Путь до ворот

Роботы-паучки приблизились к нужному району. Сканеры одного засекли искусственные постройки. Пришелец дал команду подробней исследовать квадрат.

— Да, вот столб, а слева, в четырех шагах вон в тех кустах, начинается дорога, — подтвердил старик.

Паукам не составило труда, проследить направление, их сканеры позволяли видеть камни, покоящиеся под землей и растениями.

По мыслесвязи пришел тревожный сигнал от третьего робота: он заметил мощные источники энергии в районе предположительного местонахождения ворот. Что это, Лесото решил не особенно скрываться? Или...

— Там монахи! — воскликнул пришелец.

— Что? — переспросил Прод.

— Сраный Орден окружил ворота в три кольца! Как они там очутились?! Как они мне надоели!

— Если там монахи, они могут быть и здесь, — Паррез отметил последнее слово.

Памио закрыл колпак и прикрыл крикар силовым полем. Надоело ему эта фраза, но Орден опять осложнил все дело. Присутствие монахов вовсе не гарантирует отсутствие засады службы безопасности. Сканеры роботов не в состоянии тягаться с военными маскирующими полями. Они могут сидеть прямо бок обок с фанатиками. Сейчас что-нибудь пойдет не так, и монахи-фанатики устроят пальбу, все выйдет из-под контроля. А если попробовать использовать этих болванов в своих целях? Один раз они неплохо отвлекли внимание.

Пришелец полез в сумку.

— Что ты делаешь? — спросила Зоен.

— Как узнать сидит ли в бочке кто-нибудь?

— Это у вас такая национальная загадка?

— Нужно кинуть в бочку улей с насекомыми. Если там кто-то прячется, он выскочит, вопя и ругаясь. — Памио извлек продолговатый предмет. — Сейчас я им устрою! — Он шепнул предмету в руках несколько команд и выпустил в приоткрывшуюся в кабине щель. Аппарат унесся на северо-восток к служителям Ордена.

Ничего не происходило. Камеры роботов показывали монахов, мирно сидящих в кустах. А потом над джунглями расцвел цветок. Тысячи голубых искринок посыпались на пальмы, яркими вспышками озаряя небо. Череда оглушительных грохотов покатилась в разные стороны, вспугивая птиц и животных.

Монахи на экранах повскакивали и тут же принялись валиться застывшими фигурами, затмеваемые ослепительными всполохами. Землю ощутимо затрясло, рокочущий звук усилился. Густая растительность вспыхнула. Экраны затопил черный дым, перемешивающийся с белым.

Орден охватила паника. Зеленые молнии били в слепую, разжигая еще больший пожар. Те, кто не потерял сознание, метались по лесу, в поисках безопасного места. Их стойкости можно было позавидовать — они не ударились в бегство, а мужественно пытались овладеть ситуацией и найти невидимого врага.

Это им удалось. Роботы-паучки находились слишком далеко от ворот в целях безопасности, и не смогли зафиксировать, как именно это произошло. Над пальмами вдалеке вспыхнули голубые карандаши парализующих лучей. Трудно таится в засаде, когда вокруг происходит такое. Никакие маскирующие поля не защитят от ошалелого монаха, несущегося вприпрыжку, не разбирая дороги. Оптика крикара показала группу пришельцев, доблестно отбивающихся от многочисленных врагов.

— Да, в бочке кто-то был, — объявил Памио. — Но это не та засада, которую я ожидал увидеть. Лесото послал небольшой отряд, чтобы они притаились у самого входа, а основная группа преследования все еще разбирается с последствиями нападения.

— Не вижу смысла во всем этом переполохе, — проговорила Зоен.

— Малыш! Самое время прорваться с боем! — рявкнул Прод.

— Терпение, друзья мои.

Бомба, посланная Памио, угомонилась, но шум от взрывов и ревущего огня не думал стихать.

Засада решила отступить под натиском превосходящих сил противника. Пришельцы погрузились в крикар под прикрытием поля и скрылись в южном направлении.

— И сколько мы будем тут сидеть? Ты хочешь дождаться, когда монахи заскучают и разойдутся? — спросил Паррез.

— Хороший вариант, но они не успеют заскучать. Отряд, сидевший в засаде уже сообщил Лесото о ситуации, сложившейся у ворот. Я уверен, они догадались, кто вспугнул фантиков. Группа преследования все побросает и примчится сюда. Они будут здесь через... О нет!

— Что?! — всполошилась Зоен. — Что там еще?!

— Сюда летит ракета, — быстро ответил Памио, давая команду компьютеру переместиться южнее.

— Надеюсь, это не крылатая зверюга, собирающаяся нами пообедать? — Охотник пытался шутить.

Крикар сорвался с места и пролетел над пальмовыми листьями, не поднимаясь выше.

— Кажется, мы успели покинуть зону поражения. Лесото сильно разозлили, если он действует так жестко, — проговорил Памио.

Сзади резко поднялся яркий белый купол, стремительно увеличивающийся в размерах, поглощая собой джунгли. Земля опять задрожала, под аккомпанемент нарастающего гула.

Громкий чмокающий звук. Вспышка. Купол исчез.

