертвых, вылетевших из-за угла. — Их держали на цепи, но теперь они сорвались с поводка и рвутся к еде. Пару тысяч мы снесли, но их все равно слишком много. Я скоро выдохнусь.

— Ничего, выход уже скоро, там оторвемся, — Ксения небрежно махнула рукой, и Адское пламя впилось в шпалы, одновременно накрывая и ближайших тварей. Подержав несколько секунд пламя, она опустила руку и вытерла пот со лба. — Ф-фу, — выдернув флакончик, она быстро выпила его и перевела взгляд на нас. — Зачем кому-то армия мертвых?

— Охрана, — неуверенно пожала я плечами, покопавшись в сумке и кинув в сторону тварей несколько алхимических гранат, накрывших пару десятков мертвых огненными брызгами, что прожигали и танковую броню. — Может и армию кто-то делал, я уж не знаю. Нам главное на поверхность вырваться, ангелы и демоны не любят мертвых сильнее, чем друг друга. Так что сперва они рванут пинать их, потом уже закончат друг с другом.

— Хмм, — задумчиво протянула высшая, покосившись на меня и неуверенно поправив плащ.

— Ты в поезде, что покрыт рунами, отвлекающими их внимание. От целенаправленного поиска не скроет, но от мимолетного взгляда вполне. Кроме того, сперва они кинутся к толпе, а не на поезд смотреть будут, — я отмахнулась от нее, ковыряясь в сумке и, наконец, найдя камень. — А вот это привлечет внимание крылатиков. Стопроцентно, — мрачно ухмыльнулась я, покосившись в сторону локомотива и глядя на приближающийся выход из туннелей...

Облако зеленоватого тумана заволокло тоннель, растворяя в себе все, до чего могло дотянуться, а через пару мгновений небо прочертило несколько белых и черных полос, приземлившихся напротив выхода из туннеля. Через секунду они превратились в ангелов и демонов, что мрачно смотрели в черноту туннеля, где шевелилась живая волна, мерно двигавшаяся к выходу.

— У нас проблема, — голос Хрольфа заставил меня обернуться, а в следующую секунду мощным рывком отправить тело Хрольфа из кабины в вагон.

Закованный в броню с белой накидкой, на которой ярко выделялся кроваво-красный крест, на путях стоял воин, державший в руках невзрачный металлический щит, сиявший беспощадным Светом в аурном зрении. Единственное, что я успела, это окутаться щитами и прыгнуть к выходу... Страшнейший удар от столкновения разогнанного локомотива и артефакта божественного ранга просто смял в лепешку наш транспорт, швырнув меня ударной волной к остальной команде. Страшный скрежет и волна магической энергии от разломанных артефактов заставила на пару мгновений замолкнуть шум битвы, что вели призванные существа.

* * *

Разлепив глаза, я со стоном повернулась, выбираясь из-под каких-то обломков, по видимому, сидений, и повернула голову на шум, раздающийся от проема в хвосте поезда. Две бронированных фигуры молча вошли в раздолбанные остатки поезда и мерно двигались к моей команде, уже занося меч над одной из высших. Промелькнувшее воспоминание, как высшая спасла нам жизнь, прикрывая от волны мертвых, не заставило меня заплакать от умиления и стать верной подругой для нее. Но вот всадить Копье Тьмы в забрало первой фигуре меня это воспоминание заставило. Короткая вспышка защитных чар и рун, наложенных на его доспех, и он все же рухнул безжизненным комком мяса на землю. Замаскированное проклятие прошло через его защиту, в отличие от Копья, и мгновенно вскипятило его мозг. Автоматная очередь, все сорок патронов, все же истощили защиту, временно отправив ее на перезарядку, давая парочке пуль пройти внутрь шлема. Второе тело медленно рухнуло на пол, сотрясая остатки вагона.

Вампиресса кинулась к следующим храмовникам, но тут же отшатнулась назад, когда из-за их спин вынырнул воин с артефактом-Щитом, моментально вытесняя всю не светлую магию в полуметре вокруг себя. Скривившись, я провела рукой по лицу, задумчиво глядя на кровь и подняла голову.

— Шесть секунд, клыкастая, — та недоуменно повернулась. — Я дам тебе шесть секунд. Постарайся, — резкое движение и посох воткнулся в пол, чтобы через пару мгновений выбросить протуберанцы Тьмы, жадно обвившие убитых церковников. Короткая фраза, небрежный, но четко выверенный жест, и взметнувшаяся кровь, смешиваясь с моей, облепила тело вампирши.

— Давааай! — заорала я, чувствуя, как заклинание жадно тянет мою силу.

Расплывшаяся в воздухе от молниеносного движения, Лейла молча смахнула голову первому солдату, тут же отрывая ее еще одному. Зашла за спину несущему Щит и коротким ударом раздробила шейные позвонки, тут же кидаясь еще к одному... Четырнадцать тел еще падало на землю, когда Лейла уже подхватила мое падающее тело.

— Сюда движутся еще машины, в них такие же, — она мотнула головой в сторону убитых.

— Надо эту божественную дрянь уничтожить, — прохрипела я, ползя к щиту, что продолжал свою работу.

— Думаешь мы не пытались? — зло оскалилась вампирша. — Эти артефакты передал церковникам кто-то из Высших Сущностей, это не работа смертного.

— Сломать можно все, — я добралась, наконец, до пакости и уперто корябала адамантитовым метательным ножом руны на щите. — Главное — старание, клыкастенькая, главное старание. Поверь, я видела как ломали то, что реально было неломаемым, а это... — я скривилась, дочерчивая руну и отползая от щита. — У нас три минуты где-то, потом эта хрень бумкнет.

— У местных церковников таких еще около десятка, — буркнула Лейла, задумчиво изучая руны.

— Ну, вот значит на один меньше будет, — я вздохнула, чувствуя, как уходит опаляющее воздействие артефакта. — На ручки? — с надеждой уставилась я на вампиршу, понимая, что сил нет.

— Там кто-то из тоннеля прорывается, — Ксения приложила к глазам бинокль. — Это не мертвые и не министерские... Видимо, те, кто ждал нас.

— Живучие какие, — восхитилась я, поудобнее устраиваясь на руках у скривившейся вампирши...

* * *

Короткий забег закончился в каком-то доме, в окно которого влетела вампирша. Дождавшись остальных, мы молча начали баррикадировать двери и окна, так как бегать от толпы умертвий хорошо только в книгах. В реальности же это неистощимая, озверевшая от вечного голода тварь, что способна бежать наравне с автомобилем. Не все, правда, тут все зависит от того, насколько они сохранились на момент поднятия. Если инфери или зомби в целом не особо отличимы от человека, кроме отсутствия усталости, то умертвия уже совершенно иной уровень. И тут уж не знаешь, что и лучше. То ли слабо отличимое от человека существо, которое можно убить выстрелом в голову, пусть и не всегда. Но зато среди таких часто попадаются переносчики, способные заражать живых и поднимать их потом в виде простейших инфери. В то время как умертвия, которых крайне тяжело убить, никогда не заражают. Инфери можно сравнить с чумой, которая, если выйдет из-под контроля, распространится с сумасшедшей скоростью. А умертвия, особенно правильно экипированные, это регулярные, элитные части армий некромантов или личей.