Из красавицы в чудовище и обратно

Мимо пробежала девушка с красным бантом в волосах и, подойдя к раненому парню, что-то раздраженно урча, осмотрела его шею. А вот и лекарь, — догадалась я.

— Я могу чем-то помочь? — шагнув к ней, спросила я.

Та подняла на меня скептический взгляд и саркастически фыркнула.

— Школьницы-теоретики, — если бы я действительно училась тут и обладала бы какими-то знаниями, то, наверно, возмутилась бы. А так, в ответ на её многозначительный взгляд, возразить мне было нечего. Особенно после поведения Луизы. Если хозяйка этого тела ещё и слабее, то вообще, что она забыла в школе магии?

— Сами-то целы? — презрительно спросила она.

— Вполне, — в тон ей отозвалась я.

— Укусы бесполезно сращивать магией, инфекция уже к утру воспалится прямо под новой кожей, — задумалась девушка. — Если действительно хотите помочь, то нарвите молодые отростки завет-травы, разотрите в кашу и принесите мне. Настойка заканчивается, — досадливо поморщилась она. — Что застыли?

— Хорошо, — с готовностью отозвалась я. — Что такое забот-трава? То есть завет-трава? — наклонившись к своей соседке, шёпотом спросила я.

— Вот, — указала та на Алоэ. Вернее, что-то очень похожее.

Исколовшись и залив пальцы липкой жидкостью, я нарвала приличный пучок продолговатых мясистых листочков. В оранжерее нашелся и умывальник с водой, где можно было помыть и листья и миски, поэтому проблем с заданием у нас не возникло.

— А кто — это? — разминая листья, качнула я головой в сторону лекарши.

— Нарина Норхау, — шепнула Луиза. — Одна из лучших адепток Академии. Говорят, её уже присмотрел Королевский госпиталь.

— И кстати, расскажи мне об остальных, кого ты здесь знаешь.

Проследив мой взгляд магичка, весело хмыкнула:

— Жениха Адель представлять не буду. Вся их компания с одного курса практиков. Громила рядом с ним, Ульрик Бертан — пожалуй, самый сильный из их потока. Хотя в магии проигрывает Ринару. Вон тот русоволосый парень, Изиль Мирег, — кивнула она на разглядывающего потолок юношу. — Скользкий и расчётливый тип, с эльфийскими корнями. У двери Калиса Кир, дочь командующего элитным королевским корпусом. Последний из практиков, Вилас Рок, единственный из простых смертных в этой титулованной компании.

— А как же он, — показала я на черноволосого парня, стоящего рядом в Калисой и перекидывающего в руке меч.

— Это Орен Лирек, наш одногруппник, — отмахнулась девушка. — Говорят, он неплохо дерётся, но до старших практиков ему далеко и по опыту, и по мастерству, и по таланту. Иначе, какой был смысл идти в теоретики.

— Может у него есть какая-то другая цель, — вступилась я за парня.

— Практики — это слава, почет, деньги, — перечислила Луиза. — А теоретики — это лаборатории, книги, испытания и в газетах о нас напишут только некролог, и то если удачно взорвем вместе с собой какое-нибудь здание в центре города.

— Что же ты тогда пошла в теоретики? — изумилась я.

— Для практиков я слишком боюсь нежить, да и драться с оружием наперевес — это не моё. В лекари, — задумалась девушка. — Не настолько я в себе уверена, чтобы лечить людей и при печальном исходе отмахиваться, что сделала всё возможное. А со средним магическим образованием мага теоретика можно устроиться на хорошую канцелярскую работу, а то и банально заняться изготовлением амулетов, артефактов, сборов для тех же практиков, которые ленятся делать заготовки самостоятельно.

— То есть, Адель тоже надеялась, что после свадьбы будет долгими одинокими вечерами готовить для своего муженька сборы и артефакты, — хмыкнула я. — И стоя у крыльца провожать на ратные подвиги?

— И это в том числе, — пожала плечами моя собеседница.

Ринар обернулся, словно услышал наш разговор, и обжег меня негодующим взглядом. Я непонимающе захлопала глазами, а потом увидела кровь, в прорезе разорванного рукава рубашки.