Памио повернул крикар к воротам.

— Это была ракета? — спросил Паррез. — Впечатляющее зрелище. Я даже боюсь спросить, что стало с фанатиками, которые там находились?

— Спят. Сейчас или никогда! До прилета службы безопасности осталось совсем немного времени.

Ворота, окруженные горящими пальмами и черными воронками взрывов, смотрелись величественно. Массивная каменная арка, косо торчащая из песочной плеши в густой траве. Оранжевые дрожащие всполохи контрастно высвечивали на белой поверхности грубо вырезанные символы и узоры.

Пшикнув, кабина открылась. Памио выпрыгнул на песок и забегал между столбами арки, громко бормоча на своем языке от волнения.

— Тебе нужна помощь? — Прод выбрался из крикара и, размяв спину, сделал несколько шагов к арке.

— Нет, да. Не знаю!

Пришелец достал из сумки генератор искажающих полей, использующийся чаще всего, как средство диагностики поврежденных проходов между мирами. В его функции входило: коррекция тела прохода, измерение энергетических состояний, расширение сузившихся стенок и открытие прохода вновь, если он схлопнулся под действием каких-либо причин. Памио поставил бликующую в огне коробку. Из квадрата выдвинулась антенна и расщепилась на два прутика, направленные в разные стороны.

Прод отскочил от ворот, когда в них появилось призрачное свечение. Сеточка тонких молний облизала внутреннюю поверхность арки. Свечение запульсировало.

— Я не вынесу этого напряжения! — простонал Памио. — Как долго!

— Твое колдовство займет много времени? — спросил Паррез, спрыгивая на песок.

— Я не знаю, не знаю! Не должно. Несколько минут. Если меня поймают в одном шаге от свободы, я этого не переживу!

— А если тебе вообще не удастся открыть их? — спросила Зоен.

— Не смешная шутка, совсем не смешная!

— Почему ты так уверен, что с той стороны ты окажешься в безопасности? Солдаты с твоей родины побоятся последовать туда за тобой?

Памио обернулся к девушке.

— С той стороны меня ждут. Три кристалла, которые я им везу, очень важны для них. От этого зависит их выживание.

— Но это же оружие!

— Не только. Им важны не кристаллы, как таковые, сама технология, по которой они созданы. Тут применялись сложные методы концентрации колоссальной энергии в маленьких объемах. Я понятно выражаюсь?

— Ну, если под энергией понимать магическую силу... — пожал плечами Паррез.

— Именно! Мир за этой дверью очень развит, в чем-то даже больше чем моя родина, но у них проблемы с получением и хранением энергии. Они движутся к катастрофе. Кристаллы спасут их, а через год они освоят новые знания, это вызовет переворот в их развитии и экономике.

— Цель достаточно благородна, малыш, я не понимаю, почему тебя преследуют?

— Прод, я говорил. Изначально кристаллы являются оружием, мои собратья боятся давать его кому-либо в руки. Я хотел изменить их консервативное мышление, хотел указать на то, как можно сделать наше государство более благополучным и богатым, но меня не захотели слушать! У нас полно складов, где хранится очень много всего, но они не хотят торговать всем этим, не хотят помогать другим цивилизациям становится лучше, и при этом много говорят, о борьбе с жестокостью в иных мирах.

— Делать другие миры лучше, продавая им оружие? — не понял Паррез.

— Я говорю о технологиях, применяющихся в оружии.

— И много тебе заплатят, за это доброе дело? — спросила Зоен.

— Миллиарды. К тому же я у меня будут все права на эту технологию, я буду получать солидную долю от заводов, которые будут разрабатывать эту технологию, от электростанций, которые будут ее использовать. Они просто не могут использовать это, как оружие без моего ведома. А потом можно подумать о сотрудничестве с другими мирами, которые выложат любые деньги.

Люди пораженно молчали. Возможно, они поняли не все, но то, что пришелец будет во много раз богаче любого императора, уяснили точно.

— Вот это планы, малыш, великим завоевателям до тебя далеко! — произнес охотник.

Памио вдруг истошно заорал и забегал кругами.

— Что опять? — устало спросила Зоен, она знала, что означало такое поведение.

— Роботы видят флот преследователей, — хриплым, убитым голосом сообщил пришелец. — Дайте мне палку я потороплю этот гнусный аппарат!

— Памио пнул устройство.

— Они же не знают, что мы у ворот. Они думают, мы парализованы вместе с монахами, — сказал Паррез.

— Верно! — Памио запрыгал. — Верно! Есть шанс. Но их сканеры очень быстро установят активность ворот. А! Я вижу их!

Все головы повернулись в указанном направление. Над горизонтом с юго-востока двигалось несколько огоньков. Клубы разноцветного дыма иногда скрывали их, но сомневаться не приходилось.

— Если они стрельнут сюда ракетой, все будет кончено в одночасье! Постойте! У вас часто посреди ночи заходит новое солнце?!