— Кажется, мой жених думает, что я нарочно натравила на него вампиров, — сглотнула я.

— Всё произошло так быстро, может, он нас и не узнал, — пожала плечами девушка.

— Как же, слона-то он и не приметил, — тогда понятно, отчего у него на меня такая реакция. Я бы тоже себя за эту подлость прибила. — Зачем я вообще в лесу рот открыла? Пробежали бы тихо, и фиг он бы что-то мог мне предъявить.

— В любом случае, он не вправе на нас злиться, — уверенно заявила Луиза. — Он маг практик предпоследнего курса Академии, мы с тобой школьницы-теоретики. Так что вполне логично, что мы сбагрили на них налетевшую на нас нечесть, — уверенно заявила она и взяв обе миски, пошла к Нарине.

Я же снова подняла глаза на женишка. Ходит из стороны в сторону, то поигрывает в левой руке мечом, то досадливо втыкает его в деревянный пол. Они, как и все ждут, когда нас спасут, только вот если я уже начала привыкать к постоянному грохоту над головой, то они наоборот нервничают всё сильнее.

В памяти проскочили картинки, как он схватил меня за руку на лестнице, потом затащил в аудиторию из коридора. Я не сразу поняла, что меня смутило, пока не разобрала движения Ринара тогда и сейчас на отдельные составляющие. Он не левша, но сейчас старается лишний раз не пользоваться правой рукой. Прищурившись, я ещё раз посмотрела на его руку.

Обернувшись в поисках лекарши, я наткнулась взглядом на видневшийся из-за куста красный бант. Тем лучше, чем меньше свидетелей нашего разговора, тем мне спокойнее.

— Эй, — постучала я её по плечу и, оглядевшись по сторонам украдкой, зашептала. — Ты уже закончила с пострадавшими?

— Нет, — ворчливо отозвалась та, перебирая какие-то склянки. — Серьёзных травм у нас, вроде, больше нет, но порезов, покусов и нервных срывов хоть отбавляй.

— Это подождет, — отмахнулась я.

— Уверена? — хмыкнула она. — Магичка, дергающаяся на каждый шорох, запросто может скинуть боевой пульсар на споткнувшегося обо что-то за её спиной адепта.

— Это подождёт, — повторила я, приседая рядом с ней и показывая на Ринара. — Посмотри его. Сам не подойдёт, слишком гордый, но кровь на плече не останавливается.

— Боишься за жениха? — усмехнулась та.

— Не в этом дело, — вздохнула я. — Важнее, что если у нас не будет боеспособной охраны, то твоя магичка вдоволь сможет бросаться пульсарами по окружающим нас со всех сторон вампирам.

— Понятно, — улыбнулась та. — Я посмотрю.

Поднявшись на ноги, и стараясь не смотреть в сторону жениха, я ещё раз обошла оранжерею. С деловым видом осмотрела заваленную дверь, бросила взгляд на потолок и, пройдя полный круг, снова вышла к главному входу. Нарина стояла около Ринара, настойчиво цепляясь за его раненую руку. Если та настоящий врач, то я могу быть спокойной за его здоровье, так просто она своего пациента не отпустит.

Самого разговора я не слышала, и не пыталась прислушиваться. Но вот резкий взгляд жениха в мою сторону, заставил дернуться и поспешно отвернуться, сделав вид, что я очень заинтересована поломанными горшками, сваленными около стены.

За спиной послышался смех лекарши. Я скривилась, отругав себя за глупый поступок. Так, чего доброго он подумает, что я испытываю чувство вины.

Боевые маги, включая Орена сели в кружок, тревожно переглядываясь. Пятеро парней и одна девушка. У всех мечи испачканы кровью, стало быть, не только наши пострадали, но и с клыкастой стороны есть потери.

Я решила прохаживаться рядом. Сидеть не могу, шило мешает, а так хоть в подслушивании потренируюсь. Луиза ходила за мной, боясь очередной провокации с моей стороны, и с тревогой поглядывала наверх.

— Эта шайка Магистрам на один пшик, — с досадой ударил себя по колену Ульрик.

— А в школе вообще знают, что на нас напали? — зыркала глазами по сторонам девушка.

— Видимо, нет, — подтвердили её опасения, — иначе, подмога была бы уже здесь.

— А если послать сигнал?

— Кому? — хмыкнул Изиль. — Больше половины учителей отбыли в Союз магов для получения направлений на практику. Те, что остались, наверняка сидят дома, и через замок наш сигнал они не увидят и не услышат. А если на улицу повалят любопытные адепты, то вампиры просто напьются кровью.

— А если послать вестников? — предложил Орен. — Всем учителям подряд.

— Через вампиров? — хохотнул Вилас. — Они наверняка уже сплели сеть вокруг нас.

— Сеть? — опешила я. Вампиры тут что, в родстве с пауками?

— Сеть? — так же удивленно переспросил мой одногруппник, если его, конечно, можно так назвать.

— Вы, наверно, не проходили тактику ведения боя с магическими существами, — снисходительно пояснил Изиль. — Вампиры не только обладают принуждением, но и умеют скрывать свои ульи от магов, сплетая своеобразную магическую сеть. Ни один поисковик не может через неё проникнуть ни в одну, ни в другую сторону. То же относится и к вестникам. Это позволяет им долгое время жить с нами по соседству и, оставаясь незамеченными, убивать людей.

— Тогда надо прорываться к своим, — уверенно заявила Калиса. — Хотя бы для того, чтобы позвать на помощь.

— Без проблем, — с сарказмом обрадовался Ринар — Но как только мы откроем дверь, эти твари хлынут сюда. Мы-то прорвемся, но что будет с остальными, когда вампиры окажутся внутри?

— Разделиться, — предложил Ульрик.

— Не выйдет. У нас всего пять мечей. Идти должны четверо, прикрывая друг друга, и минимум троих нужно оставить защищать ворота. Не складывается математика.

— А если их ослепить, как в лесу? — предложила девушка. — Пока они проморгаются, двери уже снова будут закрыты.

— Нет. В лесу было темно, а тут к свету они уже привыкли. А солнце у нас все равно не получится.

— А если я обеспечу достаточно яркий свет, план точно сработает? — подойдя ближе, поинтересовалась я.

— Сказал же, сиди молча! — не оборачиваясь, гаркнул на всю оранжерею Ринар.

Я не специально. Рефлекс. Мне хамят — я бью. Вот и в этот раз, затрещина получилась хорошая. Мой новоиспеченный женишок едва не клюнул носом в грядку.

— Ксенон подойдет? — в гробовой тишине спокойно уточнила я.

Ринар подскочил на ноги, нависнув надо мной, дыша как разъярённый бык. Я же глупо хихикнула. Припасть к мужской груди мне не грозило, так как ввиду роста, я рисковала оцарапать подбородок об пряжку его ремня. Кажется, у немцев даже есть какое-то название для жен, на голову которых можно поставить кружку с пивом.

— Ксенон, — повторила я, на пару секунд разжав ладонь. Юноша зажмурился.

— Думаешь, какая-то искорка их остановит, — загоготал мордоворот.

— Заткнись, Ул, — к всеобщему удивлению осадил его Ринар, и судя выражению лица, решил отложить наш семейный скандал на потом. — Сможешь увеличить площадь освещения и продержать его секунд тридцать?

— Скорее всего, да, — задумалась я. — Но пока не попробую, на сто процентов знать не могу.

— Тогда что предлагаешь, раз не знаешь? — презрительно хмыкнул полуэльфиец.

— Предложи лучше, — снова огрызнулся Ринар.

Поверил в возможность расторжения помолвки? Опешила я.

— Касавицы, вы здесь? — раздался с крыши шепелявый голос.

Молодые люди замерли, с ужасом уставившись вверх, я осталась стоять на том же месте, сбоку, подвывающая от страха Луиза полезла под металлический стол, раскидывая в разные стороны сваленные там грязные горшки.

Понаблюдавший за её действиями Ринар, перевел удивленный взгляд на меня.

— А я тебя вижу, — радостно сообщили сверху. — Выходи. Я плассь нашел.

— С красной подкладкой? — крикнула я, продолжая смотреть на округлившего глаза жениха.