Люди молчали. Зрелище поднимающегося из джунглей справа громадного огненного шара вызвало у них не меньшее удивление, чем у пришельца. Когда шар почти достигнул одно из светящихся пятнышек, он разбился о, вспыхнувшую синим, сферу защитного поля, как капля воды в замедленном мире. Крупные брызги пламени расплескались в разные стороны. А корабль повело влево, он сделал несколько зигзагов, но удар шара был настолько сильным, что пилоты не могли справиться с энергией толчка, закручивающей его. Он рухнул вниз. Следующий шар, едва ли не больше первого, вскользь задел поле другого корабля. Пятнышко отлетело в сторону, двигаясь по странной спирали. Один из кораблей пошел вверх, скоро исчезнув в ночном небе.

— Сейчас начнет утюжить с орбиты, — прокомментировал Памио.

Другие корабли кое-как увернулись от третьего шара, плюнули в неизвестных агрессоров чем-то, от чего в джунглях вырос еще один белый купол, и приземлились, чтобы не быть легкой мишенью.

Поднялся новый шар, но уже слева. Он описал дугу и упал на место посадки кораблей. Туда же одновременно ударило пять толстых молний.

С неба сорвалось три звезды. Стремительными кометами они упали в разных частях джунглей. На месте их падения расцветали голубые сферы. Это корабль с орбиты начал расчистку территории.

— Вот это да! — вскрикнул Памио. — Настоящая война! Бомбардировка с орбиты, обстрел ракетами! Да это практически вторжение! Вооруженный конфликт с агрессивной магической расой! Почему вы не сказали мне, что ваши маги способны на такое! Этого нет ни в одном справочнике по вашему миру!

— Похоже, про нас они совсем забыли, — сказал Паррез.

— Да уж, теперь тебе некуда торопится, можем спеть на прощанье песню! — Охотник нагнулся и слегка хлопнул Памио по спине, отчего тот чуть не зарылся носом в песок.

— Какие песни?! У меня сейчас истерика начнется от перенапряжения. С той стороны я без чувств свалюсь в руки встречающей делегации. Надеюсь, они догадались приготовить комфортный номер в гостинице! Мне так жаль оставлять вас здесь... Послушайте, а почему бы вам не отправится со мной? Только для вас будет большим шоком жить в цивилизации, настолько обогнавшей вашу. Но они там тоже люди!

Спутники переглянулись.

— Можно было бы, но не надолго, только, чтобы переждать стычку между твоими собратьями и нашей армией, сказал Паррез — Что скажешь, милая?

— А папу спросить?! — загудел старик.

— Отец, ты всегда готов путешествовать, твое мнение известно давно. Я не против, но я хочу, чтобы этот паршивец отдал нам этих милых существ, я к ним привязалась. И летающую телегу.

— Дочка, я всегда ценил твой деловой ум! Неживые существа из металла будут незаменимы в охоте, а уж дом охранять будут лучше собаки.

— А летающая телега вам лошадь заменит — что ли? — спросил Паррез.

Памио стоял, моргая желтыми глазами.

— Моих роботов и крикар? Вы понимаете, что вам придется скрываться от спецслужб моей страны? Если вы надумаете вернуться сюда, то советую поселиться на другом континенте, но и там вас могут достать. Служба безопасности откроет на вашей планете отделение. Все эти ваши монахи и маги, нарвались на большие неприятности, сбив два корабля спецслужб. Эта цивилизация автоматически попадает в список потенциально опасных, поэтому агенты будут незримо следить за жизнью людей и деятельностью Ордена.

— Не понимаю, он хочет нас отговорить? — спросила Зоен у Парреза.

— Он говорит, что его племя возьмется за Орден.

— Эй! Орден никому не мешает! — забеспокоился Прод.

— Никто не тронет ваших чокнутых монахов, — сказал Памио. — Я говорю, попадетесь на глаза агентов, они у вас конфискуют все продукты высоких технологий.

— Мы будем жить за океаном, пришелец, — веско заявил Паррез.

— Ладно, я дам вам все, что пообещал и роботов с крикаром в придачу. Возьмите ваши камни. — Памио протянул им большой красный камень и зеленый, такой же, каким уже расплачивался. — А в Парамоте я вам еще сундук таких подарю. За все, что вы для меня сделали, просто невозможно отблагодарить.

— Памио, с воротами творится что-то странное! — крикнула Зоен, из крикара ей хорошо было видно белую арку.

Пришелец развернулся к воротам. В их центре кружилась большая светящаяся голубая искра. Она испускала разноцветные молнии. Это означало только одно: ворота Пакур снова открыты, спустя столько лет.

Пришелец бросил последний взгляд на развернувшуюся на юге баталию. Вот он оставляет этот мир, в который пришел несколько дней назад, вступает в новую жизнь. Какой этот мир странный и непредсказуемый. Его дорога. Долгим был путь до ворот, хорошо, что он подошел к концу.

— Отправляемся! — скомандовал он.

Пришелец запрыгнул на переднее сидение. Паррез и Прод вернулись на свои места. Они дождались роботов. Кабина закрылась, крикар поднялся над песком.

— Хороший из меня получился гость и мирный путник, правда? — Памио подмигнул спутникам. — Полетели, нас ждет другой мир!

Искра окружила крикар теплым светом.

март — сентябрь 2005 г.

Другие произведения на моем сайте