— Почти, — замялся вампир. — Если выйдет кто-то ещё, то сделаю совсем касный.

Вокруг раздались полные ужаса вздохи.

— Я же заказала как кровь, — нахмурилась я. — А не в крови. Иначе, чем он будет отличаться от грязного?

— Кто это? — прошипел Ринар.

— Эдвард Каллен, — пропищали из-под стола. — За нами пришел.

— А где я сейчас найду плассь с касной подкладкой? — обиженно крикнули сверху.

— Ничего не знаю, — безапелляционно заявила я. — Плащ, костюм, балкон.

Ульрик, закрыв себе рот руками, уткнулся лбом в землю и вздрагивал в тихих конвульсиях от загнанного вглубь смеха.

— Но тут нет балконов, — насупился монстр. — Только башни.

— Значит, нужно ещё найти балкон, — пожала я плечами. — Я никуда не тороплюсь.

— Нет уж, — отозвались сверху. — С чего это я всё должен искать? Давай так: я ищу плащ и костюм, а ты балкон.

— Хорошо, — хохотнула я, наблюдая за отвисшей челюстью Ринара. — Как выйду отсюда, так и начну искать.

— Это вампир! — наконец изрёк мой жених. — Мерзкий кровососущий монстр!

— Монстр, — согласилась я. — Только почему сразу "мерзкий"? — неожиданно даже для себя вступилась за обладателя плаща. — Может, если его помыть, причесать и ничего будет.

— Ничего? — изумился маг, блеснув голубыми глазами. Слишком яркими, по сравнению с тем цветом, который я помнила.

— Для вампира, — поспешно поправилась я, с прищуром разглядывая радужку его глаз.

— Ты же понимаешь — всё, что он хочет — это кровь! — вкрадчиво заговорил Рикон и, нахмурившись под моим пристальным взглядом, медленно отстранился назад.

Это я, конечно, понимаю, но дух противоречия не позволил согласиться с разумными доводами.

— А ты его лично спросил, чего он хочет? — фыркнула я. — Может у него есть и другие мечты и желания.

— Ты что ли его мечта? — захохотал Ульрик.

— Нет, ты, — огрызнулась я. — А может и я, потому что согласилась поговорить, а не просто завопила "вампир" и принялась швыряться боевыми пульсарами.

— Может, тогда пойдёшь, договоришься, чтобы они полетели домой? — Предложил Изиль.

— С толпой бесполезно разговаривать, — отмахнулась я.

— Ну, хоть это ты понимаешь, — вздохнул женишок. — Дай руки. Увеличу твои возможности.

Я недоверчиво воззрилась на него снизу-вверх. Не сильна я в магии, представленной в нашей художественной литературе, а в понимании здешней, реально существующей, так вообще полный ноль. Только вот, что-то мне подсказывает: если в одном месте прибыло, то в другом, наверняка, убыло. А, учитывая, что я даже воспользоваться его презентом толком не смогу, то какой смысл что-то получать?

— Увеличишь мои возможности, уменьшив свои? — прищурилась я.

— Я не псих-самоубийца, — парировал тот. — А попытка ослепить их, — указал он на потолок, — у нас будет только одна.

— Может, лучше сначала потренироваться? — начиная нервничать от такой ответственности, предложила я. — Я же не знаю, сколько смогу удерживать этот свет.

— Чтобы и они через окна потренировали глаза и эффект неожиданности сошел на нет? — изумился Ринар.

— А ты их затемнить не можешь? — с надеждой спросила я.

Жених наградил меня таким взглядом, что я, протяжно вздохнув, покорно протянула ему руку. Крепко сжав мои холодные пальцы в теплых ладонях, он закрыл глаза. Но для меня ничего не происходило. Я постояла, разглядывая пуговицу на его рубашке (самая обычная) и от скуки принялась оглядываться по сторонам.

— Не сопротивляйся, — настойчиво потребовал маг.

Нахмурившись, я оглянулась на внимательно следящих за нами магов-практиков. Может, кто-нибудь шикнет, подсказав, что нужно закрыть глаза или что-то подобное? Но нет, те взирали на нас с потрясающим равнодушием. На Ринара, как на дурака, на меня как на муху.